沈青禾站在禦書房外，指尖死死掐著袖口。
    哥哥入獄，陛下不肯放人的消息，突然傳入她耳中，讓她無措。
    那是蕭臨淵故意放出的風聲。
    她鼓起勇氣，去找陛下求情。
    她今日特意穿了最素淨的衣裳，月白羅裙。
    發間隻簪一支銀絲纏的鈴蘭，連胭脂都未施，生怕再惹帝王厭棄。
    可即便如此，當她抬手欲叩門時，仍聽見裏頭傳來茶盞碎裂的聲響。
    “滾進來。”
    帝王的嗓音冷得像淬了冰。
    青禾心尖一顫，卻還是推開了雕花木門。
    蕭臨淵坐在龍案後，玄色龍袍襯得眉目如刀。
    他手中朱筆未停，連眼皮都未抬：
    “沈姑娘好大的膽子，擅闖禦書房，該當何罪？”
    青禾跪伏在地，額頭抵著冰冷的金磚：
    “臣女……求陛下徹查兄長冤情。”
    殿內驟然死寂。
    朱筆“啪”地折斷，蕭臨淵終於抬眸看她。
    少女今日素淨得過分，連往日腕間的銀鈴都摘了，跪在那裏像一株被風雨摧折的鈴蘭。
    他忽然想起暗衛今晨的密報，兵部尚書府前夜就送了六十四抬聘禮去沈家。
    “為了你那青梅竹馬的陳公子？”
    帝王冷笑：“求到朕跟前來了？”
    青禾猛地抬頭，杏眸裏盛滿驚愕：
    “陛下怎會如此說？”
    她突然反應過來，急得不行，眼眶又是一紅：
    “不是的！臣女隻求兄長平安歸家，絕無他念！”
    “絕無他念？”
    “到朕跟前來！”
    等女孩慢吞吞的挪到蕭臨淵麵前，睜著一雙水潤的眸子，似是無辜，楚楚動人得勾著他。
    蕭臨淵瞳孔驟縮，猛地起身掐住她下巴：
    “沈青禾，你當朕是傻子？”
    他拇指碾過她蒼白的唇瓣。
    “昨日尚書府請旨賜婚，今日你就來求恩典？”
    “你就這麽迫不及待？”
    “那是父親的意思！”
    她疼出淚來，卻不敢掙紮：
    “臣女從未想過嫁人……更不想入宮……”
    最後一個字音未落，整個人突然被拽進帝王懷裏。
    蕭臨淵扣著她的後頸逼她仰頭，呼吸灼熱地噴在她唇間：
    “不想入宮？”
    他低笑一聲，突然咬住她耳垂。
    “那日在禦花園勾引朕時，怎麽不說？”
    青禾渾身發抖。
    帝王的龍涎香混著怒意將她包裹，燙得她心口發疼。
    她終於哭出聲：
    “陛下明明知道……那日臣女真的隻是去摘花……”
    眼淚大顆大顆砸在蕭臨淵手背，他忽然僵住。
    少女的淚太燙，燙得他心口發慌，明明怕得發抖卻仍執拗地看著他的眼睛。
    “陛下……”
    她輕輕拽住他袖角，像抓住最後的浮木。
    “隻要兄長平安，臣女立刻回家……再也不出現在您麵前……”
    蕭臨淵眸色驟暗。
    “回家？”
    蕭臨淵突然輕笑，指腹擦過她淚痕。
    “沈青禾，你可知沈硯之的命，現在捏在誰手裏？”
    沈青禾被抵在禦案邊，身後是堆積如山的奏折，身前是帝王灼熱的胸膛。
    蕭臨淵單手扣著她的腰，另一隻手捏著她的下巴，迫使她仰頭看他。
    “沈硯之的命，捏在朕手裏。”
    他嗓音低沉， 帶著不容抗拒的壓迫感：
    “你乖一點，朕就讓他活著。”
    青禾眼眶泛紅，杏眸裏蓄滿水霧，卻倔強地咬著唇不肯出聲。
    她這副模樣，反倒讓蕭臨淵心口發燙。
    他是皇帝，他要什麽，底下的人就該乖乖奉上。
    眼前這個漂亮的小姑娘也一樣。