冰魄蓮。
    慕卿潯的心髒劇烈地跳動了一下。她快步上前，卻在池邊停住了腳步。
    池邊的冰壁上，刻著一行古老的文字，字跡深邃，仿佛與這深淵同壽。
    “以血為引，以命為媒。蓮開之時，魂歸雪淵。”
    她一個字一個字地讀著，臉上的血色以肉眼可見的速度褪盡。原來，張院使的驚恐不是空穴來風。這不是什麽天材地寶，這是一個徹頭徹尾的騙局，一個用命換命的詛咒。
    沒有猶豫，沒有掙紮。
    她甚至自嘲地扯了一下唇角。
    命？她這條命，早在太極殿外磕頭求肯時，就已經不屬於自己了。
    小腹處突然傳來一陣尖銳的抽痛，讓她悶哼一聲，彎下了腰。這感覺比之前任何一次都清晰，都劇烈。她下意識地伸手護住，隔著厚重的衣物，仿佛能感覺到那微弱卻頑強的存在。
    “對不起。”她的聲音輕得像一聲歎息，“還沒來得及看看這個世界，就要陪我一起……”
    她沒有再說下去。
    她站直身體，舉起了手中的匕首，毫不遲疑地劃向自己的左腕。
    “噗。”
    溫熱的血，在接觸到極寒空氣的瞬間便化作血霧。一滴，兩滴，墜入那幽靜的冰池之中。
    紅色在清澈的池水中暈開，像一朵淒豔的紅蓮。
    池心的冰魄蓮，仿佛受到了召喚，開始微微震顫。那緊閉的花苞，以肉眼可見的速度，緩緩舒展。
    “統領，她在那！”
    一聲厲喝從頭頂傳來，打破了穀底的死寂。
    慕卿潯抬頭，隻見數道黑影順著冰壁急速滑下，身法矯健，落地無聲。他們身著統一的黑色勁裝，腰佩製式彎刀，為首之人臉上戴著一張猙獰的青銅麵具。
    玄影衛。新帝的爪牙。
    他們來的好快。
    “慕卿潯。”麵具人開口，語調平直，不帶任何情緒，“陛下有諭，感念舊情，賜你全屍。自行了斷吧。”
    慕卿潯沒有理他，隻是死死盯著那朵正在綻放的蓮花。她的血在不斷流失，視線開始模糊，身體搖搖欲墜。
    快一點，再快一點……
    “看來你是不肯配合了。”麵具人毫無意外，“陛下還有第二道諭令。若遇反抗，格殺勿論，毀掉冰魄蓮。”
    “你們敢！”慕卿潯厲聲喝道，她猛地轉身，用自己虛弱的身體擋在冰池之前。
    “動手。”麵具人懶得多言，隻吐出兩個字。
    兩名玄影衛應聲而出，彎刀出鞘，帶起兩道森然的寒芒，直取慕卿潯的咽喉與心口。
    慕卿潯想躲，身體卻像被釘在原地，動彈不得。失血與嚴寒，已經奪走了她全部的力氣。她隻能絕望地看著刀鋒在眼前放大。
    謝緒淩……終究，還是沒能救你……
    就在此時！
    “錚——！”
    一聲劍鳴，淒厲如龍吟，仿佛要撕裂這片天地！
    一道快得無法形容的影子從天而降，不是攀爬，不是滑落，而是如同隕石般筆直墜下！轟然一聲巨響，整個穀底的冰層都為之劇震！
    那兩名玄影衛的動作戛然而止，他們的刀鋒停在離慕卿潯不足三寸的地方。隨即，兩道血線從他們的脖頸處噴湧而出，身體直挺挺地倒了下去。
    煙塵散去，一道身影立在慕卿urri潯身前。
    他身形高大，卻瘦得像一具骨架，原本合身的袍服空蕩蕩地掛在身上。一張臉慘白如鬼，毫無血色，唯獨一雙眼睛，燃燒著血色的火焰。他的劍上，沒有一絲血跡，劍身卻因高速的震顫而嗡嗡作響。
    “謝……緒淩？”慕卿潯幾乎不敢相信自己的眼睛。
    他怎麽會在這裏？他不是應該在京城的驛館裏，人事不省嗎？
    “將軍？！”那青銅麵具下的聲音，第一次透出了震驚與不敢置信，“你怎麽可能……你的毒……”
    謝緒淩沒有回答。他甚至沒有看那個統領一眼。他的世界裏，隻剩下身後那個搖搖欲墜的女人。他能感覺到她的生命，正在像她手腕的血一樣，飛速流逝。
    “全都……的死。”他喉嚨裏擠出幾個字，不像是人言，倒像是野獸的咆哮。
    “狂妄！”麵具統領怒喝，“他已是強弩之末！一起上，殺了他！”
    剩下的玄影衛對視一眼，同時撲了上來。他們是天子親衛，刀口舔血的精銳，不信一個將死之人還能翻天。
    然而，他們錯了。
    謝緒淩動了。
    沒有招式，沒有章法。
    他的劍，化作了一片死亡的領域。每一次揮出，都帶著玉石俱焚的決絕。他完全不防禦，任由刀鋒砍在他的身上，帶起一片片血肉。他仿佛感覺不到疼痛，唯一的目的，就是用最快的速度，斬斷眼前所有還能動的東西。
    一名玄影衛的刀砍中他的肩膀，深可見骨。謝緒淩看也不看，反手一劍，直接貫穿了對方的胸膛。
    另一人從背後偷襲，刀尖即將刺入他的後心。他猛地側身，任由刀鋒劃開自己的肋下，同時長劍橫掃，一顆頭顱衝天而起。
    這不是廝殺，這是一場屠戮。
    一個瘋子，一個從地獄爬回來的惡鬼，在用自己的命，收割別人的命。
    麵具統領駭然後退。他從未見過如此可怕的人，如此瘋狂的劍法。這不是一個將軍，這是一個索命的修羅！
    “撤！快撤！”他驚惶地大喊。
    可已經晚了。
    謝緒淩的身影如鬼魅般逼近，那雙燃燒著血焰的眼睛，死死鎖住了他。
    “不……”
    統領隻來得及發出一聲絕望的悲鳴，就被一道血色的劍光吞噬。
    整個雪淵之底，瞬間安靜下來。
    隻剩下謝緒淩粗重的喘息，和他身上淋漓的鮮血滴落在冰麵上的聲音。
    “嘀嗒……嘀嗒……”
    他手中的長劍，“當啷”一聲掉在地上。
    他緩緩轉身，看向慕卿潯。
    此刻，他身後的冰魄蓮，已然徹底綻放。它散發著柔和而聖潔的光華，將整個幽暗的穀底照得亮如白晝。蓮花的香氣彌漫開來，帶著一股奇異的生命力。
    慕卿潯靠著冰池的邊緣，緩緩滑倒在地。她的意識已經渙散，眼前的一切都化作了重影。她看到他朝自己走來，每一步都踉踉蹌蹌，仿佛隨時都會倒下。
    終於，他跪倒在她身邊。
    他想伸手抱她，卻又怕自己滿身的血汙了她。他伸出手，顫抖著，想要堵住她手腕上那個仍在流血的傷口，卻又不知從何下手。
    他看到了她臉上、睫毛上凝結的細小冰霜。
    他低下頭，用自己因高熱而幹裂的唇，小心翼翼地，一點一點地，吻去她睫上的霜花。那動作，溫柔得像是在對待一件稀世珍寶。
    灼熱的淚，從他血紅的眼中滾落，砸在她的臉上。
    “你的債……”他終於開口，聲音破碎得不成樣子，“我生生世世……都還不清了……”