夜市的路燈在方才的妖力震蕩中忽明忽暗，此刻終於穩定下來，昏黃的光裹著燒焦的氣息，落進褚玄陵沾著妖血的道袍褶皺裏。
    他捏著鎮魂鈴的手微微發顫，卻不是因為疲憊——方才光團撞進鈴口時那絲若有若無的溫度，像極了老道士臨終前摸他頭頂的觸感。
    "你已無大礙，待我為你尋回記憶。"他垂眸對著銅鈴低語，指尖輕輕點在鈴身暗紋上。
    金光應聲流轉，原本在鈴內遊移的光團頓時安靜下來，像被裹進了一層暖融融的繭。
    阿強的魂魄氣息太弱了，弱得讓他想起三年前老道士咽氣前的最後一口氣——那時他也是這樣，攥著師父的手腕，數著脈搏一下下變輕。
    "你以為......我隻是個孤妖？
    哈哈哈......玄門盟早已腐朽，妖盟才是未來！"
    赤須子的嘶吼像根細針紮進耳膜。
    褚玄陵抬眼時，那隻焦黑的蜈蚣本體正劇烈抽搐，裂開的妖核裏滲出幽藍液體，在地麵洇出詭異的紋路。
    他記得係統麵板上顯示過，六階妖物的妖核能凝練出半靈智，可這隻蜈蚣精臨死前的話，分明帶著更深的算計。
    "玄門盟腐朽？"他默念著這句話，拇指摩挲著桃木劍的劍穗——那是老道士用舊道袍改的，針腳歪歪扭扭。
    原世界的玄門不過是擺攤算卦的營生，可這平行世界的玄門盟，是能與國家龍組分庭抗禮的存在。
    赤須子為何提這個？
    "叮——【妖核融合進度+50%】【獲得技能殘頁‘破妄眼·二重視野’】"
    係統提示在識海炸響時，他的手已經按上了妖核。
    赤須子的本體突然劇烈震顫，十六條斷觸須在地麵拍出啪啪的聲響，像在敲某種詭譎的鼓點。
    桃木劍順著妖核裂痕刺進去的瞬間，他分明看見一道黑影從核中竄出，卻又被雷火符的餘溫燒得隻剩一縷青煙。
    "還藏著後手？"他眯起眼，從懷裏摸出封妖符。
    黃紙在指尖翻折成三角，符頭的朱砂在路燈下泛著血光。
    當符紙拍上蜈蚣甲殼的刹那，赤須子的嘶吼戛然而止，連妖核滲出的幽藍液體都凝固成了晶體。
    他蹲下身，用劍尖挑起一塊碎甲殼——背麵刻著極小的妖紋，是妖盟特有的印記。
    "果然。"他低聲道，指腹蹭過那枚紋路。
    原以為隻是普通的附體奪舍，沒想到是妖盟刻意安插的棋子。
    老道士說過"因果如線，牽一發而動全身"，現在看來，這根線的另一頭，怕是已經纏上了玄門盟。
    "大師！剛才那是啥啊？"
    "那蟲子成精了吧？"
    "警察怎麽還沒來？"
    圍觀人群的議論聲像潮水般湧來。
    褚玄陵站起身，道袍下擺掃過地麵的妖血，在水泥地上拖出一道暗紅痕跡。
    他抬眼掃過人群，有舉著手機錄像的年輕人，有抱著孩子發抖的婦人，還有個穿外賣服的小哥正對著空氣比畫——大概是在直播。
    "沒事了，今晚別再來了。"他聲音不大，卻像塊石頭投進湖麵，議論聲霎時弱了下去。
    有個戴眼鏡的大叔往前擠了擠，剛要開口，遠處警笛驟然炸響。
    紅藍燈光穿透人群，三個穿製服的人分開圍觀者走過來，領頭的是個寸頭男人，胸前掛著龍組的徽章。
    "褚先生。"寸頭男人點頭致意，目光掃過地上的蜈蚣殘骸，"需要我們協助清理現場嗎？"
    "不必。"褚玄陵把鎮魂鈴收進懷裏，鈴身隔著道袍貼著心口，傳來細微的震動。
    阿強的魂魄在動，像隻小貓用爪子輕輕撓他——這是魂魄安定的征兆。
    他看向龍組的人，"妖核我要帶走，其他的你們處理。"
    寸頭男人沒多問，揮揮手讓手下開始封鎖現場。
    褚玄陵轉身時，瞥見林小月還靠在牆角，手機屏幕亮著，應該還在錄像。
    他頓了頓，又補了句："錄的視頻刪了吧，對眼睛不好。"林小月一怔，手指下意識按向刪除鍵——她分明看見，剛才褚玄陵看過來時，眼底閃過一道金光。
    夜市的風卷著烤串的焦糊味吹過來，褚玄陵裹了裹道袍，往巷口走去。
    身後的人聲漸遠，隻有鎮魂鈴的震動越來越清晰。
    他摸出銅鈴，就著路燈看——光團不知何時凝成了模糊的人臉輪廓，眉眼間帶著股憨氣，像極了方才被附體前阿強給顧客遞烤串時的笑。
    "別急，我帶你回家。"他對著鈴口嗬了口氣，光團晃了晃，似乎在點頭。
    "叮——【隱藏任務‘尋找失落的‘天師殘符’’進度+10%】【偵測到妖核殘留氣息，建議前往城南舊巷追蹤線索】"
    係統提示響起的刹那，他腳步一頓。
    城南舊巷？
    那是老城區的商業中心，三年前靈氣複蘇時最先出現陰脈的地方。
    他摸了摸懷裏的妖核殘片，指尖傳來微微的熱意——和赤須子瀕死時的溫度一樣。
    路燈在頭頂投下陰影，將他的影子拉得老長。
    風裏突然飄來股腥甜的味道，像血，又像某種腐爛的花香。
    他抬頭看向夜空，月亮被烏雲遮住了大半，隻漏下一線銀光，恰好照在鎮魂鈴上。
    "城南舊巷......"他低聲重複，拇指輕輕叩了叩鈴身。
    阿強的魂魄再次震動，這次的力道比之前重了些，像是在催促。
    遠處傳來汽車鳴笛，他裹緊道袍，加快了腳步。
    陰影裏，一片焦黑的蜈蚣觸須突然動了動，又在月光下徹底化為灰燼。