霞水村裏，許苡打理好了菜田，正跟父母一起吃飯。
    她原本跟父母就沒太多話可說，自從發生她被嚴泮擄走那件事，家中氛圍就愈發凝重起來，一日一日的稀釋不下去，輕輕吐出一口氣，都會沉悶地墜地，發不出太多聲音。
    他們沒有責備她，但這種沉默也夠讓她喘不過氣。
    許苡夾起一筷子青菜填入口中，在咀嚼的時候，輕微地停頓了一下，用舌頭把較硬的菜莖往前移了移，小心翼翼地開始咬，吃了很久才把那一口青菜咽下去。
    被嚴泮拔掉了兩顆牙齒，她一直沒有告訴父母，一開始隻是那兩顆牙齒的空缺處有刺痛，後來那刺痛愈演愈烈，被拔掉了牙齒的空洞也遲遲沒有愈合，一兩個月後，相對和相鄰的四枚牙齒也腫痛起來，許苡就被牙痛病纏上，在家裏默不作聲，去藥鋪買藥，又擔心被熟人藥師告訴父母，是以還要繞遠，隻是因她每次到藥鋪隻說牙痛，抓藥的人以為是上火之類，給的藥總是不對症，吃不好。
    許苡碗裏的飯越盛越少，今天隻放了兩口米，配著青菜，食不知味地吃完了，又坐了一會兒，等父母也吃完，她把要洗的碗筷一起提到河邊，先掬起一捧沁涼的河水漱口，牙齒疼痛的地方被河水的涼意刺激，先是一陣鑽心的疼，而後慢慢被安撫下來，許苡把水吐出去，不敢吐得太淨，因為吐淨需要用力吮起口腔，也會疼痛不已。
    一離了河水的涼，牙痛又複蘇，許苡繼續掬起一捧水灌進口裏，牙痛稍得緩解，能感受到牙肉突突地跳動，似乎也疼得受不了了，正在疲憊掙紮。
    如是漱口兩次，許苡含住一口涼水，開始洗碗。
    卻不料有人同她說話，自身後來，腳步歡快，聲音清麗。
    “欸，小姑娘，我同你問個路好嗎？”
    許苡慌忙吐掉口中含著的水，因自覺這行為失禮，她耳朵紅了，慌張地把碗放好，起身對來人道：“可以的，你要去哪裏？”
    那是個年輕女子，麥色的皮膚，亮晶晶的眼，“請問霞水村有一個叫許苡的女孩兒，你認識嗎？她家住在哪裏呢？”
    許苡懵了一下，緊接著她意識到這個人或許就是謝先生那個會醫牙齒的朋友，她心中一下子是高興的，旋即又是羞恥，混亂中她茫然地開口：“…嗯，我…我知道，我就是許苡。”
    她幾乎難以啟齒。
    牙齒太疼了。而且少了兩顆牙齒，總讓她覺得自己像怪物，每次臨水自照，模糊看見那兩個血肉紅腫的空洞，都深深為自己的殘缺感到恥辱。她是希望有人來醫好她的，可她更希望這種醫治可以悄無聲息地發生，比如某天醒來，她忽然發現自己像換牙的幼童一樣又長出了新的好牙，或者某一日喝了一碗夠苦的冷茶，牙肉就忽然腫痛全消……諸如此類。然後，謝先生安排的那個朋友，就永遠也不要來。
    但她還是來了，於是許苡隻能實話實說。女子道：“誒呀！真好，一來就碰到你，我們運氣真好！”
    接著，她就讓許苡張開嘴給她看看。許苡雖然覺得這不是看病的地方，她也羞於向人展露殘缺，但還是張口了。女子雙手捧起她的臉。她應該是剛在上遊洗了洗手，手心涼冰冰的，捧在臉上很舒服，許苡還能從她袖口裏聞到一股淡淡的香氣，是許苡沒聞過的味道，氣味很舒服。
    女子仔細看了一會兒，許苡其實很怕對方有反應，比如說她怎麽沒了兩顆牙齒，比如說她的情況怎麽這麽嚴重，比如說她怎麽不早點尋醫問藥……等等，任何的反應。但女子什麽也沒有說，看完便笑道：“還好嘛！我收到……的信，還以為多嚴重呢！我先給你開點兒藥，把牙肉治好，等牙肉健康了，咱們再鑲假牙！”
    她把“鑲假牙”三個字說得特別脆亮，許苡都懵了一下，“…鑲、鑲假牙？”
    “對呀！你不是少了兩顆牙齒嗎？我找點材料，再給你做兩顆牙齒，鑲回去，你就跟以前一樣啦！”
    許苡愣了一會兒，才想到，確實有鑲假牙這種事，多半是富裕人家做的，用金子做一顆璀璨的牙齒，據說除了顏色不一樣以外，跟自己的牙齒毫無區別，還會越用越好用。
    可那畢竟是金子，單是鑄牙齒的錢，她就拿不出來。
    “我沒錢。”她聲音特別低，這三個字讓她很是羞愧。
    “啊？什麽錢？”女子也愣了一下，旋即反應過來，滿不在乎地擺擺手，“誒呀不用錢，…嗯，她都給你付過了！”
    “她”，當然就是越斐然了。許苡說：“這怎麽好？”
    “這怎麽不好啦？噯，小孩子不要想那麽多，我們大人都給你準備好啦！你就等著安兩顆漂漂亮亮的牙齒，好好吃飯長個子吧！”
    女子說得輕快，但許苡的心還是往下沉的。她覺得她欠謝先生太多錢了，又麻煩別人跑一趟，這麽久才來，趕的路一定很遠……這位大夫也跟謝先生一樣，說她是小孩子，但她都十六了，哪裏還會長個子呢。
    “都忘了跟你說我是誰了，我是從長生城來的醫師，我叫談一故，是你老師的朋友。我還是頭一回來金明呢，噯！金明不愧是金明呀，你們這裏連小村子都比我們那兒漂亮。不過我一路走過來沒見著有住宿的地方，這幾天讓我住你家好嗎？”
    談一故牽著許苡的手，一下一下地摸，許苡能感覺到談一故是在安撫自己，可她實在放鬆不下來，聽到談一故想住在她家，她更是心中一緊。
    長生城在陵都，人家從陵都趕過來給她治牙，分文不取，隻是想在她家裏借宿，於情於理許苡都不該拒絕。許苡知道隻要自己把事說開，父母也不是蠻橫無理的人，會對談一故以禮相待的。可是……
    可是許苡實在不知道要怎樣對父母坦白。
    難道要拒絕嗎？