沅州城，福來客棧。
    東三號房內！
    白秋雨身中玄道詭術，躺於床榻，臉上鬼影森森，覆著薄霜，周身散發鬼氣，令室內溫度驟降。
    “都過去好幾個時辰了，北辰叔怎麽還沒回來？該不會是遭那老道姑毒手了吧！”
    弦歌急得來回踱步，既擔心慕北辰安危，又催著店小二送熱水。開窗想透氣，樓下喧鬧卻如針刺耳，她重重合上窗。
    咚咚咚……
    門外傳來一陣敲門聲，弦歌臉色一喜，誤以為是慕北辰趕回來了，拉開門，卻是端著熱水的店小二。
    “客官，您需要的熱水。”
    “多謝了！”
    弦歌接過熱水木盆，卻瞄見店小二鬼頭鬼腦地往裏瞧，便轉身一腳踢在店小二的小腿上。
    “瞎看什麽，再亂看姑奶奶便把你眼珠子挖出來，當石珠子玩。”
    葉弦歌心知白秋雨正被通緝，若被店小二識破報官，必再生衝突，故而言語故作凶狠，免得他暗生歹意。
    雖說因為慕北辰的緣故，她已踏入修行，可終究不過是通玄初境。
    掌扇淨塵道姑也不過是借乾坤鐲之勢，不可施展，若是府衙再派官兵來，她怕是雙拳難敵四手，更何況白秋雨還躺在床榻之上。
    店小二討好道：“還請客官切勿生氣，小的就是看看是否還需要幫忙的。”
    “不用，你可以走了。”弦歌將店小二推出去，“哢噠”拴上門，後背抵著門板喘了口氣。
    她將熱水盆擱在床榻下，擰幹熱毛巾，輕柔地擦拭白秋雨的臉頰，最後把毛巾疊好，敷在他額頭上。
    “希望這樣做能讓哥好受一點，可惜，若是觀主在時，我能認真學習醫術，此番便能為哥哥施針用藥緩解一下體內情況，也不至於此時，束手無策。”
    她搭上白秋雨的脈搏，脈象時強如戰鼓，時弱似懸絲，時亂如瘸馬奔騰。
    他身上更是忽冷如冰，忽熱似烙鐵。這般詭異狀況，她從未見過，再三思忖，隻化作一聲長歎。
    “哥哥，你一定要堅持住，等北辰叔來時，定會帶回解術之法。”
    店小二貼在門外聽了半晌，屋裏再沒動靜，他踮著腳尖，像偷油的耗子似的溜下樓。
    他放下抹布，快步朝客棧大門外走去。
    街上人來人往，攤位琳琅，掌櫃喊他卻充耳不聞，眼裏隻有牆上的懸賞告示
    那賞金已漲，但凡見白秋雨者賞白銀八十兩，能擒拿者賞白銀二百五十兩。
    這白銀八十兩，對店小二而言，不啻為十年辛苦所得，足以置田購房，安度半生。
    都說‘餓死膽小的，拚一把，富貴險中求’。他怕打草驚蛇或耽擱太久，於是花二十文租了輛馬車，直奔府衙。
    “車夫，趕快點，可別耽誤我的大事。”
    “好勒，您坐好了。”
    車夫答應一聲，揮舞馬鞭，馬車再次提速，穿越長街的房屋，在街頭盡頭化作一道黑影。
    客棧二樓，一扇開啟的窗戶，輕輕合上了。
    清平巷外，一座宏闊宅院赫然在目。
    朱漆大門懸著“沅州府衙”牌匾，筆力蒼勁，威嚴盡顯，這是通判陸銘遷來的新址，舊衙已因大火廢棄。
    新宅庭院深闊，飛簷鬥拱、雕梁畫棟透著古樸莊重。
    後院裏，陸銘身姿挺拔，正指揮捕快搬運舊衙物件與堆積的賬簿。
    他年約四十五六，科舉二甲出身，在地方輾轉多年，卻因功績平平、無貴人相助，至今仍是沅州通判，再想晉升，難如登天。
    這時，一名佩刀的劉捕快匆匆從門廊跑來，在他麵前站定，拱手急切稟道：
    “通判大人，衙門外有個店小二來報，說瞧見重犯白秋雨重傷昏迷！”
    陸銘聞言，瞳孔驟縮，向前急跨一步追問：“白秋雨深受重傷陷入昏迷，可屬實？”
    劉捕快趕忙點頭，補充道：“聽店小二說，白秋雨身旁隻有個少女，依屬下看，準是那個叫弦歌的丫頭。”
    陸銘心中暗喜，臉上閃過一絲不易察覺的得意，“天賜良機！抓住白秋雨，再花些銀子疏通，這沅州知府之位，非我莫屬？”
    想到這兒，他大手用力一揮，果斷下令：“你速去兵馬都監府，請府兵協助抓捕！”
    “屬下遵命！”劉捕快轉身欲走。
    “慢！”
    陸銘眼珠一轉，嘴角浮起一抹陰笑，“白秋雨殺了李知府，你把他昏迷的消息傳給李二公子，他必定急於報仇。咱們坐收漁翁之利便是。”
    劉捕快恍然大悟，豎起大拇指稱讚：“大人高見！”
    “此番若成，你當記首功！這沅州城捕頭一職便歸你所有。”陸銘拍了拍捕快的肩膀，眼中滿是期許。
    劉捕快大喜，越發恭敬，“多謝大人栽培。”言罷，轉身帶著幾名捕快朝府門廊走去。
    相隔三條長街，某宅院中。
    師爺急匆匆跨過拱門，來到廂房外，他輕輕敲門，神色間透著幾分焦急。
    “二公子，剛才捕快傳來消息說，有人稟報白秋雨藏在福來客棧之中，疑似身患重傷，陷入昏迷之中，身旁僅有弦歌一人。”
    “您看，我們是否要派人把此惡徒抓來。”
    屋內，二公子沉穩開口：“你等暫時不要輕舉妄動，任由那些捕快去辦。那白秋雨豈會被這些廢物擒住，其中怕是有詐。”
    他頓了頓，接著說道：“我之前交代你的事，抓緊辦，借刀殺人雖好，可也得找把好刀才行。”
    “卑職這就再度派人去打探。”
    師爺躬身朝後退去。
    屋內，無盡的黑暗中，一雙血眸緩緩合上。
    “白秋雨，你可別死，待本公子破關後，定要取你項上人頭，為我父親報仇！”
    長街之上，劉捕快領著一眾府兵與捕快，行色匆匆。
    身旁並馬而行的，是胡都頭。
    此前，劉捕快特意前往李二公子府上，將白秋雨之事如實相告，本以為能得到支持，沒想到李二公子毫無動容。
    不僅連一杯茶水都未曾招呼，更是草草把他打發出來。
    顯然是不願為知府報仇。
    劉捕快心中惱火，輕咳一聲，朝馬下啐了口痰，低聲咒罵：
    “這李二公子真是不孝至極，殺父大仇竟都能拋諸腦後。看來坊間傳言並非空穴來風，他怕真不是知府的親生骨肉。”
    隨後，劉捕快抖擻精神，揚聲下令：“大家加快速度！絕不能讓惡徒白秋雨逃脫。此番若能將其擒拿，通判大人重重有賞！”
    眾人轟然應諾，快馬加鞭，向著福來客棧疾馳而去。
    一炷香後，劉捕快帶人圍了福來客棧。
    “都給我圍嚴實了！不許任何人進出，違令者收監！”
    眾兵丁持械圍得水泄不通，想出門的客人被攔回，態度強硬的直接被扣押。
    遠處百姓交頭接耳，不知衙門為何興師動眾。
    頭戴鬥笠的男子，拉著一輛小推車從人群駛過，朝街口走去。
    店小二卑躬屈膝，喘著粗氣，朝劉捕快躬身道：“大人，那白秋雨就在東三號房，小的這就帶您去。”
    劉捕快朝胡都頭抱拳道：“還請胡都頭與我一同前往。”
    “走！”
    胡都頭出身行伍，不喜囉嗦，行事雷厲風行，拖著一口軍刀，如橫行的螃蟹，跨進客棧大門。
    客棧掌櫃揪住店小二，問道：“你小子帶這些大爺來這裏幹嘛！莫非是想拆我的客棧？”
    店小二掙紮開，朝掌櫃說道：“那殺人凶犯白秋雨就藏在這客棧裏，他們是來抓他的。”
    “白秋雨！我怎麽沒看見？”掌櫃問道。
    “您當時忙著算賬收錢，那有空看人呀！”店小二往後退幾步，扭頭問，“掌櫃的，你可看見東三號房內有人走出來？”
    掌櫃思考片刻後，搖頭道：“我沒看見。”
    店小二一拍手掌，“這次合該我發財了！”說著追上劉捕快，領路上樓。
    掌櫃躲在角落暗罵：“為了銀子賣主求榮，等此事結束，非把這混小子趕走不可！”
    樓上，一隊府兵弓上弦、刀出鞘，弓弩瞄準東三號房門，箭尖的寒光映在他們臉上。
    數名府兵拖著大齊製式軍刀，勾著腰，墊著腳尖，朝房門緩緩靠近。
    “你去開門！”
    劉捕快一腳踢在店小二的屁股上，讓他去敲門。
    店小二臉色鐵青，強吸了幾口氣，勉強鼓起勇氣朝房門緩緩走去。
    可胸膛的心跳猶如戰鼓，咚咚咚……
    他抬手敲門數下，屋內並無回應，便大聲喊道：“客官，我是店小二，可有事情吩咐？”
    屋內依舊毫無聲響。
    他推開門，隻見床榻上空空如也，頓時傻了眼：“這——”
    劉捕快猛地踹開虛掩的門，見房內空無一人，怒火直衝頭頂，反手一巴掌將店小二扇得撞在牆上。
    他揪起店小二的衣領咆哮：“白秋雨去哪了！”