“別。”滕栩寧這回是連身上的傷都顧不得了，跨了幾步到陳玉如跟前，“沒有仇家，隻是遇到山匪了。”
    他眼睛閃爍了兩下。
    長公主攜著一雙子女回封地過節，他不想回端陽，才出了盛京地界沒多久就溜了出來。他在往盛京走的路上，忽然被一群拿著大刀的大漢圍住，他雖跟著師傅學了些功夫，但也不敵對方人多，拚命逃了回來。
    說實話，他也不確定那群襲擊他的人是不是山匪。
    他以前一直在端陽，今年年初才和阿姐跟著母親來了盛京跟著大儒讀書，按道理不應該有仇家才對。
    那就隻能是他母親的仇家了。母親參政這些麽年，多少有些政敵。
    不過他並不打算與麵前的女子透露這些。
    “我是從母親身邊逃出來的，你要是又將我送回去，那我豈不是白費功夫了。”
    原來是叛逆期離家出走的世子，陳玉如皺了皺眉，“你不會是打算在這裏常住吧？我這裏可沒有多餘的房間給你。”
    他們這個小院子本就不大，住了他們一家還有何小山後，確實沒有空餘的房間了。
    “你自己想辦法，反正我不走。”說著他捂著肩膀，哼了兩聲。
    陳玉如：？
    正在心裏罵著死小孩臉皮厚，手上就被塞了一團硬物。
    “這是我隨身佩戴的玉佩，先抵押給你，就當是接下來一段日子的報酬了。”
    陳玉如將東西攤開，是一串白玉連環佩。
    在宴會上，她確實在滕栩寧身上見過，走動時會發出叮當作響聲。
    “先說好了，我們店不養閑人，等你傷好了還不走，就給我留下來幹活。”陳玉如哪能真讓世子給他幹活，隻是嚇嚇他。
    畢竟她突然發現，世子還挺好逗的。
    近來盛京有兩件新鮮事。
    一是長公主的小兒子在京郊消失，長公主特意知會打點了各大世家還有名下的那些商號，若是遇到世子拿著信物前來要銀錢，一概無需理會。
    現在盛京裏都在說長公主心狠，對自己親兒子都這麽苛刻。
    知情的人卻知曉這不是小世子第一次離府出走了，每回都靠著公主府的名號在外麵逍遙自在。
    長公主年少聰慧，深受先帝喜愛，劃了臨近盛京的端陽作為公主封地，準許公主參政。生下來的長女也是性子堅韌，好學，頗有長公主當年之風。就是這小世子嘛，頑劣不堪，鬥雞遛狗之事一個不落。
    世子在外沒了倚靠，處處碰壁自然會回來。長公主想了這個法子逼人回來，但滕栩寧給自己找了個安全的地兒待著。
    此時正躺在陳玉如給自己準備的躺椅上，看院子裏兩隻雞覓食。
    “為何你們會與雞共處一室？不嫌它們太臭太吵嗎？”他百無聊賴，撐著頭問旁邊的串兒。
    串兒現在看滕栩寧十分礙眼，自從陳玉如撿了這個名叫“許寧”的人回來，就霸占了他的房間，現在他隻能和何小山擠在一處。
    而且這人處處挑剔，不是嫌床太硬就是嫌外麵的雞太吵，可惡極了。
    串兒咬牙切齒：“雞在院子裏，哪裏就共處一室了？”
    莫名其妙。
    滕栩寧“唔”了一聲，沒再作答。
    在他的認知裏，雞鴨這等畜生就該養在別院莊子裏，每日早上天不亮拔毛處理好了，再由專人送到府上後廚，供主人食用。
    他揉了揉肩膀，疼痛感已經很輕了，隻留下了一道明顯的刀疤印記。
    忽聽到前頭店鋪裏傳來一陣喧鬧，似乎來了不少人。
    滕栩寧“騰”地一聲站起來，饒有興趣地往那邊過去。
    這些日子陳玉如每日都在店鋪裏，根本顧不上他，他又沒錢出門，隻能每日躺在這方連他們府裏下人所住的地方都不及的小院子裏，閑得發慌。
    “綠樹成蔭掛明珠，圓潤晶瑩似玉珠。去核研磨成細粉，糕點甜香有若無。”
    “答案就是——紅棗！”
    滕栩寧剛踏進店鋪，就聽到一道急促的聲音，生怕自己說遲了。
    “誒？是我先來的。”另一人不服地開口，看向陳記點心鋪的掌櫃，“掌櫃，你來評評理，今日誰能得這免費的糕點？”
    陳玉如打了個響指，“答案就是紅棗。兩位來得早，都能拿到彩頭。”
    這便是盛京第二件新鮮事。
    今日早上，蔣彥在書院散了幾張之前她做好的陳記小劄。看了小劄的學子都當樂子隨意掃了幾眼，發現上麵不僅有先前在盛京風靡一時的糯米紙的由來，還有一些陳記其他點心的介紹。
    占篇幅最大的還是陳記新推出來的一款，隻描了一個牡丹樣子的外輪廓，中間全空，叫人猜不出是什麽。隻在旁邊標了一行小字：
    綠樹成蔭掛明珠，圓潤晶瑩似玉珠。去核研磨成細粉，糕點甜香有若無。
    新糕點該是與這四句小詩有關。
    這倒是引起了幾位讀書人的猜測，課間聚在一塊討論謎底是什麽。
    接著，就有眼尖的人發現，小劄最底下標了一行小字，寫了一個謎語，前三名來店答題者可率先試吃新品，並獲得免費糕點一份。
    此時，薛蘭掀開簾子，端著一個小碟子從後廚出來。
    “這邊是陳記這個月出的新糕點，請兩位嚐嚐。”
    上麵擺的點心正是小報上畫的牡丹樣式的糕點，近聞還散發著濃鬱的棗香。
    陳玉如介紹著：“棗可作酥，可入酪。現下正是吃棗的時節，我們鋪子特意用了紅棗作為主料，製成了這份棗花酥酪。”
    這還是何小山根據陳老爺子留下來的那份手劄做出來的呢。用紅棗泥加麵粉、豬油製成油酥麵團，然後擀成薄片雕出花瓣狀，再逐層疊成牡丹。再將牛奶、瓊脂、蜂蜜熬煮，倒入花心，做成酪心。
    那兩位小兄弟各分到了一塊，糕餅小巧，兩口便能吃完。紅棗香氣混合著奶香在舌尖跳躍，蜂蜜的清甜中和了棗泥的醇厚。
    “妙！”
    “果然好吃。可惜，要三日後才能在店裏買到。”
    “這有什麽，我倆已經先人一步吃到了。”
    陳玉如在小報上做這個板塊的內容，就是為了新品預熱。她笑了笑道：“兩位郎君喜歡便好，回去了也別忘了給我們小店說些好話。”
    “這是當然。”
    薛蘭又引著兩人去擇一份點心帶走，哪知那兩人看了看薛蘭，恍然大悟：“想必，這就是誤打誤撞做出茶酥餅的阿蘭姑娘吧？”
    聽了這話，薛蘭麵露訝異，靦腆地點了點頭。
    待將兩人送走了，才看向陳玉如，詢問是怎麽回事。
    陳玉如笑笑道：“阿蘭你還沒有看過我的小報吧。”
    說著，她從櫃台裏抽出一張，遞給薛蘭看。
    薛蘭大致看了幾眼，上麵赫然寫著‘點心師傅阿蘭與茶餅的一二事’，臉更紅了，心裏更是掀起了一小塊波瀾。
    在這裏，她和之前酒樓裏的做菜師傅一樣，擁有了姓名。
    她又是不好意思，又是感動。忽然間手中的東西被一道力氣抽走，她連忙看向來人。
    少年仗著身高優勢，站在她的背後，從上麵取走了紙張。原來是玉如小姐救回來的阿寧，想到這人的性子，她張了張嘴沒敢吱聲。
    這幾日來，滕栩寧將鋪子上上下下嫌棄了個遍。她本就不愛與人爭論、嘴巴也笨，被他說兩句心裏嘀咕兩句也就算了。
    “讓我看看。”
    說著，漂亮的眼睛一目十行就將整張紙瀏覽了一遍，接著“嘁”了一聲，“陳玉如，你花樣還挺多的。怪不得遭人惦記。”
    嘴上是這麽說，心裏卻驚歎，還沒見過哪家鋪子還專門做這種東西。賣個點心還能這樣，既宣傳了鋪子，又預熱了新品。
    他要是陳記點心的對家，肯定也會想辦法給想出這一切的人使絆子。
    說到使絆子，迄今為止給陳玉如添過最大的絆子的人出現了。
    “陳掌櫃，我家掌櫃邀請您去前去一敘。”
    說來，陳玉如接手陳記點心小半年了，多次從人口中聽過蔡記和它的掌櫃賀二爺，上月更是被人算計了一筆，卻還沒有正式見過本人。
    上次被賀二爺告狀告進了獄裏，陳玉如一直沒什麽動靜，倒也不是愛吃啞巴虧。
    而是托了陳冬亦和長公主的福，讓賀二爺與他背後那人收斂了許多。
    二來，既然賀二爺如此在意陳記搶了蔡記的生意，那幹脆將陳記做大，取代蔡記成為外城郢河這一帶最大的點心鋪，才是對賀二爺最痛快的報複。
    陳玉如跟著人到了郢河對麵的蔡記，細細打量著這裏的陳設。
    來蔡記是一棟兩層樓的建築，一樓大廳放了好幾排櫃台放點心，整潔明亮。二樓設有座位和雅間，供食客堂食。
    傳信的小廝領著她上了二樓，在臨窗一處停下。
    “二爺，陳記的掌櫃到了。”
    陳玉如觀察著麵前的人，不算高的身量，看著和盧氏與何小山差不多大，下巴蓄著兩撇胡子，眼睛細長，看人的時候泛著精光。
    符合她對賀二爺的設想。
    賀二爺見她來了，站起身來，拱了拱手，勾出一抹笑，“陳掌櫃，久仰大名。”
    這和氣的做派，仿佛之前將她害入大牢的不是他一般。垂眸斂袖，指尖在袖底攥得泛白，麵上卻依足了禮數，也回了個禮，落座。
    “不知賀掌櫃今日相邀，所為何事？”
    賀二爺將茶盞推近半寸，青瓷蓋碗叩在盞托上發出清響：“上任陳掌櫃還在的時候，與我就常有往來。沒想到他竟生了這般玲瓏女兒。我今日也隻不過是念著故人情誼，想瞧瞧陳掌櫃的掌上明珠，如何青出於藍罷了。”
    陳玉如語氣聽不出波瀾：“不敢當，不過是守著父親留下的這點家業勉強支撐。賀掌櫃才是，這些年將鋪子做這麽大。”
    對方搖了搖頭，歎氣：“都是過去的事情了，如今這日子也愈發不好過了。”接著，他眼中閃過一抹暗光，看向陳玉如：“聽說陳掌櫃之前與豫章侯府有些關係？咱們這些做生意的，上頭要是有些門路，確實要順暢很多。”
    陳玉如是豫章侯府趕出來的假千金，這事兒盛京的人都知道。陳玉如也沒有否認，隻是，聽著賀二爺這語氣，怕是要試探她背後的人呢。
    還真是自己靠關係打壓同行，就覺得其他人也一樣。
    這回蔡記被提醒，還真是因為平日裏不義之舉惹到了秉公的長公主。
    她也歎聲：“我半年前被豫章侯府趕出來的事情，你也知道。現在哪裏還扯得上什麽關係，隻怕是見了還要避著走呢。”
    “不過嘛，做生意還是得靠自身硬，別的都是虛的。賀掌櫃，你認為呢？”
    “你說的不無道理。”賀二爺輕撇茶沫，喝了一口。
    待人將人送走後，才眯了眯眼睛。
    本來還以為這丫頭片子隻是個腦子聰明些，弄出那些旁門左道來招攬生意。沒想到人還挺精明，說話也帶刺，倒是小瞧她了。
    這讓他想到了之前養的愛鬧騰人的小狸奴。
    隻是不知道這小狸奴能不能經得住外頭的風雨。
    他招了招手，叫來一人，“準備的怎麽樣了？”
    對方答道：“那人是個軟骨頭，威逼利誘一番就都答應了。”
    賀二爺點點頭，冷哼一聲。
    ......
    這邊陳玉如沒有理會賀二爺明裏暗裏的打探，埋頭於店鋪的事情。
    這回雖然隻在書院分發了二十來張陳記小劄，其中還有些是蔣彥抽空描的，但這種新穎的讀物很快就在書院引起了小範圍的熱度。
    趁著這波熱度，店鋪正式推出了棗花酥酪。在店裏觀察了兩日，這款點心格外受到姑娘家親睞。
    姑娘家本就更愛些漂亮的物什，比起店鋪以前的那幾款點心，棗花酥酪的造型更為小巧精致，花瓣似真。
    隻是，由於手藝耗神得緊，價格上也要貴上幾文錢。因此來買棗花酥酪的食客反而都是些少爺小姐，最開始的那批郢河附近的食客買的少。
    盧氏對此很擔憂，瞧著陳玉如這些日子忙的腳不沾地，又是集油紙又是小劄的，普通百姓哪裏識得幾個字，怕是連自己名字都認不全。這一通下來，讓來店鋪的顧客清一水兒的都是些咬文嚼字的文化人。
    鋪子都快成書齋了。
    “咱得先打響名氣，擴大客源，不能總盯著郢河這巴掌大的地界。”陳玉如捏著賬本子寬慰她，說得頭頭是道。
    眼看著平日交好的張嬸李婆們都來找她說道，看得她是心裏焦急又不知能做點什麽。
    更叫盧氏堵心的是，不知道從什麽時候開始，陳記點心的眾人唯玉如這丫頭馬首是瞻。連以前最不會拿主意的何小山都漸漸敢反對她的意見了。
    往日裏還能幫著稱點心、包油糕，如今卻插不進手。
    有點接受不了這個落差，盧氏每日出去的時段更長了些，不知在忙什麽。