有霍老夫人“借蟲子”的話在前，蕭軟軟的蟲子還沒喂，長生的幾個女性長輩就雜七雜八地彼此揭起了短。
    長生的娘當年給孔氏身邊的婆子塞了五十兩銀子，硬將長生推到孔氏麵前的事是最先爆出來的。
    緊接著就是孔氏借長生之便，掌控了霍幼安身邊大小一切事務，還能探知霍老夫人那邊的情況。
    霍老夫人早上罵她一句，不到中午，她就能知道具體罵的是什麽。
    再然後就是孔氏截老夫人送去神農山的物件之事。
    有的是孔氏這頭直接截下來，疏漏的、又或是不方便的，則是長生那邊截下去。
    孔氏倒也不小氣，長生截下來的，就全部送給他。
    長生當然不敢拿到霍幼安麵前，全部送回了家中，叫他家很是發了一筆橫財。
    霍老夫人聽得老淚縱橫，這麽多年，這麽多年了！
    她送的錢財、衣裳、吃食、玩物，甚至是信件、書籍，都叫那個天殺的截了去！
    她的乖孫竟是一絲一毫都沒有收到！
    他師父那個人連自己都飽一餐餓一頓的，還能給她的乖孫吃好的、穿好的不成？
    怪不得，她乖孫回家時全身上下就一把破劍，一件破袍子，也不知道穿了多久！
    倒是好了那些個奴才秧子穿金戴銀的！
    霍老夫人抹著眼淚發狠道，“就憑她做的這些欺瞞、忤逆長輩的事，我霍家就能休了她！
    我兒早死，我看著兩個乖孫的麵子，不休了她，但也絕不會輕饒了她！
    來人，去請親家來，我倒要問問孔老太傅是怎麽教女兒的！
    叫他親自送他女兒去家廟好好讀書，考個女狀元去！”
    霍伯征見霍老夫人動了真怒，忙跪了下去，“祖母息怒——”
    霍老夫人厲聲打斷他，“你不必求情！都怪我當年優柔寡斷！
    早在她第一次把鞭子甩到醒哥兒身上時，我就該把她關到家廟裏去！
    偏偏我念著你死去的父親，念著不能叫你們兄弟沒了爹後又沒了娘，反倒豬油蒙了心，巴巴地送了醒哥兒出京！
    叫他一個小人兒因著母親的錯獨自漂泊在外！我決不能再錯下去！”
    霍伯征忙要再勸，蕭軟軟興衝衝擺手，“哎，急什麽？
    老夫人您不要急著關人，霍大爺你也不要急著求情，話還沒問完，蟲子也還沒喂呢！”
    蕭軟軟說著取下腰間香囊。
    那香囊卻不似中原女子佩戴的香囊由絲線布帛縫成，而是老銀打磨，鑲著七彩寶石，散發著奇異的香味，更像是個香薰球。
    “都從實招來！否則正好喂我的蟲子！”
    長生的幾個女性長輩痛哭流涕，“姑娘，奴婢們都招了！招了啊！真的沒有別的了！”
    蕭軟軟托著香囊，圓圓的杏眼閃閃發亮，“說！輪流說！
    有關無關的，好事壞事特殊的事，全部說出來！
    誰先沒話說了，誰先喂我的蟲子！
    我爹不許我用活人喂它們，好不容易抓到機會，你們別耽誤我時間！”
    霍伯征滿眼不可置信，忙叫了聲祖父，這算什麽？
    他們家怎麽用這種下九流的陰狠法子？
    霍老將軍張了張嘴，卻又在霍老夫人的逼視下咽下嘴邊的話。
    罷了，蕭姑娘也就嚇嚇他們，也沒真的用活人喂蟲子。
    就算真的喂了——
    光憑這些奴才做的事，喂蟲子也不為過！
    這場審訊一直從早上持續到了傍晚，霍老夫人早就撐不住，被白前勸回去了。
    到了最後，長生一家人也大多撐不住了，跪伏著癱倒在地，哭都發不出聲音來。
    他們一整天水米未進，又時時刻刻處在驚恐之下，不但身體，連精神都要崩潰了。
    隻有幾個在霍家軍中服役的壯年男子還勉強撐著。
    白前一直安靜坐在那裏聽，宋正則和蕭軟軟更是精神抖擻，越聽越來勁。
    最後，眼見著把長生一家裏裏外外、祖孫十八代都挖了出來，什麽也榨不出來了，蕭軟軟才意猶未盡地擺了擺手。
    “先拖下去，不許給他們水和吃的。
    回去好好想，想到了有用的東西，來找本姑娘換吃的，換水喝！”
    長生家的人被拖了下去，蕭軟軟目光晶亮地看向白前，“前前，我今天表現得怎麽樣？”
    白前認真點頭，“很厲害”。
    想想又問，“你那個蟲子能不能借我看看？”
    蕭軟軟直接把香囊塞到了她手裏，“還能不能借給你看看，你這說的什麽話？
    白瞎了我們姐妹一場了，來，送給你了！”
    兩個女孩兒向霍老將軍和霍伯征行禮告退，說笑著離開。
    宋正則明顯想說點什麽，但看著一天就老了好幾歲的霍老將軍，到底還是將嘴邊的話咽了下去，也跟著告辭離開。
    霍伯征無言目送著兩人遠去，半晌頹然問道，“祖父，那位蕭姑娘行事肆意，手段陰狠，實在，實在——”
    霍老將軍似是在走神，霍伯征又叫了聲祖父，他才抬起眼來，沉默看向霍伯征。
    久經沙場的老將軍一旦安靜地看著人不說話，莫名的威壓就散發開來。
    霍伯征硬著頭皮道，“祖父，雖說蕭姑娘也是為幫醒哥兒，但手段——”
    “那是你一母雙胞的親弟弟，他差點被人害死了，你還管什麽手段陰狠不陰狠的？”
    霍老將軍蒼老的聲音虛弱而無力，莫名地就像足了是對他的失望。
    “伯征，如果一直用你所謂光明正大的法子，你覺得能問出那麽多東西嗎？”
    霍伯征啞口無言，霍老將軍歎了口氣，“伯征，你長大了。
    兒大避母，以後除了晨昏定省，不要再往你母親那邊去。
    待醒哥兒的事告一段落，你祖母會將你母親送到家廟為醒哥兒念經祈福”。
    霍伯征頓時急了，“祖父——”
    霍老將軍擺手，“這麽多年來，我和你祖母因為你們兄弟一直不敢輕易動你母親。
    如今看來，倒是害了你們兄弟”。
    有這樣的母親，還不如沒有！
    “祖父！”
    “不必再說”。
    霍老將軍站了起來，“伯征，你長大了，要學會分清好壞，擔起這個家了”。
    “可是母親——”
    霍老將軍將手放在小廝的肩頭，扶著小廝慢慢往前走。
    霍伯征猛地瞪大眼睛，“祖父，你，你能走了？”
    霍老將軍立住腳步，轉頭看向他，“伯征，你弟弟回來二十天了。
    前十四天，你不知道他是怎麽活下來的。
    眼見著他性命垂危，你不時常去陪他，去安慰你祖母，反倒天天陪著太孫窩在院子裏抄佛經。
    如今，要查害你弟弟的真凶，你不讚成對涉事的奴才酷刑逼問。
    甚至都不知道我能走了，這二十天，你在幹什麽？”
    這個長孫平日瞧著溫和周到，心思玲瓏，學武習書，為人處事都看不出什麽不妥來。
    沒想到一遇到大事就瞧出優柔寡斷，處事不明的短處來。
    果然，養在京城錦繡之地，長於後宅婦人之手，還是不妥，十分不妥——
    霍伯征腿一軟，撲通跪了下去，“孫兒不孝，這些日子，太孫那邊差事多，實在，實在——”
    霍伯征說到這裏就再也說不下去了，他知道，不管說什麽都不是理由。
    他再忙，也不會忙到連關心祖父和弟弟的時候都沒有。
    就算沒有時間親自去看，這樣的大事，哪怕問問丫鬟小廝也會知道。
    更何況，太孫在霍府整整住了十四天。
    有目共睹，太孫自己都閑得隻能抄佛經打發時間，後麵七天更是天天粘著白前不放，又能有什麽差事給他？
    霍老將軍擺擺手，歎道，“起來吧，你要記住。
    無論如何，白姑娘是我們霍家的恩人，她再有不是，也不該從你口中說出。
    而蕭姑娘，更不是你能非議的。
    去吧，今天晚上別讀什麽書了，練兩個時辰的梅花槍再睡”。
    霍伯征眼睜睜看著霍老將軍慢慢走遠，想說什麽，卻又明白說什麽都是多餘。
    直到霍老將軍消失在視野中，他才捂著額頭，頹然坐倒在地。
    他也不想的，但他似乎總是這樣，做什麽都做不好，做什麽都會錯……