趙清真身化青影，去勢如電，數十裏山路不過盞茶工夫便已掠過。越是靠近長汀縣城，空氣中那股騷動不安的氣息便越是明顯，隱約還夾雜著哭喊、驚呼與兵刃交擊之聲！
    他心中微沉，看來城中變故不小，絕非尋常治安事件。莫非那七姑子祠的邪物還有同黨在城內作亂？抑或是那金蠶蠱案背後之人，趁自己前往祠堂調查之機，突然發難？
    幾個起落間，長汀縣城牆已映入眼簾。此刻城門緊閉，城頭火把通明，守軍數量明顯增多，如臨大敵。城內多處火光閃爍，人聲鼎沸，顯然亂象已生。
    趙清真不欲驚動守軍，尋了一處僻靜城牆角落，身形如壁虎遊牆般悄無聲息地翻越而上，避過巡邏兵丁，落入城內街巷之中。
    剛落地，便聞到一股淡淡的、甜膩中帶著腥臭的氣味，與案卷中記載的“中蠱”者屍體周圍的氣味極為相似！他神識立刻掃向氣味來源——是旁邊一條陰暗小巷！
    巷內，兩名衙役正手持鐵尺，緊張地對著一個蜷縮在牆角、不斷抽搐的人影。那人影發出野獸般的嗬嗬聲，力大無窮，竟將地麵抓出道道深痕！旁邊還躺著一名衙役，麵色青黑，生死不知。
    “攔住他！別讓他跑了！”為首的捕快聲音發顫，顯然恐懼至極。
    趙清真一步踏入巷中，沉聲道：“退開！”
    那捕快見突然出現一個青衫道士，先是一驚，待看清對方麵容清俊、氣度不凡，尤其是那雙平靜卻深邃的眼睛，莫名讓人心安，下意識地便讓開了位置。
    趙清真並指如劍，隔空點向那抽搐的人。指尖一縷清輝射出，沒入其眉心。那人渾身劇震，抽搐停止，眼中的狂亂之色稍褪，露出痛苦迷茫的神情，軟軟倒地。
    “他中了邪術，心神被控。你們將他綁好，抬回府衙，切勿再刺激他。”趙清真快速吩咐道，又看了一眼地上那名衙役，蹲下身探了探脈息，發現是中了某種劇毒，但尚未侵入心脈。他取出一顆解毒丹塞入其口中，並以真元助其化開藥力。
    “多、多謝仙長救命之恩！”捕快這才反應過來，連忙道謝，“仙長是……”
    “貧道趙清真，受王知府所托，前來查案。”趙清真起身，“城裏現在情況如何？為何突然大亂？”
    捕快如同找到了主心骨，急忙匯報：“回仙長！就在半個時辰前，城裏突然有十幾個人像發了瘋一樣，見人就咬，力大無窮！而且他們身上都帶著一股怪味，跟之前那些中蠱死掉的人很像！現在城裏好幾處地方都亂了套了！府尊大人正在調集人手鎮壓，但……但這些人打不死一樣，受傷越重越瘋狂！”
    果然！是蠱毒爆發！而且是大規模的！趙清真心中一凜。這絕非偶然，定是有人操控！
    “可知這些發狂之人，之前有何共同之處？比如，是否都去過某些地方？接觸過某些人？或者，都曾是七姑子祠的香客？”趙清真追問。
    捕快努力回想，忽然道：“對了！張老三！就是第一個發狂的那個更夫！他前幾天好像跟人吹牛，說他在城西‘老鴉巷’的一個廢棄宅子裏撿到了寶貝！還說他馬上就要發財了！”
    老鴉巷？廢棄宅子？趙清真目光一凝：“帶我去老鴉巷！快！”
    捕快不敢怠慢，留下兩人照顧傷員，自己帶著趙清真快步向城西趕去。沿途可見混亂景象，發狂者與官兵、壯丁搏鬥，百姓驚恐逃竄，哭喊聲不絕於耳。趙清真出手如電，以精妙手法製伏了幾個發狂者，皆是同樣症狀，心神被控，體內潛伏著詭異的毒素。
    很快，他們來到了一條偏僻、肮髒、散發著黴味的小巷——老鴉巷。巷子深處，果然有一處宅院，門牆破敗，蛛網密布，一看就久無人居。
    尚未靠近，趙清真便感應到一股濃鬱的、與發狂者同源的邪異氣息從宅院內散發出來！其中還夾雜著細微的、如同無數小蟲蠕動啃噬的窸窣聲！
    “就是這裏了！你在外麵守著，任何人不得靠近！”趙清真吩咐一聲，身形一閃，已越過殘破的院牆，落入院內。
    院內雜草叢生，陰氣森森。正屋的門虛掩著，那股邪異氣息和窸窣聲正是從裏麵傳出。
    趙清真藝高人膽大，直接推門而入！
    屋內的景象，饒是趙清真心誌堅定，也不禁眉頭緊鎖！
    隻見堂屋中央，擺放著一個半人高的黑色瓦甕，甕口被紅布封著，但此刻紅布已被掀開一角。甕中密密麻麻爬滿了無數米粒大小、通體金黃、卻散發著金屬光澤的怪異小蟲！正是這些金蟲在不停蠕動，發出令人牙酸的窸窣聲！
    瓦甕周圍的地麵上，刻畫著一個複雜的、用鮮血繪製的邪陣！陣眼處，還插著幾根纏繞著頭發、寫著生辰八字的木偶！絲絲縷縷的黑氣正從瓦甕中溢出，通過邪陣，連接到那些木偶之上！
    而在牆角，還蜷縮著一個穿著破爛、麵色慘白、眼神空洞的幹瘦老者，他手中握著一把沾血的小刀，手腕上有明顯的割傷，顯然是用自己的血在維持著這個邪陣！
    “以自身精血飼蠱，以邪陣遠程操控蠱蟲害人……好惡毒的金蠶蠱術！”趙清真瞬間明白了原委。這老者就是養蠱人！他通過這個邪陣，可以遙控那些被下了子蠱的人心神，令其發狂！而那個更夫張老三，想必是無意中闖入此地，沾染了蠱蟲氣息，或者幹脆就被下了蠱，成了第一個受害者！
    那養蠱老者見有人闖入，尤其是感受到趙清真身上那純正浩然的道氣，如同見到了克星，眼中閃過極致的恐懼，怪叫一聲，猛地將手中小刀擲向瓦甕，似乎想將蠱蟲徹底釋放出來，同歸於盡！
    “冥頑不靈！”趙清真豈能讓他得逞？歸塵劍甚至未出鞘，隻是劍鞘隔空一點，一股無形氣勁後發先至，精準地擊飛了那小刀！同時他身形如風，瞬間來到老者麵前，出手封住了其周身穴道！
    老者癱軟在地，眼中隻剩下絕望。
    趙清真不再看他，目光落在那個詭異的瓦甕和邪陣上。這金蠶蠱母蟲必須除掉，邪陣必須破去，否則後患無窮。但此物至邪至毒，處理起來需萬分小心。
    他深吸一口氣，歸塵劍終於鏗然出鞘！暗金色的劍身在這陰暗的屋內，仿佛一輪小太陽，驅散了邪氛！
    “北鬥注死，萬毒歸虛！破！”
    劍尖指向那瓦甕，北鬥七星寶石光芒大放，至陽至剛的星辰之力混合著純陽真火，化作一道淨化光柱，籠罩而下！
    “吱吱——！”
    甕中的金蠶蠱母蟲感受到滅頂之災，發出尖銳刺耳的嘶鳴，瘋狂湧動，試圖抵抗！但那淨化光柱正是其克星！金光過處，邪毒如同冰雪消融，無數金蠶蠱蟲在光芒中化為縷縷青煙，連同那邪陣和木偶，一起被徹底淨化！
    幾個呼吸間，屋內邪氣一掃而空，隻剩下些許焦糊味。
    趙清真歸劍入鞘，看了一眼麵如死灰的養蠱老者，提起他，走出了這間邪惡的宅院。
    外麵的捕快見趙清真這麽快就出來，還提著一個古怪老者，又驚又喜。
    “仙長，這……”
    “此人便是煉製金蠶蠱、操控百姓作亂的元凶之一。帶回府衙，嚴加看管！”趙清真將老者交給捕快，“城中的騷亂，源頭已除，那些發狂之人失去操控，應會逐漸平息。速去通知王知府，派人安撫百姓，救治傷者。”
    捕快領命而去。
    趙清真卻並未感到輕鬆。這養蠱老者雖然擒獲，但其修為平平，不像是有能力策劃如此大局、還能與七姑子祠邪物勾結的主謀。背後定然還有人！
    他想起了王知府提到的那個奇人——黃升。
    處理完金蠶蠱的首尾，天邊已泛起魚肚白。城中的騷亂果然漸漸平息下來。
    趙清真回到府衙，王知府早已得到消息，激動萬分地迎了出來，對著趙清真千恩萬謝。
    “仙長真乃神人也！一夜之間，便擒獲妖人，平息禍亂！下官代全城百姓，謝過仙長大恩！”
    趙清真擺擺手：“府尊大人不必多禮。此獠雖擒，但並非主謀。貧道想見一見那位黃升黃先生，不知大人可否安排？”
    王知府麵露難色：“這個……黃先生性情孤僻，住所不定，下官幾次相請都……不過，下官知道他在城西河邊有一處常去的釣魚台，仙長或可去那裏碰碰運氣。”
    趙清真點點頭，問明具體位置，便告辭出了府衙，信步向城西河邊走去。
    長汀縣城西有一條清澈的河流穿過，河邊綠柳成蔭，景色頗佳。在一處突出的石台上，果然看到一個戴著鬥笠、穿著粗布麻衣、正在垂釣的身影。
    此時朝陽初升，河麵波光粼粼。那釣者似乎心無旁騖，一動不動，仿佛與周圍環境融為一體。
    趙清真走近，並未立刻打擾，隻是靜靜站在一旁觀察。此人氣息內斂，看似尋常，但神識掃過，卻能感覺到其體內蘊藏著一股不弱的、偏向陰柔水性的靈力波動，而且根基頗為紮實，並非邪道。
    “先生釣的可是這汀江之魚？”趙清真開口，聲音平和。
    那釣者緩緩收起魚竿，鬥笠下露出一張清瘦矍鑠、目光清澈的臉龐，約莫五十上下年紀。他看了一眼趙清真，尤其是目光在趙清真背後的歸塵劍上停留了一瞬，眼中閃過一絲訝異，隨即笑道：“魚在水中，亦在心中。道長氣度非凡，背後寶劍更非俗物，想必不是來找老夫釣魚的吧？”
    “貧道趙清真，見過黃先生。”趙清真打了個稽首，“聽聞先生乃本地奇人，能呼錢役鬼，前知禍福。近來汀州怪事頻發，七姑作祟，金蠶害人，不知先生可有以教貧道？”
    黃升聞言，收起笑容，歎了口氣：“老夫不過是些許微末伎倆，混口飯吃罷了，當不起‘奇人’二字。至於汀州之事……”他目光變得深邃，望向河麵，“禍根深種，非止一端。七姑祠下，藏有妖邪，借香火修煉，竊取生靈精氣；金蠶蠱術，乃人心貪婪所引，背後恐有更大圖謀。兩者看似無關，實則……或許皆係於一人之手。”
    趙清真心中一動：“先生可知此人是誰？”
    黃升搖搖頭：“此人隱藏極深，手段高明，老夫亦隻是隱隱有所感應，難以確定。不過……”他頓了頓，看向趙清真，“道長昨夜雷霆手段，破蠱巢，擒妖人，想必已驚動了那幕後之人。他接下來，恐怕會有更激烈的反撲。尤其是那七姑祠下的東西，被道長封印，定然不會善罷甘休。”
    “貧道正欲再去會會那祠中妖邪。”趙清真道，“隻是對此地巫蠱之術了解不深，恐有疏漏。不知先生可願助我一臂之力？”
    黃升沉吟片刻，道：“降妖除魔，本是功德。老夫雖力薄，但也願盡綿力。隻是那祠中邪物非同小可，兼有操控人心之能，需得小心應對。道長若信得過，老夫可先行卜算一卦，探其虛實，再作計較。”
    說罷，黃升從懷中取出三枚磨得光滑的古銅錢，置於掌心，閉目凝神，口中念念有詞，隨後將銅錢擲於地上，仔細觀看卦象。
    片刻後，他眉頭緊鎖，麵色凝重：“大凶之兆！卦象顯示‘澤火革’，變卦‘雷火豐’，主大變故、虛妄之象！那祠中恐非尋常妖物，而是……已與地脈怨氣結合，成了氣候的‘邪靈’！且其背後，確有高人操控，意在……祭祀！以全城生靈之恐懼與精氣，舉行某種邪惡儀式！”
    祭祀？以全城生靈為祭品？趙清真眼中寒光一閃！這比單純的作祟害人性質要嚴重百倍！
    “看來，必須盡快鏟除此獠！”趙清真決然道。
    黃升收起銅錢，正色道：“老夫願與道長同往。雖不敢言必勝，但於陣法卜算、規避邪祟方麵，或可略盡綿薄。隻是，需做些準備。”
    “好！那便有勞先生了。”趙清真拱手。有黃升這等熟悉本地情況、又身負異術的奇人相助，勝算無疑大增。
    當下，兩人約定，各自準備一番，午後在城門口匯合，再共赴七姑祠，徹底解決這個禍根！
    朝陽越升越高，照亮了汀州城，也照亮了即將到來的、更為凶險的除魔之路。而趙清真不知道的是，就在他與黃升交談之際，七姑祠那被封印的洞口深處，一雙充滿怨毒與貪婪的眼睛，正透過層層岩石，遙遙“望”向了長汀縣城的方向……