侯夫人倏地啞口無言，手中的雞毛撣子也垂了下去。
    收養寧嬌、將人養在侯府，已是將侯府全部人的命拴在褲腰帶上過活。
    她的身世除了自己跟夫君，侯府再無任何一人知道其中內情。
    寧嬌失憶，對她來說，對侯府來說，都是一件好事。
    侯夫人希望她此生都不要記起從前的事，好好地過完一輩子。
    宋濯是陛下的心腹，她怎敢讓他知曉。
    若當初，他不上戰場，如今不入仕，他們一家不會如此惹眼。
    侯夫人陷入兩難的境地，陡然覺著趕緊把寧嬌嫁出去也好。
    隻要她隱藏得好一些，不讓任何人發現。
    不至於誤了二郎三郎七郎。
    “能有何隱情。”侯夫人埋怨地瞥他一眼，“未出閣的女子名聲如何要緊，母親是為了追月好。”
    宋濯看著母親的神色，知曉她說的並非實話。
    宋寧嬌進侯府六年，楚大帥滿門傾覆六年。
    實在不怪他想得多，他日日調查楚氏餘孽，不往這方麵想都不行。
    宋濯不想勉強母親，但也不能坐以待斃。
    “兒子曉得了，往後不會輕易帶表妹出府去的，母親放心。”
    侯夫人將雞毛撣子交給李媽媽，心中憋悶的同時不忘再次提醒他，“為娘辰時同你說的，你記著些，為你表妹挑個好人家。”
    “嗯，兒子會的。”寧嬌為了不讓三郎受罰而攀汙他，還要他給她尋夫家，做夢。
    好容易將母親送走，宋濯換了衣裳出了侯府前往皇城司。
    架閣庫閑人勿進，整屋的書架落滿了灰塵，他在裏麵找到六年前北境兵變的記錄開始查看。
    楚氏一門世代為將，手握重兵鎮守邊疆，將北狄阻攔在國門以外。
    祁朝百姓才得安居樂業。
    彼時年紀尚幼的宋濯都還記得楚大帥在民眾之間的威望。
    深受百姓的愛戴，提起楚大帥與鎮北軍，人人都覺著安心。
    可人心幽微，複雜叵測，楚大帥生了異心，竟想謀權登基。
    與北狄皇室聯盟，欲開城迎北狄騎兵入境，攻下京城。
    好在先帝查到了楚大帥通敵的證據，這才避免了大祁生靈塗炭。
    楚氏一門被壓於菜市口滿門抄斬，百姓瘋了一般朝大帥身上丟爛菜葉、臭雞蛋。
    口中辱罵聲不斷，楚大帥不再是民眾心中戰無不勝的戰神，成了人人唾棄的亂臣賊子。
    宋濯還記得，處斬當日他也在，天空陰沉沉的、耳邊盡是叫囂聲。
    楚大帥身著白色囚服跪在第一個，如刀削般的麵容不喜不怒，也沒有因謀反失敗的心虛懊惱。
    他接受著辱罵，沉默赴死。
    宋濯第二日就背著父母，留書一封，去了征兵處，跟著大軍前往北境。
    從回憶中脫身，宋濯反複看了好幾遍記錄，楚大帥育有三子一女，唯一的女兒被斬首時才三歲。
    不是寧嬌。
    沒有一個跟寧嬌年紀相仿的。
    宋濯又調了楚氏族譜來看，楚大帥的胞弟倒是有一個十歲的女兒。
    會是她麽？
    宋沚跟他提過，寧嬌原本就姓寧，並未改過姓名。
    楚大帥的胞弟自然姓楚，妻子也不姓寧。
    不是。
    宋濯合上族譜，疲憊地揉了揉鼻梁，若非楚氏餘孽，那母親到底在隱瞞什麽？
    寧嬌本人肯定知曉。
    “青竹。”
    房門應聲而開，青竹抱著劍進門，“屬下在。”
    他壓低聲音，神情凝重，“你遣人去調查，六年前父親與母親去了何地，在哪裏將寧嬌帶回來的。”
    “仔細些，點咱們自己的人手去，別讓任何人察覺。”
    “是。”
    宋濯知道，自己必須查，查清楚。
    要知道寧嬌的底細。
    她的身份是否會導致侯府家破人亡。
    夜涼如水，烏雲籠罩在星辰上，幽深小巷裏，不疾不徐的腳步聲由遠及近。
    玄色官靴往上，是緋色暗紋官袍，腰間配著皇城司統一製式的長劍。
    來人骨節分明的手握著劍鞘，食指屈起，有一搭沒一搭地輕點劍柄處。
    宋濯孤身一人，渾身籠罩在柔和的光暈中，緋色更襯得他風姿綽約，眼尾的朱砂痣瀲灩。
    他反手抽出長劍，寒光一閃，玄鐵劍身映出他銳利的眸，一眨眼間已經橫在了轉角逃竄的男人脖頸處。
    來人氣喘籲籲，滿頭大汗，手中的長刀染血，胳膊跟左腿有數道劍傷。
    他微微仰著頭，胸膛劇烈起伏，握著刀的手微微發著抖，看向宋濯的眼神滿是驚恐。
    一隊皇城衛從他身後追上來，見指揮使大人已經將人擒住，難免佩服。
    怪道不得指揮使不跟他們一起進庵堂，而是一個人走了，原來是早就預料到楚氏餘孽會往後方逃竄。
    兩名皇城衛迅速將那個楚氏餘孽扣住，往回押。
    另一名皇城衛恭敬朝宋濯行禮，“大人，庵堂所有楚氏餘孽皆已伏誅。庵中的僧尼已一一審問過，她們都不知曉這些人的真實身份。”
    宋濯垂眸，收劍入鞘，“先把這個人帶回去，問清楚還有沒有同黨。”
    這群人簡直不堪一擊，京中決計不止這一小股楚氏餘孽。
    到底是誰在背後攪動風雲。
    “是。”
    *
    寧嬌受傷，隻能在芳華苑靜養，閑來無事自己繡了手帕、畫了繡樣交給白露，讓她拿出去換錢。
    此事還不能讓侯夫人知曉，否則定會覺得自己薄待了她。
    說來說去都怪宋濯。
    自上次出府後，侯夫人看她更嚴格，再想偷偷出府都不行。
    宋澈得知寧嬌傷了腳，心中愧疚，買了她愛吃的牛乳糕來看她。
    進門時白露想通報，他朝白露做了個噤聲的手勢，壓低聲音問：“表妹可起了？”
    白露小聲答道：“回三郎君，姑娘起了的，正在刺繡。”
    宋澈點點頭，“我自進去便是。”
    白露福身，退下去備茶。
    他伸手打了門簾，見寧嬌正坐在窗沿下，捧著一方繡帕繡得認真。
    纖纖玉指撚著繡花針在手帕上翻飛，宋澈不動聲色地繞到她身後，屏息看了片刻。
    見她繡得認真，沒察覺到自己，這才以拳抵唇輕咳兩聲。
    一片寂靜無聲裏，寧嬌倏地渾身一顫，轉頭看向聲音來源。
    見是三哥故意嚇唬自己，寧嬌惱怒又埋怨地瞪了他一眼，將繡花針紮在手帕上，轉過臉去，“三表哥好生討厭，慣會嚇我。”