建炎十一年，初春。寒意並未因季節更迭而消退，反而在長城以北的燕山餘脈間，凝結成更加刺骨的罡風，卷著殘雪和沙礫，抽打著營帳，發出如同鬼哭般的尖嘯。巨大的營盤覆蓋了燕京城外廣袤的焦土，連綿的軍帳如同黑色的蘑菇叢生，一直延伸到視野盡頭灰蒙蒙的山巒腳下。然而，這片象征著毀滅力量的鋼鐵叢林，此刻卻彌漫著一種不同於戰場搏殺的、令人窒息的沉重壓力。
    中軍大帳內，炭火燒得極旺，卻驅不散那股深入骨髓的寒意。趙構——或者說，靈魂深處那個名為趙明生的存在——端坐在巨大的北地輿圖前。他手中緊緊攥著一份剛剛由軍需總製使呈上的、墨跡似乎還未幹透的急報。那薄薄的紙頁，此刻卻重逾千鈞，壓得他指節發白。
    帳內光線昏暗，隻有地圖旁幾盞牛油燈搖曳著昏黃的光暈，將他玄黑製服的身影拉長，扭曲地投射在粗糙的帳壁上，如同蟄伏的巨獸。他的臉上沒有任何表情，隻有一片凍結的漠然。然而，那深不見底的眼眸深處，卻翻湧著足以焚毀理智的驚濤駭浪！
    一百八十萬！
    這個冰冷的數字，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的視網膜上，進而烙印進他的腦海深處。一百八十萬張嘴！一百八十萬個需要糧秣、被服、箭矢、傷藥、撫恤…的戰爭機器！這龐大的數字，早已超越了“大軍”的概念，它本身就是一個吞噬一切的、巨大的、瀕臨崩潰的漩渦！
    輿圖上，那象征著他麾下無敵鐵流的紅色箭頭，剛剛以摧枯拉朽之勢碾過燕京，正氣勢洶洶地指向長城之外，指向白山黑水，指向金人最後的巢穴。他本欲在月底之前，挾此雷霆之威，徹底跨過長城，犁庭掃穴，將女真餘孽連根拔起，永絕後患！為此，他甚至不惜在燕京以最酷烈的手段立威，用金國宗室的鮮血徹底點燃了士兵們焚毀一切的欲望。
    然而，手中這份冰冷的報告，卻像一盆混著冰碴的冷水，將他心中那焚天的戰意和狂熱的計劃，澆得透心涼！
    “糧秣…隻夠支撐大軍…二十日？自燕京以北…沿途州府，皆成白地，十室九空，無可征調？後方轉運…千裏迢迢，民夫倒斃於途者，十之三四？騾馬損耗…近半？”趙構的嘴唇無聲地翕動著，報告上那些觸目驚心的字句，如同毒蛇般噬咬著他的神經。他不是不懂兵事，更清楚“兵馬未動，糧草先行”的鐵律。但戰爭的巨大慣性，複仇烈焰的熊熊燃燒，以及北方漢民簞食壺漿、瘋狂湧入軍隊所帶來的兵力膨脹，如同脫韁的野馬，早已超出了最壞的後勤預期。
    一百八十萬！這不再是所向披靡的利劍，而是一柄懸在自己頭頂、隨時可能轟然墜落的斷頭鍘！一旦糧盡…那後果，趙構連想都不敢想。百萬大軍崩潰的洪流，足以將他和他一手建立的帝國基業，連同這北方剛剛收複的殘破山河，徹底吞噬殆盡，碾為齏粉！
    一股冰冷的、源自靈魂最深處的恐懼，混合著被現實狠狠摑了一巴掌的暴怒，猛地攥緊了他的心髒！比昨夜龍德宮廢墟中的絞痛更甚！比得知邢氏飲鴆時更烈！這恐懼並非怕死，而是恐懼這十年血火、無數屍骨鋪就的道路，竟可能斷送在這最接近終點的時刻！恐懼他傾盡一切打造的複仇機器，最終會因自身的龐大而反噬，將所有的努力化為一場巨大的、流血的鬧劇！
    “呼…”一聲極其壓抑、如同受傷野獸般的沉重喘息，終於從他緊咬的牙關中擠出。他猛地閉上眼，試圖驅散眼前那百萬大軍因饑餓而嘩變、自相踐踏、最終化為北方凍原上一座座巨大京觀的恐怖幻象。
    不能！絕不能！
    時間在死寂中緩慢流淌，每一息都如同在滾油中煎熬。帳外，百萬大軍的喧囂如同背景的嗡鳴，此刻聽在耳中，卻如同催命的鼓點。韓世忠、劉錡等心腹大將肅立一旁，大氣不敢出，他們從元首那繃緊如弓弦的背影和死寂的空氣中，感受到了那股山雨欲來的、令人窒息的沉重壓力。他們同樣清楚後勤的窘迫，但誰也不敢先開口觸碰這個隨時可能引爆的火藥桶。
    不知過了多久，也許是一炷香，也許是一個時辰。趙構緊閉的雙眼猛地睜開！那眼底深處，所有的驚濤駭浪、恐懼暴怒，都已消失不見，取而代之的，是一種凍結萬載、剔除了所有人性溫軟的極致冰寒！一種為了生存、為了最終目標，不惜割肉剜瘡的決絕！
    他緩緩抬起頭，目光如同兩柄淬火的寒冰匕首，掃過帳中諸將。那眼神，讓久經沙場的韓世忠都不由自主地感到一陣心悸。
    “傳令，”趙構的聲音響起，沙啞、低沉，卻帶著一種不容置疑的、斬斷一切的冷酷力量，“召東路民軍統領劉駝背，中路民軍統領王胡子，西路民軍統領李黑塔，即刻來見！”
    命令被迅速傳達下去。很快，沉重的腳步聲在帳外響起，伴隨著甲葉摩擦的鏗鏘聲和一種混雜著草莽氣息的粗重喘息。
    帳簾掀開，三道身影被引入。他們的出現，瞬間讓肅殺的中軍帳內，平添了幾分截然不同的草莽與血腥氣息。
    為首者是個身材異常魁梧的巨漢，如同一座移動的鐵塔。滿臉虯髯如同鋼針般戟張，幾乎遮蓋了半張臉，一道深可見骨的刀疤從左額斜劈至右下巴，讓他本就凶悍的麵容更顯猙獰。他穿著不知從哪個金國貴族身上扒下來的華麗皮裘，卻敞著懷，露出毛茸茸的胸膛和層層疊疊的舊傷疤。腰間挎著一柄門板似的鬼頭大刀，刀柄上纏繞的布條早已被血浸透成暗褐色。正是統領東路十萬流民軍的“劉駝背”——這綽號源於他早年當纖夫時被重物壓彎的脊柱，如今雖已直不起腰，但那股剽悍野蠻的氣息卻愈發駭人。
    中間一人則精瘦許多，眼神如同鷹隼，透著市儈的油滑與刻骨的狠戾。他穿著相對整潔的錦袍，手指上戴著碩大的金戒指，腰間懸著一柄鑲金嵌玉的彎刀，與周圍肅殺的軍帳氛圍格格不入。他是“王胡子”，統領中路二十萬“義軍”，其成分最為複雜，流民、潰兵、山匪、豪強家丁，乃至金國治下不堪壓迫的小吏、商人，魚龍混雜。王胡子本人據說便是商賈出身，精於算計，更善於在亂世中投機鑽營。
    最後一人最為沉默，身材敦實，皮膚黝黑如同鍋底，沉默地站在那裏，像一塊冰冷的礁石。他穿著半舊的皮甲，武器隻是一柄磨得鋥亮的沉重鐵鐧。他是“李黑塔”，統領西路四十萬流民軍的主力。李黑塔曾是河北大礦的礦工頭目，金人屠戮礦工時，他帶著礦工兄弟暴動殺出，一路裹挾流民，滾雪球般壯大。他的隊伍紀律相對最“嚴明”，也最擅於攻堅和挖掘地道，帶著礦工特有的沉默與堅韌。
    三人進入這帝國最高權力的中樞，麵對那玄黑製服、氣息如同深淵的元首，以及兩旁那些目光如刀、渾身散發著百戰煞氣的帝國大將，縱然是草莽梟雄，此刻也感到了巨大的壓力。劉駝背下意識地握緊了鬼頭刀柄，王胡子眼珠滴溜亂轉，強作鎮定，李黑塔則依舊沉默，隻是腰杆挺得更直了些。
    趙構的目光如同冰冷的探針，在三人臉上緩緩掃過，將他們的局促、敬畏、隱藏的野心盡收眼底。他沒有寒暄，沒有廢話，直接指向懸掛在中央的巨大北地輿圖，手指重重地點在長城以北、燕山山脈以西那一片廣袤而標注稀疏的區域。
    “看見了嗎？”趙構的聲音如同北地的寒風，冰冷刺骨，“長城以西，陰山以南，河套故地。水草豐美，曾是我漢家養馬之地，如今被韃靼、黨項、殘餘的女真部落占據，如同一盤散沙。”
    他的手指猛地向西劃去，越過黃河幾字形的大彎，指向那片更加遼闊、更加標注著“未知”與“蠻荒”的廣袤土地。
    “再向西！河西走廊，祁連山下！敦煌故郡！那裏有綠洲，有商路，更有數不清的、依附金人作威作福的雜胡部落！”
    最後，他的手指陡然轉向東北，指向輿圖上那片被重重山巒和原始森林覆蓋的區域——遼東以外的白山黑水，女真人的發源地。
    “而這裏，”他的聲音陡然拔高，帶著一種不容置疑的、如同神祇宣判般的威壓，“是女真韃虜的祖地！是必須用血與火徹底滌蕩的汙穢之源！是我大宋第二帝國元首親征之地！”
    他收回手指，負手而立，冰冷的目光如同實質的枷鎖，牢牢鎖住帳中三個呼吸變得粗重的民軍首領。
    “大軍糧秣告急！”趙構的聲音斬釘截鐵，沒有絲毫掩飾，“一百八十萬張嘴，燕京以北，已無糧可征！後方轉運，杯水車薪！”
    這赤裸裸的困境宣言，如同重錘，狠狠砸在三個首領心頭。劉駝背的虯髯抖動，王胡子臉色微變，李黑塔眉頭緊鎖。他們同樣清楚自己手下那些“烏合之眾”每日消耗的恐怖數字。
    “所以，”趙構的聲音陡然變得如同冰河下湧動的暗流，充滿了致命的誘惑與冰冷的殘酷，“本元首，給你們一個選擇，一個…一步登天的機會！”
    他猛地踏前一步，玄黑的製服下擺帶起一股寒風：
    “劉駝背！”
    “末將在！”劉駝背下意識地挺起胸膛，聲如洪鍾。
    “你部十萬兵馬，即刻拔營！出居庸關，向西！給我掃蕩陰山南麓，河套故地！那裏的雜胡部落，依附金人百年，手上沾滿我漢民鮮血！殺光！燒光！搶光！能搶到多少牛羊、女人、財貨，全是你劉駝背的本事！”
    趙構的手指猛地指向輿圖上那片區域，聲音如同淬毒的匕首：
    “打到哪裏，站穩了腳跟！那裏，就是你的國！本元首，親自冊封你為‘河套王’！世襲罔替！”
    “河套王？！”劉駝背的牛眼瞬間瞪得滾圓，呼吸猛地粗重起來！胸膛劇烈起伏，那道猙獰的刀疤都因激動而泛紅！王侯！世襲罔替！這是他這種草莽出身的亡命之徒，做夢都不敢想的潑天富貴！巨大的狂喜如同烈酒，瞬間衝昏了他的頭腦！
    “末將…末將劉駝背！謝元首天恩！定為元首蕩平河套，殺盡雜胡！”他撲通一聲，雙膝重重砸在冰冷的地麵上，額頭觸地，發出沉悶的聲響，巨大的身軀因激動而微微顫抖。
    “王胡子！”趙構冰冷的目光轉向那個精瘦的商人首領。
    “小…小的在！”王胡子渾身一激靈，連忙躬身。
    “你部二十萬兵馬，隨劉駝背之後出關！目標，河西！敦煌故地！那裏的雜胡更肥！商路更富！同樣！”趙構的聲音帶著魔鬼般的誘惑，“殺光！搶光！站穩了！你就是‘河西王’！”
    “河西王！”王胡子倒吸一口冷氣，眼中瞬間爆發出貪婪的精光！商路！財富！王爵！這簡直是為他量身定做的登天之路！“小的王胡子！叩謝元首再造之恩！定為元首拿下河西，財貨盡獻元首！”他也毫不猶豫地跪了下去，磕頭如搗蒜。
    “李黑塔！”趙構的目光最後落在那個沉默的礦工首領身上。
    李黑塔抬起黝黑的臉，眼神沉靜，但緊握鐵鐧的手背青筋暴露，顯示著他內心的不平靜。
    “你部四十萬之眾，兵鋒最盛！出雁門關！給我一路向西！橫掃！不要停！遇城破城，遇部落屠部落！直到…打不動為止！”趙構的聲音帶著一種殘酷的期許，“打到哪裏，哪裏就是你的國土！本元首，冊你為‘西涼王’！裂土封疆！”
    “西涼王…”李黑塔喃喃重複了一遍，黝黑的臉龐上看不出太多表情，但那深陷的眼窩中，卻驟然燃起一團如同礦洞深處熔岩般的熾熱光芒！裂土封疆！為王！這是他帶領礦工兄弟殺出血路時，埋在心底最深處的、從未敢宣之於口的野望！他猛地單膝跪地，鐵鐧拄地，發出沉悶的撞擊聲，聲音嘶啞卻堅定如鐵：“李黑塔，領命！願為元首前驅，拓土萬裏！”
    看著眼前跪倒一地、激動得渾身顫抖、獻上卑微忠心的三個梟雄，趙構冰冷的臉上，沒有任何一絲波動。他負手而立，如同俯瞰螻蟻的神祇。分兵？裂土？冊封藩王？這看似飲鴆止渴、養虎為患的昏招，實則是他在絕境中，唯一能抓住的、最冷酷也最有效的救命稻草！
    為什麽不把打下的土地都收歸己用？為什麽甘願裂土分封？
    趙構的目光越過跪拜的三人，投向帳外那片廣袤而殘破的北方大地，眼底深處是凍結萬載的寒冰與一絲極深的疲憊。
    不是不想！而是…不能！
    帝國初立，根基未穩。南方雖有“共治堂”安撫士紳，但十年血戰，民生凋敝，百廢待興。北方新複之地，千裏無人煙，遍地是焦土！燕雲十六州，剛剛收回，人心浮動，百業待舉。帝國就像一個剛剛從血泊中掙紮站起的巨人，遍體鱗傷，虛弱不堪。它需要的是休養生息，是舔舐傷口，是恢複元氣！是重新建立起有效的統治根基！是消化掉剛剛吞下的燕雲這塊肥肉！
    此刻，再強行將觸角伸向更加遙遠、更加蠻荒、更加難以控製的河套、河西、乃至更西的未知之地？那無異於將一個瀕臨餓死的巨人，強行塞進更多難以消化的生肉，最終的結果，隻能是活活撐死！拖垮整個帝國脆弱的脊梁！
    他趙構，要的是根基！是核心！是漢家故土真正的光複與穩固！是徹底斬斷女真這個心腹大患的命脈！
    所以，必須壯士斷腕！必須丟卒保車！
    讓這些桀驁不馴、消耗巨大的民軍流寇，帶著他們膨脹的野心和殺戮的欲望，滾出帝國的核心區域！讓他們去西邊、去更遠的蠻荒之地自生自滅！讓他們用手中的刀，去替帝國開疆拓土，去消耗那些潛在的威脅！無論他們成功與否，是建立藩國還是葬身異域，對帝國而言，都是甩掉了背上最沉重的包袱！
    而他，將親率最核心、最精銳、最能代表帝國意誌的百萬大軍，直撲東北！遼東以外，白山黑水！那裏，才是金國真正的命門！才是女真人的祖地！隻有將那片土地徹底納入掌控，用最殘酷的手段犁庭掃穴，將女真這個民族從肉體到精神上徹底抹去！才能為這十年的血海深仇，畫上一個真正的句號！才能為帝國未來的安寧，打下最堅實的基礎！
    為此，哪怕放火燒山！哪怕焚盡森林！哪怕將那片黑土地變成真正的焦土鬼域！也在所不惜！
    “很好。”趙構冰冷的聲音打斷了三個新晉“藩王”的激動遐想，“即刻回去整軍！三日後，依令出關！軍需…自籌！”最後兩個字，如同冰錐，刺破了三人狂喜的泡沫，讓他們瞬間清醒，臉色微變。自籌！意味著接下來的路，每一步都要靠手中的刀去搶！去奪！用敵人的血肉來供養自己！
    但開弓沒有回頭箭！王爵的誘惑如同魔咒，壓過了對前路艱險的恐懼。
    “末將（小的）遵命！定為元首效死！”三人再次重重叩首，聲音帶著決絕的狂熱。
    趙構不再看他們，疲憊地揮了揮手，仿佛驅趕幾隻聒噪的蒼蠅。三人如蒙大赦，帶著難以抑製的興奮和一絲對未來的茫然恐懼，躬身退出了大帳。
    帳簾落下，隔絕了外麵的喧囂。趙構緩緩轉過身，重新望向輿圖上那片被重重勾勒出的、覆蓋著原始森林和皚皚白雪的東北之地。他的手指，帶著一種冰冷的、不容置疑的決絕，重重按在那片象征著女真祖源的土地上。
    白山黑水，必須變成一片死地！
    帝國的根基，必須用敵人的血，和這片最核心的土地，來澆灌！