月亮灣的集市，自那場風波之後，非但沒有冷清，反而愈發熱鬧起來。
    羅辰當日親手將一匹絲綢贈予蠻族少年的舉動，像一陣風，迅速傳遍了五溪諸洞。
    在蠻人樸素的價值觀裏，一個強大的漢人首領，願意為了一個微不足道的蠻族少年，懲罰自己的同族，這遠比任何言語都更具說服力。
    公平與尊重，這兩個詞，通過那匹絲綢，被縫進了蠻人的心裏。
    最初的交易，是圍繞著鐵鍋和鹽展開的。
    但很快，羅辰便發現，那些隨船帶來的、本以為隻是點綴的貨物，竟也成了搶手貨。
    一個膀大腰圓的蠻族漢子，用三張上好的熊皮，換走了一隻小巧玲瓏的青瓷茶碗。
    他並不懂飲茶，卻小心翼翼地捧著，咧著嘴說要帶回去給婆娘裝水喝，那神情，仿佛捧著的是稀世珍寶。
    幾個蠻族少女則圍著一堆絲帕挪不動腳，她們用采集來的珍貴草藥，換走幾方繡著蘭草的絲帕，而後嘰嘰喳喳地比較著，將其係在手腕上，粗獷的獸皮衣上多了一抹江南的溫柔。
    荀衍敏銳地捕捉到了這一變化，對羅辰道：
    “主公，蠻人缺的不僅是鐵與鹽，他們缺的是對另一種生活方式的想象。絲綢、瓷器，這些‘無用之物’，恰恰是文明最有力的武器。它不殺人，卻能誅心。”
    羅辰深以為然。他隨即下令，從長沙郡的庫房裏調撥更多的手工藝品，並鼓勵那些在戰亂中失去生計的漢人小商販，來月亮灣設攤，隻要遵守集市的規矩，羅氏便提供保護。
    一時間，月亮灣成了整個荊南都未曾有過的奇景。
    漢人的商販與蠻族的獵人討價還價，穿著絲綢的漢家女子與佩戴骨飾的蠻族少女好奇地互相打量。
    空氣中彌漫著烤肉的香氣、草藥的清香和漢人商販的吆喝聲，竟詭異地融洽起來。
    一日，一個特殊的客人來到了集市。他叫“卡拓”，是沙摩柯部落裏最好的鐵匠。
    與其他蠻人不同，他對那些花花綠綠的商品不感興趣，而是直勾勾地盯著羅氏衛兵腰間的環首刀和手裏鋒利的長矛，眼神裏滿是癡迷與困惑。
    阿古將他引薦給了羅辰。
    卡拓的漢話說得磕磕巴巴，但他用手比劃著，表達了自己的疑問：
    為何羅氏的鐵器，比他們部落辛辛苦苦從山裏挖出的“神鐵”（天然鐵礦石）捶打出來的，要堅硬得多，也光滑得多？
    羅辰看著這個皮膚黝黑、雙手布滿老繭的蠻族工匠，眼中閃過一絲笑意。
    他沒有直接回答，而是做出了一個讓所有人都意想不到的決定。
    “阿古，卡拓，請隨我來。我帶你們去看看，這些鐵器是如何誕生的。”
    羅辰親自帶著他們，乘船返回了羅氏塢堡。
    當卡拓第一次看到那矗立在河邊，借著水流之力自行轉動、將河水一鬥一鬥提上高處的筒車時，他整個人都僵住了。
    他繞著筒車走了三圈，伸手摸了摸那濕漉漉的竹筒，又抬頭看了看那被水流推動的巨大葉片，嘴巴張得能塞下一個拳頭，喃喃自語：
    “水……自己會上山……這是神跡……”
    阿古雖然早已見過，但再次看到，依舊震撼不已。
    羅辰笑了笑，指著筒車解釋道：
    “這不是神跡，是格物。是觀察水流、木頭的規律，然後利用它。就像你們熟悉山林，知道哪裏有獵物，哪裏有陷阱一樣。”
    隨後，羅辰又帶他們參觀了工坊。
    當卡拓看到那熊熊燃燒的煉鐵爐，看到工匠們利用水力連機碓，驅動巨大的鐵錘一次次砸下，將燒紅的鐵塊鍛打成型時，他眼中的癡迷變成了敬畏。
    他看到了鐵水如何從礦石中流出，看到了雜質如何被一次次捶打出去，看到了原本粗糙的鐵胚，如何變成一柄柄鋒利的兵器和一件件實用的農具。
    這對他來說，不亞於一場天翻地覆的認知革命。他部落裏引以為傲的冶鐵技術，在羅氏工坊的流水線作業麵前，渺小得如同兒戲。
    參觀完工坊，羅辰並未結束，而是將他們帶到了學堂。
    琅琅的讀書聲傳來，卡拓和阿古看到，幾十個漢人少年，正跟著一位先生大聲誦讀。
    木板上，寫的並非聖賢文章，而是一些他們看不懂的符號和圖形。
    荀衍上前，指著木板上的一副圖，對阿古解釋道：
    “這是水力連機碓的構造圖。我們在研究如何讓它轉得更快，更有力。
    主公說，格物致知，知其然，亦要知其所以然。”
    阿古順著荀衍的手指看去，卻愣住了。
    在木板的角落裏，他看到了一行歪歪扭扭的字，那是他們五溪蠻的語言，旁邊標注著漢字讀音。
    “這……你們在學我們的話？”阿古的聲音有些發顫。
    羅辰點頭：
    “要成為朋友，首先要能聽懂對方的話。我的目標，是讓我的每一個管事，都能用蠻語和你們交流。”
    卡拓已經徹底說不出話了。他低著頭，看著自己那雙粗糙的手。
    過去，他為自己能打出部落裏最鋒利的刀而驕傲。
    但今天，他看到了一個全新的世界。這個世界裏，有能讓水倒流上山的木車，有能讓鐵變強的火焰，還有一群在學習他們語言的漢人孩子。
    返回月亮灣的船上，卡拓一路沉默。
    直到快要靠岸時，他才突然對著羅辰，深深地彎下了腰，用盡全身力氣說道：
    “羅家主……我想……學。”
    阿古將卡拓的經曆和所見所聞，原原本本地通過信使，匯報給了遠在深山中的沙摩柯。
    沙摩柯坐在自己的大帳裏，反複看著阿古的信，久久不語。
    他原本隻是想從羅辰那裏獲得賴以生存的鐵和鹽，卻沒想到，這個年輕的漢人首領，向他展示的，是一個遠比鐵器和食鹽更具誘惑力的東西——
    一個嶄新的、強大的、並且願意與他們平等交流的文明。
    他開始真正思考，與羅辰的合作，或許不應僅僅停留在貨物交換上。
    然而，漢蠻之間的融洽，卻刺痛了另一些人的眼睛。
    荊南士族圈子裏，很快便傳開了風言風語。
    “聽說了嗎？長沙那個羅家的小子，居然在跟蠻子做買賣！”
    “何止是做買賣，簡直是把他們當爹供著！為了個蠻崽子，竟把我們漢人商賈給趕了出去，還抄了家！”
    “以鐵資敵，與虎謀皮！此子為了蠅頭小利，不顧漢家威嚴，簡直是數典忘祖！長此以往，荊南危矣！”
    這些非議，如同蒼蠅般嗡嗡作響。
    他們看不到月亮灣集市帶來的繁榮，也看不到漢蠻關係緩和帶來的長遠利益。
    他們隻看到一個他們眼中的“泥腿子”都尉，居然敢打破士族對蠻人一貫的鄙夷和壓榨，這觸犯了他們固有的優越感。
    羅辰對這些非議置若罔聞。
    他正忙著清點從月亮灣運回來的物資。大批珍貴的楠木、朱砂、山貨藥材，堆滿了羅氏的倉庫。
    這些資源，一部分將通過羅氏的商路銷往荊州乃至更遠的地方，換回糧食和錢幣；
    另一部分，則將投入到塢堡的建設和新一輪的技術研發中。
    “主公，”荀衍看著賬本上日益增長的數字，眼神中卻帶著一絲憂慮，
    “月亮灣的動靜太大了，必然會引來窺伺，尤其是……來自襄陽的目光。”