第三日，午後。
    當代表考試結束的沉重鍾聲終於響徹考院上空時，幾乎所有參與此次科舉事務的官員，都不由自主地長長舒了一口氣。
    緊繃了整整三日的神經驟然鬆弛下來，不少人甚至感到一陣虛脫般的眩暈。
    上萬名的士子如同潮水般從各自的考舍中湧出！
    有人麵帶喜色。
    有人神情凝重。
    有人如釋重負。
    有人茫然若失。
    但無論如何，屬於他們的戰鬥，暫時告一段落了。
    考卷被一一收攏、密封，由黑冰台與衛尉府的銳士共同押送，送往嚴密看守的閱卷場所。
    丞相李斯揉了揉布滿血絲的雙眼，臉上帶著難以掩飾的疲憊，卻也有著完成一項艱巨任務的欣慰。
    他走到依舊站得筆直的贏子夜身邊，躬身道：“殿下，三日已畢，考場內外未再出大亂子，總算是…平穩度過了。”
    一旁的章邯、蕭何等人也是麵露感慨。
    這三日可謂是殫精竭慮。
    一刻不敢放鬆。
    如今終於能稍微喘口氣。
    然而，贏子夜的神色卻並未有絲毫放鬆。
    他目光掃過那些正在被運走，堆積如山的試卷。
    眼神依舊銳利而冷靜。
    “平穩度過？”
    贏子夜緩緩開口，聲音平靜卻像一盆冷水，澆滅了李斯等人剛剛升起的鬆懈之意。
    “丞相，諸位大人，你們是不是覺得，學子們考完了，我等便可高枕無憂了？”
    李斯等人聞言一怔，臉上的輕鬆迅速收斂，疑惑地看向贏子夜。
    贏子夜轉過身，目光如炬，直視著李斯、章邯、蕭何等核心官員。
    “對於學子而言，考試是結束了。”
    “但對於朝廷，對於我等而言，真正最關鍵，也是最容易出現徇私舞弊的環節。”
    “現在才剛剛開始！”
    他的手指向那些被運走的試卷：“閱卷、核定名次，最終放榜！”
    “這每一步，都關乎著這萬餘士子的前程，關乎著科舉的絕對公正，更關乎著帝國的威信！”
    “這其中，有多少環節可以動手腳？”
    “有多少人情可以鑽營？”
    “有多少雙眼睛，正盯著這些試卷，想著如何上下其手？”
    贏子夜的聲音陡然變得無比嚴肅：“之前的嚴防死守，防的是明刀明槍。”
    “而現在要麵對的，才是真正的暗箭難防！”
    “才是對諸位大人心性和原則的真正考驗！”
    李斯、章邯、蕭何等人瞬間冷汗涔涔，徹底清醒過來！
    是啊！
    試卷到了閱卷官手中，如何評判，如何定等，如何排名……
    這裏的可操作空間，遠比考場之上更加隱蔽和凶險！
    若是在這裏出了紕漏，那前三日的所有努力都將付諸東流，甚至後果更加嚴重！
    三人立刻收起所有疲憊和鬆懈，神色變得無比凝重，齊齊躬身，心悅誠服地鄭重道：“殿下教誨的是！”
    “臣等愚鈍，險些誤了大事！”
    “定當時刻警醒，絕不敢有絲毫徇私懈怠！”
    “閱卷之事，必嚴格章程，相互監督，絕不容許任何汙點！”
    贏子夜看著他們幡然醒悟的神情，微微頷首：“明白便好。”
    “真正的硬仗，還在後麵。”
    “諸位，提起精神來。”
    他的目光再次投向那堆積如山的試卷，眼中閃爍著不容置疑的決絕。
    帝國的選材之路，絕不容許在最後一步，被任何人玷汙！！
    ……
    六公子府。
    連日的緊繃與操勞，即便以贏子夜的修為和心性，眉宇間也不由得染上了一絲難以掩飾的精神上的疲憊。
    他褪下帶有室外寒氣的玄色外袍，剛在案後坐下，準備閉目凝神片刻。
    一陣熟悉，帶著灼熱氣息的香風便悄然襲來。
    焰靈姬如同沒有骨頭般，嫋嫋娜娜地繞到他身後。
    一雙纖纖玉手帶著恰到好處的力度，按上了他的太陽穴。
    指尖溫熱，仿佛帶著細微的電流，緩解著那深處的酸脹。
    “公子~這幾日可是累壞了吧？”
    她的聲音又軟又媚，帶著毫不掩飾的勾引和…討要好處的意圖。
    “瞧這眉頭皺的，妾身看著都心疼了呢~”
    贏子夜並未睜眼，隻是任由她揉按著，鼻間輕輕“嗯”了一聲，算是回應。
    焰靈姬見他似乎心情尚可，膽子便大了起來，紅唇湊近他耳邊，吐氣如蘭：
    “那…妾身這般貼心伺候，公子是不是…也該賞賜點什麽呀？”
    “比如，上次那種亮晶晶、火辣辣的寶貝石頭？”
    贏子夜聞言，唇角幾不可察地勾了一下。
    他依舊閉著眼，卻仿佛早有準備般，隨手從袖中取出一個小巧的玉瓶，看也不看便向後拋去。
    “拿去。”
    焰靈姬眼睛一亮，如同靈貓般敏捷地接住玉瓶，拔開塞子一嗅，頓時眉開眼笑。
    那裏麵是幾顆靈氣氤氳，對她火屬功法大有裨益的靈丹。
    雖不及火雨瑪瑙珍貴，卻也絕非俗物！
    “多謝公子~公子最好了！”
    她喜滋滋地將丹藥收好，手上的動作更加賣力了幾分。
    然而，贏子夜的下一句話，卻讓她的笑容瞬間僵在了臉上。
    “好處收了，便替本公子去做件事。”
    贏子夜的聲音平淡無波，卻帶著不容拒絕的意味，“去考院附近，替本公子暗中盯著。”
    “看看有沒有什麽不開眼的宵小之輩，還想在最後關頭興風作浪。”
    焰靈姬按摩的手頓時停了下來，嘟起了紅唇，臉上寫滿了不情願。
    “啊？又去盯梢？”
    “公子，您不是有暗河那些神出鬼沒的家夥麽？”
    “他們幹這活兒不是更在行？”
    “妾身還想好好煉化這幾顆丹藥呢……”
    讓她一個千嬌百媚的大美人去幹這種風吹日曬的盯梢苦差，簡直是焚琴煮鶴！
    贏子夜終於緩緩睜開眼，側過頭，似笑非笑地瞥了她一眼：“暗河自有暗河的職責。”
    “有些事上，你確實比他們……更為擅長。”
    “哦？妾身擅長什麽？”焰靈姬眨了眨眼，倒是被勾起了一絲好奇。
    贏子夜轉回頭，目光重新變得幽深，語氣卻帶著一絲若有若無的調侃和警告。
    “比如…放火，或者，阻止別人放火。”
    他頓了頓，聲音微微轉冷：“考院之內，此刻堆積著萬餘份試卷，皆是紙張帛書，可謂遇火即燃。”
    “若是在這個節骨眼上，有一把‘莫名其妙’的大火燒起來……”
    “你說，本公子這主持科舉之人，該當何罪？”
    焰靈姬臉上的嬌媚笑容漸漸消失，眼神變得認真起來。
    贏子夜繼續道，語氣平淡卻字字誅心：“本公子若是因此擔了罪責，失了聖心…那你覺得，你這依附於本公子羽翼之下的‘家眷’，又能有什麽好下場？”
    焰靈姬：“……”
    她徹底笑不出來了。
    贏子夜這話，簡直是把她牢牢綁在了他的戰船上！
    一損俱損，一榮俱榮！
    她悻悻地收回手，狠狠瞪了贏子夜的後腦勺一眼，心裏把這狡猾如狐的公子罵了千百遍，但嘴上卻不敢再反駁。
    “哼！去就去！”
    她沒好氣地哼了一聲，扭動腰肢，轉身就往外走。
    紅裙劃出一道妖嬈卻帶著怨氣的弧線。
    “就知道使喚人！丹藥還沒捂熱乎呢！”
    抱怨歸抱怨，她的腳步卻絲毫不慢，身影很快便消失在門外。
    事關自身安危，她可不敢怠慢。
    更何況，論起玩火和防火，她確實比暗河那些殺手更專業。
    贏子夜聽著她遠去的腳步聲，重新閉上眼睛，嘴角那抹極淡的弧度緩緩擴大。
    這把妖異而危險的火焰，用好了，便是最鋒利的刀。
    他聳了聳肩膀，正欲凝神處理幾分奏報。
    陰影再次無聲扭動，一名暗河成員悄然現身。