夜市的喧囂被警笛聲割裂成碎片，褚玄陵卻覺得周圍的聲音突然變得很遠。
    他閉著眼睛，額角的冷汗順著下頜滴在青石板上，新解鎖的"妖語通"在識海裏翻湧，像有無數根細針紮著他的太陽穴。
    那道求救聲終於清晰起來，不再是支離破碎的碎片。
    "殼裏......殼裏......"阿強的聲音帶著哭腔，混著潮濕的腥氣鑽進他耳中。
    褚玄陵的睫毛劇烈顫動——他終於聽出那"殼"指的是赤須子的妖核。
    這隻六階蜈蚣精根本不是簡單的奪舍，而是用妖核將阿強的魂魄困成了"人餌"，白天吸引陽氣，夜裏吞噬精魄。
    "難怪他總說頭疼。"褚玄陵想起白天林小月描述的阿強症狀——最近總說後頸像被針紮，夜裏總做被活埋的噩夢。
    原來那是妖核在蠶食他的識海，用活人魂魄當溫養妖丹的爐鼎。
    他的手指在掌心掐出月牙印。
    老道士曾說"妖有千般惡，最毒食人心"，此刻才算真正懂了。
    "叮——【妖語通·低階解析進度90%】"係統提示音像根銀針刺破混沌，褚玄陵猛地睜眼。
    月光下，赤須子的人形軀體正在扭曲，原本溫和的麵容裂開蛛網狀的青紋，露出下麵暗紅色的蜈蚣觸須。
    而他手中那枚青綠色的妖核裏，確實蜷縮著一團半透明的光團，正被無數黑絲纏住往核裏拽。
    "阿強！"褚玄陵低喝一聲，左手迅速結印。
    他沒急著用桃木劍補刀——這妖核裏的魂魄太弱，稍有不慎就會被絞碎。
    指尖蘸著自己的血在妖核邊緣畫了道"拘魂符"，朱砂紅的符線剛觸到妖核，赤須子便發出尖嘯，整個人突然暴長三尺，背後炸出十六條猩紅觸須，其中兩條直取褚玄陵咽喉。
    "找死！"褚玄陵旋身避開，桃木劍在身側劃出半圓，劍氣割下兩條觸須。
    觸須落地後仍在蠕動，滲出的黑血腐蝕著青石板，滋滋作響。
    他的目光始終鎖著妖核裏的光團——那光團被黑絲拽得越來越小，像要被揉進妖核紋路裏。
    "交出阿強的魂魄！"褚玄陵橫劍指向赤須子，"你吸了七條人命，本就該形神俱滅。
    但若你現在放了他，我留你一具全屍。"
    赤須子的人臉咧開，露出滿嘴蜈蚣齒："小道士，你當我是剛化形的小妖？"它的聲音像兩塊鏽鐵摩擦，"這凡人魂魄早和我妖核相融，你若敢強分，他會比被我吞了更慘——"話未說完，妖核突然劇烈震顫，裏麵的黑絲竟開始灼燒，原來褚玄陵趁它說話時，用指甲在符線上點了道"離火訣"。
    "試試？"褚玄陵嘴角揚起冷意。
    老道士教過他，對付精怪要"先斷其爪牙，再奪其根本"，此刻正是最好的時機。
    他右手掐著"鎮靈訣"，左手的拘魂符泛起金光，像根細鏈纏住光團，慢慢往外扯。
    赤須子終於慌了。
    它的觸須瘋狂拍打地麵，帶起碎石砸向褚玄陵，卻被他用"風盾符"輕鬆擋下。
    妖核表麵的黑紋開始剝落，露出裏麵被纏住的光團——那是阿強的魂魄，能看清他皺著眉，後頸有個青紫色的蜈蚣印記，正是妖核紮根的位置。
    "再動一下，我就捏碎這魂魄！"赤須子嘶吼著，妖核突然收縮，黑絲猛地收緊，光團瞬間暗淡了三分。
    褚玄陵的瞳孔驟縮。
    他能感覺到拘魂符的力量在和妖核較勁，額角的青筋突突直跳——這是他第一次同時操控兩種術法，稍有不慎就會功虧一簣。
    係統在識海提示："【當前精神力剩餘30%，建議使用‘雷火符·初級’】"，他立刻反應過來，左手快速結出"雷印"，右手的桃木劍突然騰起橘色火焰。
    "雷火符，起！"
    火焰順著劍刃竄上妖核表麵，赤須子發出撕心裂肺的尖叫。
    它的觸須開始焦黑，人形軀體也在融化，露出下麵暗紅色的蜈蚣本體。
    而妖核裏的黑絲被雷火一燒，終於鬆動了些，光團趁機掙脫出半截。
    "阿強，抓住符線！"褚玄陵吼道。
    他能感覺到光團在回應，像隻無形的手輕輕碰了碰拘魂符的金光。
    就在這時，妖核突然爆出刺目藍光，赤須子的本體猛地彈起，十六條觸須同時刺向褚玄陵心口——這是它最後的反撲。
    "當！"
    桃木劍橫在胸前，觸須刺在劍身上迸出火星。
    褚玄陵借著這股力道後退三步，右手卻死死攥著妖核。
    雷火符的火焰燒得更旺了，黑絲終於斷裂，光團"咻"地一聲竄出妖核，像隻受驚的螢火蟲往天上飛。
    "鎮魂鈴，收！"
    褚玄陵早有準備，從懷中掏出銅鈴搖晃。
    清脆的鈴聲裏，光團一頓，緩緩落進鈴口。
    他看著鎮魂鈴表麵浮現的淡金色紋路，緊繃的肩膀終於鬆了鬆——阿強的魂魄保住了。
    "叮——【隱藏任務‘尋找失落的‘天師殘符’’進度+5%】"
    "【主線任務更新：接觸‘玄門盟’高層，獲取舊卷線索】"
    係統提示音在識海炸響時，赤須子的本體"啪嗒"墜地。
    這隻六階蜈蚣精已經縮成巴掌大，甲殼焦黑，觸須全斷，妖核裂開蛛網紋，再無半分威脅。
    遠處的警笛聲近了，林小月扶著牆站起來，正用手機拍他。
    褚玄陵彎腰撿起鎮魂鈴，鈴聲輕響，裏麵的光團似乎動了動。
    他對著銅鈴輕聲道："別怕，我是褚玄陵。
    你叫阿強，對吧？"
    光團沒有回應，但他能感覺到裏麵的情緒慢慢平複下來。
    夜市的路燈重新亮起，照在他沾著妖血的道袍上，將影子拉得老長。
    "接下來，該去玄門盟了。"他低聲自語，目光投向遠處閃爍的警燈。
    那裏有穿製服的人下車，有舉著相機的記者，還有林小月跑過來的腳步聲。
    但此刻他的注意力全在鎮魂鈴上——那裏麵的光團，似乎比剛才更亮了些。