“雁門關八百裏加急。大捷——。”
    “雁門關大捷——。”
    這四個字，如同一道驚雷，在死寂的京城上空，轟然炸響。
    整個朝堂，瞬間失聲。
    所有正在爭吵的文武百官，全都愣在了原地，臉上寫滿了難以置信。
    捷？
    大捷？。
    在五萬北蠻主力的圍攻下，怎麽可能大捷？。
    龍椅之上，大乾皇帝那張威嚴的臉上，也閃過一絲錯愕。
    “快。宣。”
    斥候被兩名太監攙扶著，踉踉蹌蹌地衝進了金鑾殿。
    他“撲通”一聲跪倒在地，用盡最後一絲力氣，從懷中捧出了一個被鮮血浸透的木匣。
    “啟稟陛下。鎮北軍新任統帥沈之奕，於雁門關外，以不足萬人的兵力，大破北蠻五萬主力大軍。陣斬北蠻國師及各部首領三千餘人，俘虜上萬，追亡逐北，血流漂杵。北蠻王庭，元氣大傷，十年之內，再無南下之力。”
    轟。
    金鑾殿內，徹底炸開了鍋。
    “不可能。這絕不可能。”
    “以一敵五，還大獲全勝？這是天方夜譚。”
    “沈之奕？那個農家少年？”
    所有人的臉上，都寫滿了震撼和懷疑。
    然而，當太監打開那個木匣，將裏麵的東西，一一呈現在禦前時，所有的質疑，都變成了死一般的寂靜。
    木匣裏，有三樣東西。
    第一樣，是欽差大臣林文虎那顆死不瞑目的頭顱。
    第二樣，是詳細記錄了此戰經過，以及林家通敵叛國，私藏火藥，意圖謀反的戰報。
    第三樣，也是最致命的，是那份從林文虎貼身內甲中搜出的，林如海親筆所寫的，要“製造‘意外’”，刺殺鎮國公的，絕筆密令。
    大乾皇帝看著那份字跡熟悉的密令，捏著奏章的手，開始劇烈地顫抖。
    他臉上的肌肉，在瘋狂地抽搐。
    一股恐怖的，令人窒息的帝王之怒，從他的身上，轟然爆發。
    “林。如。海。”
    皇帝的咆哮，如同受傷的雄獅，回蕩在整個金鑾殿內。
    “你這個國之蛀蟲。亂臣賊子。。”
    他猛地將手中的密令和奏章，狠狠地砸在了站在殿下，早已麵如死灰的林如海的臉上。
    “朕待你不薄，你就是這麽回報朕的？。”
    “勾結外敵，謀害國公，私藏火藥，意圖謀反。你林家，是想將我大乾的江山，徹底斷送嗎？。”
    林如海癱軟在地，看著那份密令，大腦一片空白。
    完了。
    他知道，一切都完了。
    他所有的謀劃，所有的野心，都在這一刻，化作了泡影。
    “陛下……臣，臣冤枉啊。”他做著最後的掙紮。
    “冤枉？”皇帝氣得發笑，“鐵證如山，你還敢跟朕說冤枉？。”
    他猛地一拍龍椅，厲聲喝道：“來人。將林如海這個老賊給朕拿下。打入天牢。傳朕旨意，禁軍即刻出動，包圍吏部尚書府，林氏一族，凡有反抗者，格殺勿論。給朕抄家。滅族。”
    “遵旨。”
    殿外的禁軍，如狼似虎地衝了進來，將癱軟如泥的林如海，直接拖了出去。
    一場滔天的政治風暴，在這一刻，被徹底引爆。
    盤踞大乾朝堂數十年，門生故吏遍布天下，權勢滔天的林家，在短短一個時辰之內，轟然倒塌。
    消息傳出，京城震動。
    無數百姓湧上街頭，奔走相告，歡慶著這場前所未有的大捷，痛罵著林家的無恥罪行。
    而“沈之奕”這個名字，則如同最耀眼的彗星，劃破了大乾的夜空。
    斬欽差，破蠻兵，定邊疆。
    他的事跡，被說書人編成了段子，在京城大大小小的茶樓裏，傳唱不休，成為了一個活著的傳奇。
    三日後。
    皇帝的第二道聖旨，再次以八百裏加急的速度，送往雁門關。
    聖旨的內容，讓整個北方邊軍，都為之沸騰。
    “奉天承運，皇帝詔曰：沈之奕忠勇無雙，國士之才，於國有大功。今，特晉封為一等‘鎮北侯’，食邑萬戶，賜紫金魚袋，享親王儀仗。即刻起，準其於雁門關，組建‘鎮北軍’，編製三萬，軍餉糧草，由國庫直撥。並總領燕雲三州軍政大權，開拓疆土，揚我國威。欽此。”
    實權。
    這是前所未有，堪比開國元勳的實權。
    沈之奕，這個年僅十八歲的少年，在這一刻，真正成了手握重兵，權傾一方的封疆大吏。
    然而，就在整個京城，都還沉浸在林家覆滅和大捷的喜悅中時。
    一處陰暗的，無人知曉的角落裏。
    一名僥幸從林府逃出的林家死士，將一份用油布緊緊包裹的名單，交到了一名身穿黑袍，看不清麵容的神秘人手中。
    “大人，這是老爺臨死前，拚死讓小的送出來的，最後的底牌。”
    那神秘人緩緩展開名單。
    昏暗的燭火下，名單最頂端，那用朱砂寫下的第一個名字，清晰無比。
    太子，趙哲。
    那名斥候嘶啞的呼喊，像是投入雁門關這鍋滾油裏的一簇火苗，瞬間引爆了所有將士壓抑許久的情緒。
    捷報。
    來自京城的，不僅僅是捷報。
    還有一道，足以改變整個大乾北方格局的聖旨。
    當傳旨太監那尖銳高亢，又帶著一絲刻意討好的聲音，在雁門關的上空回蕩時，時間仿佛都靜止了。
    “奉天承運，皇帝詔曰：沈之奕忠勇無雙，國士之才，於國有大功。今，特晉封為一等‘鎮北侯’，食邑萬戶，賜紫金魚袋，享親王儀仗。即刻起，準其於雁門關，組建‘鎮北軍’，編製三萬，軍餉糧草，由國庫直撥。並總領燕雲三州軍政大權，開拓疆土，揚我國威。欽此。”
    每一個字，都像是一柄重錘，狠狠地，敲擊在在場每一個人的心髒上。
    一等鎮北侯！
    總領三州軍政！
    組建三萬鎮北軍！
    這是何等的榮耀，何等的權勢！
    大乾立國百年，除了開國那幾位元勳，再無人能獲此殊榮。
    短暫的死寂之後，是山崩海嘯般的狂歡。
    “侯爺威武！”
    “鎮北軍威武！”
    卞人雄，鐵鼎，陶建這些在邊關摸爬滾打了半輩子的老將，此刻再也繃不住，一個個虎目含淚，激動得渾身都在顫抖。
    他們不是為自己激動。
    他們是為這支終於能挺直腰杆，終於有了主心骨的邊軍而激動。
    他們看向那個站在最前方，接下聖旨的年輕身影，心中除了敬畏，隻剩下最純粹的狂熱。