熊淍那句“自己造一條路”，像一塊燒紅的烙鐵，狠狠燙在石爺和阿斷近乎死寂的心上。
    阿斷的臉“唰”地一下全白了，嘴唇哆嗦得像風中的樹葉，眼睛死死盯著下方那一條咆哮翻滾的墨色巨龍。
    “熊……熊哥……”他聲音發顫，幾乎帶著哭腔，“這水……這水是閻王開的道啊！下去……下去就沒了！骨頭渣子都剩不下！”
    石爺沒吭聲，那雙飽經風霜的眼睛先是掃過礁石間卡著的、那些隨波逐流的爛木頭，最後定格在熊淍臉上。少年人的眼神，像兩簇在極寒冰原上點燃的野火，燒著不屈，也凝著刺骨的寒。他臉上那道猙獰的傷疤劇烈抽搐了幾下，猛地，他朝地上啐出一口帶血的濃痰，嗓音沙啞得像是破鑼：
    “臥槽！橫豎都是個死！淹死是個痛快，被王屠那幫生兒子沒**的玩意兒抓回去，那才叫活受罪！幹了！老子跟他幹了！”
    連最老成持重的石爺都豁出去了，阿斷看著兩人決絕的眼神，知道自己沒了退路。他狠狠咽了口唾沫，把那幾乎要衝破喉嚨的恐懼硬生生咽回肚子裏，隻剩下兩條腿還不爭氣地打著擺子。
    “好！”熊淍吐字如釘，沒有絲毫拖泥帶水，“行動！都把招子放亮點！”
    求生的欲望如同瀕死野獸的最後嘶吼，壓倒了一切。三人如同在絕壁上覓食的岩羊，借著岸邊嶙峋怪石的陰影，貓著腰，屏著呼吸，一點點向上遊那片水勢稍緩的河灣摸去。
    越靠近，越能感受到這條大河的恐怖。水汽裹著陰寒撲麵，砸在臉上生疼。轟隆隆的水聲不隻是灌滿耳朵，更是直接砸在胸口，震得人心肝脾肺腎都在顫。腳下的大地都在隨著水浪微微發抖。那幾根卡在石縫裏的木頭，被河水反複撕扯、撞擊，發出“砰！砰！”的悶響，仿佛下一刻就要粉身碎骨。
    熊淍眼神一厲，看準一個浪頭退去的刹那，身形如豹子般猛地躥出，雙臂一張，死死抱住了其中最粗壯的一根木頭。入手冰冷滑膩，布滿濕滑的青苔和堅硬的水鏽，必須用盡全身力氣才能不被掙脫。
    “搭把手！”他低吼。石爺和阿斷應聲撲上，三人喉嚨裏擠出低沉的號子，“嘿呦……嘿呦……”頂著河水巨大的拉扯，一點一點，將那根死沉的木頭從礁石的禁錮中硬生生拔了出來，踉踉蹌蹌地拖到岸邊一處凹陷的石坳裏。
    僅僅這一根，就累得三人如同從水裏撈出來，阿斷更是直接癱坐在地，大口喘著粗氣，眼前陣陣發黑。但這，僅僅是開始！他們需要更多！更結實的木頭！還需要能把它們綁在一起的玩意兒！
    接下來的幾天，徹底成了與天鬥、與地鬥、與人鬥的煉獄。白天，輪流放哨，眼睛死死盯著莽莽山林和王家莊園的方向，耳朵豎得比兔子還高，任何一點風吹草動都讓他們心驚肉跳。一旦確認安全，立刻像瘋了一樣撲向河岸，撲向山林。
    熊淍是絕對的主力。年輕的軀體裏仿佛藏著用不完的力氣，更藏著那股救命的執念，像一根燒紅的鐵條支撐著他的脊梁。他一次次衝向最危險的河岸邊緣，半個身子浸在刺骨的冰水裏，摸索，拖拽，將那些被大河“吐”出來的、相對完整的木頭拚命拖上岸。手臂、肩膀早被粗糙的木頭磨得皮開肉綻，傷口在河水反複浸泡下腫脹、泛白，鑽心地疼，可他連眉頭都沒皺一下。
    石爺憑著老辣的經驗，負責甄選和整理。他用石頭敲，用手掰，剔除那些看似粗大內裏卻已腐朽不堪的廢料，將形狀合適的木頭歸類，並嚐試用搜集來的、相對堅韌的藤蔓進行捆綁測試，尋找最牢固的打結方法。
    阿斷的任務是搜集藤蔓和尋找一切能塞進肚子的東西。山林像是被刮過一遍，能吃的野果苦澀難咽，偶爾找到的鳥蛋小得可憐，設下的簡陋陷阱十有九空。饑餓，像一條無形的毒蛇，日夜不停地啃噬著他們的胃和意誌。
    夜晚，是精神和肉體的雙重折磨。山穀裏夜風如刀，他們隻能蜷縮在冰冷堅硬的石縫裏，靠彼此那點微薄的體溫取暖。外麵是河水永無休止的咆哮，還有山林深處傳來的、不知是野獸低吼還是追兵腳步的異響，每一絲聲音都像在切割他們緊繃的神經，無人能夠安眠。
    熊淍常在深夜猛然驚醒，借著透過石縫的慘淡月光，摩挲著懷中那枚冰涼詭異的玉石和記載著“奪魄丹”的薄絹。“寒月”兩個字，像毒刺，深深紮在他心上。嵐，你一定要撐住！一定要等到我！
    啞仆最後決絕的身影，也會在他腦中閃過。那個失敗的藥人，他究竟知道多少秘密？他和嵐，和那座吃人的王府，和陰魂不散的暗河，到底纏繞著多少恩怨？這枚玉石，是鑰匙，還是更深的陷阱？
    謎團像沉重的鎖鏈，一圈圈纏繞著他。但現在，他無力掙脫。他唯一能做的，就是活下去！造出木筏！衝出去！
    收集材料的過程充滿了意外和死亡的氣息。有一次，阿斷在陡坡上采集藤蔓，腳下濕滑的苔蘚讓他瞬間失足，像個破麻袋一樣滾了下去，幸虧一棵斜伸出的老樹攔腰擋住，才撿回條命，但身上添了無數血淋淋的擦傷，嚇得他接連幾晚都在噩夢中驚叫。
    更驚險的一次，熊淍正奮力拖拽一根木頭，一個毫無征兆的巨浪劈頭蓋臉砸下！冰冷渾濁的河水瞬間將他吞沒！那力量大得驚人，像無數隻水鬼的手拽著他的腳踝，要把他拖進無間地獄！是石爺！這老家夥眼珠子都紅了，不顧一切地飛撲上去，幹瘦的手爪像鐵鉗一樣死死扣住熊淍的腳脖子！兩人一起被狂暴的水流拖出去好幾米，眼看就要一同被卷入河心！千鈞一發之際，熊淍喉嚨裏迸發出一聲野獸般的嘶吼，五指如鉤，硬生生插進岸邊一塊突出岩石的縫隙裏，指甲瞬間翻裂，鮮血直流，才堪堪穩住了身形。
    劫後餘生，兩人癱在冰冷的碎石灘上，看著對方如同水鬼般的狼狽模樣，竟同時低低地笑了起來，那笑聲比哭還難聽，充滿了無盡的苦澀和後怕。生的希望，就是用這樣一次次從閻王爺手指縫裏摳出來的機會，一點點積攢起來的。
    材料終於漸漸齊備。七八根相對結實筆直的木頭並排躺在石坳裏，旁邊堆著篩選出的最堅韌的藤蔓，甚至還有意外之喜——阿斷在廢棄礦坑附近，找到了幾枚鏽跡斑斑但勉強能用的鐵釘，和一小段扭曲的鐵絲！在石爺看來，這他娘的就是天降橫財！
    “有戲！咱們這筏子，真他娘的有戲了！”石爺眼中爆發出許久未見的光彩，粗糙的手掌撫摸著那些木頭，像是在撫摸絕世珍寶。
    真正的考驗降臨了——紮筏！這需要巧勁，更需要蠻力和耗死人的耐心。熊淍和石爺根據木頭的粗細形狀，反複比畫，調整位置，力求受力均勻。然後，用藤蔓一圈、又一圈，死命地纏繞、打結！熊淍甚至將體內那微弱得幾乎感知不到的真氣都逼到雙臂，每一次勒緊藤蔓，都咬緊了牙關，額頭上青筋暴起，手臂肌肉僨張欲裂。阿斷在旁邊手忙腳亂地固定木頭，遞送材料。
    汗水、河水、泥漿混在一起，糊滿了他們破爛的衣衫。手掌早已不成樣子，血泡磨破了又起，起了再破，最後結成一層厚厚硬硬的血痂老繭。沒人喊疼，沒人抱怨，隻有粗重如風箱的喘息、藤蔓勒進木頭時發出的令人牙酸的“嘎吱”聲，以及大河永恒的咆哮，構成了一曲悲壯求生的交響。
    希望，就在這枯燥、痛苦、肮髒的過程中，一點點從虛無變得具體，從脆弱變得……似乎觸手可及。
    幾天後的黃昏，當最後一根主要的橫木被用藤蔓和那截寶貴的鐵絲死死固定住之後，一個長約一丈半，寬約六七尺的簡陋木筏，如同一個沉睡的巨獸，靜靜地臥在了石坳之中！它粗糙！醜陋！歪歪扭扭！遍布木刺和斑駁的痕跡！但在熊淍三人眼中，它卻比皇宮大殿還要輝煌！這是他們用血、用汗、用命、用無數次與死神擦肩而過的勇氣，硬生生從絕境裏刨出來的生機！
    三人圍著木筏，久久沉默。夕陽的餘暉如同金色的瀑布，穿過峽穀的縫隙，慷慨地灑在筏身上，為這粗陋的造物鍍上了一層悲壯而溫暖的光暈。
    “成……成了……”阿斷喃喃著，聲音哽咽，眼淚混著臉上的汙垢淌了下來，嘴角卻不受控製地向上咧開。石爺沒說話，隻是伸出蒲扇般的大手，重重拍在粗糙的筏身上，發出“砰”的一聲悶響，咧開嘴，露出一個混雜著無盡辛酸和一絲驕傲的複雜笑容。
    熊淍長長地、長長地吐出一口憋了不知多久的濁氣，多日緊繃的神經驟然一鬆，排山倒海的疲憊感幾乎將他淹沒。但他知道，現在，還遠不是鬆懈的時候！
    “再檢查一遍！所有繩結，給我用吃奶的力氣再勒緊三次！”他聲音沙啞，卻帶著不容置疑的決斷，“明天！天一亮！我們就……走！”
    “走！”這個字，像一聲驚雷，劈在三人心中，沉重，卻又帶著無限的向往。
    夜色，再次如同墨汁般傾瀉而下，籠罩山穀。這一次，三人的心境與之前截然不同。前路依舊未知，大河依舊凶險，但至少，他們手裏有了一條船！一條能搏命的船！
    熊淍靠坐在木筏旁，用破布仔細擦拭著那幾根勉強削尖了頭的粗樹枝，這就是他們的船篙。他的目光銳利如鷹隼，仿佛要刺破這濃得化不開的黑暗，看到大河的盡頭，看到那個讓他魂牽夢縈的身影所在。
    就在這時！一陣極其細微的、絕非風聲水聲的“沙沙”聲，順著微涼的夜風，精準地鑽進了他的耳朵！不是野獸！是腳步聲！輕捷，有序，而且不止一個！正在從他們側後方的山林裏，快速逼近！
    熊淍全身的肌肉在一瞬間繃緊如鐵！他猛地抬手，五指收攏，做出了一個極度危險的警戒手勢！石爺和阿斷也是渾身一僵，臉色“唰”地變得慘白，下意識抓起手邊磨尖了的石片和木棍。所有的聲音都消失了，連呼吸都屏住了，隻剩下心髒在胸腔裏瘋狂擂鼓的聲音，咚咚咚！咚咚咚！
    那“沙沙”聲越來越近，越來越清晰！甚至能聽到壓得極低的、帶著冷厲殺氣的交談聲！
    “方位沒錯？這鳥不拉屎的鬼地方……”“閉嘴！判官大人親自推算的線索，還能有假？那幾個從王府溜掉的奴隸耗子，還有那個叛逃的藥奴，肯定就藏在這附近！掘地三尺，也要把人找出來！”
    判官！暗河！熊淍的瞳孔驟然收縮成最危險的針尖！一股冰寒徹骨的冷意從腳底板直衝天靈蓋！渾身的血液似乎在這一刻徹底凝固！不是王府的普通走狗！是暗河！那群陰魂不散的專業殺手！他們竟然像嗅到血腥味的鯊魚，一路追到了這裏！
    怎麽會！他們是怎麽找到的！是啞仆臨死前留下了什麽線索？還是……這從頭到尾，根本就是一個引他們入彀的毒計！
    冰冷的殺意，如同實質的毒蛇，順著脊椎骨縫隙一路攀爬，死死纏住了他的脖頸！他死死攥緊了手中粗糙的“船篙”，指關節因為過度用力而發出“咯嘣”的輕響，一片慘白。他的目光，如同陷入絕境的頭狼，飛快地掃過身邊剛剛造好、承載了所有希望的木筏，又猛地射向那殺機彌漫的黑暗深處。
    木筏近在咫尺，生路仿佛觸手可及。而索命的無常，卻已提著屠刀，踏碎了夜色！
    走？還是戰！
    【第65章（下）簡介】
    在下集中，鄭謀將正式登場，展現其狠辣手段，對秘獄奴隸形成高壓威懾。而熊淍三人則在暗河殺手的步步緊逼下，被迫做出選擇——是放棄來之不易的木筏倉促迎戰，還是冒險一搏，在殺手合圍之前強行啟航？與此同時，王府深處，關於“藥人”和“血神祭”的陰謀正在加速推進，嵐的處境愈發危急……
    【懸念】就在熊淍決定拚死一搏，衝向木筏的瞬間，一道淬毒的弩箭帶著淒厲的尖嘯，擦著他的耳畔飛過！一名暗河殺手，已無聲無息地摸到了他們身後！木筏，近在眼前，卻又遠在天邊！生死，真的隻在一線之間！