劉大壯和狗蛋沒有絲毫猶豫，兩人合力，將那具被劈開腦袋的屍體拖進了旁邊一條更深的巷子裏，很快便沒了聲息。
    血腥味依舊濃重，但眼前，總算是幹淨了些。
    做完這一切，張平才邁步走向那扇緊閉的破門，也就是那幸存乞丐靠著的門。
    他早已從那官差曖昧不清的指引中判斷出，這一片區域的屋子，都是無主之物。
    說是“最好的院子”，不過是把他往最混亂、最無人管束的死角裏推罷了。
    “讓開。”
    張平的聲音不高，卻帶著不容置疑的命令。
    那乞丐抖得更厲害了，幾乎是手腳並用地滾到了一旁。
    張平沒有再看他，抬腳，對著那搖搖欲墜的門板，便是一記幹脆利落的猛踹！
    “哐當！”
    門板應聲向內倒去，激起一片嗆人的塵土。
    然而，伴隨著塵土一同撲麵而來的，還有一股比院外更加濃鬱、更加令人作嘔的腐敗惡臭！
    “嘔——！”
    夏清荷第一個受不了，她捂著嘴衝到牛車另一邊，劇烈地幹嘔起來，眼淚都嗆了出來。
    緊接著是翠花，她臉色煞白，扶著車轅，吐得撕心裂肺。
    就連剛剛還一臉堅毅的王魁，在聞到那股氣味的瞬間，也臉色一變，胃裏翻江倒海，將中午吃的烤肉和酸水一並吐了個幹淨。
    唯有張平、劉大壯和狗蛋三人，麵不改色。
    張平眉頭緊鎖，揮了揮手扇開眼前的灰塵。
    門內，一具早已腐爛生蛆的屍體，正靜靜地躺在屋子中央，四肢以一個詭異的姿勢扭曲著，身上爬滿了不知名的蟲子。
    那股惡臭的源頭，正是這裏。
    張平的眼神瞬間冷了下來。
    他不怕屍體，前世在太平間實習，比這更慘烈的場麵也見過。
    但他厭惡這種感覺，這種被人當猴耍，被人用最下作的手段惡心的感覺。
    那個姓錢的縣令，還有那個尖嘴猴腮的官差，看來是覺得光把他扔進這貧民窟還不夠，非要再給他加點“驚喜”。
    他的目光緩緩轉向那個縮在牆角的乞丐。
    “過來。”
    那乞丐不敢動。
    張平也不廢話，直接從懷裏摸出一個用幹淨布包著的東西。
    布一打開，兩塊白生生、泛著米香的餅子，便出現在眾人眼前。
    這是許氏用家裏最後一點精米，特地為他烙的幹糧，香氣純粹而誘人。
    在這片隻有腐臭和絕望的土地上，這抹米香，簡直比最烈的毒藥還要致命！
    “咕咚……”
    那乞丐的喉結狠狠地上下滾動了一下，眼睛死死地釘在那兩塊米餅上，再也移不開分毫。
    周圍，那些剛剛被狗蛋的凶狠嚇退的流民，此刻又像聞到腥味的蒼蠅，從各個陰暗的角落裏探出了頭，一道道貪婪的目光再次聚焦過來。
    張平沒有理會他們，隻是用夾著米餅的手指，對著那劫匪勾了勾。
    “想吃嗎？”他的聲音帶著玩味，“回答我幾個問題，這兩塊餅子，就是你的。”
    劫匪的身體裏，求生的本能與對死亡的恐懼在劇烈交戰。
    他看看張平，又看看那兩塊能救命的餅子，最終，饑餓壓倒了一切。
    他掙紮著，幾乎是手腳並用地爬了過來，像一條狗。
    “大爺……您問……您問……小的叫柱子……您問什麽，小的就說什麽……”
    就在柱子爬到近前的瞬間，旁邊幾個膽大的流民終於按捺不住，蠢蠢欲動地想要靠近。
    張平頭都沒回，隻是將那冰冷的目光朝那個方向淡淡一瞥。
    那眼神，比冬日的寒風更刺骨，比剛剛那把劈開頭顱的鋼刀更鋒利！
    那幾個流民像是被無形的巨手扼住了喉嚨，瞬間僵在原地，剛剛升起的一點勇氣蕩然無存，又驚恐地縮了回去。
    整個場麵，再次被張平一人鎮住。
    “很好。”張平很滿意柱子的識趣，將一塊米餅丟到他麵前。
    柱子如獲至寶，甚至來不及道謝，抓起米餅就往嘴裏塞，噎得直翻白眼，卻還是拚命往下咽。
    “這裏，為什麽有這麽多空房子？”張平的聲音響起。
    柱子一邊狼吞虎咽，一邊含糊不清地回答：“回……回大爺……這些……都不是空房子……都有主人的……”
    他好不容易咽下一大口，才喘著氣解釋：“去年就開始大旱，顆粒無收，後來又打仗……村裏的人活不下去，都往城裏跑，想討條活路。”
    “可城門早就關了，官老爺不讓我們這些流民進城，大夥兒就隻能在這城外搭窩棚，後來人越來越多，就把這片原來的村子給占了。屋子的主人？要麽跑了，要麽……早就餓死在哪個角落了……”
    張平的眸子微微一縮。
    情況，比他想象的還要嚴重。
    他在永安縣城裏，看到的雖然也是蕭條，但遠沒有到這種屍橫遍野的地步。
    看來，是錢獲那些地方官吏為了政績，為了頭上的烏紗帽，刻意封鎖了消息，將這愈演愈烈的流民危機，死死地壓在了城外這片小小的區域裏，不讓上麵知道。
    長此以往，這積壓的怨氣和絕望一旦爆發，恐怕會釀成天大的禍事。
    不過……轉念一想，張平的嘴角卻勾起一抹無人察覺的弧度。
    禍事是禍事，但換個角度看，這滿地的流民，不都是現成的勞動力嗎？
    隻要給一口飯吃，他們什麽都願意幹。
    自己將來要開荒、要建作坊，正愁人手不夠呢。
    “吃完了？”張平看著已經把一塊米餅舔得幹幹淨淨的柱子。
    “吃……吃完了，大爺……”柱子眼巴巴地看著張平手裏的另一塊。
    “幹活吧。”張平將另一塊米餅也拋了過去，“給我們找三個幹淨點的院子，要偏一點，沒人打擾的。辦好了，這塊也是你的。”
    “好嘞！大爺您放心！”
    有了食物的激勵，柱子爆發出了驚人的能量。
    他在這貧民窟裏顯然是個地頭蛇，不過一炷香的功夫，就領著張平一行人，來到了貧民窟更邊緣的角落。
    這裏有三間相連的土坯房，雖然也破舊，但至少院牆完整，屋裏也沒有屍體和那股熏天的惡臭。
    張平對此很滿意，眾人也終於鬆了口氣。
    天色漸晚，到了吃飯的時辰。
    夏清荷和翠花本想拿出帶來的肉幹和精米，卻被張平製止了。
    “在這種地方，我們吃什麽，他們就得看著我們吃什麽。真把人逼急了，他們會連命都不要，跟我們拚了。”