寒風像刀子一樣，從秘獄石壁的縫隙裏鑽進來，刮在每個人裸露的皮膚上，帶走最後一點溫度。空氣裏混雜著血腥、黴爛和絕望的氣味，吸進肺裏都帶著沉甸甸的冰冷。熊淍縮在冰冷的牆角，盡量用單薄的破爛衣衫裹住自己。身上的鞭傷還在隱隱作痛，但比傷口更痛的，是心。老伯替他擋鞭子時那決絕的眼神，阿草死死拉住他時顫抖的手，還有刀疤臉那惡毒的話語……像燒紅的烙鐵，一遍遍燙在他的腦海裏。
    “上交一半夥食……推出一個人頂罪……”熊淍攥緊了拳頭，指節因為用力而發白。這根本不是要求，這是要把他們最後一點人性都磨滅，變成互相撕咬的野獸！他胸腔裏堵著一團火，燒得他五髒六腑都在疼。
    “咳咳……”旁邊傳來一陣壓抑的咳嗽聲。是那個一直沉默寡言的老者，別人都叫他“石爺”。他年紀很大了，背脊卻習慣性地挺著，不像其他奴隸那樣完全佝僂。他慢慢挪到熊淍身邊，借著陰影的掩護，將一小塊硬得像石頭的窩頭塞進熊淍手裏。
    熊淍一愣，看向石爺。昏暗的光線下，石爺的臉上布滿溝壑，眼神卻像古井深處的石頭，沉靜而堅硬。他對著熊淍幾不可察地搖了搖頭，嘴唇微動，沒有聲音，但熊淍看懂了那個口型——“吃”。
    一股難以言喻的酸楚猛地衝上熊淍的鼻尖。他用力眨了眨眼，把那股濕意逼了回去。他沒有推辭，將那小塊窩頭緊緊攥在手心，冰冷的觸感讓他清醒。他掰下一半，想塞回給石爺。
    石爺的手更快，枯瘦卻有力的手掌握住了熊淍的手腕，再次堅定地搖頭。他的目光掃過熊淍身上交錯的新舊傷痕，最終落在他那雙燃燒著不屈火焰的眼睛上。“……留著。”石爺的聲音沙啞得厲害，像破風箱，“你，不能倒。”
    就在這時，另一個身影也悄無聲息地靠了過來。是那個被砍斷了兩根手指的青年，大家都叫他“阿斷”。他動作很輕，像貓一樣，即使在虛弱中，也帶著一種異常的敏捷。他警惕地看了看通道口的方向，然後快速從懷裏掏出半個髒兮兮的水囊，塞到熊淍和石爺中間。
    “水……”阿斷的聲音很低，帶著年輕人特有的嘶啞，“我剛溜去後麵水槽……沒人看見。”他的左手缺了中指和食指，傷口早已愈合，留下難看的疤痕。正是因為這殘疾，守衛們常常輕視他，覺得他幹不了重活，反而讓他找到了一些觀察和溜邊的機會。
    熊淍看著那半個水囊，又看看石爺和阿斷。黑暗中，三雙眼睛對視著，沒有過多的言語，一種無聲的默契在悄然流淌。這不是言語的聯盟，而是在絕境中，生命本能地向著一絲微光靠近的集結。
    熊淍沒有說謝謝。在這種地方，語言太輕了。他接過水囊，沒有先喝，而是遞給了石爺。石爺頓了頓，接過去抿了一小口，又遞給阿斷。阿斷也隻潤了潤幹裂起皮的嘴唇，最後塞回熊淍手裏。
    水囊傳遞的，不隻是維係生命的水，更是一種脆弱的信任，一種抱團取暖的微光。熊淍仰頭喝了一小口，冰冷的水滑過喉嚨，暫時壓下了那團灼燒的火焰。他壓低聲音，幾乎是用氣音說：“他們想讓我們自己亂起來……我們不能上當。”
    石爺渾濁的眼睛裏閃過一絲讚許，他微微點頭，用幾乎聽不見的聲音回應：“守衛……換班……西時三刻……有半炷香的空隙……東邊甬道看守最懶……”
    阿斷也湊近了些，補充道：“我聽見……他們聊天……說上麵……最近要運一批‘料’進來……很著急……”
    零碎的信息，在熊淍腦海中慢慢拚湊。守衛的規律，王府的動向，還有……他之前憑借超凡記憶和觀察力，在腦海中慢慢勾勒出的、關於這秘獄複雜結構的零碎片段。
    接下來的幾天，這種無聲的互助在陰暗的角落裏悄然展開。
    搬運沉重石料時，熊淍和另外兩個還有力氣的年輕奴隸會默契地靠攏，互相搭把手，分擔最重的部分。當守衛的鞭子毫無征兆地抽向某個動作稍慢的人時，旁邊會有人“恰好”腳下一滑，撞到守衛身上，引來一頓斥罵，卻分散了注意力，讓原本要挨打的人躲過一劫。
    最寶貴的食物和清水，總是在這幾個人之間優先分配給最需要的人。受傷的，生病的，或者像石爺這樣年邁的。一個警惕的眼神，一個微不可察的手勢，就能在危險降臨前傳遞信號。
    石爺像一本活著的王府舊賬，他熟知很多老規矩，甚至能根據守衛腳步聲的輕重緩急，判斷出他們的心情和意圖。阿斷則利用他的“不起眼”和靈活，常常能溜到一些犄角旮旯，探聽到守衛閑聊時漏出的隻言片語。
    而熊淍，不知不覺成了這個小小團體的核心。他分配著有限的食物，策劃著那些微不足道卻能延緩工期的抵抗——比如故意弄鬆不太重要的工具接口，或者在非關鍵處稍微偏離圖紙要求。他會在大家最絕望的時候，用低沉而堅定的聲音，講述一些外麵世界的故事，關於廣袤的草原，關於奔騰的駿馬，關於……自由。
    他描述得並不詳細，卻足以在每個人死寂的心湖中，投下一顆激起漣漪的石子。“草原……真的能看到天邊嗎？”阿斷有一次忍不住問，斷指的手無意識地摩挲著地麵。“能。”熊淍肯定地說，眼神望向虛空，仿佛穿透了厚重的石壁，“天是藍的，雲是白的，風是自由的。”
    石爺沉默地聽著，幹裂的嘴唇微微動了一下。他看向熊淍的目光，越來越複雜，有關切，有欣賞，還有一絲不易察覺的憂慮。這孩子，太亮眼了，像黑暗裏的火把，既能指引方向，也容易引火燒身。
    熊淍能感受到這種溫暖而脆弱的聯結。這是他自九道山莊失去嵐之後，久違的“同伴”的感覺。這感覺讓他冰冷的心恢複了一絲熱度，也讓他肩上的擔子更重了。他不僅要自己活下去，還要帶他們一起逃出去！
    希望，如同石縫裏艱難鑽出的一株嫩芽，雖然微弱，卻頑強地生長著。
    然而，地獄從來不會輕易放過任何一點光。
    這天下午，刀疤臉又帶著幾個手下晃悠了過來。他顯然沒有忘記之前的“屈辱”，陰冷的目光像毒蛇一樣，在熊淍和他們這個小團體身上來回掃視。“活兒幹得不錯啊。”刀疤臉皮笑肉不笑地說，用鞭柄戳了戳剛剛砌好的一段石牆，“看來，給你們點壓力是對的，畜生嘛，不抽打就不幹活。”沒有人回應他，隻有沉重的呼吸聲和鐐銬摩擦地麵的細碎聲響。
    刀疤臉似乎有些無趣，他踱到熊淍麵前，居高臨下地看著他：“小子，上次跟你說的事，考慮得怎麽樣了？是大家一起輕鬆點，還是繼續硬扛？”熊淍低著頭，專注地看著地麵，仿佛那裏有什麽極其吸引他的東西。
    “哼，裝聾作啞？”刀疤臉冷笑一聲，猛地抬腳，狠狠踹在熊淍身旁的阿斷身上！阿斷猝不及防，被踹得翻滾出去，撞在冰冷的石壁上，發出一聲悶哼。
    “阿斷！”熊淍猛地抬頭，眼中怒火迸射。
    “怎麽？心疼了？”刀疤臉得意地笑了，他就是要撕碎這看似團結的外殼。“我告訴你，在這裏，講義氣就是找死！今天踹他，明天就可能是那個老不死的！或者……”他色迷迷地瞟了一眼蜷縮在角落裏的女傭阿草，“是那個小娘們！”
    熊淍的身體因憤怒而微微顫抖，他幾乎要控製不住撲上去。石爺的手悄無聲息地按在了他的後腰上，一股沉穩的力量傳來，讓他瞬間清醒。不能衝動，衝動隻會帶來更殘酷的鎮壓！
    看到熊淍硬生生忍住了，刀疤臉有些意外，隨即惱羞成怒：“好！都他娘的是硬骨頭！我看你們能硬到幾時！”
    他揮揮手，對手下說：“今天，他們的晚飯扣了！”守衛們獰笑著應下。
    刀疤臉臨走前，又回頭陰惻惻地丟下一句：“對了，上麵催得緊，過兩天需要幾個‘試藥的’，你們最好提前‘準備’一個人出來！不然，老子親自來挑！到時候，可就不是試藥那麽簡單了！”
    試藥！這兩個字像冰錐一樣，刺穿了每個人剛剛築起的心防。誰都知道，被選去“試藥”的人，幾乎沒有能活著回來的。就算回來，也往往變成了神誌不清、形銷骨立的怪物！
    絕望和恐懼，如同潮水般再次彌漫開來。當晚，沒有食物。饑餓像無數小蟲子，啃噬著他們的胃和意誌。黑暗中，壓抑的啜泣聲隱約可聞。
    熊淍靠坐在牆邊，感受著腹中火燒火燎的饑餓，耳邊是同伴們絕望的呼吸。他看著黑暗中那幾個模糊的身影，石爺、阿斷、阿草，還有另外兩個沉默的奴隸兄弟。
    刀疤臉是要逼他們，逼他們做出選擇，逼他們親手把同伴推入火坑！這是比鞭打和饑餓更殘忍的酷刑！
    他不能讓他們得逞，絕對不能！可是，怎麽辦？硬抗嗎？下一次，刀疤臉會用什麽手段？如果守衛強行來抓人，他們這點微薄的力量如何反抗？
    熊淍的腦海中飛速運轉著。他想起阿斷探聽到的“運料”消息，想起石爺說的守衛換班空隙，想起自己腦海中那幅尚未完成的秘道結構圖……一個極其大膽，甚至可以說是瘋狂的念頭，如同暗夜中的閃電，驟然劃過他的腦海！
    或許可以借助這次“運料”的機會。他猛地坐直了身體，心髒因為那個念頭而劇烈地跳動起來。風險極大，一旦失敗，萬劫不複。但是……如果成功呢？
    他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。需要更詳細的計劃，需要確認信息的準確性！
    他悄悄挪動身體，湊到石爺和阿斷身邊。他們的眼睛在黑暗中閃著微光，同樣沒有睡意。
    “石爺，”熊淍用極低的氣音問，聲音因緊張而微微發澀，“您確定西時三刻，東甬道守衛最鬆懈？能持續多久？”石爺在黑暗中沉默了片刻，似乎在回憶和確認，然後緩緩點頭，聲音蒼老而肯定：“至少半炷香。那邊靠近廢料區……味道大……他們不愛待。”
    熊淍又看向阿斷：“阿斷，你聽到的‘運料’具體是什麽時候？走哪條路線？看守有多少人？”阿斷努力回憶著，斷指的手無意識地蜷縮：“好像就是明後兩天……聽他們說……好像是從西側門進來……直接往最底層送……看守好像不多，但都是好手……”
    西側門……最底層……熊淍的瞳孔猛地收縮了一下。西側門距離東甬道並不近，但是在他的記憶碎片裏，有一條幾乎被廢棄的、連接東西區域的排汙暗道！如果能利用那半炷香的空隙，潛入東甬道，找到那條暗道的入口……
    他的呼吸驟然急促起來。機會！這或許是他們唯一的機會！不是在絕望中等死，不是在壓迫中自相殘殺，而是主動出擊，搏一線生機！
    “我有一個想法……”熊淍的聲音壓得極低，卻帶著一種不容置疑的決絕，如同孤注一擲的賭徒，推上了所有的籌碼，“很危險……可能會死……但也有可能……逃出去！”
    “逃”這個字，像一聲驚雷，在石爺和阿斷的耳邊炸響！兩人身體同時一震，難以置信地看向熊淍。在王府秘獄，逃跑是禁忌，是比死亡更可怕的奢望！
    “你……你說什麽？”阿斷的聲音都在發抖，不知道是恐懼還是激動。
    石爺則死死盯著熊淍，昏花的老眼裏爆射出銳利的光芒，仿佛要看清他靈魂深處：“孩子……你可知……失敗的下場？”
    “知道。”熊淍迎著他的目光，毫不退縮，眼神亮得嚇人，“生不如死。”他頓了頓，一字一句道，“但留下來，一樣是死！被他們當作試藥的畜生一樣折磨死！或者，像老伯那樣，為了保護別人，被活活打死！”
    他看向黑暗中每一個傾聽的身影：“我不想那麽死！我也不想你們任何一個人那麽死！我們要活著！堂堂正正地活著走出去！”
    沉默。死一般的沉默。隻有劇烈的心跳聲在黑暗中擂動。
    過了許久，石爺緩緩閉上了眼睛，再睜開時，裏麵隻剩下破釜沉舟的決然：“……怎麽做？”
    阿斷也用力點頭，斷指的手緊緊攥成了拳頭：“淍哥！我聽你的！”
    另外兩個奴隸和女傭阿草，雖然害怕得渾身發抖，但也慢慢靠攏過來，用行動表明了他們的選擇。微光，在至暗的深淵裏艱難地凝聚，雖然微弱，卻倔強地不肯熄滅，反而因為死亡的逼迫，燃成了決絕的火焰。
    熊淍深吸一口氣，將聲音壓得更低，開始講述他那瘋狂而大膽的計劃。每一個字，都關乎生死。每一個細節，都可能決定成敗。
    而他們不知道的是，在秘獄更深層，那所謂的“試藥”之地，此刻正彌漫著更加濃重的血腥和詭異的氣息。一個穿著王府管事服飾、麵色蒼白的中年人，正看著水晶缸裏翻滾的、帶著刺鼻藥味的血色液體，眼中閃爍著狂熱而殘忍的光芒。
    液體中，似乎有一個模糊的身影在痛苦地掙紮、扭曲。
    “快了……就快了……”管事喃喃自語，嘴角勾起一抹令人毛骨悚然的笑容，“‘血神祭’……王爺的大業……需要更多的‘養分’……這批奴隸，正好……”
    命運的齒輪，在黑暗中被瘋狂與求生欲同時推動，向著未知而凶險的方向，轟然轉動！