突然！
    窗外傳來瓦片輕響！
    贏子夜頭也不抬地甩出匕首，隻聽一聲悶哼，接著是重物墜地的聲音！
    片刻後，趙弋蒼提著個黑衣人進來，那人太陽穴上正插著那把匕首。
    “有探子。”
    趙弋蒼扯下刺客麵巾，露出下頜處的刺青：
    “有人盯上蕭大人了。”
    蕭何的指尖微微發抖：“是臣…連累了殿下！這些氏族在朝中盤根錯節，連陛下都……”
    “正因如此，才更要查！！”
    贏子夜從刺客顱骨中拔出匕首！
    血珠順著刃口滴在地圖上，恰好染紅了隴西的位置！
    “你以為父皇為何縱容我在朝中培植勢力？”
    蕭何猛地抬頭。
    贏子夜已經轉身從暗格裏取出一枚虎符扔給趙弋蒼：
    “調一隊暗河死士，明日扮作商隊護送蕭大人去隴西。”
    又對蕭何道：
    “你繼續追查，我會讓昭鞅帶人清理尾巴。”
    “可那些氏族長老……”
    “他們很快就沒空管你了。”
    贏子夜輕笑：
    “對了，你明日出發前，記得‘不小心’把這個落在禦史大夫府上。”
    他推過一份抄錄的密賬，首頁赫然寫著“李氏私礦歲入”。
    五更鼓響！
    蕭何抱著重新封好的竹簡告辭。
    贏子夜站在窗前，看著暗河殺手們像影子般跟上去。
    東方泛起魚肚白。
    照見他手中把玩的青銅令牌——
    那是他這一晚上刻好的“監察禦史”印信。
    “公子。”
    公孫墨玄不知何時立在廊下：“需要臣去拜訪幾位宗正寺的老朋友嗎？”
    贏子夜彈了彈令牌：
    “不急，等蕭何的奏章遞到父皇案頭再說。”
    晨風吹散最後一縷夜色。
    遠處皇城的晨鍾正好敲響。
    公孫墨玄已然退下。
    贏子夜摩挲著腰間天子劍的玉璏，那上麵新刻的玄鳥紋正在晨光中若隱若現。
    “走私鐵礦……”
    他低聲自語，眼底寒意漸深：
    “這些氏族，膽子倒是比天還大。”
    氏族勢大，根深蒂固，仗著祖上軍功，盤踞各地，彼此勾連。
    即便朝廷查出些端倪，隻要明麵上過得去，他們總能全身而退。
    畢竟，若逼得太緊，氏族聯合鬧事，動搖的便是大秦的根基。
    “想動氏族，就得先毀其根基！！”
    贏子夜嘴角微揚，心中已有盤算。
    他轉身對侍從下令：“去準備鹽礦、木炭、大鍋，全部擺放在院中。”
    侍從雖不解其意，但不敢多問，立刻領命而去。
    不多時，幾口大鍋架起，鹽礦堆疊一旁，木炭燃起熊熊火光。
    贏子夜凝視著鍋中逐漸融化的鹽塊，思緒卻飄向另一個問題——
    那些丟失的鐵礦，究竟去了哪裏？
    從蕭何查到的賬目來看，這些鐵礦數目驚人，足以打造一支千人精銳！
    若這些鐵器流入民間，甚至落入六國餘孽之手……
    “不可能全藏在氏族府邸。”
    贏子夜眯起眼：
    “他們沒那麽蠢。”
    最大的可能，是這些鐵礦已被秘密冶煉成兵器，藏於某處，或是暗中交易給了某些勢力。
    “羅網？”
    他搖頭：“趙高不會蠢到直接插手鐵礦。”
    “六國餘孽？”
    可能性更高。
    尤其是項氏一族，本就擅長鍛造兵器，若得這批鐵礦，必能壯大實力！
    贏子夜冷笑一聲：
    “果然，得先斷了他們的財路。”
    他伸手從鍋中撈出一把粗鹽，指尖輕輕碾磨，鹽粒簌簌落下。
    “鹽鐵之利……”
    他低聲道：
    “既然你們敢動鐵，那我就先動你們的鹽！！”
    氏族掌控各地鹽礦，借此斂財無數。
    若朝廷突然放出大量精製鹽，壓低鹽價，必能重創氏族財源。
    “沒了錢糧，看你們還能翻出什麽浪。”
    贏子夜負手而立，望著院中熊熊燃燒的火光，眼中冷意更甚。
    “氏族……”
    他輕聲自語：
    “你們的末日，該到了。”
    ……
    旭日東升，少司命踏著薄霧而來。
    紫發輕揚，麵紗下的眸光一如既往的淡漠。
    然而，當她行至院中，腳步卻微微一頓。
    幾口大鍋架在院中央，炭火已熄，鍋中殘餘的熱氣嫋嫋升起。
    而在鍋旁，堆放著如雪般潔白的細碎晶體，在朝陽下泛著晶瑩的光澤。
    少司命眸光微動，緩步上前。
    她從未見過如此純淨的“雪”，不由伸出纖指，輕輕拈起一粒。
    “鹽。”
    贏子夜的聲音從身後傳來。
    他玄色長袍上還沾著些許炭灰，顯然一直在忙。
    少司命指尖微顫，冰藍的眸中閃過一絲訝異。
    她低頭看著指間之物——
    這細膩如雪的結晶，竟是鹽？！！
    大秦的鹽，向來粗糲泛黃，帶著苦澀。
    而眼前之物，卻純淨得近乎虛幻……
    “如何？”
    贏子夜唇角微揚。
    “比你們陰陽家的丹藥也不差吧？”
    少司命沉默。
    眸光卻久久未從鹽堆上移開。
    她雖不言，但微微收緊的指尖已泄露了心緒。
    贏子夜拂袖轉身。
    “裝車，入朝。”
    他聲音裏帶著冷意。
    “這可是本公子獻給父皇和氏族的…‘大禮’。”
    侍從們迅速將雪鹽裝入玉匣。
    少司命靜立一旁，看著一匣匣純鹽被搬上馬車。
    當最後一匣經過她身旁時，一陣晨風忽起，掀開了匣蓋一角。
    如雪鹽粒簌簌滑落，在陽光下折射出細碎的光芒，恍若星河傾瀉！！
    少司命下意識伸手，一粒鹽正落在她掌心。
    這一瞬，她淡漠的眸中，終於泛起一絲漣漪。
    ……
    此刻。
    章台宮，禦書房。
    始皇帝指節輕叩案幾，目光落在蕭何的奏折上，眼底暗流湧動。
    “氏族……”
    他低聲自語，指尖在竹簡上緩緩劃過，墨跡未幹的字跡透著淩厲。
    這些事，他豈會不知？
    當年滅六國時，氏族仗著軍功，盤踞各地，暗中斂財。
    可那時正值天下初定，六國餘孽未清。
    若貿然對氏族出手，隻會逼得他們與六國殘黨勾結，動搖大秦根基！！
    ——所以，他忍了。
    可如今，這份奏折卻像一把鋒利的匕首，直指氏族命脈。
    “蕭何……”始皇帝眯起眼，指腹摩挲著奏折末尾的署名。
    “嗬。”他忽然冷笑一聲，將奏折重重合上。
    這哪裏是奏折？
    分明是一封戰書！
    子夜那小子，終於要對氏族下手了。
    始皇帝起身，玄色帝袍垂落，十二冕旒微微晃動。
    他負手而立，望向殿外漸亮的天色，眸中冷意漸濃。
    氏族仗著祖上功勳，壟斷鹽鐵，把控地方，甚至敢私藏鐵礦，暗中資敵。
    ——如今，是時候讓他們知道，這天下姓什麽了。
    “上朝！”
    他聲音低沉，卻如驚雷炸響。
    侍從慌忙跪地，額頭緊貼地麵，不敢抬頭！！
    始皇帝大步邁出禦書房，龍靴踏過玉階，每一步都似有千鈞之力。
    今日朝堂，注定不會太平。
    而他，很期待看到某些人臉上的表情。