天光，並未帶來希望，反而像一把冰冷的刮刀，將昨夜逃亡的狼狽與慘烈照得清晰無比。木筏沒有散架，這算是不幸中的萬幸。但它徹底失去了控製，被一股巨大的暗流裹挾著，狠狠撞向一處隱蔽的河灣淺灘。哢嚓一聲脆響，捆綁木筏的幾根藤蔓應聲崩斷，整個筏子斜斜地擱淺在亂石灘上，宣告了它短暫使命的終結。
    熊淍被巨大的慣性甩了出去，在泥水裏滾了好幾圈才勉強停下。他顧不上渾身散架般的疼痛，第一時間掙紮著爬起，撲向木筏。
    “阿斷！阿斷！”
    阿斷癱在即將散架的木筏上，人事不省，小腿上的箭傷因為之前的顛簸，流血更多了，整條褲腿都被染成暗紅色。他的臉色灰白，呼吸微弱得幾乎感覺不到。熊淍的心猛地沉了下去。他伸出手指探了探阿斷的鼻息，還有一絲微弱的溫熱。不能待在這裏！暗河的殺手絕不會輕易放棄，他們一定在沿河搜尋！必須立刻離開河岸，找個地方藏起來！
    他咬緊牙關，用盡全身力氣，將阿斷從木筏上拖下來，背在自己並不寬闊的背上。左手的傷口被牽扯，痛得他眼前發黑，幾乎暈厥。他死死咬著下唇，直到嘴裏再次嚐到腥甜味，才勉強站穩。
    不能倒！倒了，兩個人就都完了！他辨認了一下方向，背著阿斷，深一腳淺一腳地鑽進河岸旁茂密的灌木叢，朝著遠處起伏的山林踉蹌而行。每一步都沉重無比，在地上留下混雜著血水和泥濘的腳印。
    襄陽王府，秘獄。鄭謀的命令比最刺骨的寒風還要有效。口糧減半，飲水減半，如同兩道無形的枷鎖，瞬間扼住了所有奴隸的喉嚨。原本就因營養不良而虛弱不堪的身體，更是雪上加霜。絕望的氣氛如同實質的濃霧，沉甸甸地壓在每個囚徒的心頭，連**的力氣似乎都被抽空了。
    但鄭謀要的，不僅僅是屈服，更是徹底的、發自靈魂深處的恐懼！他要立威！要用最殘酷的手段，將所有可能萌芽的反抗意識，連根掐滅！
    第二天正午，秘獄中央那片相對寬敞的空地，被火把照得亮如白晝。所有奴隸，無論身體狀況如何，都被如狼似虎的侍衛粗暴地驅趕到這裏，黑壓壓地跪了一片。空氣中彌漫著不安的躁動，以及一種近乎預感的死寂。
    鄭謀站在空地前方的高台上，負手而立。他今天換了一身暗紅色的錦袍，袍服上用金線繡著跳動的火焰紋路，在火把照耀下，反射著詭異的光澤，仿佛他整個人都被一團血火籠罩。他陰鷙的目光緩緩掃過下麵那一張張麻木、驚恐或隱藏著不甘的臉，嘴角噙著一絲貓哭老鼠般的殘忍笑意。
    “都到齊了？”他淡淡開口，聲音不高，卻清晰地鑽進每個人的耳朵裏，像毒蛇爬過脊背。
    侍衛頭領躬身回應：“回長老，除了幾個實在動不了的，都在這兒了。”“很好。”鄭謀點了點頭，目光如同精準的獵鷹，瞬間鎖定在人群中一個相對健壯、眼神中還殘留著一絲桀驁不馴的漢子身上。這漢子曾因偷偷藏起一塊磨尖的石片，被監工毒打過後仍不服軟，是侍衛們重點關注的“刺頭”之一。
    “你，出來。”鄭謀伸出手指，點了點那個漢子。那漢子身體猛地一僵，周圍的奴隸下意識地瑟縮著遠離他，瞬間在他周圍空出一小片圈子。兩個侍衛如狼似虎地衝進去，不由分說，扭住他的胳膊就往外拖。
    “幹什麽！你們要幹什麽！”漢子掙紮著，嘶吼著，聲音在空曠的秘獄裏回蕩，帶著絕望的憤怒，“老子沒犯錯！憑什麽抓我！”
    鄭謀笑了，那笑容冰冷，沒有一絲溫度：“沒犯錯？本長老說你有罪，你就有罪。”
    他不再看那漢子，目光轉向所有奴隸，聲音陡然拔高，如同寒冰炸裂：“都給我睜大眼睛看清楚！這就是不安分的下場！這就是試圖挑戰王府規矩的下場！”
    他一揮手。一名火神派弟子捧著一個托盤快步上前，托盤上放著一枚雞蛋大小、黑乎乎的東西，表麵粗糙，隱隱散發出硫磺特有的刺鼻氣味。
    那漢子被強行按跪在地上，他似乎意識到了什麽，掙紮得更加瘋狂，雙眼赤紅，汙言穢語和惡毒的詛咒如同潰堤的洪水般噴湧而出：“鄭謀！你這老王八蛋！你不得好死！王爺！王道權！你們這些吃人不吐骨頭的畜生！老子做鬼也不會放過你們！！”
    鄭謀對他的咒罵充耳不聞，反而像是欣賞一曲美妙的樂章，微微眯起了眼睛。他親自拿起那枚小型硫磺彈，在手裏掂了掂，然後，慢條斯理地，親手將那東西牢牢綁在了漢子的胸口位置。
    動作從容，甚至帶著一絲優雅，與漢子歇斯底裏的掙紮和咒罵形成了極其殘酷的對比。“點火。”鄭謀退後一步，淡淡吩咐。
    那名火神派弟子臉上露出一絲興奮而殘忍的笑意，取出火折子，熟練地一晃。“呼！”橘紅色的火苗躥起，精準地舔舐在硫磺彈的引信上。“嗤——”引信以肉眼可見的速度急速燃燒。
    漢子眼中的憤怒和咒罵瞬間被無邊的恐懼取代，他發出了此生最淒厲、最不似人聲的哀號：“不！”“轟！”一聲沉悶的爆響！並非驚天動地，卻帶著一種令人牙酸的、血肉被瞬間摧毀的質感！橘紅色的火焰猛地膨脹，瞬間就將那漢子徹底吞沒！他變成了一個瘋狂扭動、掙紮的火人！皮肉在高溫下發出“滋滋”的恐怖聲響，焦糊的惡臭伴隨著黑煙，如同瘟疫般迅速彌漫開來，鑽進每個人的鼻孔！
    那慘嚎聲持續了短短幾息，就變成了喉嚨被燒毀後的、如同破風箱般的嗬嗬聲。他在地上翻滾，拍打，但一切都是徒勞。火焰如同附骨之疽，貪婪地吞噬著他的一切。
    所有奴隸都嚇傻了。他們眼睜睜看著一個剛才還在怒罵的活生生的人，在幾個呼吸之間，變成了一團劇烈抽搐、焦黑扭曲、勉強能看出人形的炭塊！“嘔——”有人再也忍不住，彎下腰劇烈地嘔吐起來，膽汁都吐了出來。有人直接嚇暈過去，癱軟在地。更多的人則是渾身顫抖，牙齒咯咯打顫，褲襠裏濕了一片也渾然不覺。他們死死地盯著那團還在微弱燃燒的焦屍，瞳孔放大，裏麵除了恐懼，還是恐懼！極致的恐懼！
    整個秘獄死一般寂靜，隻剩下火焰最後燃燒的劈啪聲，以及那焦黑屍體倒在地上發出的、令人毛骨悚然的悶響。石爺跪在人群中，死死低著頭，那雙飽經風霜的手緊緊攥成了拳頭，指甲深深掐進掌心，滲出血絲。他必須用盡全身力氣，才能克製住不讓自己顫抖得太明顯。他能感覺到身邊阿斷（假設阿斷還在秘獄）那幾乎要崩潰的恐懼。
    鄭謀很滿意。他要的就是這個效果。他緩步走到那具還在冒煙的焦屍旁，用靴子尖隨意地踢了踢，仿佛在檢查一堆垃圾。
    然後，他抬起頭，聲音如同來自九幽地獄的寒風，響徹整個死寂的秘獄：“都看清楚了嗎？”他的目光如同冰冷的鋼針，刺向每一個奴隸的靈魂深處。“這就是榜樣！誰敢結黨，誰敢私傳消息，誰敢心存僥幸想著逃跑，這就是下場，燒成灰，連投胎轉世的機會都沒有！”
    他頓了頓，聲音更加陰狠：“別以為躲在這裏就能安生，王爺的耐心是有限的，本長老的手段，你們今天隻是見識了皮毛。誰再敢不安分，我會讓他求生不得，求死不能！”
    “聽明白了沒有？”最後一聲厲喝，如同驚雷炸響。奴隸們如同受驚的鵪鶉，猛地一顫，參差不齊、帶著哭腔地回應：“聽……聽明白了……”
    聲音裏充滿了徹底的崩潰和臣服。鄭謀冷哼一聲，拂了拂衣袖，仿佛撣去什麽灰塵，在一眾侍衛敬畏的目光中，轉身，揚長而去。
    秘獄，徹底變成了無聲的地獄。空氣中彌漫的皮肉焦糊味和硫黃味，混合著絕望的死氣，將成為這裏永久的烙印。每個奴隸的心都被那團火焰燒成了灰燼，除了恐懼，再也生不出別的念頭。
    與此同時，遠在百裏之外的山林中。熊淍終於找到了一個隱蔽的山洞。他將昏迷的阿斷小心放下，自己則癱倒在洞口，幾乎虛脫。他撕下布條，重新處理自己左手的傷口和阿斷腿上的箭傷。沒有藥，隻能用最原始的方法清洗、包紮。
    做完這一切，他靠在冰冷的石壁上，劇烈地喘息著。秘獄的方向，仿佛有一種無形的悸動傳來。嵐那蒼白瘦弱的臉龐，石爺渾身是血卻依舊悍勇的眼神，還有鄭謀那陰鷙殘忍的麵容，在他腦中交替閃現。
    他猛地一拳砸在身旁的石壁上，粗糙的石頭磨破了關節的皮肉，但他感覺不到疼。“鄭！謀！”這兩個字，幾乎是從他牙縫裏擠出來的，帶著血，帶著恨，帶著滔天的殺意！
    他仿佛能聞到，從那遙遠王府深處飄來的，那令人作嘔的、硫磺和皮肉焦糊混合的死亡氣息。他能想象到，那些可憐的奴隸們在鄭謀淫威下瑟瑟發抖的絕望！
    不能再等了！必須盡快恢複體力！必須找到辦法殺回去！
    他閉上眼睛，強迫自己運轉體內那微弱得可憐的真氣。逍遙子師父傳授的功法口訣在心間緩緩流淌，帶著一絲微弱的暖意，試圖驅散那徹骨的寒意和仇恨的灼燒。
    他知道，前方的路更加凶險。暗河的追殺不會停止，鄭謀坐鎮的王府更是龍潭虎穴。
    但他沒有退路。為了石爺，為了阿斷，為了那些在煉獄中掙紮的奴隸，更為了……嵐。
    他一定要活下去！一定要帶著複仇的火焰，將那吃人的王府，燒個幹幹淨淨！
    山洞外，山林寂靜，偶爾傳來幾聲不知名鳥雀的啼鳴。但這寂靜之下，湧動著的是更加狂暴的暗流。
    熊淍的逃亡之路，才剛剛開始。而鄭謀點燃的“火神煉獄”，真的能永遠鎮壓住那深埋在絕望灰燼之下的……反抗火種嗎？