更漏聲咽，一下，又一下，像是垂死之人喉間最後那點艱難的氣音，在空寂的宮道裏拖出長長的、令人心頭發毛的尾韻。梆子聲嘶啞地敲過了三更，那一下下鈍響，仿佛不是敲在梆子上，而是直接敲在守夜宮人繃緊的神經上。整個長安城都沉入了黑甜夢鄉，唯有大明宮，這頭盤踞在龍首原上的龐大巨獸，此刻卻像是吃撐了、又或是被什麽無形的東西魘住了，黑黢黢地伏著，沉默得令人窒息。連綿的秋雨不知疲倦地衝刷著琉璃瓦、漢白玉欄杆和冰冷堅硬的宮磚，將白日裏金碧輝煌的殿宇樓台，浸泡成一片片濕漉漉、黑沉沉的剪影。雨水順著飛簷翹角匯聚成流，砸在階下的青石板上，碎裂成千萬點細小的水花，發出單調而永無止境的“劈啪”聲，更襯得這宮闈深處死水般的死寂。
    在這片被墨色與雨聲統治的宮苑深處，綴霞閣那一點微弱昏黃的燈火，如同巨獸身上一隻疲憊不堪、隨時可能熄滅的眼睛。暖黃的光暈被窗欞切割成模糊的方塊，投在冰冷的磚地上，又被窗外淒風冷雨打得瑟瑟發抖，光線搖曳不定，仿佛隨時會被黑暗徹底吞噬。
    暖閣內，熏籠裏殘存的銀炭早已沒了熱氣，隻餘下一層灰白的死燼。空氣裏彌漫著濃重的、混合了上好安息香也壓不住的藥味，還有一絲若有若無的、因長久門窗緊閉而生的陳腐氣息。柳才人歪在榻上，身上嚴嚴實實裹著厚重的錦被，錦被上用金線繡著的百鳥朝鳳圖案，在昏燈下也失去了光彩，顯得暗淡而扭曲。她一張臉卻比那糊窗的桑皮紙還要白上三分，不見一絲血色，像是被水浸泡多日的生宣。眼窩深陷下去，周圍籠著一圈濃重的青黑，瞳仁裏爬滿了蛛網般的紅血絲，此刻正死死盯著帳頂繁複得令人眼暈的纏枝蓮紋樣。那層層疊疊、蜿蜒盤繞的蓮花枝葉，在她驚懼過度的眼中，仿佛活了過來，扭曲蠕動著，隨時會從錦繡堆裏探出猙獰的觸手，鑽出個索命的惡鬼來。
    白日裏那東西帶來的刺骨寒氣，似乎並未因厚厚的錦被而驅散，反而更深地鑽進了骨頭縫裏，像無數冰冷的細針紮著髓腔，怎麽也暖不過來。每一次心跳，都沉重得如同擂鼓，撞擊著單薄的胸腔，帶來一陣陣窒息的憋悶。她不敢閉眼，隻要眼皮一合上，那慘白紮針的影子，那朱砂寫就的惡毒詛咒，就清晰地烙在黑暗的視野裏。
    貼身大宮女香蘭，端著一碗熱氣騰騰的安神湯，小心翼翼地湊近榻邊。白瓷碗裏的湯藥呈現一種渾濁的深褐色，散發著濃烈的、帶著苦味的藥氣。她腳步放得極輕，生怕驚擾了榻上驚弓之鳥般的主子。
    “才人，”香蘭的聲音壓得極低，帶著一種刻意的安撫，卻也掩不住自己嗓音裏的一絲緊繃，“您好歹用一口吧？禦醫再三叮囑了，這湯最能定驚安魂，驅散邪祟入體的寒氣……” 她將藥碗又往前遞了半分，碗沿幾乎要碰到柳才人裹緊的被角。
    話音未落，柳才人猛地一哆嗦！整個人如同被滾燙的烙鐵燙到，從一種僵死的沉寂中驟然驚醒。布滿血絲的眼珠驚恐地、不受控製地轉向自己枕邊。方才她無意識地翻身，被角蹭開了軟枕的一角，枕下，赫然露出一點刺目的、不屬於任何錦緞的慘白！
    那一點白，在昏黃的燈光下，如同燒紅的烙鐵，瞬間灼穿了柳才人僅存的一絲理智。
    “啊——！！！”
    一聲撕心裂肺、不似人聲的尖叫，猛地炸裂開來，如同生鏽的鐵片狠狠刮過琉璃，以無可阻擋的蠻力，瞬間刺破了雨夜粘稠的死寂！連窗外嘩嘩不絕的雨聲，都被這淒厲到極致的恐懼暫時壓了下去。
    柳才人像被無形的巨力狠狠抽打，整個人從榻上彈起，手腳並用，以一種近乎爬行的、狼狽不堪的姿勢，瘋了一般向後猛縮！脊背“咚”的一聲重重撞在冰冷的、繪著花鳥的牆壁上，震得牆灰簌簌落下幾粒。她渾身篩糠似的劇烈抖動，錦被滑落，露出裏麵單薄的寢衣。她枯瘦的手指痙攣地指向那個枕頭，喉嚨裏發出“咯咯咯咯”的、如同老舊風箱般破敗的聲響，扭曲的麵容上，肌肉因極度的恐懼而抽搐變形，嘴巴徒勞地張合著，卻再發不出一個完整的字眼，隻有無邊無際、能將人徹底淹沒的恐懼，凝固在她臉上。
    香蘭手中的藥碗應聲而落！“哐當”一聲脆響，砸在冰冷堅硬的金磚地上，瞬間四分五裂。滾燙的褐色藥汁如同肮髒的血漿，猛地濺開，染汙了光潔的地麵，也濺濕了香蘭的裙角和鞋麵。濃烈的藥氣瞬間彌漫開來，混合著恐懼的氣息，令人作嘔。香蘭自己也嚇白了臉，血色瞬間從臉上褪盡，但她強撐著，幾乎是撲了過去，一把扶住柳才人抖得快要散架的身體：“才人！才人！您醒醒！您看見什麽了？別怕！別怕啊！” 她的聲音帶著哭腔，也帶著一種強行壓抑的恐慌。
    柳才人隻是抖，抖得像秋風裏最後一片枯葉。指甲無意識地、用盡全力摳刮著身後冰冷光滑的漆麵牆壁，發出令人牙酸倒胃的“滋啦——滋啦——”聲，那聲音在死寂的暖閣裏格外刺耳。
    香蘭順著柳才人驚駭欲絕、幾乎要凸出來的目光看去，心髒也在胸腔裏狂跳起來。她猛地一咬牙，仿佛下了莫大的決心，顫抖著伸出冰冷的手，用盡全身力氣，猛地掀開了那個繡著並蒂蓮、象征著夫妻恩愛的軟枕！
    一個東西，靜靜地躺在枕下，暴露在搖曳的昏黃燈光下。
    不過巴掌大小，簡陋得近乎粗鄙。幾根細木棍潦草地捆綁成一個歪斜的人形骨架，上麵蒙著一層慘白得瘮人的細麻布，針腳歪歪扭扭，粗大笨拙，如同一個手藝拙劣、心懷惡意的孩童在倉促間縫製的娃娃。幾片被暴力撕扯下的湖藍色宮緞碎片——那顏色、那雲紋暗花的質地，香蘭一眼就認出，正是柳才人前些日子才得了恩典、剛裁剪好還未上身的一件秋衫料子——被粗大的、帶著鏽跡的縫衣針，如同縫合傷口般，胡亂釘在娃娃的軀幹和四肢上。那幾塊湖藍色，在慘白的底色襯托下，如同幾塊猙獰的、流著膿血的傷疤。
    然而，真正讓香蘭頭皮瞬間炸開、一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋的，是那密密麻麻、深深刺入娃娃四肢關節、胸口心髒位置、甚至頭顱七竅的銀針！數十根細長的銀針，在昏暗的油燈下，針尖閃爍著幽冷、怨毒的光芒，像極了毒蛇口中森然的獠牙，無聲地散發著詛咒與死亡的氣息。娃娃背部朝上，濃稠如凝固鮮血般的朱砂，歪歪扭扭寫著一行清晰得刺眼的生辰八字！那字跡透著一股子蠻橫的、不容置疑的戾氣，仿佛每一筆都蘸滿了刻骨的仇恨。而在生辰八字下方，一行更小的墨字，筆畫扭曲笨拙得如同剛剛學會握筆的幼童，卻帶著一種令人毛骨悚然的、赤裸裸的惡毒，狠狠釘入眼簾：
    “咒爾魂飛魄散，永墮無間！”
    八個字，如同八把淬毒的冰錐，狠狠紮進香蘭的眼中。
    “魘…魘偶！” 香蘭雙腿一軟，再也支撐不住，“撲通”一聲重重跌坐在冰冷刺骨的金磚地上，牙齒不受控製地“咯咯咯咯”劇烈撞擊起來，全身的血液仿佛瞬間凍結。
    仿佛被這聲絕望的低呼觸發了最後的崩潰開關，柳才人喉嚨裏那陣“咯咯”聲陡然拔高，化作一聲更加淒厲、如同瀕死野獸般的不似人聲的哭嚎，頭猛地向後一仰，撞在牆壁上，徹底昏死過去，身體軟軟地癱倒在淩亂的錦被間。
    油燈的火苗被這淒厲哭嚎帶起的微弱氣流猛地一壓，火光劇烈搖曳，驟然矮了下去，幾乎熄滅。屋內瞬間陷入更深的、令人窒息的昏暗。隻有那尊慘白、紮滿銀針、背負著惡毒詛咒的布偶，靜靜地躺在掀開的軟枕旁，在明滅不定、行將熄滅的燭光陰影裏，無聲地獰笑著。