太後倚在軟榻上，手中捧著一盞溫熱的茉莉花茶，正聽著嬤嬤念叨宮中瑣事。
    “娘娘，沈家的小姐到了。”
    珠簾輕響，一抹纖細的身影緩步走進殿內。
    太後抬眸望去，手中的茶盞微微一頓。
    好一個玉雪可愛的姑娘！
    沈青禾今日穿了件淺杏色的羅裙，衣襟和袖口繡著細碎的鈴蘭暗紋襯得肌膚瑩潤如雪。
    她發間隻簪一支銀絲纏的鈴蘭步搖，珍珠墜子隨著她的動作輕輕晃動。
    映得那張小臉越發嬌豔。
    她規規矩矩地行禮，聲音軟糯：
    “青禾拜見太後娘娘。”
    太後瞧著她低垂的眉眼，杏眸含水，長睫如蝶翼般輕顫，唇瓣嫣紅如初綻的玫瑰。
    整個人像是春日裏最嬌嫩的一朵花，讓人忍不住想捧在手心裏疼著。
    “快起來，到哀家這兒坐。”
    太後招了招手，語氣比平日柔和許多。
    青禾乖巧地走近，裙裾輕擺，腳踝上的銀鈴清脆作響。
    她身上帶著淡淡的鈴蘭香，不似宮中妃嬪慣用的濃鬱脂粉氣。
    反倒清甜幹淨，像是晨露未散的花園。
    太後忍不住伸手，輕輕撫了撫她的發頂：
    “路上可累著了？”
    青禾搖搖頭，杏眸微彎：
    “不累的，能見到姑母，青禾很開心。”
    她笑起來時，頰邊漾起淺淺的梨渦，天真又嬌憨，看得太後心頭一軟。
    “哀家這兒有剛做的玫瑰酥，你嚐嚐。”
    太後親自拈了一塊點心遞給她。
    青禾雙手接過，小口小口地咬著。
    腮幫子微微鼓起，像隻乖巧的兔子。
    太後越看越喜歡，忍不住道：
    “在宮裏住著，缺什麽隻管同哀家說，別委屈了自己。”
    青禾眼睛一亮，軟聲道：
    “謝謝姑母！”
    她嗓音甜軟，帶著幾分撒嬌的意味。
    聽得太後心頭熨帖，連帶著對沈家的那點芥蒂都淡了幾分。
    太後許久沒見過這樣單純的小姑娘了。
    宮裏的妃嬪個個心思深沉，說話拐彎抹角。
    可青禾不同，她高興就是高興，害羞就是害羞。
    一雙眼睛幹幹淨淨，藏不住半點算計。
    “哀家讓人在禦花園辟了塊地，專種鈴蘭，明日帶你去瞧瞧。”
    太後溫聲道。
    青禾驚喜地看著她，杏眸亮晶晶的：
    “真的？姑母最好了！”
    她笑得明媚，像是春日裏最燦爛的一束光，照得整個慈寧宮都亮堂了幾分。
    太後看著她，忽然覺得難過。
    這樣好的姑娘，合該被人捧在手心裏寵著，而不是留在深宮被人算計。
    暮色漸沉時，青禾告退離去。
    太後望著她遠去的背影，月白色的裙裾在晚風中輕輕飄動。
    銀鈴聲漸行漸遠，像是某種無聲的歡愉。
    “這孩子，真是招人疼。”
    她輕歎一聲，眼底漾著難得的柔和。
    嬤嬤在一旁笑道：
    “娘娘許久沒這樣開心了。”
    太後端起茶盞，抿了一口已經涼透的茉莉花茶，唇角卻微微揚起：
    “是啊，這宮裏，總算有了點鮮活氣兒。”
    ——
    禦花園的杏花簌簌落了滿肩，青禾踮著腳去夠枝頭開得最盛的那一朵。
    她今日穿了件淺杏色紗裙。
    因嫌宮裝繁複，便偷偷解了外裳，隻餘一層輕薄的綢緞裹著纖細腰肢。
    風一吹，裙擺便如漣漪般漾開。
    露出腳踝上係著的紅繩鈴鐺，隨著她的動作叮咚作響。
    “姑娘，快些下來吧！若讓嬤嬤瞧見，又該說您沒規矩了......”
    丫鬟春桃急得直跺腳。
    青禾卻恍若未聞，指尖終於觸到花瓣。
    唇角漾起一抹甜笑：
    “這枝開得最好，帶回去插瓶，姑母見了定會歡喜。”
    青禾心思單純，隻當是姑母疼惜。
    卻不知自己早已被當作一枚棋子，隻待時機成熟，便送到帝王榻前。