退朝的鍾聲餘韻未絕。
    玄黑色的車駕已平穩駛離宮門。
    車廂內。
    贏子夜靠坐在軟墊上，雙眸微闔，指尖無意識地敲擊著案幾。
    方才朝堂上胡亥那番情真意切的表演和狼族使臣恰到好處的悲愴，在他腦中反複掠過。
    太巧了。
    巧得像是精心編排的戲劇。
    胡亥何時對軍功如此熱衷？
    狼族遭襲，求救的時機又與科舉放榜，殿試未啟的關鍵時刻如此吻合？
    他那十八弟，絕不是一個會主動請纓去苦寒邊陲吃苦受累的人。
    這其中若無蹊蹺，他贏子夜的名字倒過來寫。
    敲擊的指尖倏然停住！
    他睜開眼，眸中一片冰封般的冷澈。
    無需掀起車簾，隻沉聲喚道：“趙弋蒼。”
    聲音不高，卻清晰地穿透車壁。
    幾乎是立刻，車窗外傳來低沉而警惕的回應：“卑職在。”
    “方才殿上之事，你都聽到了。”
    贏子夜的聲音沒有絲毫波瀾，卻帶著一種不容置疑的穿透力。
    “胡亥北上，狼族求援…本公子覺得，這草原的風，刮得有些不對勁。”
    車窗外，趙弋蒼的氣息似乎凝滯了一瞬，隨即更加沉肅：“主上明察，卑職亦覺此事突兀。”
    “北疆之地，狼族與那白狼部族恩怨已久，但此時爆發，恰逢我大科舉初定，未免太過‘巧合’。”
    贏子夜語氣漸冷。
    “胡亥主動跳進去，要麽是蠢，要麽…就是另有所圖。”
    “本公子從不覺得他蠢。”
    “主上之意是？”
    “你親自挑選暗河中最精於潛行、偵查的好手，立刻動身，潛入北疆草原。”
    贏子夜的指令清晰而冰冷。
    “第一，給本公子查清楚，狼族與白狼部族這一戰，究竟是怎麽回事！”
    “是確有其事，還是有人在做戲？”
    “若是做戲，做給誰看？目的是什麽？”
    “我要知道每一個細節！”
    “第二。”
    他頓了頓，聲音壓得更低，卻更具分量。
    “借此機會，給本公子摸清草原各部的底細！”
    “他們的部落分布，兵力虛實，草場水源，首領性情，內部矛盾，乃至與周邊其他勢力的關係……”
    “所有情報，事無巨細，給本公子盡可能多地帶回來！”
    “知己知彼，百戰不殆。”
    “草原，不能永遠是一片我們看不清的迷霧。”
    “既然風起了，那就不妨讓這風吹得更透些。”
    趙弋蒼在車外重重吸了一口氣，聲音帶著凜然殺意與絕對服從：“諾！卑職即刻挑選人手，親自帶隊北上！”
    “定將草原之事，查個水落石出！”
    “所有情報，必源源不斷送回主上手中！”
    “去吧。”
    贏子夜淡淡吩咐了一句，重新闔上眼簾。
    “記住，我要的是真相，是眼睛和耳朵。”
    “非必要，勿動手，隱匿為先。”
    “卑職明白！”
    車窗外，馬蹄聲輕微一頓，隨即一道陰影如同融入水流般悄然脫離車隊，迅速消失在鹹陽繁華的街巷之中。
    車廂內，贏子夜指尖再次輕輕敲擊起來，節奏平穩，卻帶著一種洞悉一切後的冰冷算計。
    胡亥，你想借草原之風攪局？
    那便看看，到底是誰，能真正握住這風的方向。
    ……
    十八公子府邸深處。
    密室之內，燭火搖曳。
    將胡亥臉上那抹毫不掩飾的得意與貪婪映照得明明滅滅。
    狼族使臣，那位名為攣鞮的魁梧漢子，正撫胸躬身，粗獷的臉上堆滿了諂媚而凶悍的笑容。
    “恭喜殿下！賀喜殿下！”
    攣鞮的聲音低沉沙啞，帶著草原特有的腥膻氣。
    “執掌三萬大秦鐵騎，節鉞在手，此番北上，殿下便是蒼鷹展翅，再非困於巢中之雛！”
    “我狼族上下，必唯殿下馬首是瞻！”
    胡亥聞言，發出一聲短促而冰冷的嗤笑，他摩挲著手指上一枚玉戒，眼神銳利如刀。
    “兵權？嗬，不過是個開始罷了。”
    “有了這三萬人馬，本公子才算稍稍有了一點…能自己說話的底氣。”
    “總好過終日在這鹹陽城裏，看我那好父皇的臉色，看我那好六哥春風得意！”
    他語氣中的怨毒幾乎要滴落下來，但隨即，眉頭又皺起，閃過一絲陰鷙！
    “不過…蒙恬那個東西，還有他那個手底下那幫人！”
    “父皇派他們跟著，分明就是信不過本公子，是栓在本公子脖子上的兩條鏈子！真是礙事！”
    攣鞮眼中凶光一閃，上前一步，壓低聲音，如同野獸嘶鳴！
    “殿下放心！草原之上，意外叢生……”
    “刀箭無眼，風寒疫病，更是尋常。”
    “我狼族秘製有一種‘狼毒’，無色無味，混入飲食或附著箭簇，一旦入體，初時如尋常風寒，繼而五髒衰竭，藥石無靈，便是神仙也難救！”
    “絕對查不出半點痕跡……”
    “屆時，隻需一點點‘意外’，便可為殿下掃清這絆腳石！”
    胡亥眼睛猛地一亮，如同嗅到血腥味的豺狼，但隨即又強行壓下，恢複那副陰冷算計的模樣。
    他緩緩踱步，指尖敲擊著桌麵：“蒙恬…固然要除，但不能急。”
    “我那六哥，心眼比狐狸還多，鼻子比狗還靈！”
    “他此刻定然已在懷疑本公子此番請戰的動機，若北疆將領接連暴斃，他第一個便會疑到本公子頭上！”
    他猛地停下腳步，看向攣鞮，臉上露出一絲殘忍而狡詐的笑容：
    “既然要演戲，那就把戲做足！”
    “做給鹹陽看，做給我那父皇和六哥看！”
    “你們狼族，不是一直垂涎白狼部族的草場和人口嗎？”
    攣鞮立刻點頭，眼中放出貪婪的光：“沒錯！若能吞並白狼部，我狼族實力必將大漲！”
    “好！”
    胡亥一拍手。
    “本公子就幫你這個忙！”
    “這三萬大軍，明麵上是去助你狼族‘抵禦外侮’，實則，便是你狼族手中最鋒利的刀！”
    “本公子會‘全力’助你，不僅要擊潰白狼部，更要趁機將他們連根拔起，吞並他們的地盤！”
    “甚至……”
    他湊近攣鞮，聲音壓得極低，充滿了誘惑與陰謀：
    “還可以借此機會，以追擊殘敵，清剿不安份子為名，順勢將周邊幾個搖擺不定的小部落也一並收拾了！”
    “替你狼族，也替本公子，好好擴大一下在草原上的勢力和影響！”
    “如此一來，戰功是實打實的，誰還能說本公子此行有假？”
    攣鞮聞言，呼吸頓時粗重起來！
    臉上橫肉因激動而抖動。
    他再次深深躬身，幾乎將頭抵到地上，聲音帶著難以抑製的興奮和敬畏。
    “殿下深謀遠慮！此計大妙！一石數鳥！”
    “如此一來，殿下得了軍功實權，我狼族得了土地人口，更能借此與殿下牢牢綁在一起！”
    “多謝殿下成全！狼神必將庇佑殿下！”
    胡亥滿意地笑了，笑容陰冷而暢快。
    仿佛已經看到自己手握重兵，攜開疆拓土之功凱旋而歸，將贏子夜乃至扶蘇都踩在腳下的場景。
    “去吧。”
    他揮揮手，重新坐回椅中，姿態慵懶卻帶著毒蛇般的危險。
    “好好準備，這場大戲，才剛剛拉開帷幕。”
    “別忘了…那‘狼毒’，也給本公子備好。”
    “何時用，怎麽用，本公子自有分寸。”
    “是！攣鞮明白！定不負殿下所望！”
    狼族使臣重重應諾，眼中閃爍著野狼般的凶光，悄無聲息地退出了密室。
    ……
    數日後。
    鹹陽城頭。
    獵獵秋風卷動著玄黑旌旗，也拂動著贏子夜玄色的衣袂。
    他憑牆而立，如同一尊沉默的雕像，深邃的目光越過巍峨的城郭，投向北方那片廣袤而未知的天地。
    地平線上，煙塵漸起，那是大軍開拔的痕跡！
    三萬大秦銳士，連同那些披發左衽，眼神凶悍的狼族騎兵。
    正如同一條黑色的巨蟒，蠕動著融入秋日蒼黃的原野。
    隊伍的最前方，那麵代表著十八公子胡亥的旗幟，在風中肆意招展。
    帶著一種突兀的，令人不安的張揚。
    贏子夜的視線冰冷地掠過那麵旗幟。
    胡亥……
    他那十八弟，此刻怕是正誌得意滿，沉浸在執掌兵權的虛幻快意之中吧？
    還有那狼族使臣攣鞮，離去前那看似恭順實則暗藏狡黠的一瞥，如同毒蛇的信子，令人作嘔。
    而他派出的暗河，卻如同無聲的溪流，早已先一步滲入草原。
    趙弋蒼辦事，他放心。
    但不知為何，一種極其細微卻揮之不去的不安，如同蛛絲般纏繞在他心頭。
    胡亥此舉，絕不僅僅是為了軍功那麽簡單。
    這刻意擴大的征伐…
    這背後交織的陰謀。
    遠比表麵看起來更加深邃黑暗。
    北疆的風，注定要染上血色。
    隻是不知，這血，最終會染紅誰的野心，又是為誰做了嫁衣？
    他負手而立，指尖在冰冷的牆磚上無意識地劃過。
    草原的棋局已經布下，暗子已落。
    現在，他需要的是耐心，是等待暗河從那片風沙中傳回最關鍵的信息。
    就在這時。
    “咚——！”
    一聲沉重、悠遠、仿佛能滌蕩心靈的鍾鳴，自鹹陽宮深處驟然響起，穿透雲霄，回蕩在整座帝都的上空！
    緊接著。
    第二聲，第三聲……
    鍾聲莊嚴肅穆，帶著一種不容置疑的威嚴與召喚。
    城下街巷之中，原本因大軍離去而議論紛紛的百姓，瞬間安靜下來，紛紛駐足，仰頭望向宮城方向，臉上露出敬畏與向往交織的神情。
    贏子夜驀然從遙遠的北方思緒中被拉回。
    殿試！
    鍾聲如同洪流，衝散了他眉宇間凝結的深思。
    帝國的未來，人才的根基，此刻並不在那片殺機四伏的草原，而就在他身後的這座宮殿之中！
    他眼中瞬間恢複清明，所有的算計、疑慮、不安都被強行壓下。
    取而代之的，是一種沉甸甸的責任感和掌控一切的冷靜。
    草原的棋要下，但這鹹陽宮內的棋，更是重中之重。
    一步，都錯不得！
    他最後望了一眼北方那已然消散的煙塵，眼神銳利如初。
    轉身，玄衣下擺劃出一道決絕的弧線。
    “回宮。”