麒麟殿內。
    莊嚴肅穆。
    李斯手持玉笏，正詳細奏稟著科舉放榜及後續殿試安排，聲音平穩卻難掩一絲開創盛舉的激動。
    “經由糊名、謄錄、三審複核，今科取士共一百三十七人，皆身家清白，才學俱佳。”
    “名錄已張榜公示，鹹陽士民歡欣鼓舞，皆頌陛下聖明，開創亙古未有之選才大道！”
    “依製，三日後於麒麟殿舉行殿試，恭請陛下親臨，策問賢良，定其甲第，授以官職。”
    禦階之上，珠簾之後。
    嬴政微微頷首，深邃的目光中流露出一絲難得的滿意。
    雖未言語，但那無形中彌漫開的帝威，卻讓群臣感受到君王對此事的認可！
    “彩！”
    “陛下聖明！”
    群臣適時躬身附和，殿內氣氛一片祥和。
    列席末位的草原各部使臣更是抓住機會，紛紛起身。
    以不甚熟練的雅言大肆歌頌，言辭懇切，極盡溢美之能事。
    “大皇帝陛下威加海內，恩澤草原！”
    “此科舉盛事，令我等邊鄙之人亦大開眼界，深感天朝上國氣象！”
    “狼神見證，大秦乃真正天命所歸！”
    “我等小部，願永世臣服，沐浴皇恩！”
    就在這一片歌功頌德聲中，狼族部落的使臣——
    一位身材魁梧，披發左衽，麵容帶著風霜刻痕的壯漢，猛地跨步出列。
    動作幅度之大，與周遭的雍容禮儀格格不入。
    他右手撫胸，深深躬身，聲音洪亮卻帶著刻意營造出的悲愴與焦急。
    “尊貴的大皇帝陛下！”
    “請容小使冒昧，打斷這歡慶之時！”
    “實在是我部族已到了生死存亡之刻！！！”
    他抬起頭，臉上肌肉抽搐，眼中布滿血絲。
    “昨日快馬傳來我部落急報！”
    “那該死的白狼部族，背信棄義，竟趁我部秋獵之際，集結重兵，突襲我王庭，燒我帳篷，殺我族人，搶我牛羊婦孺！”
    “狼神在上，此乃滅族之禍啊！”
    他噗通一聲單膝跪地，聲音帶著哭腔，幾乎是吼了出來。
    “我部單於遣小使泣血懇求！”
    “懇請大秦上朝念在往日情分，發天兵相助！”
    “救救我狼族數萬性命！”
    “若得天兵相助，擊潰白狼部落那群惡豺，我狼族上下，願永世奉大秦為父汗宗主國！”
    “歲歲納貢，絕不食言！”
    “若有違背，便叫我部族永世受風沙吞噬，血脈斷絕！”
    這突如其來的變故，讓方才還一片和樂的朝堂瞬間鴉雀無聲。
    歌舞升平被赤裸裸的草原血腥廝殺所取代。
    群臣麵麵相覷，一時不知如何應對。
    李斯微微蹙眉，馮去疾捋須沉吟，蒙恬等武將則目光銳利地審視著跪地的狼族使臣。
    珠簾後的始皇帝並未立刻回應，那股無形的壓力卻陡然加重，仿佛在權衡著這突如其來的請求。
    就在這片寂靜之中，一個身影動了。
    十八公子胡亥，快步出列，走到狼族使臣身旁，對著禦階深深一揖。
    聲音清朗，充滿了恰到好處的憤慨與“赤誠”。
    “父皇！兒臣聆此噩耗，亦是心如刀絞！”
    “狼族部眾如今亦是我大秦附屬，豈容他人肆意屠戮？！”
    “此等暴行，分明是藐視我大秦天威！”
    他語氣激昂，隨即話鋒一轉，臉上露出一種混合著羨慕，渴望與“赤子之心”的神情。
    “兒臣平日見長兄鎮守南疆，勞苦功高！”
    “又見六哥主持科舉，為父皇分憂，開創盛世……”
    “兒臣身為父皇之子，大秦公子，卻寸功未立，每每思之，深感慚愧，夜不能寐！”
    他猛地抬起頭，目光灼灼地望向珠簾之後，聲音帶著一絲顫抖，仿佛是鼓足了莫大的勇氣。
    “今日，狼族兄弟蒙難，正需援助！”
    “兒臣不才，雖無長兄之武略，六哥之文韜，卻也有一顆願為父皇排憂解難，護衛大秦疆土的忠心！”
    “兒臣懇請父皇！給兒臣這個機會！”
    “允兒臣領兵出征，揚我大秦軍威，必破那白狼部，以安狼族，以震邊陲！”
    “兒臣定不負父皇期望，凱旋而歸！”
    這一番話，情真意切，又巧妙地抬高了扶蘇和贏子夜。
    將自己置於一個渴望立功，為父分憂的孝子賢弟位置上。
    聽得一些不明就裏的朝臣微微頷首，甚至露出些許讚賞之色。
    然而，位列百官之前的贏子夜，那雙深邃的眼眸中卻掠過一絲極淡的冷光。
    胡亥這番表演，過於急切，過於完美了。
    狼族遇襲。
    時機如此巧合？
    十八弟，何時對軍功如此熱衷？
    又為何偏偏選中這與帝國關係微妙的草原？
    他心中冷笑。
    胡亥落子了。
    而且是一步看似莽撞，實則必然經過精心算計的棋！
    他按捺住立刻出言質疑的衝動，隻是靜立原地，麵容平靜無波。
    仿佛真是一位欣慰看到弟弟“懂事”的兄長。
    他要看看，胡亥這步棋，究竟埋著什麽殺招。
    而那珠簾之後的父皇，又會如何決斷。
    整個朝堂的目光，都聚焦在胡亥身上，又悄悄瞥向默不作聲的贏子夜，最後屏息凝神，等待著帝王的最終決斷。
    空氣凝固得如同暴風雨前的死寂。
    良久，珠簾之後，傳來嬴政平穩卻不容置疑的聲音，打破了這令人窒息的沉默。
    “準奏。”
    僅僅兩個字，卻重如千鈞！
    “胡亥。”
    “兒臣在！”
    胡亥強壓住內心的狂喜，聲音因激動而微微發顫。
    “朕予你三萬精騎，持朕節鉞，北上助狼族平亂。”
    “一應糧草軍械，由太尉府即刻調撥。”
    “蒙恬。”
    嬴政的聲音轉向武將隊列。
    “臣在！”
    蒙恬踏前一步。
    “由你派人率本部精銳鐵騎，協同胡亥出征，務必確保此戰必勝，揚我國威，亦要確保十八公子周全。”
    “臣遵旨！”
    蒙恬沉聲應道，眼神銳利地掃過胡亥。
    “謝父皇！兒臣領旨！必不負父皇重托！”
    胡亥重重叩首，抬起頭時，臉上洋溢著難以抑製的興奮和壯誌躊躇！
    隻是那眼底深處，一絲計謀得逞的詭譎光芒一閃而逝。
    贏子夜依舊沉默地看著，心中冷笑更甚。
    派蒙恬的人協同？
    父皇果然並非全然放心。
    三萬兵馬，介入草原部落紛爭……
    勝，則胡亥攜軍功而歸。
    敗……
    或者，這其中根本還有別的圖謀？
    他微微垂下眼簾，將一切思緒掩蓋在平靜的麵容之下。