沉重的考院大門徹底洞開。
    士子們按照順序，懷著緊張的心情，開始逐一接受核驗。
    核驗官吏一絲不苟地核對戶籍、路引、相貌。
    搜檢的兵士更是嚴格到了極致。
    翻查書箱，檢查衣物甚至發髻。
    任何可能藏匿紙條的角落都不放過。
    果然，在贏子夜那番話的震懾和嚴格的搜查下。
    陸續有數十名心理防線崩潰或確實藏有夾帶的士子，麵色慘白，雙腿發軟地主動交出了藏在鞋底、衣縫、甚至是毛筆中的小抄。
    被記錄在案後，羞愧無比地低著頭被允許進入。
    然而，仍有二十幾人抱著僥幸心理，試圖隱藏，結果被兵士當場搜出。
    “拖出去！”
    負責此處的將領毫不留情，冷聲下令。
    “大人饒命！我再也不敢了！”
    “我是被逼的！是我家主人讓我……”
    “求求您，給我一次機會吧！”
    哀求聲、哭嚎聲響起。
    但那幾名士子依舊被如狼似虎的兵士毫不客氣地拖離了隊伍，剝奪了號牌，如同扔垃圾般扔出了警戒線外，迎來了周圍無數鄙夷和唾棄的目光。
    這一幕，深深震撼了所有在場的學子。
    讓他們徹底明白了帝國對科舉公正性的決心。
    恐懼之餘，更多的是對舞弊者的不恥和對規則的敬畏。
    經過這番插曲，核驗搜檢的速度更快，秩序也愈發井然。
    當日上三竿之時，絕大多數士子均已順利通過檢查，懷著激動又緊張的心情，步入了那足以決定他們命運的考舍之中。
    巨大的考院廣場漸漸安靜下來。
    贏子夜與李斯等人立於高台之上，望著那一片肅靜的考院。
    “鳴鍾！開考！”
    贏子夜沉聲下令。
    “咚——！”
    “咚——！”
    “咚——！”
    沉重而悠遠的鍾聲響起，傳遍整個鹹陽。
    大秦第一次科舉考試，正式開始。
    無數士子的命運，帝國的未來，都在這一刻，於筆尖悄然書寫！
    ……
    考院之內，肅穆無聲。
    數以千計的考舍整齊排列，如同沉默的軍陣。
    每一間考舍內，士子們正襟危坐，或凝神思索，或奮筆疾書，空氣中彌漫著墨香與一種極致的緊張。
    唯有筆尖劃過竹簡的沙沙聲，如同春蠶食葉，細微卻匯聚成一種令人心悸的磅礴力量。
    考舍之間的通道上，披堅執銳的禁軍衛士如同雕塑般矗立，目光如鷹隼，警惕地掃視著每一個角落，確保絕對沒有任何幹擾考試的因素。
    他們的存在，本身就是一種無形的威壓。
    贏子夜玄衣玉冠，在一眾官員的陪同下，無聲地巡視著考場。
    他的腳步很輕，目光卻銳利如刀，仔細檢查著每一處細節。
    士子們的狀態。
    監考官吏的神情。
    甚至角落裏備用的燈油火燭是否安全。
    行至供給飲食之處，他更是親自駐足，仔細查驗了飲水的清澈、飯食的潔淨，甚至隨機取樣讓人試吃，再三確認無誤後方才點頭。
    “科舉乃國之大事，亦是這些學子一生之轉折。”
    “飲食起居，皆不可有絲毫馬虎。”
    贏子夜對負責此處的官員低聲囑咐，語氣不容置疑。
    “臣等明白！絕不敢有絲毫懈怠！”
    官員們躬身應諾，冷汗涔涔。
    巡視完畢，見一切井然有序，並無異狀，贏子夜微微頷首，對身旁的李斯、蕭何等人道：“此處便有勞丞相與諸位大人費心看顧了。”
    “若有任何變故，即刻報我。”
    李斯等人連忙躬身：“殿下放心，臣等必竭盡全力！”
    就在贏子夜準備返回高台繼續坐鎮之時，一名內侍匆匆而來，低聲稟報：“殿下，陛下召見，請殿下即刻前往章台宮。”
    贏子夜目光微動。
    父皇此時召見，必有要事。
    他不再耽擱，對李斯等人微微頷首，便隨著內侍快步離開了這片寂靜卻暗流湧動的考院。
    ……
    章台宮。
    不同於考院的喧囂與緊張。
    此處一如既往地恢弘、肅穆、寂靜。
    高大的穹頂仿佛連接著天宇。
    冰冷的黑曜石地麵映照著稀疏的晨光。
    嬴政並未端坐於龍榻之上，而是負手屹立在露台那高大的石欄前。
    玄色帝袍在微風中輕輕拂動，他深邃的目光越過重重宮闕，仿佛在俯瞰著整個鹹陽，乃至整個浩瀚的帝國疆土。
    贏子夜步入殿內，步履無聲，走到嬴政身後丈許之地，躬身行禮：“兒臣參見父皇。”
    嬴政並未回頭，隻是淡淡地“嗯”了一聲，聲音平穩無波：“考院情況如何？”
    贏子夜保持著躬身的姿態，聲音清晰沉穩地回稟：“回父皇，一切順利。”
    “萬餘士子均已入場，核驗搜檢嚴格，無人再敢舞弊。”
    “場內秩序井然，禁軍看守嚴密，飲食供給無誤。”
    “此刻，士子們應正在專心答題。”
    “嗯。”
    嬴政再次應了一聲，語氣中聽不出喜怒，但周身那股無形的壓力似乎緩和了些許。
    他依舊望著遠方，良久，才緩緩開口，聲音卻陡然變得無比深沉、遼闊，帶著一種吞吐天地的帝王氣概：
    “子夜，你可知，今日這場科舉，天下有多少雙眼睛在看著？”
    “不僅僅是這鹹陽城的百姓，不僅僅是這殿內的百官。”
    他微微側首，目光似乎能穿透虛空：“北疆那些剛剛臣服的部落使臣，此刻恐怕也正通過各種渠道，窺探著這場盛事。”
    “他們在看，看我大秦是否真如宣稱那般海納百川，是否有足夠的底氣與胸襟，行此亙古未有之創舉！”
    他的聲音逐漸提高，帶著一種前所未有的豪情與重量：“不僅僅他們在看！”
    “我大秦曆代先王，襄公、穆公、孝公、昭襄王……”
    “他們的英靈，此刻也必在這蒼穹之上，注視著朕，注視著你，注視著這場科舉！！”
    “他們未能完成的夙願，一統天下，書同文，車同軌，乃至今日這天下英才盡入吾彀中的景象！”
    “朕，做到了！”
    嬴政的聲音如同洪鍾大呂，在這空曠的殿內回蕩，帶著一種絕對的自信與驕傲！
    “此乃天意，亦是朕與爾等臣工，不負先王所托！”
    贏子夜深深躬身：“父皇功蓋三皇，德超五帝，開創萬世之基業！”
    “兒臣能與父皇共襄此盛舉，實乃畢生之幸！”
    嬴政緩緩轉過身，那雙深邃如星海的眼眸落在贏子夜身上，之前的豪情稍稍收斂，取而代之的是一種更深沉的凝重。
    “科舉之事，已步入正軌，有李斯等人足矣。”
    嬴政的聲音恢複了平靜。
    “眼下，另一件關乎帝國命脈之事，已迫在眉睫。”
    贏子夜心神一凜，垂首道：“請父皇示下。”
    嬴政的目光變得幽深難測：“據黑冰台多年搜尋，並經多方確認，蒼龍七宿所需之七國寶盒，如今已然盡數歸入我大秦甕中。”
    他頓了頓，每一個字都重如山嶽：“秦、楚、燕、齊、韓、趙、魏……”
    “七盒齊聚！此乃數百年來未有之變局！！”
    贏子夜屏住了呼吸，他知道，決定性的時刻即將到來。
    嬴政凝視著他：“東皇太一此前已多次奏請，開啟七宿之謎，時機已至。”
    “子夜，你即刻前往蜃樓，與東皇太一最終商定開啟之具體時日、地點，以及所需之一應準備。”
    “此事，由你全權負責。”
    “兒臣領旨！”
    贏子夜重重躬身，眼中閃爍著銳利而凝重的光芒。
    七盒齊聚，蒼龍將啟。
    這背後隱藏的，是長生之秘？
    是帝國永固之基？
    還是……更深不可測的災劫？！