一紙加急的信函，由振威鏢局最快的信鴿，星夜兼程，飛往了千裏之外的漢壽縣。
    刀疤臉接到信時，正赤著上身，在酒坊裏跟王師傅掰手腕，兩人喝得滿臉通紅，誰也不服誰。當他看完信上那幾行帶著殺伐之氣的字跡時，猛地將手裏的酒碗往地上一摔，大笑著站起身來。
    “痛快！這他娘的才叫生意！”他對著滿臉疑惑的王師傅吼道，“告訴兄弟們，抄家夥，備馬！咱們南下，去江南，給東家幹一票大的！”
    三日後，一支由上百名精銳鏢師組成的隊伍，悄無聲息地離開了漢壽縣。
    他們沒有打鏢旗，也沒有穿勁裝，而是換上了各色行當的衣服，有的扮作販賣山貨的貨郎，有的扮作沿河叫賣的船工，還有的，則直接混進了那些往返於江南與京城之間的腳夫隊伍裏。
    像一滴水匯入大海，這支力量，無聲無息地，滲透進了江南漕運那龐大而腐朽的體係之中。
    與此同時，京城的“漢壽良品”總店，也掛出了一張新的告示。
    告示上說，為方便南北貨運，即日起，“漢壽良品”正式成立“四海鏢行”，承接所有往返於京城與江南之間的貨物押運業務，價格公道，信譽為本，若有差池，雙倍賠付。
    消息一出，整個京城的商圈都震動了。
    “四海鏢行？這不是跟‘四海通’搶生意嗎？”
    “何止是搶生意，你看那價錢，比‘四海通’足足低了三成！而且還承諾雙倍賠付，這手筆，也太大了！”
    “有振威鏢局的底子在，這鏢行的信譽自然是沒得說，我聽說黑風嶺那段路，如今連隻耗子都不敢過，安全得很！”
    那些常年受“四海通”盤剝的江南商戶們，仿佛看到了救星，紛紛上門洽談，不過短短十日，“四海鏢行”的訂單就已經排到了三個月後。
    江南，錢家府邸。
    “四海通”的東家錢四海，正悠閑地躺在院子裏的太師椅上，聽著小曲兒，喝著新茶。
    當管家將京城傳來的消息稟報給他時，他隻是懶洋洋地抬了抬眼皮，嗤笑一聲“四海鏢行？好大的口氣！一個毛都沒長齊的丫頭片子，也想在太歲頭上動土？她以為這漕運的生意，是靠著降價就能搶走的嗎？”
    在他看來，這不過是何青雲的垂死掙紮。
    漕運的命脈，從來都不在價格，而在官府的批文、碼頭的勢力、以及沿途水匪的“默契”。這些東西，他錢四海經營了二十年，早已盤根錯節，固若金湯，一個外鄉人，憑什麽跟他鬥？
    “傳我的話下去，”他慢悠悠地對管家吩咐道，“告訴沿途的水匪，讓他們‘看’好那些掛著‘四海鏢行’旗號的船，也告訴碼頭的管事，讓他們給那些船，找點‘麻煩’。”
    他要讓何青雲知道，這江南的水，到底有多深。
    然而，他怎麽也沒想到，他的對手，根本就沒打算走水路。
    就在錢四海布下天羅地網，準備看好戲的時候，何青雲的“四海鏢行”，卻選擇了另一條路——陸路。
    以上百輛堅固的騾車為基礎，以振威鏢局的精銳鏢師為護衛，這支龐大的陸路商隊，沿著新修的官道，浩浩蕩蕩地從京城出發，直奔江南。
    他們不與水匪糾纏，不與碼頭打交道，他們用最原始，也最穩妥的方式，將一車車貨物，安全、準時地送到了江南商戶的手中。
    當錢四海還在等著何青雲的船隊被打劫的消息時，他的客戶們，卻早已收到了“四海鏢行”送來的貨，甚至還比走水路快上了天。
    “這……這怎麽可能？”錢四海聽完管家的稟報，猛地從太師椅上站了起來，臉上的悠閑蕩然無存。
    他這才意識到，自己從一開始，就小看了這個對手。
    她根本不是想跟他搶生意，她是要徹底掀了他的桌子，用一種全新的、他從未想過的方式，來顛覆整個江南的貨運格局！
    而此時，那些早已滲透進“四海通”內部的振威鏢師們，也開始陸續傳回了消息。
    一張張記錄著私鹽交易的暗賬，一份份夾帶違禁品的貨運清單，還有碼頭管事與水匪頭子勾結分贓的證據，如同雪片般，通過信鴿，飛往了京西的宅院。
    京城，戶部度支司。
    何平安依舊每日埋首於那堆積如山的舊賬冊中，隻是他的桌上，多了一幅巨大的江南漕運圖。
    每當收到姐姐通過特殊渠道送來的“活賬”，他便會拿出朱筆，在地圖上，將那些與之對應的、看似毫無破綻的“死賬”，一一圈出。
    起初，那隻是幾個不起眼的點，可隨著時間的推移，那些紅色的圈越來越多，漸漸連成了一片觸目驚心的網。
    那張網，從江南的鹽場，到京城的庫房，將“四海通”、江南鹽政、戶部、甚至東宮的幾個屬官，全都牢牢地網羅其中。
    當他落下最後一筆，將那張巨大的關係網徹底完成時，連他自己，都忍不住倒吸了一口涼氣。
    他知道，這張圖一旦呈上去，整個大周的朝堂，都將掀起一場前所未有的驚濤駭浪。
    而他，這個初出茅廬的六品主事，就站在這風暴的最中心。
    他沒有絲毫的猶豫，他將那張圖和所有的證據，小心地謄抄了一份，用油紙包好，藏進了自己的官靴裏。
    然後，他抱著那幾本被他用朱筆批注得密密麻麻的賬冊，第一次，主動走進了周郎中的值房。
    “周大人，”他將賬冊放到桌上，聲音平靜，眼神卻銳利如刀，“下官核查了三年的舊賬，發現其中有些數目，似乎對不太上，想請大人，為下官解惑。”
    周郎中看著那幾本被批得滿篇朱紅的賬冊，又看看何平安那雙仿佛能洞悉一切的眼睛，他端著茶杯的手，第一次，控製不住地，抖了起來。
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