火把的光，像眼鏡蛇的信子，舔破了馬廄門板的縫隙……
    熊淍的背脊死死地抵在潮濕的草料堆上，腐臭的幹草幾乎紮進他脖頸的傷口。護衛的皮靴踩著泥水，“啪嗒，啪嗒”，每一步都像踩在他繃緊的太陽穴上！前頭，是深淵裏索命的鐵鏈刮擦聲；後麵，是逼近的死亡……他被釘在了這團汙穢的黑暗裏！
    “媽的！這鬼地方，連馬尿都結冰碴子了！真踏馬晦氣！”
    一個粗嘎的嗓子在門外咒罵，火把的光猛地一晃。
    “頭兒吩咐了，今晚有貴客‘用飯’，各處都得搜幹淨！耗子洞都別放過！” 另一個聲音惡狠狠地低吼！
    甲葉鏗鏘，他們開始用刀鞘粗暴地捅門邊堆積的破麻袋！
    完了！ 熊淍的指尖摳進了掌心，鐵片的邊緣割破皮肉，細微的刺痛壓不住心髒擂鼓般的狂跳！汗水混著汙垢滑進眼角，辣得他幾乎要睜不開眼。不能動！一動就是萬箭穿心！可不動……嵐！那鐵鏈聲仿佛帶著鉤子，還在死命地拽著他的魂魄往地獄裏拖！
    火把的光即將完全湧入馬廄的危急時刻，他的腳後跟猛地蹬到一團冰冷黏膩的東西：是那輛堆滿馬糞、凍得半硬的破板車！
    刺鼻的腥臊幾乎讓他當場嘔吐！
    沒有選擇！他像瀕死的魚，用盡最後一絲力氣，身體朝後猛地一縮，整個人翻滾著栽進了那堆積如小山的、凍硬的糞塊縫隙裏！腐爛的草杆和冰涼的穢物瞬間淹沒了他，惡臭如同狗苟蠅營的蒼蠅，瘋狂地鑽進他的鼻孔，堵住他的喉嚨！他死死咬住牙關，把一聲悶咳和翻湧的酸水，硬生生地咽了回去，隻留下滿嘴的苦澀和鐵鏽味！冰冷的糞塊緊貼著他滾燙的皮膚，那感覺……比挨王屠的鞭子更讓他屈辱百倍！
    “吱呀！”
    破木門被完全推開，刺眼的火光照亮了飛舞的塵埃和腐爛的草屑。
    “操！這味兒……” 先進的護衛立刻捂住了鼻子，厭惡地揮著火把，火光掃過空蕩蕩的食槽、散亂的幹草堆，最後落在那輛散發著衝天惡臭的糞車上……他隻瞥了一眼，立刻像被燙到一樣移開目光，刀鞘胡亂在草堆裏捅了幾下。
    “有個屁的耗子！待久了，老子隔夜飯都得吐出來！走！走！走！”
    另一個護衛皺著眉，似乎還不放心，目光銳利地掃視著陰影、角落……火把的光，在熊淍藏身的糞堆上方停留了一瞬。熊淍的心提到了嗓子眼！他能感覺到那熱浪幾乎烤焦他頭頂的穢物！時間仿佛凝固了，每一息都像一個時辰那麽漫長！冷汗混著冰冷的糞水，沿著他的脊椎溝往下淌……
    終於，那護衛也受不了這地獄般的惡臭，狠狠啐了一口！
    “真踏馬不是人待的地方！撤！去地牢那邊交差，聽說今晚‘材料’新鮮，說不定能蹭口熱乎的‘湯’！”
    木門被重重帶上，最後一絲光線也被掐滅，腳步聲伴隨著粗俗的笑罵漸漸遠去……
    絕對的黑暗和令人窒息的惡臭，重新統治了這裏……
    熊淍沒有立刻動作，他像一具真正的屍體，埋在冰冷的汙穢裏，隻有胸腔裏那顆心髒，還在瘋狂地衝撞著肋骨，證明他還活著！
    嵐…… 這個名字在他燒灼的喉嚨裏滾過，帶著血腥味！
    他剛才聽到了什麽？
    “地牢”？
    “材料”？
    “熱乎的湯”？
    一股比馬糞更冰冷的寒意，一晃間攫住了熊淍的心髒！
    他猛地從糞堆裏掙出來，大口喘著氣，粘稠的汙物從頭發上、臉上往下滴落！極致的屈辱，像毒火一樣燒灼著他的五髒六腑，也將最後一絲猶豫燒成了灰燼！他胡亂抹了一把臉，將那枚染血的鐵片再次死死握在手心裏，冰冷的觸感讓他混亂的大腦強行清醒。
    地牢！
    鐵鏈聲消失的方向！
    他像一道融入陰影的鬼魅，再次撲向馬廄的深處，循著那早已消失、卻烙印在耳中的刮擦痕跡，用盡所有感官去搜尋：牆角！一塊布滿汙漬的青石板邊緣，殘留著幾道新鮮的、深凹進去的金屬劃痕！旁邊，還有一個極其模糊、沾著泥濘的……小巧腳印？最多三寸！絕不可能是那些護衛的！
    熊淍的瞳孔驟然收縮！是那個送信的女孩！或者……嵐？這個念頭，讓他渾身血液都沸騰起來！他毫不猶豫，手指摳進石板邊緣的縫隙，用盡全身力氣向旁邊一推！
    哢啦啦……
    一陣沉悶的機括轉動聲響起，石板移開，露出一條僅容一人通過的、向下的幽深石階！一股難以形容的、混合著血腥、腐肉和某種刺鼻藥味的惡風，如同地獄的呼吸，猛地從洞口噴湧而出！這味道比馬糞恐怖百倍，帶著死亡和瘋狂的氣息，一下子扼住了熊淍的喉嚨！他胃裏一陣翻江倒海，眼前甚至黑了一息！
    但他沒有退！嵐可能在下麵！那枚鐵片幾乎要嵌進他的掌骨！他深吸一口那令人作嘔的空氣，如同飲鴆止渴，縱身躍入黑暗……
    石階陡峭濕滑，牆壁冰冷黏膩，不知是水汽還是別的什麽……
    熊淍像壁虎一樣貼著牆，無聲而迅疾地下潛，將所有感官的靈敏感觸提升到極限！
    越往下，那令人心悸的聲響就越清晰！不再是單調的鐵鏈刮擦，而是……沉悶的撞擊聲？壓抑到極致的、非人的嗚咽？還有……一種詭異的、咕嚕咕嚕的沸騰聲？混雜著一種低沉而癲狂的誦念，“嗡嗡”作響，如同無數大黃蜂在耳邊盤旋！
    “天血歸源……地髓奉養……神胎入鼎……萬煞朝宗……”
    台階到了盡頭，眼前豁然開朗，卻又瞬間將熊淍拖入了真正的噩夢！
    這是一個巨大得超乎想象的地下石窟，洞頂懸掛著無數慘白的、用人的腿骨製成的風鈴，在不知何處吹來的陰風中，發出“喀啦“、”喀啦”瘮人的碰撞……
    石窟的中央位置，赫然矗立著一尊三足兩耳的巨型青銅鼎！鼎身刻滿了扭曲蠕動的符文和赤裸人體痛苦掙紮的浮雕；鼎下烈火熊熊，暗紅色的火舌舔舐著冰冷的金屬，發出“滋滋”的聲響；鼎內墨綠色的粘稠液體正，在瘋狂地翻滾、冒泡，散發出濃烈到刺鼻的腥甜藥味！那咕嚕聲，正是來源於此！翻滾的氣泡破裂時，偶爾帶起一些……難以辨認的、似乎是毛發或是碎骨的殘渣！
    圍繞著巨鼎的，是地獄般的景象！
    七八個赤條條的人，不，已經很難稱之為人！他們被粗糙的鐵鏈穿透了琵琶骨，像待宰的牲口一樣吊在從洞頂垂下的鐵鉤上！身體以各種詭異的角度扭曲著，瘦骨嶙峋……皮膚上布滿潰爛的膿瘡和黑紫色的瘀痕！他們的眼睛大多渾濁無神，隻有極度的痛苦和麻木，如同破碎的玩偶！
    幾個同樣穿著王府低級仆役服飾，戴著慘白無臉麵具的人（無麵役），正手持帶倒刺的皮鞭和燒紅的烙鐵，沉默而精準地“工作”著。
    “啪！”
    一鞭子抽在一個吊著的少年的背上，皮開肉綻！那少年身體猛地一抽，喉嚨裏發出一聲被堵住的、不似人聲的嘶嗬，連慘叫的力氣都沒有了，隻有渾濁的淚水混合著血水，從眼角滑落……
    “滋！”
    燒紅的烙鐵，狠狠摁在一個女人的大腿內側！皮肉焦糊的惡臭瞬間彌漫！女人像離水的魚一樣，瘋狂地彈動起來，被穿透的鎖骨處鮮血狂湧，鐵鏈“嘩啦”作響！她張大了嘴，卻隻發出“嗬嗬”的漏氣聲，眼球暴突，幾乎要掉出眼眶！
    更讓熊淍頭皮炸裂的是，巨鼎旁邊，一個身材異常高大、穿著暗紅色鑲金邊袍服、背對著他的身影（血袍人），正揪著一個奄奄一息的老者的頭發，將他枯瘦的頭顱強行按向沸騰的鼎口！墨綠色的毒液翻滾著，灼熱的氣浪炙烤著老者的臉皮！
    “嗬……嗬……王……”
    老者似乎認出了什麽，渾濁的眼裏，爆發出極致的恐懼和絕望，喉嚨裏擠出破碎的音節！
    “時辰到了！老東西，你的髓，貴客等著下酒呢！”
    血袍人的聲音嘶啞低沉，帶著一種金屬摩擦般的冰冷，聽不出年紀，卻蘊含著令人骨髓凍結的殘忍！
    他手上猛地加力！
    “不！”
    一聲淒厲得不似人聲的慘嚎戛然而止！老者的整個頭顱，被生生按進了那翻滾的、墨綠色的沸液之中！
    “咕嘟嘟……”
    鼎內冒起一連串巨大的氣泡！老者的身體像觸電般瘋狂地痙攣、抽搐！雙腿徒勞地蹬踹著空氣！僅僅幾息之後，那劇烈的掙紮就變成了微弱的、神經性的抽動……最後徹底癱軟下去，如同一條破敗的麻袋。
    血袍人毫不在意地鬆開手，老者的無頭屍體軟倒在地，脖頸斷口處一片焦黑，散發著熟肉和藥汁混合的詭異氣味！而他那顆頭顱……已然消失不見，徹底溶解在了那恐怖的沸鼎之中！隻有幾縷花白的頭發，在墨綠色的液麵上漂浮了一下，隨即被翻滾的泡沫吞沒！
    “下一個！”
    血袍人隨意地甩了甩手上沾染的幾滴墨綠色液體，聲音平淡得像在吩咐上菜！
    一個無麵役立刻上前，用鐵鉤拖開老者的屍體，像丟棄垃圾一樣甩到角落！那裏，已經堆疊了好幾具同樣殘缺不全、或是幹癟枯槁的屍體！
    熊淍死死捂住了自己的嘴！胃裏翻江倒海，酸水和膽汁瘋狂地湧上喉嚨！他眼珠子瞪得幾乎要裂開，指甲深深摳進石壁，留下幾道帶血的劃痕！
    畜生！一群披著人皮的畜生！ 什麽仁義道德！什麽悲憫天下！
    王道權！
    王道權！
    ……
    這個名字，在熊淍的心中瘋狂地咆哮、燃燒！他恨不得立刻呲牙舞爪衝下去，用利齒將這群魔鬼咬碎、嚼爛！尤其是那個穿著血袍的魔鬼！那背影……那種視人命如草芥的冷酷……
    然而，理智的最後一根弦，死死繃緊！下麵守衛森嚴，那些無麵役動作僵硬卻異常精準，顯然訓練有素！那個血袍人，氣息更是如同深淵，深不可測！硬拚，隻有死路一條！不僅救不了人，自己也會變成這沸鼎裏的一縷冤魂！
    他強迫自己冷靜，像一塊冰冷的石頭，將身體更深地嵌入陰影的罅隙，隻留下一雙燃燒著地獄之火的眼睛，牢牢地盯住下方……
    這時，一個戴著無麵麵具，服飾明顯更精致、袖口繡著銀色暗紋的管事（銀紋管事），快步走到血袍人的身邊，微微躬身，聲音帶著刻意的諂媚和一種非人的冰冷！
    “尊使，今日這批‘老材’的‘髓油’已夠火候，藥性也足了。隻是……方才上麵傳話，說‘新芽’出了一點岔子！”
    “嗯？”
    血袍人沒回頭，隻是從鼻子裏“哼”出一個帶著血腥味的單音節，他正從一個無麵役捧著的玉盤裏，拿起一根細長的、閃著幽藍寒光的骨針，饒有興致地撥弄著鼎中翻滾的液體。
    銀紋管事腰彎得更低了。
    “是‘九號窖’送來的那株‘寒月新芽’，本已到了‘移栽’入鼎的最佳時辰，誰知……她體內那點殘存的‘執念’突然反噬，衝開了部分禁製，傷了兩個看守，竟讓她逃出了窖室！”
    熊淍的腦子“嗡”的一聲！
    寒月新芽？
    九號窖？
    執念反噬？
    逃出？
    ……
    每一個字，都像重錘砸在他的心上！
    嵐！一定是嵐！她的“執念”是什麽？是他！熊淍！她還記得他！
    巨大的狂喜和更深的恐懼，一下子就攫住了他！
    她逃出來了？她現在在哪？
    血袍人撥弄藥液的手頓住了，一股無形的、令人窒息的低氣壓，以他為中心彌漫開來，連鼎下燃燒的火焰都似乎矮了一截！那些被吊著的“材料”更是集體發出恐懼的嗚咽！
    “廢物！” 血袍人的聲音依舊平淡，卻讓那銀紋管事渾身一顫！
    “寒月之體，乃王爺血神大祭的三大主藥引之一，不容有失！她逃不遠。王府就是銅牆鐵壁的籠子！”
    “是！是！是！尊使明鑒！” 銀紋管事連聲應道，“護衛和‘獵犬’已經全撒出去了，封鎖了所有出口，正在一寸一寸地刮地皮！那‘新芽’傷了本源，又強行衝關，已是強弩之末，絕對逃不出這地下！隻是……她最後消失的區域，靠近‘馬道’（指馬廄通道）……”
    馬道！
    熊淍的心猛地一跳！那個送信的女孩！她是從馬廄方向來的！那個小腳印！
    難道……嵐真的就在附近？就在這地獄的夾縫裏掙紮？
    血袍人沉默了片刻，似乎在感知什麽……他緩緩抬起手，指尖竟繚繞著一縷肉眼幾乎看不見的、冰寒的淡藍色氣息！
    “有趣！” 他嘶啞的聲音裏，透出一絲玩味，“這點殘念……竟如此頑固？像一隻打不死的小強？倒讓我想起……二十年前，蘭州熊家那個小崽子，他臨死前的眼神了……”
    蘭州熊家！
    這四個字如同九天驚雷，狠狠劈在熊淍的頭頂！他渾身的血液，一瞬間衝上頭頂，又在下一秒凍結成冰！滅門！火海！爹娘最後將他塞進地窖時，絕望的眼神！刻骨的仇恨如同岩漿爆發，頓時衝垮了他所有的理智！雙目赤紅！牙齒咬得“咯咯”作響！是他！就算化成灰他也認得！這個聲音！這個屠戮了他滿門的惡魔！王道權最忠實的走狗！
    鄭謀！
    這個名字帶著滔天的血焰，幾乎要衝破他的喉嚨吼出來！他認得這個背影了！火神派長老！當年帶人衝進熊家，一刀斬下父親頭顱的，就是這個穿著火神派袍服的畜生！雖然現在換上了血袍，但那身形，那殘忍到骨子裏的氣息，絕對不會錯！
    殺了他！現在就殺了他！熊淍的右手不受控製地摸向腰間！那裏，藏著逍遙子傳給他的複仇短劍“孤鋒”！劍柄冰冷的觸感，刺激著他滾燙的手心，無邊的殺意，如同滔天的火焰，在他的周身燃燒！師父的仇！岩鬆大叔的仇！熊家滿門七十三條人命的血債！嵐所受的非人折磨！此刻，仇人就在眼前！就在這地獄的沸鼎之旁！
    在他即將不顧一切拔出“孤鋒”的時刻！
    “嗚……嗚嗯……”
    一聲極其微弱、如同瀕死小獸般的嗚咽，混雜著鐵鏈極其輕微的拖曳聲，突然從熊淍的頭頂斜上方、石窟入口處的一條狹窄、黑暗的通風管道深處傳來！
    那聲音微弱到幾乎被鼎沸聲和誦念聲完全掩蓋，卻像一道冰水，瞬間澆滅了熊淍即將爆發的狂怒之火！他猛地抬頭，瞳孔驟縮！
    隻見那布滿灰塵和蛛網的通風口的鐵柵欄後麵，黑暗中，似乎有一雙眼睛！一雙布滿血絲、充滿了極致痛苦和恐懼，卻又在最深處燃燒著一點微弱到幾乎熄滅的、熟悉到讓他心碎的……執念的眼睛！
    那雙眼睛，似乎……正透過柵欄的縫隙，死死地、絕望地、又帶著一絲難以置信的希冀，望著他藏身的陰影角落！
    嵐！
    熊淍的心髒，像是被一隻冰冷的巨手狠狠拿捏住，停止了跳動！所有的仇恨，所有的殺意，在這一刻被更洶湧的、幾乎將他撕裂的心疼和恐懼淹沒！
    她還活著！她就在那裏！在看著他！
    幾乎是同時！
    石窟中央，那背對著入口的血袍人——鄭謀，他撥弄藥液的骨針猛地停住！他那顆一直低垂著的頭顱，極其緩慢地……開始向後轉動！如同生鏽的機括，帶著一種令人毛骨悚然的僵硬感！他並沒有看向通風口，而是……精準地、如同最陰冷的毒蛇鎖定了獵物，將視線投向了熊淍藏身的、那片被陰影籠罩的石階上方！
    一股陰寒刺骨、帶著濃鬱血腥味的恐怖氣機，如同無形的枷鎖，頓時跨越了空間，將熊淍死死地釘在了原地！動彈不得！連呼吸都仿佛被凍結！
    “嗬……”
    一聲嘶啞的、如同夜梟啼鳴般的冷笑，從鄭謀的喉嚨裏擠了出來，在死寂的地窟中，格外清晰！
    “看來，今晚……有一隻迷路的小蟲子，不僅闖進了不該來的地方……還看到了不該看的東西！”
    “而且……”
    鄭謀緩緩抬起那隻剛剛將老者頭顱按進沸鼎的手，指尖不知何時，繚繞上了一縷極其細微、幾乎無法察覺的……屬於熊淍藏身糞車時沾染的、獨特而濃烈的汙穢氣息！
    “還帶著一股……令人作嘔的、馬糞的臭味！”
    鄭謀的頭顱，終於完全轉了過來！一張布滿燒傷疤痕、如同惡鬼般扭曲的臉，在巨鼎暗紅色火光的映照下，清晰地暴露在熊淍的眼中！尤其是那雙眼睛，沒有眼白，隻有一片深沉如淵、仿佛能嚼碎一切光線的暗紅色！此刻，那深淵般的紅瞳，正帶著貓戲老鼠一般的殘忍和一絲……發現意外獵物的興味，牢牢地鎖定了石階陰影中的熊淍！
    “既然來了……” 鄭謀的嘴角咧開一個非人的弧度，露出森白的牙齒，“就別走了！你的血……或許比這些‘老材’，更能讓王爺的‘神胎’歡喜！”
    話音落下的一瞬間！
    “轟！”
    一股粘稠如血、散發著刺鼻硫磺與腥甜氣息的恐怖掌風，如同來自地獄的血色狂濤，撕裂著空氣，帶著焚燒一切、熔金化石的灼熱高溫，朝著熊淍藏身的石階陰影，狂暴地席卷而來！