洞中一夜，趙清真以新悟的“歸墟”道境療傷，成效顯著，不僅化去了體內頑固詛咒，修為亦隱隱有所精進，對歸塵劍意的掌控更添幾分圓融深邃。周文淵得丹藥與真元之助，傷勢穩定下來，雖仍虛弱，但已能自行運功調息，儒家文心堅韌，恢複速度亦是不慢。
    翌日清晨，晨曦微露。趙清真撤去洞口禁製，與周文淵略作商議，決定先行離開這危險之地，前往相對安全的區域，再從長計議。
    周文淵道：“趙道長，我等如今勢單力薄，欲阻巫教陰謀，需得援手。依我之見，可先往東南方向，那裏有數處壯、瑤大寨，民風彪悍，且多信奉馮三界公或盤王，與巫神教這等外來邪術本就不睦。或可從中尋得助力，至少也能打探更多關於黑山與‘兵主’的消息。”
    趙清真點頭讚同：“周先生所言甚是。貧道此前在柳州，曾與一位馮三界傳承者韋昆獵師並肩作戰，知其傳承確有獨到之處。若能聯絡其同門或信眾，當是一大助力。”
    計議已定，兩人便動身離開洞穴。趙清真傷勢已恢複七八，真元運轉無礙，便以真元略微托扶周文淵，使其行路不致過於吃力。兩人皆是修為在身之輩，雖一傷一虛，但行進速度依舊遠超常人。
    他們並未沿著原路返回，而是根據周文淵對地理的模糊記憶以及趙清真對天地氣機的感應，向著東南方向，那人煙相對稠密的區域行去。
    一路翻山越嶺，涉溪過澗。廣西山水之險奇，在此展現得淋漓盡致。時而需攀援幾近垂直的峭壁，時而需穿越霧氣彌漫、毒蟲潛伏的原始叢林。沿途所見村寨，大多對他們這兩個外來者報以警惕甚至敵視的目光，尤其趙清真一身道袍，在此地更是紮眼。若非周文淵以尚存的官身文牒（雖已破損，但印信猶在）與勉強能通的幾句本地土語交涉，加上趙清真刻意收斂了那迫人的修士威壓，恐怕連寨門都難以進入。
    即便如此，所能打探到的消息也極為有限。普通山民對“黑山”、“兵主”諱莫如深，隻知那是祖輩傳下的禁忌之地，有去無回。對於馮三界公的信仰倒是普遍，幾乎每個寨子都有簡陋的“三界廟”或神龕，但問及具體的傳承者或高深法師，則大多搖頭不知。
    連續走訪了幾個寨子，收獲甚微。周文淵傷勢未愈，連日奔波，臉色又顯蒼白。趙清真見狀，便在一處位於半山腰、規模稍大的壯族寨子外停下，決定先在此稍作休整。
    此寨名為“那峒寨”，背靠險峰，前臨深澗，以粗大圓木與巨石壘砌寨牆，頗具氣勢。寨門處有數名頭纏黑巾、手持長矛和獵弓的壯族勇士守衛，眼神銳利，身形精悍。
    周文淵上前，取出破損的官憑，以官話夾雜著生硬的壯語說明來意，隻言是遊學文人與雲遊道士，途經此地，欲拜會寨老，請教本地風物。
    守衛仔細查驗了官憑（雖破損，但製式與印信不假），又打量了氣息內斂的趙清真與文士打扮的周文淵一番，低聲商議片刻，其中一人轉身入寨通報。
    不多時，那守衛返回，態度稍緩，用生硬的官話道：“寨老有請，二位跟我來。”
    兩人跟隨守衛進入寨中。寨內道路以青石板鋪就，兩旁是鱗次櫛比的幹欄式木樓，雞犬相聞，孩童嬉戲，倒也一派祥和景象。隻是空氣中隱隱彌漫著一股淡淡的藥草味和……一絲不易察覺的緊張氣氛。
    寨子中央有一片空地，空地盡頭是一座比其他木樓更加高大、裝飾著牛角和彩色布條的木樓，這便是寨老議事之所。
    進入木樓，隻見廳堂內頗為寬敞，地上鋪著竹.席。上首坐著一位須發皆白、麵容慈祥卻目光深邃的老者，身著靛藍色土布長衫，頭纏黑巾，正是寨老。其下手兩旁，還坐著幾位寨中頭人，以及一位穿著對襟短褂、皮膚黝黑、眼神如同鷹隼般銳利的中年獵戶。
    “遠方來的客人，請坐。”寨老開口，官話竟頗為流利，帶著一種曆經滄桑的沉穩，“老朽乃那峒寨寨老，蒙峒。不知二位官人與道長，蒞臨我這偏僻小寨，有何見教？”
    周文淵拱手施禮，將之前說辭又複述一遍，言辭懇切，盡顯儒生風範。
    寨老蒙峒靜靜聽著，渾濁的目光卻不時掃過一旁沉默不語的趙清真，尤其是在他背後那以灰布包裹的歸塵劍上停留片刻，眼中閃過一絲不易察覺的精光。
    待周文淵說完，蒙峒寨老緩緩道：“原來如此。我寨地處偏僻，風物簡陋，恐讓二位失望了。至於馮三界公……”他看了一眼下手那位眼神銳利的獵戶，“這位便是我們寨子最好的獵手，也是三界公的虔誠信徒，覃岩。他或許能告知二位一些獵事。”
    那獵戶覃岩站起身，對周文淵和趙清真抱拳一禮，動作幹脆利落，聲音洪亮：“覃岩見過官人，道長。”他目光與趙清真接觸的刹那，兩人都感受到對方身上那股不同於常人的氣息——覃岩身上凝聚著山林獵手的彪悍與一絲若有若無的請神之力，而趙清真則如深淵潛龍，氣息內斂卻深不可測。
    “覃壯士有禮。”趙清真打了個稽首，開門見山道，“貧道雲遊四方，亦曾聽聞三界公威名，能驅虎豹，召雷雨。不知壯士可知，近來這百裏群山之中，可有什麽異常之事？譬如……黑山方向？”
    聽到“黑山”二字，廳內氣氛驟然一凝！幾位頭人臉色微變，連寨老蒙峒撫須的手也停頓了一下。
    覃岩眉頭緊鎖，沉聲道：“道長也知黑山？那地方……近來確實不太平！山中野獸躁動不安，甚至有些平日溫馴的動物也變得極具攻擊性。前幾日，我們寨子的獵隊還在黑山邊緣發現了幾具被撕碎的狼屍，傷口不似尋常猛獸所為，倒像是……被更大的爪子活活撕開！而且，空氣中還殘留著一股令人作嘔的腥臭和黑氣！”
    他頓了頓，壓低聲音：“寨子裏有老人說，是黑山裏沉睡的‘兵主’要蘇醒了，它在召喚山中的煞氣，連野獸都被影響了！我們寨子已經嚴禁任何人靠近黑山方向，連砍柴都不行！”
    線索再次指向黑山與兵主！趙清真與周文淵對視一眼，心照不宣。
    周文淵開口道：“寨老，覃壯士，實不相瞞，我二人並非單純遊學。我等乃為追查一夥名為‘巫神教’的邪徒而來。此教盤踞黑山，以邪術煉製妖物，禍害生靈，其圖謀甚大，恐危及整個桂西！日前，我二人與龍虎山張玄素道長曾在黑山邊緣與其激戰，張道長不幸……兵解殉道。”
    此言一出，滿座皆驚！
    “龍虎山的道長……兵解了？！”蒙峒寨老悚然動容，他顯然知曉龍虎山在道門中的地位。覃岩等頭人也露出駭然之色。
    “正是。”趙清真沉痛點頭，將張道長遺物中的拂塵微微出示，“張道友以生命為代價，暫時封禁了邪教一處重要祭壇。但邪教主力未損，其首腦‘黑山老祖’仍在山中。若不阻止，待其陰謀得逞，生靈塗炭，恐難避免！”
    他目光掃過眾人，最後落在覃岩身上：“貧道知三界公傳承，亦有降妖除魔之能。不知覃壯士，以及寨中諸位，可願助我等一臂之力，共抗邪魔，保境安民？”
    廳內一片寂靜，隻有火塘中柴火燃燒的劈啪聲。幾位頭人交頭接耳，神色驚疑不定。巫神教、黑山老祖、兵解的道長……這些信息太過震撼。
    覃岩雙拳緊握，眼中閃爍著掙紮與決絕。他看向寨老蒙峒。
    蒙峒寨老沉默良久，緩緩站起身，走到窗邊，望向遠處那墨綠色的、如同巨獸匍匐的黑山輪廓，長長歎了口氣。
    “黑山之禍，祖輩早有預言。隻是沒想到，來得如此之快，如此之凶。”他轉過身，蒼老的臉上滿是凝重，“巫神教……老夫年輕時行走四方，也曾隱約聽聞過這個神秘教派的名字，知其行事詭秘，手段毒辣。沒想到，他們竟將主意打到了黑山兵主之上！”
    他看向趙清真和周文淵，目光變得銳利：“二位能誅殺巫祭，得張道長以性命相托，想必是有真本領的正道之士。我那峒寨雖小，民雖寡，卻也知唇亡齒寒之理！更不容邪魔外道，玷汙我祖輩生息之地！”
    “覃岩！”蒙峒寨老喝道。
    “在！”覃岩挺直身軀。
    “你即刻持我信物，聯絡周邊十八峒寨的獵頭與鬼師！將巫神教之事告知，言明利害，請他們派出好手，齊聚我寨，共商除魔大計！”
    “是！”覃岩領命，毫不猶豫，轉身便大步離去，行動如風。
    蒙峒寨老又對趙周二人道：“二位遠來辛苦，且先在寨中安心住下，療養傷勢。召集各寨人手需要時間，但也請二位放心，我壯家兒郎，絕非畏死之輩！待人手齊聚，老夫親自為二位引路，共赴黑山，斬妖除魔！”
    趙清真與周文淵心中皆是一振！終於找到了第一個可靠的盟友！而且，聽寨老之意，竟能聯絡周邊十八峒寨，這無疑是一股不可小覷的力量！
    “多謝寨老深明大義！”兩人齊齊拱手。
    當晚，趙清真與周文淵被安排在一處幹淨的幹欄木樓住下。寨中送來了飲食草藥，雖簡陋，卻充滿誠意。
    趙清真立於窗前，望著寨中星星點點的燈火，以及遠處那在夜色中更顯猙獰的黑山陰影，心中波瀾微起。此行雖險，但能得此地民眾之助，匯聚溪流以成江海，或許，真能阻止那場即將到來的浩劫。
    他輕輕摩挲著懷中那枚巴莫鬼師所贈的骨片，以及周文淵發現的那塊神秘黑色碎片，感受著其上或溫暖或冰涼的古老氣息。
    風暴將至，各方勢力正在這桂西群山之中，悄然匯聚。