宴席散去，兵部尚書陳家小公子陳知寒捏緊了手中的密函。
    眸光沉沉地回想著今夜殿中那道纖細的身影。
    他已經查清了沈硯之被誣陷的證據，隻待時機成熟，就能替她兄長洗清冤屈。
    等她兄長平安歸來，他就去沈家提親。
    他記得她曾說過，向往她父母那樣的愛情，一生一世一雙人。
    他發誓，此生絕不納妾，若負她，不得好死。
    ——
    翌日
    晨鍾未歇，兵部尚書陳大人已手持密函，跪伏於丹墀之下。
    “陛下，臣有本奏！”
    蕭臨淵高坐龍椅，玄色龍袍襯得眉目如刃，指尖漫不經心地叩著扶手。
    他早已收到密報，陳家查清了沈硯之冤案的證據，今日必會發難。
    “講。”
    陳大人雙手奉上奏折：
    “其一，沈家公子遭人構陷，臣已查明真相，請陛下明察！其二……”
    他頓了頓，額頭抵地：
    “臣子與沈家女青梅竹馬，兩情相悅，懇請陛下賜婚！”
    “小兒立誓，此生不納二色，一生一世一雙人！”
    一生一世一雙人。
    蕭臨淵指尖驟然收緊，扶手龍紋竟被硬生生捏出一道裂痕。
    好一個沈青禾！
    好一個沈家！
    一麵在他麵前裝純扮嬌，一麵又和青梅竹馬海誓山盟！
    殿內死寂，眾臣屏息。
    蕭臨淵緩緩起身，玄色廣袖垂落，遮住了他青筋暴起的手背。
    “沈家冤情，朕自會徹查。”
    他嗓音低沉，似淬了冰：
    “至於賜婚——”
    他忽然冷笑一聲，眸光如刀般刮過陳大人顫抖的脊背：
    “朕記得，沈氏女尚在宮中侍奉太後？”
    陳大人額頭滲出冷汗：
    “是……但太後娘娘已應允，隻待陛下……”
    “砰！”
    禦案上的玉鎮紙被掃落在地，碎成齏粉。
    “朕準了嗎？”
    退朝後，蕭臨淵一腳踹翻了鎏金香爐。
    王德全戰戰兢兢跪下：
    “陛下，陳家的折子……”
    “告訴他”
    蕭臨淵扯下腰間龍紋玉佩砸在案上。
    “朕的女人，他也配肖想？”
    ——
    太後踏入禦書房時，蕭臨淵正提朱筆批閱奏折。
    她將那份被駁回的賜婚折子輕輕放在案上，指尖壓著陳家的印信，聲音微啞：
    “陛下，青禾那孩子不適合皇宮。”
    蕭臨淵筆鋒未停，墨跡在“準”字上暈開一團血紅：
    “母後何時也管起朕的後宮事了？”
    太後忽然笑了。
    她伸手撥開那盞礙眼的宮燈，燭火頓時映亮帝王緊繃的下頜：
    “硯之的冤案，陛下比哀家清楚。”
    “不過是想借機敲打沈家，何苦牽連個姑娘？”
    佛珠擦過奏折上未幹的血色朱批，發出細微的沙沙聲。
    太後轉身欲走，身後卻傳來帝王冷沉的聲音。
    “母後。”
    蕭臨淵緩緩抬眸，眼底暗潮翻湧。
    “需要朕的時候，就把人送進來。”
    “不需要的時候，說放走就放走？”
    “可曾把朕放在眼裏？”
    太後腳步一頓，指尖無意識地攥緊了佛珠。
    “至於沈硯之是不是冤枉的……”
    他低笑一聲，指節輕叩案上奏折：
    “朕說了才算。”
    太後閉了閉眼，終究沒再回頭。
    “陛下既已決斷，哀家無話可說。”
    她緩步踏出禦書房，背影在暮色中顯得格外單薄。
    可憐她的青禾……