為了這次能夠翻盤，鬼子全麵動了起來。
    在瀨戶內海，聯合艦隊最後的航母力量——第四航空戰隊正在待命。
    司令官小澤治三郎中將站在“瑞鶴”號的艦橋上，望著甲板上寥寥無幾的艦載機。
    總司令部的決策已經下達，他的艦隊被稱為“誘餌”，任務是吸引美軍強大的第三艦隊北上，為栗田健男的主力艦隊創造突入萊特灣的機會。
    “我們是被獻祭的棋子，小澤君。”一個聲音從他身後傳來。
    小澤回頭，看到的是第一機動艦隊司令官，也是他多年的摯友，臉色凝重的麵孔。
    “帝國海軍的榮耀，最終要由我們親手葬送。”
    小澤的聲音很平靜，但握著欄杆的手卻微微發白，“哈爾西是個急性子，他不會放過我們的航母。隻是……”
    隻是栗田君，你真的能突破嗎？這句話他沒有說出口。
    與此同時，在遙遠的文萊灣，栗田健男中將正在他的旗艦“愛宕”號重巡洋艦上，向麾下各位艦長做最後的簡報。
    “我們的任務，”栗田指著海圖上蜿蜒的航線，“是穿越錫布延海，經由聖貝納迪諾海峽，於二十五日黎明突入萊特灣，掃蕩美軍登陸船團。”
    會議室裏一片寂靜。
    所有人都明白，這意味著艦隊將暴露在美軍空中打擊下長達一日，而那個狹窄的海峽另一端，等待他們的可能是美軍主力戰艦的炮口。
    “此戰，關乎帝國國運。”栗田的目光掃過在場的每一個人，“諸君，武運昌隆。”
    美軍太平洋艦隊指揮部，珍珠港
    “呂宋是日本的生命線，而萊特島是打開呂宋的鑰匙。”
    麥克站在作戰地圖前，煙鬥冒出的煙霧繚繞在昏暗的燈光下。
    他指著萊特灣的位置，對聚集在此的將領們說道：“我們必須在這裏登陸，切斷日本與東南亞的聯係。”
    海軍上將尼米茲冷靜地補充道：“但日軍在萊特灣集結了主力艦隊——包括他們的戰列艦‘大和’號和‘武藏’號。先生們，我們的任務是確保登陸部隊不被海上攻擊幹擾。”
    第三艦隊司令威廉·哈爾西插話：“我的航母編隊可以牽製日軍主力。不過，我需要金凱德的第七艦隊配合掩護登陸灘頭。我們需要從兩個方向來保護。”
    第七艦隊司令托馬斯·金凱德點頭：“我沒問題，我的舊式戰列艦和護航航母會做好保護登陸場的工作。但如果你調走航母，我們就有極大可能暴露在日軍炮火下，他們的戰列艦實在太過凶猛。”
    哈爾西拍了拍桌子：“放心，托馬斯，我會先摧毀他們的航母編隊。根據情報顯示，小澤治三郎的艦隊已經開始從北方逼近——我們分析那是誘餌，但我會毫不客氣的吃掉它！然後掉頭再來收拾那些笨重的戰列艦。”
    尼米茲思考一下，還是覺得哈爾西有些太過激進，他提醒道：“威廉，別忘了你們的主要任務是保護登陸行動。當然，如果有機會殲滅日軍主力，你有權主動出擊。”
    尼米茲最後下令：
    “按計劃執行。哈爾西，你的任務是打擊日軍機動艦隊；金凱德，確保萊特灣安全。登陸日定在10月20日。”
    雙方或許是厭倦了零敲碎打的作戰方式，都想做一場大的。
    兩邊的間諜、情報高速的運轉，一場史上最浩大的海戰徐徐展開。
    十月二十日，米軍開始大規模集結準備登陸萊特島。
    同日，豐田副武在馬尼拉正式下達了“捷一號作戰”指令。
    分散在各地的日軍艦隊開始向預定位置移動。
    小澤的誘餌艦隊從日本南下，刻意暴露行蹤，毫無顧忌的發出明碼電報，希望引起哈爾西上將的注意。
    在珍珠港，美軍太平洋艦隊總司令尼米茲上將盯著地圖，目光銳利。
    他已經獲悉了日軍艦隊的異常調動，但一切都是在他的謀劃之中。
    “告訴哈爾西，”尼米茲對參謀說，“到了他全力以赴的時候了。”
    在萊特灣外海，哈爾西的第三艦隊和托馬斯·金凱德中將的第七艦隊，像兩張巨大的網，覆蓋著呂宋東部的海域。
    哈爾西的偵察機發現了栗田艦隊進入錫布延海，他立刻命令第三十八特混艦隊的航母集結，準備給予迎頭痛擊。
    “日本人終於來了，”哈爾西在“新澤西”號戰列艦的艦橋上咧嘴一笑，“先生們，接下來，讓我們給他們一個深刻的教訓。讓這些討厭的猴子，去海底找他們的親戚玩吧，哈哈！”
    戰爭的巨輪，開始沿著雙方統帥部預見的，卻又充滿未知的軌跡，轟然轉動。
    米日開始調兵遣將，各種部隊、各支艦隊都動了起來。
    這是一個海陸空全麵聯動的大場麵，在人類曆史上，也是頭一次進行如此大範圍、大規模的機動作戰。
    大煙鬥將軍麥克，最大的成就也就是作為這次大戰的總指揮進行協調，雖然他的作用隻是在陸地上，但也讓他獲得了偌大的名聲。
    許三和喬治在一艘小型驅逐艦上，經過了兩天兩夜的航行，在開戰的前十天，終於抵達珍珠港，並登上了停泊在這裏的企業號。
    這兩天，因為級別高的原因，驅逐艦為他們兩人安排的是單間。許三也沒閑著，在保證休息的前提下，又安裝了上百個小當量的航空炸彈。
    抵達航母的當天，聽過許三戰績的航母艦長加爾文上校親自為他舉行了一個歡迎儀式。
    “許，很高興你的加入，有了你，我們VF20戰鬥機中隊的實力將能得到很大加強。”他舉著酒杯讚揚了一下許三。
    “約克城號後來的航空隊，大部分都轉到了我們艦上，你曾經是其中的一員，現在算是歸隊了。”加爾文繼續說道。
    可是許三舉目望去，這些年輕的麵孔卻沒有一張是自己認識的，除了喬治。
    現在喬治是戰鬥機中隊的副隊長。
    “喬治，麥克他們呢？我怎麽沒有見到？”許三疑惑的問道，不是說都來了嗎？曾經的那些搭檔怎麽一個都沒看到。
    許三的問話讓喬治神情黯淡了一些，“教官，咱們以前的中隊，除了少數幾個在其他航母服役，其餘的，都…都犧牲了，我算是幸運的一個人。”