金砂城。
    大秦使團臨時下榻的驛館“四方館”。
    此地原本是安息接待重要外賓之所，裝飾華美，卻總透著一股與秦地風格迥異的浮誇與疏離感。
    公孫墨玄獨坐於靜室之中，窗外是異國風情的庭院。
    但他眼中並無欣賞之意，隻有一片沉靜的思慮。
    指尖，那枚與秦營方向緊急聯絡用的傳訊符微微發熱，其中的信息已了然於心。
    殿下果然洞若觀火…
    主戰派不除，後患無窮。
    借安息皇帝之手……
    此計甚妙！
    公孫墨玄心中暗讚。
    他本就對阿爾達班五世那日的表現看得透徹，那是一個被恐懼徹底支配，毫無主見與脊梁的傀儡。
    利用這樣的人，有時比對付一個英明果決的君主，更容易達成某些目的，尤其是在“自毀長城”這方麵。
    他將屬官中最為機敏，且隻學了半個月安息語，就已能初步進行翻譯的兩人召入房中。
    一人，正是陳平！
    他一直都心思縝密，長於分析。
    另一人則是周昌，口才便給，善於交際。
    “殿下已有新的旨意。”
    公孫墨玄示意二人坐下，聲音平緩。
    “安息朝中主戰派，如那卡爾頓之流，乃是未來和平之大患。”
    “然則，我大秦天兵新勝，不宜直接介入其內政，落人口實。”
    “故，殿下之意，是要讓那阿爾達班五世，自己動手，清理門戶！”
    陳平與周昌對視一眼，皆看到對方眼中的了然與一絲興奮！
    這正是謀士最擅長的地方！
    “請先生示下，我等該如何行事？”
    陳平恭敬問道。
    公孫墨玄沉吟片刻，緩緩道出心中盤算，條理清晰，如同在棋盤上落子。
    “其一，我們先留下來。”
    “我會以‘體恤安息戰後百廢待興，籌備稱臣國書，貢品清單，賠償細則需時日詳議’為由，向安息宮廷提出，使團需在金砂城多停留一段時日。”
    “同時，要求安息方麵派出熟悉情況的重臣，與我等對接商討細節。”
    “此事，周昌你負責與安禮官接洽，言辭要懇切，姿態要寬容，但務必確保我們留下。”
    “屬下明白，定讓他們覺得我們是通情達理，而非刻意滯留。”
    周昌點頭。
    “其二，親近，然後誘導。”
    “阿爾達班五世膽小懦弱，且貪圖享樂。”
    “陳平，你設法通過安息宮廷內侍或某些不得誌，急於攀附我大秦的貴族，向皇帝傳遞一些消息。”
    他眼中閃過一絲精光。
    “比如，可以不經意地透露，大秦六殿下對安息皇帝的深明大義，順應天命的行為，頗為讚賞，認為他是維護兩國和平的關鍵。”
    “但同時，六殿下也聽聞，安息國內有些不識時務的頑固之徒，仍在鼓吹複仇，質疑皇帝的決策，這令六殿下十分不悅，甚至擔心這些人的行為，會破壞安息皇帝在我大秦心中的誠信形象，進而影響大秦對安息皇帝的支持與庇護。”
    陳平心領神會。
    “先生的意思是，將主戰派的反對行為，與安息皇帝個人的安危和利益直接掛鉤？”
    “讓他覺得，那些主戰派是在把他往火坑裏推，在破壞他好不容易得來的平安！”
    “正是。”
    公孫墨玄頷首，欣賞陳平的機敏，一點就透。
    “要讓他明白，隻有徹底肅清這些噪音，他才能安安穩穩地做他的藩王，享受榮華富貴。”
    “否則，大秦的耐心是有限的，六殿下的不悅…後果可能很嚴重。”
    “記住，話不必說透，點到為止，讓恐懼自己去發酵。”
    “其三，分化並構陷。”
    “殿下已派了昭鞅副統領，率暗河精銳徹夜趕來。”
    “待他們到位後，我們需要一些更具體，更致命的東西，來推動那位皇帝下決心。”
    “周昌，你利用與安息官員接觸的機會，特別是那些對卡爾頓等人不滿或與之有隙的官員，多聽，多記。”
    “收集那些主戰派平日囂張跋扈，對皇帝不敬的言行，甚至…可以暗示他們，若能提供一些有力的證據，表明這些主戰派不僅反秦，更可能…有不臣之心，比如私下聯絡其他對皇位有覬覦的勢力，或者囤積兵甲，收買人心等等……”
    “當然，證據可以是半真半假，關鍵是要能戳中那位皇帝最敏感，最恐懼的神經——”
    “他的皇位！”
    周昌眼中露出明悟。
    “栽贓嫁禍，挑動其猜忌之心？”
    “不完全是嫁禍。”
    公孫墨玄搖頭。
    “卡爾頓等人主戰是真，對皇帝決策不滿也是真，甚至可能真有私下串聯，積蓄力量以備不測之舉。”
    “我們隻是將這些事實…稍加放大，並引導皇帝從一個最壞的角度去解讀。”
    “比如，他們反對稱臣，是不是想借機彰顯武力，獲取軍心民心，圖謀不軌？”
    “他們私下聚會，是不是在密議廢立？”
    “他們掌握兵權，是不是對皇宮構成了威脅？”
    他頓了頓，語氣轉冷。
    “待時機成熟，昭鞅的人可以協助一下，比如讓某位主戰派大臣的密使恰好被皇帝的人發現，或者讓一些比如關於某將軍意圖兵變的流言，以無法追查的方式，傳入皇帝的耳朵…”
    “總之，要營造出一種‘山雨欲來風滿樓’，主戰派即將對皇帝不利的局勢！”
    陳平與周昌聽得暗暗心驚，又佩服不已。
    這完全是針對阿爾達班五世性格弱點量身定製的攻心毒計！
    一步步將其逼到死角，讓他覺得除了揮刀向自己曾經的臣子外，別無生路！
    “最後便是……遞刀。”
    “當皇帝的恐懼和猜忌積累到一定程度，當他開始頻繁詢問我們關於‘如何保障自身安全’或‘大秦對清除叛逆有何態度’時，便是時機將至。”
    “屆時，我們可以通過可靠渠道向皇帝暗示，大秦樂見一個穩定順從的安息，對於任何試圖破壞和平，威脅安息政權的勢力，大秦都不會坐視。”
    “甚至，可以無意中透露，大秦在金砂城或許可以為他提供一些小小的幫助，比如一些關於叛逆分子具體行蹤的情報，或者在必要的時候，幫助他控製一下局麵。”
    他看向兩位屬官。
    “你二人需密切配合，陳平主內，負責情報分析與策略微調。”
    “周昌主外，負責與安息各方勢力周旋，傳遞信息。”
    “一切行動，務必隱秘，切勿操之過急。”
    “我們要做的，是慢慢煨火，讓那口猜忌的鍋，自己沸騰起來。”
    “待到昭鞅副統領抵達，便是這鍋沸湯，該出鍋的時候了。”
    “謹遵先生之命！”
    陳平與周昌肅然應諾，眼中閃爍著參與一場無形博弈的興奮與謹慎。
    ……
    之後數日。
    金砂城在戰敗的陰影與大秦使團寬容滯留的雙重作用下，氣氛變得愈發粘稠而詭異。
    陳平與周昌如同最精密的織網者。
    按照公孫墨玄的部署，悄無聲息地將一道道摻雜著恐懼與猜忌的絲線，纏繞向年輕的安息皇帝阿爾達班五世，以及他周圍那些依舊挺直脊梁的主戰派大臣。
    陳平通過重金收買的內侍和幾個急於擺脫戰敗責任，向新靠山示好的宮廷文官，將一些經過巧妙修飾的流言與擔憂，如涓涓細流般，持續不斷地送入阿爾達班五世的耳中。
    “陛下，聽說卡爾頓將軍昨日在府中宴請舊部，席間多有對陛下…哦不，是對當前國策的怨言，說什麽‘喪權辱國’‘愧對先帝’的話…”
    內侍小心翼翼地稟報，一邊觀察著皇帝的臉色。
    “陛下，大秦的周昌大人私下感慨，說公孫先生很欣賞陛下的明智，但有些擔心…朝中似乎還有人不死心，若因此觸怒了大秦那位六殿下，恐怕…前功盡棄啊！”
    而某位文官在匯報無關緊要的政務時，更是順便提了一句。
    “坊間有傳言，說某些手握殘兵的大臣，私下聯絡，意圖不明…甚至有傳言說，他們覺得陛下太年輕，不足以領導安息度過難關！”
    這個渠道的消息，更加露骨，直指皇位！！
    起初，阿爾達班五世隻是煩躁不安，嗬斥內侍不要聽信謠言。
    但隨著類似的訊息越來越多，角度越來越刁鑽。
    尤其是當這些訊息，都隱隱將主戰派的不服與大秦可能的不悅，進而與他本人皇位安危聯係起來時。
    他心中，那根恐懼的弦被越繃越緊！
    他開始在夜宴上心不在焉，看著美酒佳肴卻味同嚼蠟。
    他開始在獨處時疑神疑鬼，覺得宮牆外的黑暗中似乎有無數雙眼睛在盯著他，那些眼睛屬於卡爾頓，屬於那些在朝堂上對他怒目而視的將軍們。
    他甚至開始做噩夢。
    夢見自己在一片血泊中，被一群猙獰的甲士拖下帝座。
    而領頭的人，赫然就是卡爾頓！！
    周昌在外，則表現得像個謙和而略帶憂色的使者。
    他與安息禮官商討繁瑣的貢品清單細節時，總會不經意地歎息。
    “貴國陛下能順應天命，實乃安息之福。”
    “隻是…唉，有些事，我們做臣子的也不好多說，隻盼貴國上下能齊心，莫要讓陛下的一片苦心，付諸東流啊。”
    這種欲言又止的態度。
    更讓接觸他的安息官員感到不安。
    消息傳回宮內，又加重了阿爾達班五世的猜疑。
    又過了數日。
    當那份經過精心羅列，幾乎掏空安息未來數年國庫收入的初步貢品清單草案，被呈到阿爾達班五世麵前時，他心中的恐慌達到了一個臨界點。
    恰在此時。
    驛館方向。
    一支來自東方的商隊抵達，與秦使團匯合。
    隻有極少數人知道，那是昭鞅率領的暗河精銳——
    血鴉衛。