更深露重，侯府門楣下懸著的兩盞氣死風燈，隻吝嗇地潑灑出一圈昏黃的光暈。
    婆娑的樹影在地上爬，被夜風吹得搖晃不定，像是無數窺伺的眼睛。
    馬蹄聲和車輪碾壓石板路的單調聲響徹底歇了，周遭隻剩下風穿過枝葉的沙沙聲，還有遠處隱約傳來的梆子聲。
    “篤——篤，篤！”
    三更天了。
    傅九闕勒住韁繩，翻身下馬，動作利落無聲。
    他幾步走到那輛不起眼的青帷小車旁，伸出手臂。
    車簾被一隻素白的手從裏麵掀開一角，隨即，孟玉蟬扶著他的手臂，輕盈地落在地上。
    她身上裹著一件厚實的墨色披風，兜帽壓得很低，幾乎遮住了大半張臉，隻露出一點緊繃的下頜線條。
    一路上的沉默，像一塊沉重的石頭，壓得這侯府門前的一方小小天地幾乎令人窒息。
    她腳一沾地，立刻鬆開了扶著他的手，仿佛那手臂滾燙。
    細微的動作，卻像一根針，刺得傅九闕指尖微微一蜷。
    兩人之間隔著一步遠的距離，沉默在夜色裏彌漫。
    昏黃的光線模糊了彼此的神情。
    終於，孟玉蟬微微抬起了臉，兜帽陰影下，那雙清亮的眸子直直看向傅九闕：
    “你費心救下那三個孩子，究竟是真心實意地可憐他們？還是……早就盤算好了，要留著他們，當作將來某一天，用來釘死你那位好大哥的人證？”
    傅九闕心頭一跳。
    她竟主動問他話了！這念頭帶來的歡喜甚至暫時壓過了其他。
    可緊隨其後的，是懊悔與沉重感。
    他那些陰暗的算計，那些為了目標不惜牽連無辜的冷酷，終究還是在她麵前露出了獠牙，甚至差點傷了她。
    他喉結艱難地滾動了一下，目光沉沉地鎖著她。夜風拂動他額前的碎發，也吹不散他眼中的複雜。
    “都有。”傅九闕的聲音低沉，“看著他們，我確實無法袖手旁觀。但，扳倒傅長安，他們也的確是最好的證人。”
    話音落下，傅九闕清晰地看到孟玉蟬眼中有什麽東西碎裂開來。
    她甚至退後了半步，仿佛他身上散發出的算計氣息讓她本能地想要遠離。
    這微小的動作，讓傅九闕心口猛地一窒。
    他下意識地想要上前一步，卻又硬生生頓住。
    孟玉蟬深吸了一口氣，她沒再糾纏孩子的事。
    “那……淩姨娘的事呢？”她聲音壓得更低，卻更鋒利，“侯夫人蘇氏盛怒之下對她動了手，偏偏就那麽巧，傅長安正好趕來，當場就和母親翻了臉。這出好戲，你敢說，背後沒有你的手筆？”
    空氣仿佛凝固了。
    傅九闕望著她，那雙眼睛，讓他心頭那點剛剛升起的暖意徹底熄滅。
    他下頜的線條繃緊了一瞬，隨即，沒有半分猶豫，直接迎上她的目光。
    “是。”一個字，斬釘截鐵，“是我讓人遞的消息，引他過去的。”
    他微微揚起下巴，“我做的，我認。”
    敢作敢當，幹脆利落。
    這態度像一記重錘，狠狠砸在孟玉蟬的心上。
    她張了張嘴，想說什麽，卻發現所有質問、所有斥責，都顯得蒼白無力。
    她看著他，這個她名義上的夫君，他承認得如此輕易，仿佛隻是在說一件再平常不過的小事。
    攪動風雲，在他眼中，似乎隻是棋盤上理所當然的一步。
    原來，這才是真正的傅九闕。一個她從未真正看清，也或許永遠無法真正靠近的人。
    夜色沉沉，壓得她幾乎喘不過氣。
    沉默在兩人之間蔓延，比剛才更令人窒息。
    孟玉蟬垂下眼，長長的睫毛在眼下投下一小片陰影，遮住了所有翻湧的情緒。
    她似乎徹底放棄了追問，也放棄了理解。
    “還有件事。蘇氏已經發話，過幾日就送蘇燼月回蘇州。”她頓了頓，目光掠過傅九闕的臉，“她走得不情不願，心有不甘。我提醒你，離她遠點，免得惹一身不必要的麻煩。”
    “當然，以我的這點微末本事，說這些，大概也是狗拿耗子——多管閑事罷了。”
    “狗拿耗子”四個字，像帶著倒刺的鞭子，狠狠抽在傅九闕心上。
    他聽得分明！這哪裏是什麽自嘲？這是她對他徹頭徹尾的疏遠！
    “玉蟬！”傅九闕心頭猛地一沉，一種前所未有的慌亂攫住了他。
    他下意識地伸手想去抓住她的手腕，急切地想要解釋些什麽。
    可當他真正伸出手，指尖幾乎要觸碰到她時，所有的解釋卻像被一隻手死死扼在了喉嚨裏。
    說什麽？說他身不由己？說這侯府就是吃人的魔窟，他隻能以牙還牙？說他不願她卷入卻終究把她卷了進來？
    千頭萬緒，萬般無奈，湧到嘴邊，卻隻變成一片混亂的空白。
    他張著嘴，喉嚨裏幹澀得發疼，竟一個字也吐不出來。那隻伸出的手，就那麽僵硬地停在半空，帶著一絲顫抖。
    再沒有一句多餘的話。
    孟玉蟬利落地轉身，墨色的披風在夜風中劃開一道決絕的弧度。
    “襄苧，走。”
    一直垂首屏息站在車旁的丫鬟襄苧立刻應了一聲“是”，小跑著跟上。
    主仆二人，毫不猶豫地踏進了閬華苑。
    “吱呀——哐！”
    門軸轉動和門扉合攏的聲響，重重砸在傅九闕的心上。
    他伸出的手還僵在半空，指節因為用力而泛白。
    他終究，還是讓她失望透頂，把她推得更遠了。
    傅九闕獨自站在原地，像一尊石像，隻有那盞孤零零的氣死風燈，還在他腳下投下一圈慘淡的光暈。
    良久，一聲沉重的歎息，才從他胸腔深處艱難地吐出，消散在濃得化不開的夜色裏。
    他最後望了一眼那緊閉的院門，終於轉過身，一步一步，拖著沉重的步伐，朝著自己的書房走去。
    ……
    次日午時，陽光透過雕花窗欞，在閬華苑內室的地麵上投下斑駁的光影。
    空氣裏浮動著細小的微塵，靜得能聽見窗外偶爾幾聲鳥鳴。
    孟玉蟬坐在臨窗的軟榻上，手裏捧著一卷書，目光落在書頁上，卻久久不曾翻動。
    門簾輕輕一響，襄苧腳步輕快地走了進來，臉上帶著一絲如釋重負的笑意。
    “少夫人，”她走到榻邊，聲音壓得低低的，帶著抑製不住的喜色，“成了！剛孟府那邊遞了信兒過來，曹夫人那邊已經把東西都送到咱們指定的那處小宅子裏了！清點過了，單子上列出來的那些田契、地契、鋪麵文書，還有幾大箱子的頭麵首飾、古玩擺設，一樣不少！就是……”
    襄苧遲疑了一下，聲音低了下去，“就是早年您提過的那幾件特別精巧，據說夫人曾經極其珍愛的老首飾，確實被曹夫人早年做人情送出去了，找不回來了。”
    孟玉蟬的目光終於從書頁上移開，緩緩抬起。
    “她當然不敢再動手腳。”孟玉蟬的聲音平平的，聽不出喜怒，“如今，她急著要錢呢，自然會乖乖地把東西送出來，好讓我們趕緊把銀票給她，解她的燃眉之急。”
    襄苧連忙點頭：“正是這個理！少夫人看得透徹。那……”
    她試探著問，“那剩下的銀票，咱們什麽時候給曹夫人送過去？是奴婢去辦，還是讓府裏的管事跑一趟？”
    襄苧小心地觀察著孟玉蟬的臉色。
    孟玉蟬的眼神瞬間冷了下去，像淬了冰。
    她將手中的書卷隨手擱在小幾上，發出輕微的聲響。
    “送？”她扯了扯嘴角，“急什麽。讓她再等等，好好嚐嚐這火燒眉毛的滋味。至於誰去送……”她頓了頓，目光飄向窗外，“這事，你去找九闕跟前的人說一聲，讓他去處理吧。孟家的爛賬，他傅二公子不是一向最有手段麽？”
    “啊？”襄苧愣住了，完全沒料到會是這個回答。讓二公子去給曹氏送錢？這算怎麽回事？
    孟玉蟬卻不再看她，也無意解釋。
    她站起身，走到靠牆的多寶格前，從最上層一個不起眼的紫檀木匣子裏，取出了一本邊角磨損得厲害的賬冊。
    封皮上用清秀的簪花小楷寫著“田畝錄”三個字。
    她拿著賬冊走回榻邊坐下，手指輕輕撫過那磨得發白的封皮邊緣，動作帶著一種珍重和懷念。
    “襄苧，”她頭也沒抬，聲音卻異常清晰，“把院門關上。這兩天，誰來都不見。就說我身子不適，需要靜養。”
    她的目光落在攤開的賬冊上，那些屬於母親筆跡的墨色字跡映入眼簾，仿佛帶著舊日的暖意。
    “從今日起，我們就待在這裏。把這些東西都理清楚。”
    一連兩日，閬華苑的門，再未開啟。
    孟玉蟬把自己關在這片小小的世界裏，專注地看著賬冊，指尖劃過一行行墨字，仿佛在觸摸著母親留下的最後一點溫度。
    孟玉蟬偶爾會抬起頭，目光穿過窗欞，望向庭院裏那幾株開得正盛的玉蘭。
    潔白碩大的花朵在陽光下舒展，幹淨得不染塵埃。
    她靜靜地看著，眼神空茫了一瞬，隨即又低下頭去。
    閬華苑的門，關了兩天兩夜。
    孟玉蟬沒踏出過院子一步，也沒讓任何人進來。
    外麵侯府的天是晴是陰，是刮風還是下雨，她一概不知，也懶得打聽。
    襄苧倒是出去過幾趟取飯食，回來時也帶些府裏零碎的消息，但孟玉蟬隻是聽著，眼皮都懶得抬一下。
    襄苧坐在小杌子上，幫著整理謄抄賬冊，偶爾抬頭看看自家少夫人。
    孟玉蟬側臉對著窗，陽光勾勒出她挺秀的鼻梁和緊抿的唇線，眼神專注地落在賬冊上，長長的睫毛在眼下投下一小片安靜的陰影。
    兩天了。
    二公子那邊，一點動靜都沒有。
    沒有派人來問一句，沒有遞進隻言片語，更別提親自登門解釋。
    孟玉蟬撚著紙頁的手指微微一頓，一個數字在眼前晃了晃，卻沒能看進心裏去。
    一絲極淡的自嘲浮上心頭。
    她還在等什麽？等他解釋他那些算計是情非得已？等他剖白他並非全然不顧及她的感受？真是可笑。
    他若真在乎，又怎會放任她獨自在這院中冷了兩天？那沉默，比任何辯解都更清晰地宣告了他的態度。
    他不在乎她的失望，或許，連她這個人，在他那盤大棋裏，也不過是個隨時可以擱置的棋子罷了。
    心口某個地方，像是被細密的針又紮了一下，不劇烈，卻綿長地泛著冷意。
    她深吸一口氣，將賬冊翻過一頁，強迫自己把注意力重新凝聚在那些文字上。
    晌午剛過，院門被輕輕叩響。
    襄苧放下筆，快步出去。不一會兒，她引著個看著很機靈的半大小子走了進來。
    “少夫人，是二公子跟前的來福。”襄苧輕聲稟報。
    來福垂著手，規規矩矩地行禮：“小的來福，給少夫人請安。二爺讓小的來傳話。”
    孟玉蟬的目光依舊落在賬冊上，頭也沒抬，隻淡淡“嗯”了一聲，算是聽見了。
    來福不敢耽擱，趕緊說：“二爺說，虞神醫那邊已經聯係妥當，預計今日日落時分就能到京郊那處竹屋了。二爺請您也過去一趟。”
    虞逍遙？這個名字像一顆石子，在孟玉蟬沉寂的心湖裏，終於激起了漣漪。
    她握著賬冊的手指無意識地收緊，指尖微微泛白。
    那個總是一身利落勁裝，說話爽利甚至帶點嗆人，眼神卻比誰都清澈透亮的神醫姐姐……
    上次分別，還是母親剛過世不久，她來給自己診脈開方，陪自己熬過最難的那段日子。
    時光荏苒，恍如隔世。
    “知道了。”孟玉蟬終於抬起眼，聲音依舊平靜，但眼底深處透出一點光。
    有久別重逢的期待，也有被這消息勾起舊事的酸楚。
    襄苧在一旁小聲提醒：“少夫人，虞神醫性子急，咱們得早些動身，免得她到了撲空。”
    孟玉蟬合上賬冊，站起身：“更衣吧。”
    來福又趕緊道：“二爺特意吩咐了，讓小的帶少夫人和襄苧姐姐走一條近便些的小路，省得繞遠，也省得驚動府裏其他人。”他話說得含蓄，意思卻很明白。
    孟玉蟬看了他一眼，沒說什麽。換了身素淨的藕荷色常服，頭發簡單挽了個髻，隻簪了一支素銀簪子，便帶著襄苧，跟著來福出了閬華苑。
    來福果然熟門熟路，引著她們在侯府那些偏僻得幾乎無人踏足的角落七拐八繞。
    穿過一個堆滿雜物的月洞門，又沿著一條夾在兩道高聳院牆之間的逼仄窄巷走了許久。