當墨塵那句“是時候，去會一會，那頭，來自西方的……雄鷹了”在死寂的密室中落下時，空氣，仿佛都被點燃了。
    “羅馬……”
    “亞曆山大……”
    蒙恬，這位帝國上將軍，反複咀嚼著這兩個，充滿了力量與未知氣息的名字。他那雙古井無波的虎目之中，第一次，燃燒起了，一種，比麵對匈奴時，還要熾熱百倍的，名為“棋逢對手”的，無上戰意！
    他知道，他，以及他身後的大秦鐵騎，終於，找到了，一個，值得他們，傾盡所有，去征服的……真正對手！
    而甘寧，這位南海的新王，他的眼中，則爆發出，如同餓狼般的，貪婪的光芒！
    “東家！”他的聲音，因為極致的興奮而嘶啞，“您的意思是……在那片，更遙遠的海上，還有，另一片，黃金水道？！”
    墨塵，笑了。
    “甘提督，”他看著這位，天生的海盜之王，緩緩地說道，“那，不是水道。”
    “那，是一片，比我們想象的，還要廣闊，還要富庶的……新世界。”
    “那裏，有，我們聞所未聞的香料，有，堆積如山的黃金，更有，一個，同樣自稱為‘神’的，龐大帝國。”
    當晚，都護府，一間被嚴密看守的客房之內。
    羅馬百夫長安東尼，第一次，享受到了，他此生，都未曾享受過的……禮遇。
    最柔軟的絲綢床榻，最醇厚的中原美酒，最精美的瓷器餐具，以及，四名，身姿婀娜，容貌秀美的侍女。
    但他，卻感受不到半分的享受。
    隻有，一種，發自靈魂深處的，冰冷的……恐懼。
    因為，他就坐在這間房的窗邊，親眼，看到了一場，足以讓他，永生難忘的……“演習”。
    他看到了，那艘，如同鋼鐵巨獸般的黑色戰船，是如何，在沒有風帆的情況下，逆流而上，快如奔馬。
    他看到了，那船上，一種，名為“火炮”的武器，是如何，在千步之外，輕易地，將一座小型的礁石島，轟成了，漫天的齏粉。
    他更看到了，那些，身披著黑色甲胄的東方士兵，他們手中那種，名為“火槍”的奇異兵器，是如何，在百步之內，輕易地，洞穿了，他那身，足以抵擋尋常刀劍的，羅馬精銳皮甲。
    他，安東尼，是羅馬第十軍團的百夫長，是跟著亞曆山大，征服過半個世界的，驕傲的雄鷹。
    但，在這一刻，他知道，他，和他所代表的，那個偉大的帝國，在這頭，來自東方的，蘇醒的巨龍麵前，是何等的……渺小。
    當墨塵，獨自一人，推門而入時。
    安東尼，這位驕傲的羅馬軍官，竟，下意識地，從座位上站起，對著那個，一襲青衣的年輕人，行了一個，標準的，羅馬軍禮。
    “尊敬的……東方執政官閣下。”他用那生澀的商路通用語，恭敬地說道。
    墨塵笑了。
    他沒有說任何威脅的話。
    他隻是，將一份，由趙清寒，親自草擬的，關於“雲夢商會”，希望與“羅馬帝國”，建立“和平通商友好關係”的……國書，和，三件，“禮物”，放在了安東尼的麵前。
    第一件，是一匹，薄如蟬翼，光華流轉的，頂級蜀錦。
    第二件，是一個，通體晶瑩，繪著山水花鳥的，精美瓷瓶。
    第三件，則是一柄，由“考工鋼”打造，鋒利到，足以吹毛斷發的……秦劍。
    “安東尼百夫長，”墨塵的聲音，平靜，而又充滿了，不容置疑的威嚴，“我，會修好你的船。”
    “我，會為你，補充足夠的淡水與食物。”
    “我，更會派我麾下，最強大的艦隊，‘護送’你，平安地，返回你的故鄉。”
    “我，隻有一個要求。”
    墨塵看著他，一字一句地說道：
    “將這封國書，和這三件禮物，親手，交到你的，凱撒，或者，你們那位，世界之王，亞曆山大的手中。”
    “告訴他們——”
    “在世界的，另一端。”
    “有一個，同樣，古老、強大，而又……熱愛和平的帝國。”
    “我們，帶來了，最精美的絲綢，和，最醇厚的美酒。”
    “但，我們的府庫之中，”墨塵的嘴角，勾起一抹，冰冷的弧度，“同樣，也儲藏著，足以，讓整個世界，都為之，燃燒的……”
    “雷霆與，火焰。”
    “是選擇，和平的貿易，還是，無盡的戰爭……”
    “由他們，自己，選。”
    三日之後，黑石港。
    一支，由“鎮海號”旗艦，與二十艘，經過全麵改裝的“錦帆”戰船組成的，龐大的，大秦第一遠征艦隊，正式，起航！
    他們的任務，不是征服。
    而是，探索，與，宣告！
    甘寧，被墨塵，正式任命為“瀚海提督”，總領這支，史無前例的艦隊。
    而他的副手，則是，那個，對墨塵，充滿了無盡敬畏與……恐懼的，羅馬百夫長——安東尼。
    他，將作為“向導”，為這支，來自東方的幽靈艦隊，指引，通往他那遙遠故鄉的……航路。
    墨塵，立於望江樓之上，與蒙恬、王翦等人，一同，為這支，即將開創曆史的艦隊，送行。
    他知道，他，已經落下了，他這盤，世界大棋之上，最關鍵，也最凶險的……第一子。
    這一子，落下的，是和平的橄欖枝。
    但，它，同樣，也可能，引來，那頭西方雄鷹，最猛烈，也最血腥的……反撲。
    但，那又如何？
    墨塵，看著那支，漸漸消失在海天盡頭的，玄色龍旗艦隊，眼中，隻有，無盡的，自信與豪情。
    “去吧。”
    “去告訴，那個，叫‘羅馬’的世界。”
    “我，來了。”