章台宮之巔，風聲獵獵。
    嬴政獨自屹立於高高的露台之上，玄色帝袍在風中拂動，其上繡著的玄鳥紋飾仿佛要活過來，騰空而去！
    他並未佩戴冕旒。
    墨玉般的長發以一根簡單的玉簪束起，更顯得麵容輪廓冷硬如刀削斧鑿。
    夕陽的餘暉將他的身影拉得極長，投在冰冷光滑的黑曜石地麵上。
    仿佛與整個鹹陽宮融為一體，散發出一種亙古、孤高、令人窒息的壓迫感。
    他負手而立，深邃的目光越過重重宮闕，俯瞰著腳下的鹹陽城。
    視線所及。
    鹹陽八街九陌，車馬粼粼，人流如織。
    尤其是幾條通往正在興建的考院的主要幹道上，更是能看到眾多身著各色儒袍或素衣的士子身影。
    他們或躊躇滿誌，或風塵仆仆，或好奇張望。
    從帝國的四麵八方匯聚於此，如同百川歸海！！
    望著這絡繹不絕的景象，嬴政那常年冰封般的臉上，似乎有了一絲極其微弱的鬆動。
    那並非笑容，而是一種更深沉，更磅礴的情緒。
    一種親手締造了前所未有之偉業，並將繼續塑造其未來的，絕對的帝王豪情！！
    天下歸一！
    書同文，車同軌！
    而今，這天下英才，亦將如同這涇渭之水，盡歸大秦所用！！！
    他仿佛能看到，通過這些士子，帝國的意誌將更加深入地貫徹到每一寸疆土！
    大秦的基業，也將因這些新鮮血液的注入而變得更加堅不可摧，萬世永昌！！
    就在這豪情充塞胸臆之際。
    他身後的陰影處，空氣似乎微微扭曲了一下。
    一道全身籠罩在特製黑衣中，臉上帶著毫無表情的金屬麵具的身影，如同從地底滲出般悄然出現，單膝跪地，姿態謙卑至極，卻無聲無息。
    正是黑冰台銳士！
    即便是在這帝國心髒的最深處。
    黑冰台的到來也無需通傳。
    他們的存在本身，就是始皇意誌最隱秘的延伸。
    嬴政並未回頭，依舊遠眺著鹹陽盛景，隻是淡淡地吐出一個字。
    “講。”
    那黑冰台銳士的聲音透過麵具傳出。
    低沉、平穩、沒有任何情緒起伏，如同在陳述一件與己無關的事實。
    “啟稟陛下。”
    “卑職等奉命監察鹹陽動向，尤其是與科舉相關之事。”
    “現有兩事奏報。”
    “其一，近日湧入鹹陽之士子，經初步核查，其中確有不少為朝中各級官吏之親朋、門生，乃至子嗣。”
    “其名錄與關係，已整理成冊。”
    銳士雙手呈上一卷薄薄的絹冊。
    嬴政終於微微側首，目光在那絹冊上一掃而過，並未去接。
    他的聲音依舊平淡，卻帶著一種俯瞰螻蟻般的漠然。
    “科舉報考，未曾禁絕官宦親族。”
    “朕，要的是真才實學。”
    “若他們確有實學，能憑本事考入萬世書院，為帝國效力，朕，不吝賞賜！”
    “若隻是濫竽充數，企圖攀附裙帶……”
    “秦律之下，自有公道。”
    “明白。”
    銳士將絹冊收回，繼續稟報，聲音依舊毫無波瀾。
    “其二。”
    “遵照陛下密旨，重點監控鹹陽城內所有可能用於縱火，製造混亂之物的流向。”
    “近日發現，城內七家商鋪所囤積之火油、烈酒、硫磺等物，出貨量異常，較平日暴增數倍！”
    “且采購者身份隱秘，多以假名或通過多次轉手交易。”
    銳士略微停頓了一下，說出了最關鍵的信息。
    “其最終流向，雖經刻意掩飾，但多方線索交叉印證，皆隱隱指向…城外幾處廢棄的倉廩。”
    “以及一些…原本無人居住的民宅。”
    “時間點，與科舉考期高度吻合！！”
    露台上的風似乎在這一刻凝滯了。
    嬴政緩緩轉過身。
    夕陽的光線從他身後照射過來。
    將他高大的身影投下一片巨大的令人窒息的陰影，完全籠罩了那名跪地的黑冰台銳士。
    他的麵容逆著光，看不真切。
    唯有一雙眼睛，在陰影中亮得駭人！
    如同深淵中燃起的冷火，蘊含著雷霆般的震怒與一種洞悉一切的冰冷。
    “火油……”
    嬴政的聲音低沉地響起，不再平淡。
    而是帶著一種山雨欲來的恐怖壓力，每一個字都仿佛蘊含著金鐵交鳴之音。
    “果然…有人按捺不住，想借這把火，燒一燒朕的科舉大典，燒一燒這大秦的江山！”
    那銳士即便久經訓練，心智如鐵，在這純粹的帝威與殺意壓迫下，也不由自主地將頭顱垂得更低！
    然而，預料中的雷霆之怒並未立刻爆發。
    嬴政隻是靜靜地站著。
    那恐怖的壓迫感如同實質般彌漫在露台之上。
    良久，他才緩緩開口。
    聲音恢複了那種極致的冷靜，卻比之前的憤怒更加令人膽寒。
    “很好。”
    “既然他們想玩火…那便讓他們玩。”
    “傳令下去！”
    “一，盯死這些商鋪，所有經手之人，所有可疑交易，給朕一一記錄在案，但絕不可打草驚蛇。”
    “二，給朕查出這些商鋪背後的東主，查清他們的每一根枝蔓，每一個靠山。”
    “三，那些接收貨物的廢棄倉廩和民宅，給朕布下天羅地網！”
    “朕要知道，最終去取這些‘柴火’的，到底是哪些魑魅魍魎！”
    “諾！”
    黑冰台銳士重重領命，聲音依舊平穩，卻帶上了絕對的肅殺之氣！
    “去吧。”
    嬴政揮了揮手。
    黑冰台銳士的身影如同來時一樣，悄無聲息地融入陰影，消失不見，仿佛從未出現過。
    露台上，又隻剩下嬴政一人。
    他再次轉身，麵向那浩瀚的鹹陽城與如血殘陽。
    方才那瞬間迸發，足以令山河變色的殺意與冰冷已然收斂無蹤。
    他又恢複了那副千古一帝的深沉與莫測。
    晚風吹動他的衣袍，獵獵作響。
    他目光深遠，仿佛已經穿透了時間。
    看到了科舉之日可能發生的混亂與鮮血。
    也看到了在那之後，被他徹底揪出來，碾碎成齏粉的所有陰謀與叛逆！！
    天下歸秦？
    不。
    這天下，早已是他的囊中之物。
    如今，他要做的，是清洗，是錘煉！
    是讓這帝國在他的意誌下，變成真正無瑕，永恒的黑鐵！！！
    夕陽徹底沉入遠山。
    鹹陽華燈初上，將那巍峨的宮闕和熙攘的人流籠罩在一片輝煌的光明之中。
    而站在最高處的始皇。
    他的身影一半沐浴在燈火裏，一半隱沒在漸起的夜色中。
    如同掌控光暗的神祇，沉默地注視著一切……
    ……
    鹹陽城外。
    一處遠離官道，隱匿於山林深處的別院。
    此地看似尋常富貴人家的避暑之所，實則戒備之森嚴，遠超鹹陽宮內苑。
    高牆之內，聽不到絲毫人語喧囂。
    唯有夜風拂過竹林的沙沙聲，以及更遠處隱約傳來，被嚴格限製在極小範圍內的巡夜腳步聲。
    別院最深處。
    一間門窗皆被特殊材質封死，僅留幾個巧妙氣窗的密室內，燈火通明。
    三位被秘密遴選而來的出題官——
    一位神色古板的老博士，一位麵容憔悴的前刑法官，一位目光銳利的退隱謀士。
    正埋首於浩如煙海的竹簡與帛書之中！
    他們時而凝神思索，時而提筆疾書，時而低聲爭論某條律法釋義或策論題目的深淺尺度。
    空氣中彌漫著墨香、汗味以及一種極度壓抑的緊張感。
    他們與外界的聯係已被徹底切斷。
    全然不知自己已成了風暴眼中最關鍵的棋子！
    就在距離密室不足三十步的一處假山陰影下。
    空氣似乎微微扭曲了一下。
    一道幾乎與夜色融為一體的黑影，如同壁虎般貼著牆根，動作輕靈得不可思議。
    避開了所有明暗哨卡的計算好的視線死角。
    正悄無聲息地向著那間亮燈的密室潛行。
    他的呼吸被壓到最低，眼中閃爍著職業性的冷靜與貪婪，顯然是個中高手，受命前來窺探那足以震動天下的試題。
    很快，他的指尖即將觸碰到密室屋簷，試圖尋找一個窺探的縫隙。
    就在這一刹那！
    他身後的陰影裏，毫無征兆地探出一隻戴著黑色手套的手，快如閃電，精準無誤地捂住了他的口鼻！
    另一隻手臂，如同鐵鉗般瞬間鎖住他的脖頸，猛地向後一扳。
    “哢嚓。”
    一聲極其輕微，幾乎被風聲掩蓋的脆響。
    那潛入者眼中的精光瞬間凝固。
    轉為難以置信的驚駭與死寂！
    所有的掙紮在不到半次呼吸的時間內便徹底停止，身體軟了下去！！
    另一道黑影如同幽靈般從旁閃現。
    默契地接住癱軟的屍體。
    沒有讓一絲一毫的多餘聲響發出。
    兩人配合得天衣無縫，迅速將屍體拖入假山最深的裂隙之中，進行簡單的掩藏和處理。
    整個過程，從發生到結束，不過彈指之間！
    沒有呼喊。
    沒有金鐵交鳴。
    甚至沒有驚起一隻宿鳥！
    為首的暗河頭目，那雙露在麵罩外的眼睛冰冷地掃視了一圈周圍，確認沒有任何異狀，連一絲血跡都未曾滴落。
    他做了一個極細微的手勢。
    另一名暗河成員如同狸貓般躥上屋簷，仔細檢查了剛才那潛入者意圖窺探的地方。
    用特製的工具，將幾片可能被輕微觸碰過的瓦片恢複原狀，抹去了一切痕跡。
    做完這一切，兩名暗河成員再次如同水銀瀉地般，悄無聲息地融入周圍的黑暗裏，仿佛從未存在過。
    而密室內，三位出題官對窗外咫尺之處發生的這場短暫而致命的暗戰毫無察覺。
    那位老博士正因一個策論題目的措辭，而與那位退隱謀士爭論得麵紅耳赤。
    聲音稍稍提高了一些，透過氣窗傳出。
    很快，又被他自己壓抑下去，隻剩下竹簡翻動的窸窣聲和筆尖劃過的沙沙聲。
    夜，依舊沉寂。
    風，依舊吹拂竹林。
    仿佛一切都未曾發生過。