沅州城，夜沉如墨。
    鵲華街浸在月色裏，青石板泛著冷光，唯有幾盞殘燈如鬼火搖曳，風過巷弄，卷起枯葉簌簌，倒像誰在暗處磨牙。
    幾名袒胸露懷的大漢從遠處踉蹌闖入，酒氣熏天。推搡笑罵間，話題扯到了某位風傳的寡婦身上。
    “嘿！那方家娘子，嘖嘖，那身段兒…”褐衣漢子舔著嘴唇，一臉淫邪，“能睡上一宿，折壽三年也值當！”
    “三年？”尖嘴猴腮的同伴斜睨他一眼，伸出五根手指，“瞧你那點出息！爺出五年！”
    “呸！”
    旁邊一個一直悶頭走的漢子聽不下去了，滿臉嫌惡地啐道，“毒殺親夫、勾搭野漢的毒婦，你們也敢惦記？就不怕半夜她提著刀，笑吟吟地問你‘郎君，頭睡得可還安穩’？”
    幾人脖子一縮，笑聲卡在喉嚨裏。一人連忙打岔：“咳…說點正經的！煙花樓新來個清倌人，才十八，琴棋書畫樣樣通，那小嗓子一開，能勾魂兒！城裏那些公子哥兒，為了聽她一曲，銀子跟流水似的往外淌…”
    正說著，深巷裏傳來“篤、篤、篤”的腳步聲，沉重而清晰。
    一個黑衣身影踏著慘淡的月光，自黑暗中緩緩浮現。
    “白…白秋雨？！”褐衣漢子瞳孔猛縮，聲音發顫，“縣衙…懸賞百銀那個…”
    “閉嘴！快走！”同伴一把扯住他，幾人如避瘟神，低頭疾走。
    白秋雨嘴角咧開，一抹邪笑在陰影中綻開。
    刀光乍現！血虹衝天！
    一顆頭顱滾落長街，熱血潑灑，染紅了冰冷的石板。
    ……
    白秋雨從男子的脖頸處抬起頭，露出尖銳的獠牙，滿嘴鮮血。
    “爺爺饒命！饒命啊爺爺！！”褐衣漢子癱在血泊裏，手腳並用向後蹭，褲襠一片濕冷。
    白秋雨麵色陰沉如墨，鬼氣森然：“滾！”
    漢子如蒙大赦，連滾帶爬，逃得比受驚的兔子還快。
    白秋雨盯著那狼狽背影，獰笑無聲。
    次日，日月同輝，公雞報曉。
    沅州城從霧靄中驚醒，一則消息傳遍坊間。
    “喪心病狂啊！白秋雨一夜屠了二十多人！天理難容！”
    “豎子！亂殺無辜！該千刀萬剮！”
    “呸！什麽俠義！原來是殺人狂魔！眼瞎了才信他！”
    “我以前還被他治過病，不會是有什麽圖謀吧！”
    街頭巷尾，議論如沸水。布衣漢子、挎籃婦人、拄杖老者，無不驚惶憤懣。
    昏暗巷道，捕快們抬著蓋白布的屍首疾行。年輕捕快啐道：“白秋雨這畜生！手段凶殘，定是練了邪法！”
    旁邊老捕快踹了他一腳：“嘴上積德！沒瞧見屍首脖子上的傷口？邊緣泛著青黑，哪是尋常刀傷？”
    縣衙門前，景象駭人。
    二十多具屍首一字排開，草席難掩死氣。半條街成了停屍場，人潮圍得水泄不通。
    嚎哭震天！有家屬捶胸頓足，撕發泣血；有路人麵無人色，呆若木雞。恐懼、悲傷、憤怒，在空氣中炸裂。
    眾怒滔天！縱有零星質疑者，此刻也噤若寒蟬。
    人群邊緣，鬥笠微掀。
    弦歌低語：“北辰叔，怎麽看？”
    慕北辰抱臂，斬釘截鐵：“栽贓！肯定是白秋雨的仇家，殺人潑髒，要他在沅州無立錐之地！”
    “會是誰？”弦歌蹙眉，“最恨我哥的李二？可他是個窩囊廢，不通修行啊…”
    慕北辰搖頭：“凶手是使刀的行家，修為不弱。怪的是…”他壓低聲音，神念掃過屍堆，“死者體內無血！傷口還殘留著一絲…非人非妖的邪氣！走，此地不宜久留！”
    他拉著弦歌擠出人群，剛拐過街角，就見兩個孩童舉著樹枝追打，嘴裏嚷嚷：“打白秋雨！打殺人魔！”
    弦歌氣得攥緊拳頭，慕北辰忙按住她：“小不忍則亂大謀。”
    府衙台階上。
    “陸大人！陸大人醒醒啊！”
    剛被掐醒的代知府陸銘，一睜眼就對上滿地屍首。
    “嗷——！”
    一聲淒厲慘叫，陸大人兩眼翻白，又直挺挺倒了下去。
    “不好啦！陸大人又暈啦……快！送醫館！！”捕快們手忙腳亂，七手八腳抬起這位“歪頭知府”，活像抬著一隻翻了蓋的王八，在人群的指指點點中狼狽逃竄。
    （陸銘心裏苦啊——好不容易熬死上司，眼看要升官，偏偏撞上這慘案，怕是烏紗帽都保不住了。莫不是流年不利，等醒後，非得找跳大神祛災求福不可……）
    捕快們抬著陸銘往醫館趕，路過街口算命攤時，癱在擔架上的陸大人忽然哼唧了一聲。
    算命瞎子耳朵尖，摸著胡子喊：“這位官爺印堂發黑，怕是撞了煞！老道這有祖傳護身符，十文錢一張，保你逢凶化吉——”
    劉捕頭沒好氣地踹翻攤桌：“去你的！再咒大人，把你扔去陪死人。”
    銅錢滾落一地，瞎子摸索著撿錢，嘟囔：“好心當成驢肝肺，等會兒再有血光，可別來求我……”
    剛走沒兩步，陸銘腰間玉佩“啪”地裂成兩半。眾人心裏咯噔一下，年輕捕快咽了口唾沫：“頭…要不…真買張符？”
    劉捕頭瞪他：“出息！再敢胡扯，這個月俸祿扣光！”嘴上硬氣，腳下卻不由加快了步子，仿佛身後有厲鬼追趕。
    福來客棧。
    老掌櫃和夥計憂心忡忡圍上來。
    “姑娘，外麵…情形如何了？”掌櫃的搓著手，聲音都帶著顫。
    弦歌搖搖頭，眉宇間鬱色沉沉：“找到個活口，咬死了說是我哥幹的。可我哥躺那兒五天沒睜眼了，怎麽殺人？難不成是夢遊？”
    掌櫃歎氣：“找不到真凶或鐵證，白少俠這黑鍋…難卸啊！”
    “怕什麽！”弦歌杏眼一瞪，粉拳緊握，“今晚就請北辰叔辛苦一趟，親自去城裏轉悠，那藏頭露尾的耗子敢再冒頭，定叫他有來無回。”
    慕北辰昂首挺胸：“小姐放心！管他什麽妖魔鬼怪，撞我手裏，揪出他來當球踢！”說著還比劃了個踢球的架勢，逗得旁邊擦桌子的小夥計“噗嗤”笑了，又趕緊低下頭假裝賣力幹活。
    弦歌點點頭，轉身上樓。
    推開房門，就見白秋雨躺在床上，眉頭忽然輕輕蹙了一下，像是做了噩夢。
    她心頭一緊，連忙摸他的額頭——不燙，卻比尋常人涼了幾分。雖然慕北辰說他已解詭術之毒，傷勢漸愈，可五日未醒，終究懸心。
    “哥…”弦歌輕輕握住他冰涼的手，聲音裏帶上了一絲不易察覺的哽咽和依賴，“你快醒醒吧…這沅州城…快亂成一鍋粥了…”
    門外。
    慕北辰無聲地合上房門，提起一壇烈酒，身形如鷂鷹般輕巧掠上屋脊。風霜染就的鬢角在日光下泛著微光，他望向房門的目光卻溫潤而堅定。
    “主人…終是尋回小姐了…幸不辱命…”他拍開泥封，仰頭灌下一大口辛辣的酒液，喉結滾動，豪氣頓生，“西歸之路縱是龍潭虎穴，刀山火海，有我慕北辰一口氣在，便休想有人能碰小姐半片衣角！”
    西荒那些個倚老賣老的老梆子們，且等著！老子帶回的這位，可是能攪動風雲的真凰。
    日頭正烈，晶瑩的酒液順著他棱角分明的下頜滴落，砸在青瓦上，碎成數瓣。
    就在這時，一隻肥貓從簷角竄過，瞅見瓦上放著的半碟鹽炒花生，竟猛地一躥，叼起一顆就跑。
    慕北辰眼疾手快薅住貓尾巴，肥貓“喵嗚”一聲吐出口中花生，爪子卻死死扒著碟邊，非要再勾半顆。
    “小東西，敢搶老子的下酒菜？”
    他掂了掂貓，夜貓子倒機靈，立刻用腦袋蹭他手腕，喉嚨裏發出呼嚕呼嚕的討好聲。
    慕北辰被逗得失笑，鬆開手時，那貓叼起花生竄進瓦片堆，隻留個油光水滑的屁股對著他晃了晃。
    驀地，他眼神陡然一厲，手中酒壇“啪嚓”一聲化為齏粉！
    一股無形卻鋒銳無匹的劍意，直衝霄漢！
    下方熙攘的長街之上，一個鶉衣百結、須發虯結的老乞丐，正拄著一根油亮的打狗棒，不緊不慢地逆著人潮，一步一步，蹣跚而行。
    所過之處，行人仿佛下意識地微微側身避讓，卻又渾然不覺。
    “老鬼！”
    慕北辰的聲音如同九幽寒冰，每一個字都帶著刻骨銘心的恨意與凜冽殺機，“躲了老子十餘載…今日，竟在此地狹路相逢！”