半月後。
    細密的雨絲織成一張朦朧的灰網，籠罩著沈府的後花園。假山石後，一株高大的玉蘭樹下，成了難得的避雨處。
    青禾獨自站在樹下，水汽沾濕了她額前的碎發，貼在光潔的額角。
    她穿著一身半舊的藕荷色襦裙，料子單薄，在微涼的雨氣裏顯得身影愈發纖細。
    及笄禮的淺碧色紗裙，半月前和雲家公子見麵的淺藍色紗裙，都是在外人麵前，才得沈夫人允許換上的。
    而在沈府，她大多數時候，都是穿著舊衣。
    此刻，青禾正盯著雨幕發呆，愈發無聊，隨即轉身微微踮腳，試圖折下一枝含苞待放的玉蘭，帶回去插瓶。
    “二小姐！二小姐！”一個管事婆子尖利的聲音穿透雨幕，帶著明顯的不耐煩。
    “主母喚您去正廳呢！您倒好，躲這兒躲清閑來了？”
    “這玉蘭也是您能隨便折的？這可是蘭妃娘娘在家時，最喜歡的樹。還不快住手。”
    青禾被這突如其來的嗬斥，驚得手一抖。她轉過身，盯著眼前的婆子，她不想與她計較，聽她聒噪的聲音。
    打狗得先看主人，她不必失了身份，和一個下人計較。
    青禾當做沒聽見，可那婆子叉著腰，竟幾步上前，繼續刻薄地數落，“一個庶出的丫頭，攀上了太傅府的高枝兒，就真當自己是主子了？”
    “府裏上下忙您的婚事，您倒有閑心賞花？”
    “主母等著訓話呢，磨磨蹭蹭的，還不快走！”說著，竟伸出手，作勢要去拉扯青禾纖細的手臂。
    就在那粗糙的手指即將碰到青禾藕臂的時——
    “放肆！”
    一聲低沉冷厲的斷喝，在假山石另一側響起。
    那聲音並不十分高亢，卻瞬間讓那囂張的婆子僵在原地，伸出的手也頓在半空，臉色唰地一下變得慘白。
    青禾也被驚到，循聲望去。
    隻見雨幕中，一個高大的身影撐著油紙傘，緩步從假山石後走出。
    深紫色的常服色澤沉鬱，勾勒修長有力的身形。傘沿微微抬起，男人眉骨淩厲，此刻眼底布滿寒霜，帶著毫不掩飾的震怒。
    青禾的心跳有些失序，他怎麽會在這裏？
    那婆子雖不認得燕昭的臉，但那股天生的威儀讓她雙腿發軟，“噗通”一聲跪倒在泥水裏，抖如篩糠：“貴人息怒，老奴是奉命行事。”
    “奉命？”燕昭的聲音冰冷徹骨，“奉命欺辱主子？誰給你的狗膽？”
    他目光掃過青禾單薄的衣衫和有些蒼白的小臉，看著她因為冷而微微發顫的嬌軀，心頭那股無名怒火燒得更旺，還夾雜著一股洶湧而來的憐惜。
    他不再看那婆子，目光轉向青禾：“沈青禾，過來。”
    青禾被他點名，下意識地依言挪動腳步，怯生生地走到他巨大的油紙傘下。
    她垂著頭，不敢看他，隻感覺到他高大身影投下的陰影，讓她心慌意亂，又莫名地……生出安全感。
    燕昭沒忍住，握了握她的小手，一片冰涼，男人怒氣更甚。
    對著悄然出現的黑衣侍衛冷聲吩咐：“拖下去。”
    “查清楚，沈家是如何苛待即將出閣的沈二小姐的。”
    “查到的，一字不漏，報給雲澈，再報給雲家夫人。”
    他的聲音不高，卻字字清晰，帶著冷酷，“告訴沈夫人，若雲家少夫人出嫁前，再受半分委屈，朕……讓她整個沈家，吃不了兜著走。”
    朕？！
    他這是連裝，都不想再裝一下了麽？
    青禾抬起頭，燕昭看著她這副驚訝的小表情，心中那點憐惜更甚。
    他微微俯身，高大的身形逼近她，男人低沉的聲音，帶著安撫的意味，蓋過了淅瀝的雨聲，清晰地傳入她耳中：
    “嚇到了？”
    “不必怕。”
    他的聲音頓了頓，目光掃過她單薄的衣衫和微濕的發梢，眼神深處，翻湧著心疼與保護欲：“記住朕的話：你是未來雲家的少夫人，從今往後，無人敢給你半分臉色看。”
    “朕也會護著你。”
    說完，他不再看地上抖成一團的婆子，將手中的油紙傘穩穩塞進她冰涼的小手裏，沉聲道：“拿好。”
    隨即，燕昭轉身欲走，卻被女孩喊住。
    “陛下……”
    “若青禾不是雲太傅的未婚妻子……陛下，也會給青禾這樣的承諾嗎？”
    轟——
    這個問題，猝不及防地撕開了燕昭刻意維持的平靜。
    他背對著她，幾不可察地繃緊了。
    那隻垂在身側、骨節分明的大手，猛地收攏成拳，指甲甚至陷入了掌心，帶來一陣尖銳的刺痛。
    他應該告訴她：是。
    他應該斬釘截鐵地說：當然是因為雲澈！若非你是雲澈未來的妻子，朕豈會管你一個沈家庶女的死活？
    這才是最合乎邏輯，最符合他身份，也最能將他心底那份不該有的悸動，死死按回原處的答案。
    他甚至已經感覺否定的話在舌尖滾動，可就在脫口而出的前一瞬，心底一個更清晰自嘲聲響起：
    【燕昭，何必自欺欺人？】
    燕昭始終沒有轉身，背對著她沉默無言，他不想辜負雲澈，也不願意違背內心。
    過了一會，他開口，聲音低沉沙啞：
    “沈青禾。”
    “哪怕你不是雲家少夫人……”
    “朕也會護著你。”
    “你要記得。無論何時，無論你頂著什麽身份，若是受了委屈，若是有人敢欺你……”
    “記得來找朕。”
    “朕會派人守著你，朕的承諾，也永遠有效。”
    說完，他不再停留，大步走入雨幕之中。
    深紫色的身影很快消失在朦朧的雨簾裏，留下青禾一人，握著尚有他掌心餘溫的傘柄，站在玉蘭樹下，望著他消失的方向，久久無法回神。