三日之期已到。
    靖王蕭煜，一改往日閑散，身著朝服，親手捧著一份用錦緞包裹的卷軸，踏入了金碧輝煌的太和殿。
    早朝的氣氛，一如既往的沉悶肅殺。文武百官分列兩側，垂首屏息，靜待天子發話。
    “靖王。”龍椅上，年輕的天子李曜，聲音平淡無波。
    蕭煜出列，躬身行禮，將手中卷軸高高舉起。“啟稟皇兄，臣弟奉旨考察‘桃源仙蹤’，其掌櫃蘇晚晴，已為西戎國宴擬定菜單，名曰‘萬裏山河’，請皇兄禦覽。”
    太監總管王德連忙小跑著下階，接過卷軸，恭敬地呈到禦案之上。
    李曜緩緩展開。
    那並非一份尋常的菜單，而是一幅畫。畫卷之上，山河壯麗，雲海翻騰。右側，是筆力遒勁的四個大字——“萬裏山河”。而左側，一行行娟秀卻又鋒芒暗藏的小楷，才是真正的菜品名錄。
    【開篇·四海歸心】：東海明珠（東海大黃魚魚子醬配百花釀）、西域駝峰（水晶駝峰凍）、南疆竹王（竹筒菌菇盅）、北地參王（野山參燉雪蛤）。
    【主菜·雪山炙焰】：炙烤全羊配八寶錦繡餡，佐以鳳血酒燃焰。
    【配菜·山河錦繡】：長江三鮮燴、黃河鯉躍龍門、嶺南佳果拚、關外鐵鍋燉。
    【湯品·潤物無聲】：鬆茸清雞湯。
    【點心·江山多嬌】：桂花糯米藕、芸豆黃、杏仁豆腐、奶皮子酥。
    ……
    每一道菜，都不僅僅是一個名字，更像是一個故事，一處風景。其構思之宏大，氣魄之磅礴，讓李曜的眼中，都忍不住透出一絲激賞。他甚至能想象出，當這份菜單呈現在西戎使臣麵前時，會是何等的震撼。
    “好一個‘萬裏山河’！”李曜合上卷軸，聲音裏帶著滿意的笑意，“將邦交國力，融入一席之宴，這份巧思，甚合朕心。”
    就在此時，一個蒼老卻中氣十足的聲音，從文官隊列中響起。
    “陛下，臣有本奏！”
    眾人循聲望去，隻見禮部尚書張德全，顫巍巍地走出隊列。他須發皆白，身形清瘦，一身緋紅色官袍穿在他身上，顯得格外寬大。此人乃是三朝元老，朝中有名的“活祖宗”，最是看重規矩禮法。
    “張愛卿，有何事？”李曜的眉頭，不易察覺地皺了一下。
    張德全對著龍椅，深深一拜，動作標準得像是用尺子量過。“啟稟陛下，國宴乃國之重典，關乎我大炎王朝之體麵，曆來由禮部與光祿寺共同操辦，菜品儀程，皆有祖宗成法可依，半點不容馬虎。”
    他的聲音陡然拔高，渾濁的老眼中，射出兩道精光，直刺靖王蕭煜。
    “如今，為了一介商賈女子異想天開的所謂‘菜單’，便要將這百年禮製棄之不顧，豈非兒戲！”
    “讓一個整日與油鹽醬醋為伍的廚娘，來主理我大炎國宴，這若傳了出去，豈不讓天下人恥笑我大炎朝中無人？讓那西戎蠻子，看輕了我朝的威嚴！”
    “此舉，不僅是羞辱我禮部，更是對我大炎王朝的莫大輕視！”
    一番話，說得是義正辭嚴，擲地有聲。
    朝堂之上，瞬間嗡嗡作響。不少老臣，都紛紛點頭附和。張尚書的話，說到了他們的心坎裏。讓一個女人，還是個開酒樓的女人，來辦國宴，成何體統！
    蕭煜站在那裏，麵無表情，仿佛張德全說的，是旁人的事。
    李曜的目光，從張德全的臉上，緩緩移到了蕭煜的臉上。“靖王，你怎麽說？”
    蕭煜這才抬起眼皮，淡淡地掃了張德全一眼，那眼神，無波無瀾，卻讓後者莫名的心頭一寒。
    “張尚書。”蕭煜開口，聲音不大，卻清晰地傳遍了整個大殿，“您說，祖宗成法，不可違背。”
    “臣弟敢問，我大炎開國之初，可有成法規定，國宴必須用什麽菜？”
    張德全一愣，張了張嘴，卻說不出話來。開國之初，百廢待興，哪有什麽國宴成法。
    “我大炎立國百年，疆域日盛，國力日強。西戎俯首稱臣，四海萬國來朝。這等盛世，難道還要用百年前的老方子，來招待今日的客人？”蕭煜的聲音，多了一絲冷意。
    “張尚書口口聲聲，說這是羞辱。臣弟倒想問問，究竟是墨守成規、不思進取，更能彰顯我大炎國威，還是海納百川、推陳出新，更能體現我盛世氣象？”
    “一口一個‘商賈女子’，一口一個‘廚娘’。張尚書似乎忘了，我大炎的子民，便是由士農工商組成。看不起商，厭棄廚，莫非張尚書吃的米，穿的衣，都不是這些‘下等人’所供？”
    “至於那西戎蠻子……”蕭煜忽然笑了，那笑容，帶著幾分嘲弄，“在他們眼中，我等穿絲綢、讀詩書的，本就是一群‘手無縛雞之力的娘們’。難道，我們為了迎合他們，也得脫了這身朝服，換上獸皮，當庭啃起生肉來不成？”
    “你……你……強詞奪理！”張德全被他一番話說得老臉漲紅，氣得渾身發抖，指著蕭煜，半天說不出一句完整的話來。
    滿朝文武，鴉雀無聲。
    誰也沒想到，平日裏那個看似隻懂風花雪月，從不參與朝政的靖王，竟有如此犀利的口舌。他這番話，看似是在為蘇晚晴辯解，實則句句都在敲打張德全的固執與偏見，更將此事，上升到了國策與國威的高度。
    龍椅上，李曜的嘴角，勾起一抹不易察覺的弧度。
    他就是要看到這個效果。
    他要用蘇晚晴這條鯰魚，來攪動朝堂這潭死水。
    “夠了。”李曜終於開口，聲音威嚴，壓下了所有議論。“靖王所言，不無道理。時代在變，規矩，也當與時俱進。”
    他目光掃過張德全，帶著一絲警告。“朕，要的是一個能讓西戎人開了眼界，真正見識到我大炎氣魄的國宴。而不是一本陳腐的食譜。”
    “此事，就這麽定了。”李曜一錘定音。
    “菜單，準了。國宴之事，由靖王總領，禮部與光祿寺全力配合。蘇晚晴，官封‘禦前八品女史’，賜金牌，可自由出入宮禁，便宜行事。”
    張德全的臉色，瞬間變得慘白。
    這不僅僅是輸了，更是奇恥大辱！陛下不僅準了那女人的菜單，還給了她官身！這是狠狠地打了他這個禮部尚書的臉！
    李曜看著他那副表情，又緩緩補充了一句，那聲音，輕飄飄的，卻重如泰山。
    “當然，話說回來。國宴事關國體，若是辦好了，自然是功臣。可若是……辦砸了，出了半點差錯，丟了我大炎的臉麵……”
    他的目光，在蕭煜和張德全之間，來回掃視。
    “你們，便一同，給朕一個交代吧。”
    蕭煜深深一拜：“臣弟，遵旨。”
    張德全也隻能屈辱地跪下，從牙縫裏擠出幾個字：“老臣……遵旨。”
    退朝後，蕭煜走出太和殿，午後的陽光照在他身上，他卻感到了一絲寒意。皇兄這一手“連坐”，看似公允，實則將他，將蘇晚晴，都推到了懸崖邊上。
    他回頭，看了一眼殿內。張德全正被幾個門生攙扶著，那雙看向自己的眼睛裏，充滿了怨毒與陰狠。