次日一早，當開工的銅鑼敲響時所有村民和工匠們幹活都有些心不在焉。他們一邊揮舞著手裏的工具一邊伸長了脖子，頻頻地望向知意居前的廣場，眼神裏充滿了好奇和猜測。
    “哎，你們說東家到底會給那兩位先生開多少工錢啊？”一個正在和泥的漢子用胳膊肘捅了捅身旁的同伴。
    “誰知道呢？”同伴撇了撇嘴聲音裏帶著一絲不以為然的酸氣，“再高還能高過咱們這些幹體力活的？我可聽說了那陳先生手不能提肩不能扛，讓他去搬塊磚都嫌累。那林先生更是個弱不禁風的小姐，一陣風都能吹倒。要我說東家就是心善看他們可憐，給口飯吃罷了。”
    “話可不能這麽說！”旁邊一個上了年紀的木匠擦了擦汗反駁道，“我瞅著東家那是在下一盤大棋！你們沒看她看那兩位先生的眼神，那可是跟當初發現知意窯的寶土時一模一樣的眼神！那叫一個亮！”
    這番話讓所有人都陷入了沉思。
    與此同時，知意居內一間被臨時辟出來的、光線充足的廂房已經被布置成了一間簡易的賬房。
    陳望這位新上任的財務大總管正坐在一張嶄新的書案後。他的麵前堆著十幾本由秦媽和各隊管事們記錄的亂糟糟的流水賬。
    秦媽站在一旁上是前所未有的緊張和局促，活像一個等待先生檢查功課的學童。
    “陳先生，”她有些不安地說道，“這都是我按著姑娘教的法子一筆一筆記下來的，可我畢竟是個粗人，這裏麵怕是有不少錯漏……”
    陳望沒有說話。
    他那雙因為長期苦讀而略顯渾濁的眼睛裏，此刻卻閃爍著一種近乎於癡迷的、屬於專業人士的璀璨光芒。他的十指在那張同樣是新打造的、黃澄澄的算盤之上上下翻飛，快得幾乎帶出了殘影！
    “啪！啪！啪！啪！”
    那清脆悅耳、極富韻律的算珠碰撞聲，在安靜的賬房內譜寫成一曲最動聽的樂章。
    秦媽看得是目瞪口呆，她做夢也想不到這看似簡單的算盤，竟能在一個人的手裏玩出花兒來！
    不知過了多久，那急促的算珠聲戛然而止。
    陳望停了下來，他從那堆積如山的賬冊之中精準地抽出了兩本並排放在桌上。
    “秦坊主，請看。”他的聲音依舊是那副不急不緩的、略帶沙啞的調子，“三日前，工地上向夥房領用食鹽三斤，記賬七十五文。可同一日鐵匠鋪那邊為打造新式伐木斧也領用了三斤粗鹽用來淬火記賬卻隻有六十文。”
    “同是粗鹽，同一日領用，為何價錢會差了足足十五文？”
    秦媽聞言一愣連忙湊過去看，一看之下臉瞬間就紅了：“哎喲！這是我記岔了！鐵匠鋪那邊用的是咱們從鎮上大批量采買的價，夥房這邊是臨時讓栓子去村口小賣鋪補的，價錢自然貴些！我給記混了！”
    “先生見笑了，是我疏忽了。”秦媽一臉的羞愧。
    陳望卻緩緩地搖了搖頭，他看著秦媽無比認真地說道：“坊主此言差矣。這不是您的疏忽而是我們整個賬目體係的疏忽。”
    “賬目如流水，需有出有入，有源有流，更需相互印證，方能清清楚楚滴水不漏！”
    “主公要建的是萬世基業！那這錢糧賬冊便是這基業的血脈！血脈若亂。基業焉能穩固？”
    他站起身對著蘇知意進來的方向深深一躬，聲音裏充滿了前所未有的激動和遇到知音的亢奮！
    “東家，我懇請東家允我三日時間！”
    “我將為東家、為我知意村重新建立一套全新的、權責分明、賞罰有據的財務製度！我要讓我們花出去的每一文錢都有源可溯，有據可查！”
    “我還要引入一套全新的核算之法！”他激動得滿臉通紅，“我稱之為成本核算！”
    “我們要算出燒製每一塊青磚，製作每一瓶辣醬，所需要耗費的土料、人工、柴火究竟是多少，如此我們才能知道我們真正的利潤在哪裏，我們才能想辦法在不影響分毫質量的前提下，如何去賺取更多的利潤！”
    蘇知意站在門口靜靜地聽完他這番慷慨激昂的陳詞，臉上露出了滿意的笑容。
    “先生之才勝過萬金！”她走上前親自將陳望扶起，“此事我便全權交由先生負責！”
    午時，工地上再次響起了那麵召集所有人的銅鑼。
    村民和工匠們立刻放下了手中的活計，潮水般地湧向了知意居前的廣場。
    高台之上，蘇知意以及在她身側顯得有些局促不安的陳望和林若雪早已等候在此。
    “鄉親們！”蘇知意看著台下那近兩百雙充滿了好奇和期盼的眼睛，朗聲開口，“過去的這幾個月，我們用自己的汗水建起了這宏偉的宅院，燒出了堅固的青磚，種出了能換回金山的仙蔬！”
    “我們用自己的體力建起了我們知意村的骨與肉！”
    她話鋒一轉，聲音變得無比莊重。
    “但是鄉親們，一個隻有骨肉沒有魂魄的人，那叫行屍走肉；一個村子若是隻知埋頭掙錢，不懂讀書明理那就算再富足，也不過是一座華麗的、隨時都可能傾塌的空殼！”
    “什麽是魂？”她的目光掃過台下每一個人。
    “我告訴你們，規矩就是魂，知識就是魂。”
    她指向身旁的陳望：“這位陳先生將用他胸中的萬千丘壑，為我們知意村立下萬世不移的鐵序規矩！”
    她又指向身旁的林若雪：“而這位林先生將用她腹中的詩書才華，為我們知意村所有的子孫後代傳承照亮前路的知識明燈！”
    “我知道在很多人眼裏讀書人、算賬的，手不能提肩不能扛遠不如一個能下地幹活的壯勞力來得有用。”
    蘇知意的聲音開始變得高昂。
    “但是今天我就要用最直接也最實在的方式告訴你們所有人！在我蘇知意這裏，在我知意村這片土地上，到底什麽才是最金貴的！！”
    她深吸一口氣，在所有人屏住呼吸的注視下鄭重宣布：
    “我宣布！凡我知意村經考核評定為一等大匠者，如護衛總隊長周叔、木工大把式木風、窯廠總把式王三師傅，月錢定為每月一兩白銀！”
    “嘩——！”
    這個數字一出，台下便爆發出了一陣驚天的嘩然！一個月一兩銀子！這可是他們以前想都不敢想的收入！周叔等人更是激動得滿臉通紅腰杆挺得筆直！
    然而這僅僅隻是一個開始。
    蘇知意抬手壓下眾人的喧嘩，隨即拋出了那枚真正的、足以顛覆所有人認知的重磅炸彈！
    “而我知意村財務大總管陳望先生與知意學堂總教習林若雪先生，自今日起，月錢，定為”
    她故意停頓了一下，那清亮的目光掃過台下每一個人。
    “每月十兩白銀！！”
    “並由我合作社提供獨立精裝庭院一所！一年四季，衣衫鞋帽，筆墨紙硯，一應開銷全由公中承擔！！”
    “什……什麽？”
    “十……十兩？一個月？”
    如果說剛才是一陣嘩然，那麽現在整個廣場則是陷入了一片死一般的、落針可聞的寂靜！
    所有人都被這個數字給徹底震傻了！
    一個月十兩銀子？！
    我的老天爺！這比青石鎮的縣太爺一年的俸祿還要高出好幾倍啊！
    就動動嘴皮子、撥撥算盤、教教書，就能拿到如此駭人聽聞的待遇？
    這怎麽可能？！
    短暫的死寂之後，是山呼海嘯般的、徹底失控的驚呼和議論！
    “瘋了！東家一定是瘋了！”
    “十兩銀子啊！我的娘啊！我這輩子都沒見過這麽多錢！”
    “原來讀書真的能這麽值錢啊？！”
    台下一個正在跟自家娃兒玩泥巴的壯漢猛地回頭，一巴掌拍在自己兒子的後腦勺上，眼睛瞪得像銅鈴怒吼道：“狗蛋！看到沒？聽到沒？以後你再敢跟老子說不想念書看我不打斷你的腿！從明天起你就給老子滾去林先生的學堂，給我好好念！往死裏念！聽見沒有！！”
    而高台之上，作為事件中心的陳望和林若雪早已是呆若木雞。
    陳望這位半輩子都因堅守原則而窮困潦倒的迂腐先生，此刻隻覺得一股熱血直衝頭頂！他看著台下那一張張充滿了震驚、羨慕、甚至是嫉妒的臉，看著身旁那個給予了他無上信任和尊重的少女，這個堅強了半輩子的男人再也控製不住自己的情緒。
    他對著蘇知意撩起衣袍重重地跪了下去！
    “東家……”他的聲音因為極致的激動而劇烈顫抖，“東家如此信重，陳望何德何能，唯有肝腦塗地以報東家這再造的知遇之恩啊！”
    林若雪更是早已淚流滿麵，泣不成聲。
    她想起了那個視她為貨物的父親，想起了那些輕賤她、嘲諷她女子無才便是德的所謂親人。
    她做夢也想不到，自己作為一個女子，作為一個教書先生，有朝一日竟能得到如此超越了金錢本身的無上的尊重！
    蘇知意坦然地接受了他們的跪拜。
    她扶起二人，隨即麵向所有依舊處在巨大震撼中的村民朗聲宣布：
    “今日我以千金買此二位先生之才學風骨！”
    “明日！”她的聲音充滿了無窮的希望和力量！
    “我知意村第一所學堂便在這廣場之東正式破土動工！”
    “我要讓所有人都知道！體力能建起我們知意村的骨肉。但隻有知識才能鑄就我們知意村永不彎折的靈魂！！”