趙珣收到消息時，正在查看玄甲騎兵的演練。密信是從北椋邊境傳來的，字跡潦草，卻透著一股難以言喻的沉重——“劍九黃於武帝城挑戰王仙芝，九劍盡出，力竭而亡。死前豎劍為碑，劍匣留於城頭。”
    劍九黃死了？
    趙珣捏著密信的手微微收緊，心中竟泛起一絲複雜。他與劍九黃素未謀麵，卻久聞其名——徐鳳年的護衛，身負劍匣，劍術通神，尤其是那套“劍九式”，在江湖上留下無數傳說。
    這樣一位頂尖高手，竟隕落在武帝城。
    “王仙芝……”趙珣低聲念著這個名字。天下第二，卻穩壓天下第一的李淳罡一頭，盤踞武帝城數十年，挑戰者無數，能活著離開的，寥寥無幾。劍九黃明知不可為而為之，這份勇氣，足以讓江湖動容。
    “主公，劍九黃一死，北椋那邊怕是要亂。”秦武站在一旁，沉聲道，“他是徐鳳年最信任的人，也是北椋少數能鎮住場麵的江湖高手。他一死，那些反對徐鳳年的人，怕是會更囂張。”
    趙珣點頭。劍九黃不僅是護衛，更是徐鳳年的“底氣”之一。如今這根柱子倒了，徐鳳年的處境將更加艱難。
    “還有江湖。”趙珣補充道，“劍九黃戰死，必然會引起江湖震動。武帝城的王仙芝，怕是要成為眾矢之的。那些覬覦‘天下第一’的人，絕不會放過這個機會。”
    江湖亂，則北境亂；北境亂，則青州的壓力或增或減，全看他如何應對。
    “王林泉那邊，有動靜嗎？”趙珣問道。劍九黃之死，北椋王府必然反應劇烈，王林泉作為北椋在青州的眼線，不可能沒有消息傳來。
    “還沒有。”秦武道，“但北椋邊境已經戒嚴，所有進出人員都要嚴查，看樣子是在防備什麽。”
    趙珣走到地圖前，手指點在武帝城的位置：“劍九黃死了，徐鳳年會怎麽做？”
    答案幾乎是肯定的——複仇。以徐鳳年的性格，絕不會讓劍九黃白死。
    但他有這個能力嗎？北椋軍雖強，卻未必能奈何武帝城；徐鳳年自身實力不足，江湖人脈遠不如王仙芝……複仇之路，難如登天。
    “或許，這正是徐鳳年破繭成蝶的契機。”趙珣眼中閃過一絲銳色。失去庇護，被逼到絕境，往往能激發出最強的潛力。劍九黃的死，或許能徹底逼出徐鳳年的狠勁，讓他從“遊曆的世子”真正變成“北椋王”。
    “傳令下去，”趙珣轉身對秦武道，“加強與北椋邊境的防務，增派斥候，密切關注北椋的動向。一旦徐鳳年有動作，立刻回報。”
    “是！”
    “另外，”趙珣看向李參軍留下的卷宗，“太子黨餘孽的清洗，加快速度。趁北椋自顧不暇，盡快把青州官場徹底理順。”
    劍九黃的死，像一塊投入江湖的巨石，激起的漣漪遠不止北椋。
    三日後，王林泉再次來到聽雪軒，麵色蒼白，眼神複雜。
    “世子爺，武帝城的事，您聽說了吧？”
    “聽說了。”趙珣點頭，“劍九黃是條漢子。”
    王林泉沉默片刻，低聲道：“徐鳳年已經離開北椋王府，帶了少數護衛，往武帝城方向去了。”
    趙珣眼中閃過一絲驚訝：“他真去了？”
    “是。”王林泉苦笑，“徐驍攔不住，也沒攔。劍九黃的劍匣被王仙芝留在城頭，上麵刻了‘來戰’二字，這是赤裸裸的挑釁。徐鳳年若不去，北椋的臉就丟盡了。”
    “他這是去送死。”趙珣直言不諱。徐鳳年如今的實力，去武帝城無異於以卵擊石。
    “或許吧。”王林泉歎了口氣，“但他必須去。這不僅是為了劍九黃，更是為了北椋的臉麵，為了他自己的王位。”
    趙珣沉默。他忽然想起自己剛穿越到這個世界時，麵對盧家的刁難、韓章的構陷，也曾被逼到絕境。那種明知不可為而為之的決心，他懂。
    “北椋內部呢？”趙珣問道，“徐鳳年離開，那些反對他的人，沒趁機作亂？”
    “徐驍動了真怒。”王林泉眼中閃過一絲忌憚，“徐鳳年走後，徐驍下令處死了三名試圖奪權的邊將，收回了五州兵權，暫時壓住了局麵。但這不是長久之計，徐驍的身體……怕是撐不了多久了。”
    趙珣心中了然。徐驍這是在為徐鳳年鋪路，用鐵血手段掃清障礙，哪怕自己油盡燈枯。
    “世子爺，”王林泉忽然抬頭，目光灼灼，“北椋現在很困難。能不能……借青州三千石糧草？等徐鳳年回來，一定奉還。”
    借糧？趙珣挑眉。這是北椋第一次向青州求助，意味著王林泉背後的勢力，已經認可了他的實力。
    “可以。”趙珣點頭，“但不是白借。”
    他看著王林泉，緩緩道：“我要北椋承諾，未來五年內，不與江南盧家結盟。另外，北椋商隊在青州的稅率，提高一成。”
    王林泉臉色微變：“提高稅率可以，但不與盧家結盟……這怕是難辦。盧家在江南勢力太大，北椋需要江南的支持。”
    “那就沒辦法了。”趙珣攤手，“青州的糧草也很緊張，五千新軍要吃飯，鹽田、工坊要運轉，我不能做虧本的買賣。”
    王林泉沉默良久，終於咬牙道：“好，我答應你！不與盧家結盟，稅率提高一成！但糧草必須盡快送到北椋邊境。”
    “明日就送。”趙珣滿意地點頭。他要的不是糧草，而是北椋與江南盧家的割裂。盧家若失去北椋的支持，未來想卷土重來，難度將大增。
    王林泉離開後，趙珣站在窗前，看著遠方的天空。
    劍九黃死了，徐鳳年去了武帝城，徐驍在北椋內部清洗……這一係列變故，正在悄然改變天下的格局。
    而他趙珣，必須在這場變局中，抓住機會。
    “秦武，”趙珣對門外喊道，“通知下去，五千新軍準備集結，明日開始，北上拉練，目標——北境孫將軍舊部作亂的區域！”
    劍九黃以死明誌，徐鳳年以勇赴險，他趙珣，也該用一場勝利，來鞏固自己的地位了。
    清剿孫將軍舊部，既能鍛煉新軍，又能震懾北境，還能為突破三品境尋找契機——一舉三得。
    “另外，”趙珣補充道，“把《戰神圖錄》第二卷的‘戰氣化形’圖譜，給秦武一份，讓他也練練。”
    秦武的實力卡在六品境已久，有《戰神圖錄》輔助，或許能突破，成為他麾下又一員大將。
    夜色漸深，聽雪軒的燈火亮了一夜。
    趙珣坐在燈下，一遍遍推演著《戰神圖錄》的戰氣運轉路線。劍九黃的死，讓他明白，這個世界的強者，從來不是靠係統就能一蹴而就的，更需要無畏的勇氣和決絕的意誌。
    “戰天地，破虛妄……”
    口訣在心中回蕩，趙珣眼中閃過一絲堅定。三品境，他必須盡快突破。