元月裏的盛京夜夜歡騰如沸，天邊星月與時不時升空的焰火交織，幾近於白晝。
    謝老夫人仰臉看著窗外，半晌略帶可惜道：
    “你說的那個管事是叫盈袖吧，我見過兩次，模樣還好，就是年歲太小了。
    難為以前郡夫人教過些後宅事，端茶送水支應點銀錢雜事還算周到。
    放在以前，便是要做良妾，咱們隨口說個話，那頭巴不得抬舉。
    如今倒不好辦，王家勢短，定是想求個好人家女兒撐一撐外頭事，她也就不夠相看了。
    再說為妾，王亨本不長進，若叫正妻過門之前養一堆鶯鶯燕燕，越發汙了名聲。
    他自個兒是混在花間從裏，大抵也是明白此理，有些事做得說不得，所以才不聞不問的。
    咱們最知婚姻事，別趕著去做落人話柄的活兒，隻管叫她來這玩耍，至於旁的，一概不要應承。”
    “嗯。”崔婉應道。
    等得片刻，見謝老夫人再無別話，崔婉告安離去，回了自己院裏。
    匆匆又到十五上元，這一日梁不禁夜，郎君婦人皆可往街上去，纖雲在黃昏時便不停地催。
    晚霞還緋紅如錦，崔婉領著兩人上了馬車，丫鬟婆子隨著出了門。
    街上車馬流水，魚龍相舞，藝人將鐵花敲打噴的足有丈餘。
    猜過燈謎，買過糖人，看過蹺戲，煙火迷離裏纖雲不知問了幾回“好不好玩？”
    “好玩極了。”渟雲道。
    夜深方盡興，一夢到三春。
    桌上描的花草冊子已然換過好幾摞，窗前積雪一陣比一陣薄，突而一天早上，樹樁子上就爬滿了新綠。
    停雲醒來趴在窗台上，雙目炯炯看過一陣，轉頭跟伺候她起床的簪星道：“開春了，我看到外頭樹長葉子了。”
    簪星打趣道：“那外頭樹時時都有葉子，怎麽就開春了呢。”
    “以前是舊葉子，現在是嫩葉子。”
    “娘子可起了，大娘子剛喊我送春衣來呢，這個日頭說猛就猛了。
    外頭走一陣，大腦門小腦門全是汗。”外頭陳嫲嫲大呼小叫進來。
    看見渟雲在窗戶處，美滋滋道：“我這可來的是時候，快快快，趕巧了試試。”
    她將手上抱著的一疊衣裳擱在案幾上，抖落開最上麵一件，薄縹素緞裁的襦衣，左右袖子翠線紅絲繡了喜上梅梢圖。
    這種料子鬆軟貼身，既不似棉錦保暖，又不是夏日薄羅輕寒透風，最是適合踏春了。
    再往下抖，那一疊又羅裙三四，長短褙子腹圍合計有五六套，樣樣都是小姑娘家輕快色彩。
    催著渟雲上了身走到院子裏，崔婉也給纖雲換了春衣試新裝，兩個女兒家，好花成對，好事成雙，當真好看。
    不足就在.....崔婉瞧著纖雲歎了口氣，自家女兒平日是吃了多少零嘴。
    這冬日衣裳褪下去，再壓不住身形，隻看得那張小臉圓滾滾跟個包子樣。
    可愛是可愛些，可愛不是長久之計啊。
    她仔細瞧過兩個姑娘身上，針腳大小裏襯都合乎，轉頭叫來纖雲乳母嚴聲交代道：
    “你替我傳話去，雲兒大了，少食養身，少求惜福。
    再讓我知道誰私底下由著她性子胡吃，我定告了阿家，一並子打發出去，誰的麵兒也看不上。”
    乳母笑道：“娘子不必過於憂心，咱們雲姐兒不到年歲的。
    沒準過個半年，她那身量蹭噌往高了拔，指定是跟哥兒一樣長身玉立的。”
    “休要胡話縱著她，”崔婉又往外看了一眼，渟雲和纖雲各拿著個線軸在與女使拉拉扯扯糊風箏。
    不看則已，一看越發急上了，“若叫一身橫肉長到十五六，我不嫌她，她自個兒怨我，你隻管傳話去，不許再說。”
    “哎。”乳母看崔婉格外上心，忙點頭道：“我即刻與底下交代一聲。”
    等人轉身走了，崔婉又與身後隨身女使閑話道：“也難怪阿家千挑萬選選了她來，我也喜歡。
    長的乖巧，性子和氣，還寫的一手好字，棋也和哥兒下的有來有回，哎，這一說，像是咱們雲兒處處不如人了一樣。”
    女使捂嘴輕笑道：“娘子說哪裏話，人貴在骨不在物，她自有千好萬好，總比不上咱們雲姑娘是從娘子肚子出來的。”
    “不可大白天的隨口胡謅。”崔婉低低嗔了一句，“給人聽去，阿家生氣的，人以文武品性論優劣，豈可.....”
    大抵她自個兒也知道是句虛話，話漸說漸無到徹底收了聲，隻來來回回瞧著外頭，一雙秀眉越蹙越深。
    是耽擱不得了，慣子如殺子，再是心疼女兒，該入學還是得入學。
    而今天氣乍暖，估計還有還寒日，正好先請著師傅，等徹底入了春夏，便可正經上課了。
    待晚間謝簡散朝回來一提，謝簡道：“早該主理此事，不過她是個女兒家，六歲開蒙，也算勉強不誤才情。
    去年，範中書門上私塾散了，我看，咱們尋個合適園子，請人修整打理著。
    等明兒我與京中幾位學究商議，如果有人願意來，就選個吉日，今年不開，以後也用的上。
    到時候雲兒一並去聽一聽，稱得一聲師承明傅。”
    崔婉聽得心喜，連聲應下，伺候謝簡脫衣。
    兩人各有驚覺許久未曾同寢，上次崔婉替他解扣，還是元月新假休沐期間。
    色馳則愛衰，崔婉垂目，心中想問平日書房多是誰在伺候，唇舌微微蠕動片刻沒作旁聲。
    “郎君累了一天，早日歇吧。”她把換下來的袍服遞給女使，溫溫笑過熄了燭火，想挑開某些事，又怕挑開某些事。
    一如夜色時濃時淡，時暈時散。
    而“私塾修整”聽著聲勢浩大，實則完成的飛快。
    選址在謝府後院水榭處，十來丈的一塊空地原是謝府幾個哥兒練習騎射校武的地方，旁邊茶室亭台概樣不缺。
    這又尋了匠人來，青磚砌了個方正屋子，裏頭擺上書案條凳，尋幾副筆墨往牆上一掛，就等謝簡題彩了。
    時日春分，崔婉領了渟雲纖雲往水榭處看幾個哥兒置聯子。
    一掛兒炮仗劈裏啪啦響過，亂紅飛染天際去，下人雙手呈上紙硯，謝簡揮毫一簇而就。
    “叫好”聲裏，謝簡挽了袖口，招呼謝承將那聯子用柏香烘烤，裱進備好的書畫框裏，堂堂正正定到了屋子房門兩邊。
    渟雲側身看，寫的是“禮樂為舟，渡滄海而明德性。詩書作鑒，量山河以立勳名，橫楣題作修身二字。”
    四周笑語陣陣，她想觀子裏的祖師兩旁也掛了聯子，寫的是：世事迷津，須向山中求覺路；天道難悟，更唯此間證玄機。
    聽來兩個大差不差，祖師的肯定好，那這個也不錯，當下也跟著眾人拍了兩下巴掌。
    謝簡拈了拈刮的油光水滑下巴，自得甚濃，雖說各家各處隻要請的起先生，都能在宅子裏掛個私塾。
    不過，官宦貴在自知，同僚來往一說有私塾，少不得要問哪方聖賢授課？何家小兒求學？
    一問無山長，二問無王孫，徒惹笑話，不如不開的好。
    現而今謝府開了，從此便是談笑有鴻儒，往來無白丁，真正的文人清貴，詩書世家了。
    當天下午，即有別家提了束脩上門，說是過幾日親領小兒來謝家短住，求知問學。
    晚膳時崔婉說起，纖雲開懷道：“有旁人來咱們家裏住，可有和我一樣大的姐姐來，範家姐姐，楊家姐姐....”
    她回憶了一下，自個兒認識的姐姐不多了，最後問“幺娘姐姐來不來，她爹爹的病該好了吧。”
    說話間女使呈了一碟酥炸牛乳來，鮮牛乳調了生漿熬製成胚塊，再裹上麵糊炸的金黃脆嫩，撈出還要灑一勺細粉糖屑，小兒最是愛吃。
    一見這東西，纖雲立刻忘了旁事，立刻取了筷子隻等盤子落下就要夾。
    旁兒女使笑道：“娘子勿急，咱們管夠呢。”說著拿了銀夾子，幫纖雲取了一塊放在她麵前小碟裏。
    崔婉含笑看著，等纖雲要夾，卻先一步夾走放到了渟雲盤子裏，勸著自己女兒道：“說好了，咱們近日不吃甜膩的。”
    又笑著跟渟雲道：“你可痩的很，多吃些無妨。”
    纖雲頓時要鬧，上席位謝老夫人出言道：“雲兒是圓潤了些，也該忌忌口。”
    小兒最知誰得罪不起，平日老祖母對誰都連哄帶笑樣，可隻要她發了話，那就是再沒耍賴的可能了。
    纖雲左右看看，垂頭拿勺子往嘴裏吃飯，紅眼不敢出聲。
    謝簡不聞不問，隻與三個哥兒聊功課，名師將來，不能懈怠。崔婉有心偏私，又覺不能輕縱，佯裝沒看見纖雲傷懷，另道：
    “別家幾個姐姐大了，都是女師傅上門授課，多半是不來的。”
    古人雲，男女七歲分席，十歲分院。
    倒也沒有如此大防範，可叫姐兒十一二歲還同一群風華郎君共處一室，說是作學問，到底有瓜田李下之嫌。
    崔婉夾了一箸清炒芽筍放到纖雲碗裏，“你跟四姐姐還小，方與哥哥們一起。”
    纖雲悶悶不肯再說話，渟雲夾起那塊酥炸牛乳，猶豫片刻才放進嘴裏。
    她口味清淡，不是很喜歡這種多糖的東西，但吃著也還好。
    胖瘦這種事她不太懂，不過以前師傅不讓在別的師傅麵前吃肉，不算什麽傷懷事，她也就顧不著纖雲委屈。
    各有各的計較，隔日又有拜帖來，晉王有意將側妃所生幼女趙迦送來謝府，與幾個衙內公子共讀。
    因其食邑在襄城，故人又稱趙迦為襄城縣主，時年九歲，不大，卻也不小了。
    王以單字封號為貴，單字又以戰國諸侯國名為重，晉秦齊楚皆是春秋鼎盛，猶為重中之重。
    趙迦雖是晉王側室所生，傳生她當月，時逢羅斛高僧進獻伽藍像來京，晉王承旨相迎，功德圓滿，高僧賜福，這才得名為伽。
    天家金枝，崔婉與謝老夫人問，“雖郎君官在禮部，謝府終究隻是臣子，王孫公侯屈尊降貴，恐難擔待，是不是....”
    謝老夫人同樣捏著一封帖子，上麵寫著張府太夫人身子大好，已不用女使攙著走路了。
    喜時不忌言，謝老夫人笑道：“朝中無太子，幾個王爺皆有可能登得大殿，自古文武不分家，帶兵的要緊，拿筆的就不要緊？
    你可查查名冊，來的都是誰家兒孫，現兒個又是太平盛世，動了刀槍，才是失了名聲。
    若叫膝下郡王過來，與好幾個哥兒聚在一處，有結黨之嫌。
    難得縣主年歲正合，他既願意送來，多安排幾個人跟著伺候就是了。”
    崔婉這才放心，輕點頭間，謝老夫人又道：“廢太子一事猶在眼前，你也多提點郎君：
    授課固然使得，三五月就該散去別處，一年半載輪個一回已是極好了。”
    崔婉一一稱是，回到住處，即吩咐底下尋著牙婆物色了些許年歲小點的丫鬟。
    一來為著縣主萬一住在謝府，婆子陪伴無趣。
    二來是該尋幾個年歲相近的，學著識人待物經營，謀算將來給兩個雲娘子陪到夫家去。
    數日後謝家私塾正式開學，渟雲瞧著自己房間裏又多了兩差不多大小的女使，說是伺候筆墨的伴書。
    山上觀子裏寫了幾年字，從沒聽過還得養著倆伴書的人。
    她打量來者，想著已經半年了，問過清虛師傅好幾次，還不見師傅回來。
    不過這回學了乖，再不用謝老夫人給丫鬟名字，她自擬了倆，辛夷治寒，蘇木耐暑。
    人間事，春秋寒暑爾，熬過便是道，正是師傅說的。
    人市買的丫鬟分外伶俐，明明是相近年紀，全無童稚，一聽渟雲給了名字，立即行禮稱謝。
    渟雲翻檢筆墨紙硯，擱在提籃裏，點過無有缺漏，拎上往外就喊“纖雲”。
    後頭辛夷蘇木大眼瞪小眼，心想咱們拎個啥？陳嫲嫲道：“你倆跟著啊，杵著幹什麽。”
    簪星笑道：“雲娘子是這個脾性，你由著她去，隻是府上另一個雲娘子年歲尚小，不可疏忽。”
    辛夷蘇木這才碎步跟上，轉頭崔婉領著纖雲出來，後頭丫鬟婆子又拎著茶水點心若幹。
    到了授課處，卻沒及時進去，崔婉帶著兩人到八角者帷亭台坐著，道：“在此稍後，一會晉王家的襄城縣主會過來。
    她為君，我們是臣，不可輕慢，更不可與之相爭。”
    纖雲往外看，連個鬼影都沒，嘟囔道：“什麽縣主，我想吃現煮，誰來要在這等，她不走門嗎？”
    說罷，眼神就溜到了女使拎著的食盒上。
    近來崔婉總時時管著她吃食，零嘴不給就罷了，用膳還這個油那個膩，早晚都吃不出個好。
    真叫吃不好也就痩下去了，崔婉一不留神，她自尋著別的討要，偷偷摸摸吃的難受，肉也不見消下去。
    今日初次入學，崔婉早起就跟的緊，沒給半分空隙，纖雲隻覺分外難熬，肚裏眼裏都是食籃。
    “嗯。”崔婉板臉，“怎麽說的來著，點心要少吃，這是給師傅哥哥們備的，你那會已經用過了，不可再貪嘴。”
    “我方才就吃了半塊。”纖雲跺腳道。
    暮春佛豆新熟，從莢子裏剝出來，冷水浸透去皮，細磨成糜，過濾出漿倒模，再拿一點薺薺碎調味。
    再上鍋蒸熟放涼，不等入口，鼻子聞著清新味先忍不住吸好幾回。
    “一次就隻得半塊。”崔婉不依不饒。
    襄城縣主是過來求學的，晉王特交代無須門庭相迎，謝家隻有聽之任之的份，自不敢著內婦守著門候。
    等得一炷香時間，一個女使先來報，說著就到了。
    隨後一群人跟著八人轎輦從月門緩步過來，崔婉忙領著兩人上前。
    等轎輦停穩，福身對簾子裏小姑娘見禮道：“妾身謝崔氏，與襄城縣主見安。”
    後宅女眷相逢多不問公禮，故而無須額外叩拜，福身算是恭敬。
    裏頭襄城縣主熟知此習，也不以為忤，女使將簾子撩開，扶著人緩緩走下來。
    渟雲隻覺眼前一晃，明晃晃的那種晃。
    再看來人，發簪瓔珞，額飾珠翠，身著翟鳥雲紋錦衣，腰束羊脂鸞雀玉帶，腕間玲瓏，鞋上生花，帛染金似飄，裙飾霞欲飛。
    “崔姐姐折煞我了，父親說我來是為求師，與眾學子同，不敢受禮。
    承蒙久候，我們進去吧。”襄城縣主嘴角微勾，聲若泠泠，自成驕矜。
    渟雲愣了愣，想著來人和自己一般年歲，不該稱呼崔娘娘為姐姐。