與此同時。
    牢房內，贏子夜正思索著下一步的審訊策略，指節有節奏地敲擊著案幾。
    突然，急促的腳步聲打破了沉寂。
    “殿下！”
    獄卒慌慌張張衝進來。
    “孟琰和衛桀……他們自盡了！”
    贏子夜猛地站起身，案幾被掀翻在地。
    他大步流星走向牢房，玄色衣袍在昏暗的甬道中獵獵作響。
    隻見兩具屍體靜靜躺在草席上，嘴角殘留著黑血。
    贏子夜蹲下身，指尖檢查著他們的口腔和指甲。
    “確實是自盡。”
    他冷聲道。
    “沒有掙紮痕跡。”
    話音未落，又一名侍衛匆忙趕來。
    “報！孟府和衛府同時起火，全府上下……無一幸免！”
    贏子夜瞳孔驟然收縮！
    他緩緩起身，指節捏得發白。
    “好一個斬草除根。”
    他聲音低沉得可怕。
    “能在本公子眼皮底下做到這種程度……”
    公孫墨玄低聲道。
    “隴西氏族應該沒這個膽子。”
    “當然不是他們。”
    贏子夜冷笑。
    “是另有其人。”
    他彎腰從孟琰袖中摸出一塊金色碎屑，在燭光下泛著詭異的光芒。
    “傳令暗河。”
    贏子夜將碎屑攥在掌心。
    “查清楚這半個月所有進出牢獄之人。特別是……”
    他眼中寒光閃爍。
    “那些不該出現的人。”
    ……
    ……
    數日之間，朝堂風聲鶴唳！
    自贏子夜奉命徹查隴西失金一案以來，孟、衛兩族在朝中奔走呼號，密奏如雪片飛入章台宮。
    言辭或哀或怒，無不控訴六公子擅權枉法、逼人自盡！
    朝中眾臣本就對贏子夜久負戒心，此番風浪一起，滿朝嘩然！
    有人借題發揮，有人趨炎附勢，更有人暗自打量，靜觀其變……
    而贏子夜，卻一直未曾回朝。
    直到今日。
    午鍾初歇，麒麟殿前，百官列班。
    贏子夜披玄袍、佩玉印，於諸目睽睽之下緩步而入。
    神色沉穩如冰封寒潭，身後隨侍數名內使，捧著封緘嚴密的奏折與竹箱。
    “六公子終於回來了……”
    “聽說他前幾日將孟府與衛府挖了個底朝天，如今竟還敢回來，怕不是死鴨子嘴硬。”
    “也許是要強行翻案，轉移視線。”
    低語私議如蠅聲嗡嗡，朝臣麵色各異，卻無人敢先開口。
    殿上高坐的始皇帝不言不動，冕旒垂落，神情深不可測。
    贏子夜走至殿中，屈膝叩首，拱手揚聲。
    “兒臣不辱使命，已查明隴西府庫失金真相。”
    語氣雖平，卻壓得朝堂一靜！
    “孟琰、衛桀，合謀盜金，賄通倉曹，倒賣軍械，其罪確鑿，證據俱在！”
    說罷，他一抬手，內使即將竹箱緩緩開啟，層層絹帛與竹簡井然列於其中！！
    金銀出入、田契房契、販械名冊、軍械偽造物……
    各色賬目，一應俱全。
    瞬時，殿中如沉水覆頂！！
    贏子夜再挺身，目光平視高階之上，語聲清晰而響亮：
    “兒臣現已將所有證據整理成冊，謹呈禦覽。”
    話音未落，隴西孟氏族長孟鄴猛地衝出，老淚縱橫。
    “陛下！老臣之子絕不可能做出此等大逆不道之事！六公子分明是屈打成招，殺人滅口！”
    衛氏族長衛錚更是直接跪地叩首，額頭砸得砰砰作響。
    “陛下明鑒！我兒衛桀向來循規蹈矩，怎會盜賣軍械？”
    “六公子查案不過數日，便逼得我兒自盡，更是一把火燒了我衛氏滿門！此乃滅門之禍啊！！！”
    “我衛氏一族，冤呐！！！”
    朝堂之上，頓時嘩然！
    “六公子手段未免太過狠辣！”
    “查案查得滿門死絕，這算什麽？”
    “怕不是借機鏟除異己！”
    贏子夜冷眼掃過眾人，嘴角微揚。
    “諸位大人倒是義憤填膺，可曾想過——”
    “若孟琰、衛桀當真無辜，為何要自盡？”
    “若他們問心無愧，為何府庫賬目對不上？軍械又去了何處？”
    孟鄴厲聲反駁。
    “我兒分明是受不住酷刑，才含冤自盡！”
    “酷刑？”
    贏子夜輕笑，從袖中取出一份驗屍文書。
    “二人分明是毒發身亡，還是自服劇毒。”
    “至於府上大火……”
    他眸光一冷。
    “本公子倒想問問，為何偏偏在二人死後當夜，兩府同時起火？”
    “若真是本公子要滅口，何必多此一舉？！”
    “夠了！”
    一聲怒喝如雷霆炸響，震得滿朝文武渾身一顫。
    始皇帝霍然起身，玄色龍袍翻湧如烏雲壓頂。
    冕旒下的雙眸寒光凜冽，掃過殿中眾人。
    “此事暫停擱置，退朝！”
    贏子夜垂首，嘴角卻勾起一抹冷笑。
    他知道，父皇這是給他留了餘地。
    有些事，不必在明麵上說透。
    而孟鄴和衛錚的臉色，卻已難看到了極點。
    百官退散後。
    贏子夜正欲循階而下，忽聞殿後簾影一動，有內侍快步而來，低聲伏耳：
    “公子留步。陛下宣您至章台宮，單獨覲見。”
    贏子夜微一點頭，未言一語，轉身隨之而去。
    彼時天光已暗，雨絲如織。
    兩側禁衛肅立不動，唯中路一線，直通章台宮門。
    帝宮深巷，無一人聲，唯餘靴底踏水之聲，沉穩有序，似踏進某種命定之局。
    沿途火盞燃得極低，風吹火搖，光影時明時暗。
    贏子夜走得極緩。
    宮門緩啟，燭影幽昏。
    他抬眸望向那片黑影深處，那位高踞九五的帝王，正背對著他，負手而立，冕旒垂落，似睡似醒。
    贏子夜長揖為禮，不發一言。
    正是此刻，始皇帝開口。
    “說吧。還有何發現未在朝堂上言明？”
    贏子夜抬眸，聲音平穩：“兒臣懷疑，被盜軍械與庫金，恐被用於豢養私兵。”
    殿內溫度驟降！！
    始皇帝緩緩轉身，冕旒下的雙眸如利劍出鞘：“還有嗎？”
    贏子夜從懷中取出一塊布帛，“兒臣還在孟、衛兩府附近，發現了這個。”
    始皇帝接過布帛，上麵沾著些許暗紅碎屑。
    指尖輕撚，一股鐵鏽味彌漫開來——
    是血與金混合的氣息！！
    “單憑你今日所奏，寡人便可治他們個禦下不嚴之罪。”
    始皇帝突然話鋒一轉，“可知為何不了了之？”
    贏子夜嘴角微揚：“父皇的意思是，要麽不做，要麽……”
    他抬眸直視父皇，“掘了氏族的根！”
    “哈哈哈！”
    始皇帝突然大笑，笑聲震得梁上灰塵簌簌落下，“不愧是寡人的兒子。”
    笑聲戛然而止，他俯身逼近：“說說看，你待如何掘根？”
    贏子夜從袖中取出一卷竹簡，緩緩展開：“兒臣有一法，可收百家之心，更可斷氏族命脈！”
    “那就是…科舉製！”
    “科舉？”始皇帝眯起眼。
    “不論出身，唯才是舉！”
    贏子夜指尖輕點簡上條文，“設院考試，分級取士。”
    “讓寒門學子與世家子弟同場競技。”
    他冷笑一聲，“氏族承蔭數百年，實則早已腐朽不堪，此法一行，必能……”
    “必能讓他們自亂陣腳！”
    始皇帝突然接話，眼中精光暴漲，“好！好一個陽謀！”
    他大手一揮，“寡人準了，你且回去籌備細則。”
    贏子夜正要告退，忽聽始皇帝又道：“記住，要快。”
    定秦劍不知何時已出鞘三寸。
    寒光，映照出帝王森冷的麵容。
    “在那些蛀蟲察覺之前……”
    “兒臣明白。”
    贏子夜躬身退下，玄色衣袍掃過殿門時，與父皇的帝袍如出一轍的暗紋在燭光下若隱若現。