"……."
    恭問連迅速調整了臉色。即使落入虎穴，隻要頭腦清醒就能活下來不是嗎？
    "我不明白你在說什麽。"
    "哈？這家夥？"
    清明冷笑了一聲。
    "你以為我是瞎子嗎？難道你看不出我認得太乙神掌？"
    "……."
    清明冷笑了一聲說道。
    "真是巧啊。巧得很。在華陰經營酒樓，又去華山催債的人，竟然學會了終南派的武學，還學得這麽好？"
    恭問連額頭上冷汗直流。他驚恐到連被打的地方都不覺得疼了。
    "該死。"
    他本應該忍住的。
    哪怕丟掉性命也不能使用太乙神掌，更何況是在來自華山的人麵前！
    這是一個致命的錯誤。
    但這個錯誤真的能稱之為錯誤嗎？
    如果作者沒有逼迫恭問連，也沒有在他被打得暈頭轉向的時候突然拔劍攻擊，恭問連就算死也不會使用太乙神手。
    如果是偶然，那也是最糟糕的偶然；如果是故意的，那麽作者的心機之深可見一斑。
    "你是從終南派來的嗎？"
    "……."
    恭問連緊閉雙唇。
    反正現在說什麽都是徒勞。如果能用拙劣的借口扭轉局麵，他願意說，但現在這已經不可能了。
    與其胡亂開口透露更多信息，不如保持沉默。
    "哦？你要閉嘴了。"
    清明一邊活動著脖子，一邊向恭問連走去。
    "嗯，好吧。這也是一種義氣。我認為這是個不錯的選擇。不過你有一個誤會。"
    "……?"
    "你知道是什麽嗎？"
    "……什麽？"
    "我不告訴你。"
    "……."
    終南派並不是那麽容易對付的地方。雖然終南派與華山曆來有仇，關係並不好，但至少終南派作為九大門派之一，其地位不容忽視。
    這樣的門派不會處理事情如此草率。清明認為恭問連所知的信息極為有限，即使他知道更多，那些信息也不可能是準確的。
    隻要知道他與終南派有關就足夠了。更多的事情應該由清明或華山來查清楚。
    當然沒有必要告訴恭問連這些事實。
    "哈，這些家夥。以前的武林雖然冷漠，但不至於如此卑鄙。九大門派的人竟然想用錢毀掉別人的門派？而且還作弊？真是幹得好。"
    恭問連再也無法保持冷靜，大聲喊道。
    "哼。從華山的角度來看，這樣反而更好吧？"
    "嗯？"
    "你也知道！華山現在已經沒有希望了。財物？金錢？這些不過是附屬品罷了。失去了武學的華山，再也無法回到過去。隻是早一點滅亡還是晚一點滅亡的區別而已！"
    "哦？"
    清明饒有興趣地聽著恭問連的話。
    "我隻是想讓即將滅亡的華山早點斷氣罷了。華山反而應該感謝我。像你這樣的人應該明白，華山已經沒有活路了！失去了武學傳承的門派隻能走向枯萎。"
    "誰說的？"
    "你不明白嗎？"
    "不是。誰說華山的武學傳承斷絕了？"
    "……."
    恭問連茫然地看著清明。
    如果這話出自他人之口，他會嗤之以鼻。但清明的話卻顯得分量十足。
    畢竟，在恭問連眼中，清明無疑是華山的前代高手。
    "這些家夥竟然想毀掉一個仍然存在的華山。而且！活著的是華山，死去的也是華山。你們憑什麽要毀掉一個仍然存在的華山？你們有什麽資格？"
    "……."
    "總之，那些胡言亂語的家夥總是找各種理由。還不如直接說因為華山礙眼所以想殺了它。終南派的小子們這樣做，我會承認的。"
    他確實打了不少。
    越是鄰近的門派，衝突的可能性越高。就像外交上遠交近攻一樣，相鄰的門派必然會有爭鬥。華山和終南派在風格上有很多相似之處，都以劍法為主。
    兩個相似的門派相鄰，其中一個必然會滅亡。
    因此，過去的清明也常常找終南派的麻煩。確切地說，是終南派挑釁清明，結果被清明打得落花流水。
    "我不是終南派的人！"
    "是嗎。"
    "你誤會了，剛才那個招數隻是我偶然學會的。"
    "嗯。是的。我要告訴你一個令人驚訝的事實。"
    "……是什麽？"
    "我也不是華山的人。"
    "……."
    "說得通……"
    "你，這小子！"
    "……."
    清明剛想往地上吐口水，突然停住了。
    啊，麵具。差點露餡了。
    "總之，作為你展示太乙神手的代價，我會給你看一些有趣的東西。如果你能認出來，會非常有趣。如果認不出來，那就可惜了。"
    清明緩緩抽出劍。
    "把這句話帶給派你來的人。"
    清明的氣息驟然一變。
    先前那嬉皮笑臉的模樣消失了。原本佝僂的腰身挺得筆直，耷拉著的肩膀也恢複了原狀。
    宛如畫中人的完美姿態。
    恭問連見到這一幕，不由得微微張開了嘴。
    似乎有風從某處吹來。
    伴隨著清新的風，淡淡的梅花香彌漫開來。
    ‘梅花在雪中綻放之時，香氣最為濃鬱。雖然現在正值寒冬，但華山的正氣不會斷絕。待到春天來臨，梅花將開遍滿山。’
    恭問連看到了。
    清明手中的劍緩緩移動。
    顫抖。
    這細微的顫抖逐漸變成了劇烈的晃動，而那劇烈的晃動又化作了漫天劍影般的軌跡。
    仿佛要覆蓋整個天空的劍尖。
    從那劍尖上綻放出鮮活的梅花花瓣。
    嚴冬過去，溫暖的春天到來，正如梅花開遍山野一般，清明的劍尖所繪出的梅花覆蓋了整個世界。
    ‘這是幻象。’
    風在吹。
    仿佛被春風拂過，漫天的梅花開始紛紛揚揚。不久後，花瓣們如同遊弋在空中般飄落到了恭問連的額頭上。
    花瓣輕輕掠過恭問連，帶走了他的意識。直到最後一刻，他都不知道看到了什麽。
    撲通。
    失去意識的恭問連倒在了地上，那聲音空洞地回響著。原本覆蓋天空的梅花也像海市蜃樓般消失無蹤。
    收回劍的清明轉身。
    “呸！”
    由於過度運功，嘴角溢出了鮮血。摘下麵罩，吐出湧出的血，清明的臉色變得扭曲?
    ‘真是要命啊，真的。’
    身體受損也就罷了，內力還是不足。若是過去的自己，隻需一劍就能輕鬆完成，而現在卻感覺全身的內力都被抽幹了。
    ‘根基不錯，但這樣下去我會死的。哎喲。’
    清明想著必須想個對策，重新戴上麵罩。
    ‘好了，那麽。’
    他的目光越過倒在地上的恭問連，轉向那些商人。
    "……."
    商人們用仿佛見鬼的眼神看著清明。
    這也難怪。
    用劍在空中開出梅花的景象，他們從未見過，也從未聽說過。雖然以前曾聽說華山有高人能做到這一點，但他們認為這隻是誇張的傳說。
    然而，那個傳說中的人物此刻就站在他們麵前。
    對於試圖敲詐華山錢財的他們來說，清明就像是來自陰間的使者。
    ‘誰願意挨打走？’
    "……."
    ‘誰願意直接走？’
    ‘我！’
    ‘我願意直接走！’
    ‘求求您放過我吧！’
    清明滿意地點了點頭。
    ‘很好，很配合。’
    商人們紛紛向一側跑去。但當然，清明並沒有打算輕易放他們走。
    ‘停下動作。’
    "……."
    商人們立刻停了下來。
    ‘你們就這樣走了，我怎麽把這些車拉走？動動腦子，動動腦子！’
    "……."
    商人們用充滿委屈的眼神看著清明。
    難道還要照顧搶劫者的方便嗎？即使世道再顛倒，也沒有這樣的道理。
    但沒有人敢反駁。
    ‘你們。’
    ‘是！’
    ‘現在各自確認一下車上貨物的價值。最慢的那個，我會讓他和這個家夥並排躺著。’
    無需多言。話音剛落，商人們便爭先恐後地跑到自己的車上開始清點貨物。
    ‘一千八百兩！’
    ‘兩千三百兩！’
    ‘我是八千……’
    ‘什麽？你的財產這麽多？’
    ‘現在這重要嗎？你這家夥？’
    甚至他們之間還互相爭搶著搶先報告。
    清明看到這一幕，皺起了眉頭。
    ‘喂。’
    ‘是？’
    ‘你們把車和馬的錢也算進去了嗎？’
    "……."
    ‘重新計算。’
    ‘是。’
    最終，計算完畢後，清明點了點頭。
    ‘那麽，借一匹馬來，讓一個人去最近的市場取錢。我要賣現銀。’
    商人們用茫然的眼神看著清明。
    他們也算是見過世麵的人，但這種人還是第一次見到。
    ‘錢要用無記名匯票帶來。如果匯票上有標記，今天就殺人。明白了嗎？’
    ‘是。’
    而且如此周密。
    ‘派一個人去。’
    ‘……可是。’
    ‘什麽？’
    其中一個商人問道。
    ‘去市場的人如果逃跑怎麽辦？’
    清明輕笑了一聲。
    ‘逃了又能怎麽樣？’
    "……."
    ‘你們有錢嗎？’
    ‘沒有。’
    ‘財產已經被沒收了吧？’
    ‘是。’
    ‘那麽在這裏有什麽好逃的？想吃口飯還得回來？’
    ‘……那麽報官呢……’
    ‘試試看。’
    清明輕輕抬起腳，重重地踩在地上。
    ‘砰！’
    地麵裂開了縫隙。
    "但你一定要報官，絕不要回來。逃到大陸的盡頭去。即使我死了，也會抓住那家夥。絕對不要回來。絕對不要。"
    "……."
    商人們在那一刻放棄了報官。
    仔細想想，華山還有他們的家人。他們想不出逃離這個瘋子的方法。官軍似乎也無法抓住這家夥。
    "出發吧。"
    "……是。"
    華山作為正派名門，向來仁慈。
    然而，他們之所以不幸，隻有一個原因。
    華山雖然仁慈，但住在華山的人並非全都如此。
    那天太陽還未落山，一個蒙麵人手持一本厚如書冊的票據，興高采烈地登上了華山。無數人的汗水和淚水換來的財富就這樣被送進了貪婪道士的倉庫。