謝二爺努力遙望那衙役手中剩下的榜單。榜牆上依次橫掛八尺黃紙，貼榜單的老差人深諳此道，他從後往前掛，慢悠悠地，真是急死一眾看客。
    哄鬧聲中，有人已經被強拉走，這些榜上的舉子都是大家眼裏的香餑餑，先下手為強。
    四月殿試，照理說，京裏真正顯赫的人家，是不屑於此時出擊的，他們往往會在殿試之後，當庭挑選，一擊即中。但這幾年，太熱門，變數太大，會試一出，那人基本被預定了，真到殿試，已經剩不下什麽了。此刻堅持到現在還沒有動手的幾家，他們的目光全聚在最後一張榜上，躍躍欲試。
    最後一張才是重頭戲。越往後，名次越靠前。
    大家都很興奮，那前頭找到的喜滋滋地帶人離開，另找地商議成親大事去了，其餘的都伸著脖子。
    此次的會元是誰？
    大家翹首以盼。
    衙役不慌不忙地還在牆上掛榜，八尺黃紙依舊在展開，不緊不慢。
    士子們雖然嘈雜，卻是有序，大家都把目光盯在這榜單的最後。
    “倒是快些呀！”
    有人耐不住吆喝了一聲。
    謝二爺一瞥：嗬，竟然是禦史宋家，沒想到這小老兒也來了，看來，定是衝著那會元去了。
    正想著，就見那榜單終於全部展平，貼到了牆麵上。
    榜單上的名字，謝二爺睜大眼睛，還未看清，人群忽如波浪般地湧動，家丁們虎虎地向人群中撲去，數個士子立時被隔開，旁邊的人閃躲不及，有人尖叫，有人罵娘，王參將一馬當先，幾乎是同一時刻也撲了出去，沒走幾步，被楊家人馬阻住，一時二家的家丁攪在一起，互不相讓，又有謝家帶著人過來，幾方一時阻住，相互推搡，拉扯，外圍更有好事者大聲叫嚷。亂哄哄地，一片喧鬧。那貢院門口的數個兵丁早就避到一邊去了。這些豪門貴族打架，他們可不參與。
    謝二爺咧著嘴，使勁拽著脖子找人，謝廣乾已經看不見了，不知有沒有搶到？
    門口的數個兵丁早避到一邊去了。
    謝二爺沒有進去，他身子弱，經不起推擠，他站在自家車架子上，踮著腳，伸長脖子，盯著那蜂湧的人群，一眨不眨。
    那幾家人正攪在一起，像一鍋沸騰的粥，看熱鬧的後悔不迭，紛紛閃避。
    謝二爺沒找著謝廣乾他們，著急。
    混亂中，有人往他們車駕上擠過來。是一個青年，臉色青白，扶著謝家車駕，靠著喘息。
    謝二爺匆匆瞟了一眼。這書生似乎是被擠得憋悶了。看他氣息不暢，或許是一早站在這裏，沒有吃飯，這回定是落榜了，承受不住打擊，快暈過去了。
    謝二爺緊緊盯著人群，謝廣乾他們擠進去許久了，不知道找到人沒有？
    “勞駕，給口水喝。”
    青年書生對馬車夫說，彬彬有禮。
    馬車夫很有好感，遞過水囊。
    “落榜了吧？”
    青年拿著水囊喝了一口水，沒有說話。
    “別難過！”
    馬車夫了然：“下一科再考唄，你還年青。”
    落榜很正常，這可是會試，越往上越難。
    “中了！”
    青年把水囊還給馬車夫，抬了袖口擦嘴。
    “中了？”
    馬車夫大吃一驚，聲音一下提高了不少。
    大得連謝二爺也聽見了。
    他匆匆扭頭：“啥，中了？”
    車夫指了那青年，興奮地大聲重複了一句。
    謝二爺高興得站在車駕子上喊侄子，奈何太嘈雜，根本聽不見。
    謝廣乾他們還在奮戰中。這搶人不比打仗，不能傷人，謝廣乾抽調來的這幾個兵士再勇猛，竟是束手束腳一時施展不開，架不住對方人多，眼看又一個藍衣士子被拉進了李家的馬車。
    這是規矩，人入車，就不能再動手了。
    謝廣乾帶著幾個護院回到車駕前。幾個士兵也麵有愧色，各個頭發淩亂，衣裳扯破。
    他們是低估了那些家丁，這分明是女人掐架，又抱又抓。
    他們又不能傷人，空有一身武藝，硬是施展不開。
    這單任務算是失敗了。
    “走吧？”
    謝二爺笑嘻嘻地努嘴，幾人這才發現端坐在馬車裏的青衣書生。立時各個喜笑顏開：“唉喲喂。”
    幾人圍著看新娘子般地打量起來。
    而王參將再次被擠了出來，站在外圍，看那陡然加大了包圍圈的隊伍，以及和幾家家丁堵在一起的自家士兵，急得直罵娘。
    “爺，那邊還有一個。”
    一旁的隨從大聲提醒王參將
    “你眼瞎啊？那都和你大爺我一樣老了，抓來幹嘛？你缺爹啊？”
    王家大老爺怒罵道，很是急躁。深悔謀劃不夠。沒想到，這李家還半路截胡，打得好算盤，瞧那個個如狼似虎，怕是向城防營借人了，像上戰場似地，根本抵擋不住。他這廂還帶著幾個護院沾沾自喜，真是悔不當初。
    還有這謝家明顯也是做足了功課，一早就瞄上了人。比他們這兩眼一摸黑，靠譜多了。
    搶到人的謝家一行人熱熱鬧鬧地往家去了。
    留下一群沒得手的，擠了個寂寞。
    司昭和林小妹頭發散亂地從榜單前站起來，方才她倆被人流給挾裹著，跟著跑，好不容易才回到榜單下，司昭愣愣地看著“登州府齊縣劉良文”幾個墨黑的大字，不死心地又看了一遍。籍貫姓名都對得上，已經對了第四遍了。
    神佛果然不開眼，讓他上了榜。
    她抬了手，揉揉酸漲的眼睛，胳膊一緊，興奮的林小妹抓住她的手：“阿昭，咱們去撿喜錢，快些。能撿到不少呢。快些吧。”
    林小妹扯著司昭往鞭炮響聲處跑，去，生怕跑慢了，被人搶光了。今日開榜，上榜的人會撒喜錢，還有饅頭吃。她之前秋闈的時候就搶到過不少喜錢，今次是春闈，隻有更多。
    林小妹二眼冒金光，天空明朗朗的，遠處街巷上不時傳來此起彼伏的鞭炮聲，那都是銅錢的聲音啊。
    安王府門口，一行人站在大門口，翹首以盼，鞭炮已經放了二茬了，地上堆滿了紅紙屑，這七舅爺怎麽還沒有到？
    安王妃周氏的嘴角是掩飾不住的往上翹，總算是鬆了一口氣，這小子，沒有丟人。