蕭廷洲收拾完酒具，將明琬輕輕放回床榻。掖緊被角後，他合衣躺在她身側。
    她睡得正熟。
    他盯著她單薄的背影，嗓音沙啞：“連我是什麽人都不知道，就敢這麽睡……”指節攥得發白，“杜明琬，我上輩子定是欠了你的。”
    起初他隻當她是好騙的貴公子，連她的善心都覺得虛偽。可她卻一次次闖進他的生活，固執地要幫他。
    等他發覺時，早已深陷其中。
    或許從初見那刻就注定了——被她搖醒時，那雙清澈見底的眼睛，就這樣直直撞進他心裏。
    “明兒……”他輕撫她發絲，聲音發緊，“你心裏分明有我，為何不肯認？”
    晨光微熹時，容承聿站在門外。
    兩雙緊挨的靴子刺得他眼底生疼。
    “砰！”
    房門被猛地踹開。
    滿地淩亂的衣衫。榻上二人相擁而眠，明琬蜷在蕭廷洲懷裏，睡得正香。
    容承聿雙眼赤紅，一字一頓：“你們……在做什麽？”
    *
    月餘前·林府後院
    白慈容扮成小廝模樣，扒著青磚牆沿，目光死死鎖住浣衣房前那道纖細身影。
    裴寧正抱著成堆的衣物踉蹌走動，而幾個嬤嬤卻悠閑地嗑著瓜子說笑。
    “傻瓜，難道這就是你說的幸福？”
    她指尖摳進牆縫，壓著嗓子喚道：“嘿！阿寧！”
    裴寧頓住步子，猛地抬頭，黯淡的眸子驟然點亮。
    她左右張望後快步挪到牆根，興奮道：“容兒，你來啦？”
    白慈容翻身躍下，幫裴寧把衣裳放到一旁，拉住她的手不停摩挲，眸中滿是心疼：“你婆母又刁難你了？”
    裴寧慌忙拽她躲到樹後：“牆頭那麽高，就這麽跳下來，若是摔壞了可怎麽好？”
    “若非如此，恐怕再過三個月，我都見不到你。”
    裴寧語氣裏藏不住的擔憂：“太危險了，若是被那些老嬤嬤們發現，給我婆母遞小話，你就徹底完蛋了。”
    “我才不怕她，我就是心疼你。”白慈容幫她捋了捋耳邊的碎發，“好歹是官家小姐，錦衣玉食嬌養長大的，怎得讓你嫁進來做這些？你夫君可知曉？”
    裴寧垂下眸子，輕輕搖頭：“夫君朝務繁忙，不想讓他為家事分心。我身為長媳，理應如此。”
    忽然，後院傳來一個年長女人嚴厲的聲音：“阿寧，你去哪裏了？若想坐穩林家主母的位置，不僅琴棋書畫要精通，盥洗烹飪也要拿的出手，娘家沒教好你，那便由我來仔細教。”
    裴寧渾身一顫，急忙回應：“婆母，我這就來。”
    白慈容聲音陡然發狠：“她們就這樣欺負你？！就該放把火燒了這浣衣房！”
    裴寧急推她：“容兒，這是我自己選的路，莫擔心我了，你快走，若被發現就不好了。”
    白慈容咬了咬唇，隱忍下來，反手塞給裴寧一個油紙包，隨後翻上牆頭：“裏麵是點心，記得照顧好自己。”
    裴寧收下，急急朝她揮手：“快走吧，小心些。”
    回府路上，白慈容一腳踢飛礙事的石子，想起容承聿那張臉，胸口愈發窒悶：
    “這個陰險的小人，究竟在盤算什麽，明知我對他厭惡至極，居然會應下婚約，若我就這樣嫁給他，今後該如何是好？”
    思及此，她立刻調轉步子，朝寧遠侯府走去。
    *
    寧遠侯府·花廳
    容承聿躬身行禮，笑意不達眼底：“母親安好？”
    殷氏冷眼睨他：“侯爺說你要留府待一段時日籌備婚事？”
    “兒子也是奉命行事。”他唇角勾起譏誚的弧度，坐下，“母親表現得這般嫌惡，倒叫人難做。畢竟……”他指尖輕叩茶盞，“兒子是父親唯一的血脈，也是這侯府未來的主人。”
    殷氏眉頭狠狠一皺，臉色瞬間陰沉。
    “雖說我與您並無血親，但畢竟是您名義上的兒子，母親還是收斂些好，否則如何坐穩這續弦之位呢？”他忽然傾身，聲音淬毒，“若惹惱了兒子，吃虧的……終歸是您自己啊。”
    “你！”殷氏麵色驟變。
    這個毒種。
    即使親生母親死得那樣淒慘，卻連眼睛都不眨一下。
    如此心狠毒辣之人，何必再跟他多費口舌。
    殷氏五指攥緊，硬生生扯出笑容：“阿聿……有心了。”
    容承聿笑意漸深：“那兒子告退。”
    容承聿大步邁出花廳，門外小廝立即垂首屏息，額角滲出細密汗珠。
    “大公子……”小廝戰戰兢兢，躬身上前。
    “說。”
    “白家大小姐……此刻正在府中等您。”
    容承聿唇角微揚：“該來的終歸還是來了。”
    庭院中，白慈容紅衣似火。
    “啪！”
    一記耳光猝不及防甩在他臉上。
    容承聿偏著頭，舌尖抵了抵發麻的腮幫：“慈容姐姐怎這般熱情……”他忽而輕笑，“莫非是急著見未來夫君？”
    “啪！”
    第二掌將他未盡的話打斷。
    “瘋夠了？！”
    他驟然擒住她揚起的手腕，眼底寒芒乍現，“現在能聽人說話了？”
    白慈容猛地抽手，唇角噙著譏誚。
    容承聿不以為意，懶散斜倚著院中白玉欄杆：“慈容姐姐，今日我拒了這門親事，明日白府門檻照樣要被媒人踏破。與其如此，不如你我聯手演場戲？”
    “你又耍什麽花招？”她冷眼掃來。
    他慢條斯理撚著羊脂玉扳指：“你心裏裝著誰，我清楚；我心裏的人是誰，你也明白。”
    “有話直說。”她蹙眉。
    “假意定親，日後再退。從此各路媒人自會繞道。豈非你我最期盼的？”
    白慈容定定看他半晌，忽地輕笑：“容承聿，你可知我為何總看你不順眼？”
    “因為……”他傾身向前，眼底閃著狡黠的光，“我們根本就是同一種人。”
    月餘後，婚書落定，寧遠侯才放容承聿出府。
    這頭一件事，便是去書院。
    他三步並作兩步穿過山間小路，胸腔裏那顆心，竟不聽話地狂跳起來，一下重過一下，然後……
    明琬房門前，兩雙男靴並排而立，像兩柄利刃，狠狠紮進他眼底。