夜更深時，蕭承鈞蹲在冷宮斷牆下，指尖拂過磚縫裏那枚銅印。
    月光從殘窗漏進來，在他眉骨投下陰影，將眼底翻湧的暗潮遮了七分。
    "公子。"
    蘇挽月的聲音裹著藥香漫過來，月白披風在風裏掀起一角。
    她捧著個半舊的檀木匣，匣蓋掀開處露出幾卷泛黃的舊檔，紙頁邊緣因年久而發脆，被夜風吹得簌簌作響。
    蕭承鈞起身時膝蓋壓到碎磚，鈍痛順著腿骨竄上來——這是他三年來刻意維持的"病弱"痕跡，此刻倒成了最好的掩護。
    他接過銅印遞給蘇挽月，指腹在菱形紋路的凹處輕輕一蹭："查過了？"
    蘇挽月沒有答話，指尖在卷宗上快速翻動。
    當某頁紙停住時，她的睫毛猛地一顫。
    借著月光，蕭承鈞看見那頁拓印的紋路與銅印分毫不差，批注日期是"武朝四十二年冬"，墨跡已褪成淺灰，卻仍能辨認出"玄影司"三個小字。
    "玄影司？"他低笑一聲，聲線裏裹著冰碴子，"十年前就被陛下下旨剿滅的皇家暗衛，連卷宗都該燒幹淨的。"
    蘇挽月合上卷宗，指節因用力而泛白："我查過鎮北王府的舊賬，那年玄影司來北境查案，最後卻被定了"通敵"罪名。
    所有相關物件本該隨主犯一起焚毀......"她抬頭時眼尾泛紅，"這枚銅印，分明是當年玄影司暗使的身份憑證。"
    風突然大了些，卷著碎葉掠過兩人腳邊。
    蕭承鈞望著牆上斑駁的"影"字——那是他母親當年被禁足時，用指甲在磚上刻下的。
    三年前母親咽氣前抓著他的手說"有些恨要等雪化了才能看見根"，此刻那些話突然清晰如在耳畔。
    "李七腰間的玉佩暗紋。"他突然開口，聲音輕得像歎息，"和這玄鳥銜珠的紋路，是不是一樣？"
    蘇挽月一怔，隨即點頭："方才在廳中，我特意離他三步遠......"她指尖無意識地絞著披風帶子，"公子，若李七與此有關，他不是叛徒，就是......"
    "潛伏者。"蕭承鈞替她說完，喉結滾動兩下。
    月光照在他臉上，將左眼角的小痣襯得像滴血。
    他突然笑了，那笑裏帶著幾分狠戾的快意："太好了，我正愁沒有由頭，試試這把藏在暗衛營裏的刀，到底是向著誰。"
    子時三刻，暗衛營後牆的狗尾草被壓出條細縫。
    蕭承鈞貼著牆根移動，影衛特製的軟底靴踩在泥地上沒半分聲響。
    他腰間掛著個牛皮袋，裏麵裝著鬆脂和碎炭——這是他用三個月時間，從藥廬裏"順"來的材料。
    廢棄哨崗在營區最北端，年久失修的木梁上結著蛛網。
    蕭承鈞摸黑爬上屋頂，將鬆脂混著碎炭塞進梁縫，又取出塊巴掌大的木牌，用匕首在背麵刻下玄影司的圖騰。
    做完這些，他蹲在瓦簷上望著暗衛營方向——李七的寢室還亮著燈，窗紙上映出個筆直的影子，像根淬過毒的劍。
    "公子，再往北半裏就是巡夜路線。"影衛阿九的聲音從下方傳來，帶著刻意壓低的沙啞。
    蕭承鈞翻身躍下，落地時故意踉蹌半步——病弱的表象得演足了。
    他將木牌塞進哨崗角落的磚縫，拍了拍阿九的肩："明早卯時三刻，來這裏。"
    第二日清晨，晨霧未散。
    蕭承鈞站在哨崗廢墟前，望著滿地焦黑的木梁。
    鬆脂燃燒後的焦糊味刺得人鼻腔發酸，磚縫裏本該藏著的木牌不翼而飛。
    他蹲下身，指尖劃過梁上未燒盡的炭塊——火候拿捏得極準，既毀了哨崗，又沒驚動巡夜暗衛。
    "公子，暗衛營今日沒有異動。"阿九壓低聲音，"李統領辰時去了演武場，隻說哨崗年久失修，讓雜役來清理。"
    蕭承鈞用腳尖踢開塊燒裂的瓦片，眼底浮起笑意。
    他早算到李七會識破陷阱——能在柳氏手下潛伏三年不被察覺的人，怎會看不出鬆脂裏混的引火炭？
    但更重要的是，李七選擇了隱瞞。
    "走。"他拂了拂衣袖上的灰，"該去賬房會會我們的"小雀兒"了。"
    賬房裏飄著陳墨香。
    蘇挽月伏在案前撥算盤，聽見腳步聲頭也不抬："公子今日來得早。"
    蕭承鈞反手關上門，袖中銅印撞在桌角發出輕響："玄影司十年前滅門案，主犯是當時的指揮使周鴻？"
    "正是。"蘇挽月將算盤推到一邊，翻開本新卷宗，"周鴻被處斬前喊了句"玄影司忠魂不滅"，後來......"她突然頓住，抬眼看向門口。
    門簾被掀起道縫，小翠端著茶盤探進半張臉："公子，蘇姑娘，新沏的碧螺春。"她手指絞著圍裙角，耳尖微微泛紅，"夫人從前說......"
    "放下吧。"蕭承鈞接過茶盞，指腹在杯沿重重一叩。
    小翠渾身一震，茶盤險些落地，卻又強自鎮定著將茶盞擺好，退出門時特意放慢腳步，連門簾都沒係緊。
    蘇挽月望著門簾晃動的縫隙，嘴角勾起抹冷笑："這小丫頭，耳朵都快貼到門板上了。"
    "她本就是柳氏安插的釘子。"蕭承鈞端起茶盞，水汽模糊了眉眼，"但釘子也能變成線，隻要你給的餌夠香。"他將卷宗推到蘇挽月麵前，聲音陡然拔高，"當年玄影司的密檔，說不定還藏在鎮北王府某處——若能找到，倒是能替周指揮使洗清冤屈。"
    月上柳梢頭時，賬房後窗傳來瓦片輕響。
    蕭承鈞縮在屏風後，看著黑影從窗口翻進來。
    那人蒙著黑布，腰間掛著暗衛製式的短刀，動作像夜貓子般輕巧。
    他直奔案前的檀木匣，指尖剛觸到匣蓋，突然寒光一閃——
    "拿下！"
    影衛從梁上躍下，繩索"刷"地纏上黑衣人手腕。
    蕭承鈞掀開屏風，燭火映得他眉峰如刀："說，誰派你來的？"
    黑衣人被按在地上，卻笑出聲來："蕭三公子好手段......"他突然劇烈咳嗽，鮮血從指縫滲出，"李統領說，要查這卷宗......是真是假......"
    話音未落，他的頭突然一垂。
    蕭承鈞蹲下身，扯下他麵上黑布——竟是暗衛營裏最不起眼的馬夫阿四。
    窗外起了風，將案上的卷宗吹得嘩嘩響。
    蕭承鈞望著阿四頸側那道細如蚊足的血痕，指尖輕輕撫過，沾了滿指腥甜。
    "好個李七。"他低聲呢喃，目光掃過窗外暗衛營的方向，"這局棋，才剛剛開始呢。"
    蕭承鈞盯著阿四頸側那道細如發絲的血痕，指腹在他青紫色的唇瓣上輕輕一按——毒發太快，連喉間的毒藥都沒來得及嘔出。
    "阿九。"他聲音沉得像壓了塊鉛。
    暗衛統領阿九單膝跪地，腰間佩刀因動作發出輕響："屬下去查暗衛營近三日的飲食，定要揪出下毒的——"
    "不必。"蕭承鈞打斷他，指尖劃過阿四手背的薄繭，"馬夫的手該有韁繩磨的繭，他這雙，倒像是常年握刀柄的。"他突然抬頭，目光如刀刺向阿九，"你暗衛營裏，有多少人是李七安插的？"
    阿九額角沁出冷汗："影衛與暗衛分屬兩係，末將...末將確實不知李七的人滲透到何種地步。"
    "那就去查。"蕭承鈞將染血的帕子甩在案上，帕角沾著的碎茶末是碧螺春的——清晨小翠送的那盞茶。
    他望著窗外漸起的暮色，喉間溢出低笑，"李七要查卷宗真偽，我便給他個真的。"
    三日後的子夜，賬房燭火燃到第三寸時，蘇挽月將最後一頁偽造的玄影司密檔按進蠟封。
    "這上麵的火漆紋路，與當年鎮北王府的內庫印完全一致。"她推了推案上的牛皮袋，"連周鴻的私印都仿得七分像，李七若查不出來......"
    "他查得出來。"蕭承鈞捏著半塊鬆脂在火上烤軟，將偽造的密檔封進暗格，"但他會信。
    因為他需要這密檔裏的內容——玄影司當年被滅，是因為查到了鎮北王府私通蠻族的證據。"
    蘇挽月的筆尖在紙上戳出個洞："這是要坐實柳氏通敵？"
    "坐實與否不重要。"蕭承鈞將暗格推進牆縫，轉身時袖中銅印撞在桌角，"重要的是讓李七以為我手裏有能置柳氏於死地的籌碼。
    而他...需要柳氏倒台。"
    荒廟的破鍾在子時三刻響了一聲，驚起數隻寒鴉。
    蕭承鈞踩著滿地斷香灰，靴底碾碎半枚鏽跡斑斑的銅錢。
    影衛阿三和阿九一左一右，刀鞘擦過剝落的牆皮，沙沙作響。
    供桌上的燭火被風卷得搖晃，將三人的影子拉得老長，像三條糾纏的蛇。
    "公子，沒人。"阿三掀開神龕後的布簾，黴味混著腐鼠味撲麵而來。
    蕭承鈞沒答話，目光落在供桌下的青石板上——那裏壓著半枚泥印，是暗衛營特有的雲紋。
    他蹲下身，指尖摳住石板縫隙，猛地一掀。
    一封信，一枚令牌，隨著灰塵落進月光裏。
    信箋是暗衛營的素紙，字跡卻不是李七的："你我皆非池中物，時機未到，暫不相爭。"蕭承鈞捏著信的手突然收緊，紙頁在指節間發出脆響——這是李七的暗語，三年前他在柳氏茶盞裏下慢性毒時，用的就是這句。
    令牌入手微涼，背麵的龍形印記在月光下泛著幽藍。
    蕭承鈞瞳孔驟縮——那龍紋的鱗甲紋路，與武朝武帝陵前的守墓獸一模一樣，是當年禦賜給玄影司的信物。
    "武帝......"他低喃一聲，喉結滾動兩下。
    三年前母親咽氣前塞給他的銅印突然在袖中發燙，與這枚令牌隔著布料相抵，像兩簇即將相撞的火星。
    歸程的山路結了薄霜，影衛的馬蹄在石路上敲出碎玉般的響。
    阿九突然踉蹌。
    蕭承鈞勒住韁繩的手幾乎要掐進掌心——那匹黑馬前蹄跪地，阿九從馬背上栽下來，摔進路邊的荊棘叢。
    他的身體像被抽了筋骨般扭曲，嘴角溢出黑血，指甲深深摳進泥土裏，指縫間滲出的血珠泛著詭異的紫。
    "冥蛇蠱！"蕭承鈞翻身下馬，蹲在阿九身側。
    他扯開阿九的衣領，隻見心口處爬著條淡青色的紋路，正以肉眼可見的速度向脖頸蔓延，"誰碰過你的水囊？"
    阿九的眼珠幾乎要瞪出眼眶，他顫抖著指向腰間的羊皮水囊——水囊口還沾著半片幹枯的野菊瓣，是今早路過山神廟時，他順手摘的。
    "公子...對不住..."阿九的聲音突然變啞，像是喉嚨裏塞了團燒紅的炭，"李...不，是...是..."
    他的手垂了下去，指尖還攥著那半片野菊。
    蕭承鈞將阿九抱上馬背時，感覺到掌心的濕黏——不是血，是蠱蟲啃噬內髒滲出的黏液。
    山風卷著他的披風獵獵作響，他望著遠處鎮北王府的飛簷，眼底的暗潮翻湧成海。
    "回冷宮。"他對僅剩的阿三說，聲音輕得像歎息，"地窖的冰棺，該用了。"
    山路上的月光突然被陰雲遮住，蕭承鈞望著馬背上阿九扭曲的屍體，袖中兩枚銅印相撞，發出清脆的響。
    那聲音順著山風飄遠，像極了某種預言的前奏。