返回黑山的路途，比來時更加緊迫。趙清真雖傷勢穩定，但修為十不存一，僅能維持基本的行動與斂息，再也無法像之前那般禦風疾行。韋昆等人小心護衛，專挑人跡罕至的險峻小路，避開可能存在的巫神教眼線。
    沿途所見，令趙清真心頭愈發沉重。越靠近黑山區域，空氣中彌漫的那股由淨化域場帶來的、微弱的平和氣息，似乎正被一種新的、更加躁動不安的陰霾所侵蝕。山林間的鳥獸顯得驚惶不安，偶爾能看到一些小型動物莫名死亡的屍體，傷口處纏繞著淡淡的黑氣，與鬼哭林中那些屍傀身上的氣息有幾分相似，卻又更加隱晦歹毒。
    “是疫病之源……巫神教在散播毒瘴和詛咒！”韋昆經驗豐富，檢查了一具麂子的屍體後，臉色難看地說道，“他們在汙染這片土地，削弱淨化域場的力量，也是在警告和恐嚇周邊的寨峒！”
    趙清真沉默點頭。巫神教的反撲，比他預想的來得更快，也更不擇手段。這不僅僅是軍事上的圍攻，更是一場針對生靈與環境的係統性毒害。
    經過數日小心翼翼的跋涉，黑山那熟悉的、如同巨獸匍匐的輪廓終於出現在視野盡頭。然而，遠遠望去，黑山外圍上空，原本因淨化域場而略微清明的天空，此刻卻籠罩著一層不祥的、灰中帶黑的渾濁雲氣，如同一個巨大的、正在緩慢收縮的毒瘴之環，將黑山核心區域隱隱包圍。雲氣之中，隱約可見一些盤旋的黑點，似乎是馴化的妖禽在巡邏。
    “他們已經包圍了這裏！”一名獵手失聲道，語氣中帶著驚恐。
    韋昆握緊了獵叉，看向趙清真：“道長，我們怎麽進去？”
    趙清真凝神感應。他與淨化域場核心有著微妙的聯係，能感覺到域場仍在運轉，但如同在狂風巨浪中掙紮的孤舟，能量波動變得極其紊亂和不穩定。域場外圍，充滿了各種混亂、惡意的能量氣息，顯然是巫神教布下的封鎖線與攻擊陣地。
    “正麵突破不可能。”趙清真冷靜分析，“我們人少，我傷勢未愈，硬闖隻是送死。必須找到他們包圍圈的薄弱處，或者……利用他們對淨化域場的忌憚。”
    他回想起構築淨化域場時，對周邊地脈氣機的感應。巫神教的封鎖大陣雖然嚴密，但必然有其能量節點和相對薄弱的銜接處，尤其是靠近淨化域場邊緣的地方，域場的淨化之力會對他們的邪陣產生持續的幹擾。
    “繞到黑山西北側，那裏有一條地下暗河出口，氣機比較混亂，而且靠近淨化域場的邊緣，他們的封鎖應該會相對薄弱。”趙清真做出了決定。
    一行人悄無聲息地繞向黑山西北。果然，越靠近西北側，空氣中那股汙濁的瘴氣似乎淡了一些，但取而代之的是一種陰冷潮濕的寒意，以及一種被無數雙眼睛窺視的毛骨悚然之感。
    這裏的地形更加複雜，遍布溶洞和深澗。巫神教的明哨暗樁確實少了一些，但各種惡毒的陷阱和預警禁製卻更加密集隱蔽。韋昆和獵手們打起十二分精神，憑借著對山林的熟悉和趙清真那微弱但精準的神識指引，如同在刀尖上跳舞，小心翼翼地避開一個個致命的陷阱。
    在一個布滿苔蘚的溶洞入口處，他們遭遇了第一波真正的阻擊。不是屍傀，也不是狼兵，而是數十隻體型巨大、通體漆黑、複眼閃爍著紅光的“鬼麵蜘蛛”！這些蜘蛛顯然是經過邪術培育，不僅能噴射堅韌粘稠、帶有劇毒的蛛網，其嘶鳴聲更能擾亂心神，爪子鋒利如刀，行動迅捷如風。
    “小心！是‘蠱蛛’！它們的毒能腐蝕真元！”韋昆低吼警示，獵叉揮舞，赤紅光芒閃爍，將一張迎麵罩來的毒網燒穿。
    獵手們也各施手段，箭矢、飛刀、短矛齊出，與蜂擁而出的蠱蛛戰成一團。這些蠱蛛極其難纏，外殼堅硬，行動詭詐，更兼數量眾多，一時間竟將小隊死死拖住。
    趙清真沒有出手，他保存著最後一點體力，神識卻如同無形的雷達，掃描著整個戰場。他注意到，這些蠱蛛的行動並非完全自主，它們似乎受到溶洞深處某種意誌的遙控，攻擊頗有章法。
    “洞內有操控者！”趙清真高喝，並指如劍，一道微弱的歸塵劍意如同無形的細針，悄無聲息地射入溶洞深處的黑暗之中！
    “啊！”一聲短促的慘叫從洞內傳出，那原本井然有序的蠱蛛群頓時出現了一陣混亂。
    “衝進去！”韋昆抓住機會，一馬當先，獵叉開道，猛地衝入溶洞！獵手們緊隨其後，刀光閃動，將失去統一指揮的蠱蛛迅速清理。
    溶洞並不深，盡頭是一個稍大的洞窟，再往前就是另一邊的出口，一個穿著黑袍、臉上紋著蜘蛛圖案的巫神教徒倒在地上，眉心一點紅痕，已然斃命。旁邊還有一個尚未完成的、以鮮血繪製的召喚法陣。
    解決了這個暗樁，小隊不敢停留，迅速穿過溶洞，進入了黑山外圍與淨化域場影響範圍的交界地帶。
    這裏的景象更加詭異。一邊是巫神教布置的、彌漫著汙濁瘴氣與死亡氣息的邪陣區域，草木枯敗，岩石染毒；另一邊則是淨化域場影響下的、勉強保持著生機、空氣相對清新的區域。兩者之間，形成了一條涇渭分明、卻又在不斷相互侵蝕抵消的能量衝突帶。
    踏入淨化域場影響範圍的瞬間，趙清真隻覺得渾身一輕，那股一直縈繞不去的壓抑感和被窺視感減弱了許多。空氣中彌漫著淡淡的、由域場散發出的混沌平和氣息，雖然微弱，卻如同在汙濁世界中開辟出的一片淨土。
    然而，這片“淨土”正承受著巨大的壓力。可以看到域場邊緣的光膜在微微波動，不時有外界的汙濁能量如同潮水般衝擊上來，激起一圈圈漣漪。域場內部，原本應該穩定流轉的巫儺符文和藥石陣紋，光芒也顯得有些明滅不定。
    “快！去核心祭壇！”趙清真心中焦急，他能感覺到域場的核心正在承受著巨大的負荷。
    一行人加快腳步，沿著熟悉的路徑向黑煞宮方向奔去。越往深處，遇到的抵抗越強。不時有小隊巫神教徒或操控的邪物從側翼發動襲擊，試圖阻止他們回歸核心。顯然，巫神教也知道趙清真這個域場核心主持者的重要性，想要將他隔絕在外。
    韋昆和獵手們拚死血戰，身上添了無數傷口，才勉強護著趙清真衝破了層層阻截。
    當那座經曆過血戰、如今被混沌光暈籠罩的黑煞宮終於出現在眼前時，眾人都鬆了一口氣，但心旋即又提了起來。
    隻見黑煞宮外圍，已然築起了一圈簡易的防禦工事。周文淵、盤阿公、薛慕華以及藍鳳凰等頭人，正率領著留守的聯軍勇士，與一波數量遠超之前的敵人激烈交戰！
    進攻方的構成極其複雜。有身披黑袍、施展邪術的巫神教徒；有動作僵硬、卻力大無窮的各類屍傀；有來自投靠巫神教的土司麾下、裝備精良的狼兵；甚至還有一些被蠱惑或控製的、雙眼赤紅、瘋狂攻擊的山精野怪！他們如同潮水般，從四麵八方湧向防禦圈，各種邪法、毒箭、詛咒如同暴雨般傾瀉在聯軍陣地上！
    聯軍勇士們依托工事，在周文淵的浩然正氣、盤阿公的巫儺祝福、藍鳳凰的毒術陷阱以及薛慕華不時撒出的、能暫時麻痹或削弱敵人的藥粉支援下，拚死抵抗。每一刻都有人倒下，鮮血染紅了焦黑的土地，怒吼聲、慘叫聲、法術碰撞聲震耳欲聾。
    戰況極其慘烈，聯軍明顯處於下風，防禦圈在不斷被壓縮。
    “趙道長回來了！”有眼尖的勇士看到了他們，發出了驚喜的呼喊。
    這一聲呼喊，如同給苦苦支撐的聯軍注入了一劑強心針！眾人精神一振，反擊的力度都加強了幾分。
    周文淵揮筆書寫出一個巨大的“守”字，金光大放，暫時穩固了搖搖欲墜的正麵防線，回頭看到趙清真，眼中滿是血絲卻又帶著欣喜：“趙道長！你終於回來了！”
    盤阿公揮舞鳩杖，召喚祖靈之力擊退一頭試圖衝破防線的山魈，氣喘籲籲地道：“道長，域場核心壓力太大，我們快撐不住了！”
    薛慕華一邊用銀針封住一名重傷勇士的穴道止血，一邊頭也不抬地懶洋洋道：“再晚回來半天，就可以直接給我們收屍了。”
    趙清真看著眼前慘烈的景象，看著那些渾身浴血卻依舊死戰不退的勇士，看著那在汙濁能量衝擊下苦苦支撐的淨化域場光膜，一股難以言喻的悲憤與責任感激蕩在胸間。
    他一步踏出，越過防線，來到陣前。盡管臉色蒼白，氣息微弱，但當他站定的那一刻，一股無形的、屬於“歸墟”意境的領域自然而然地以他為中心擴散開來，雖然範圍不大，卻瞬間將前方一片區域的邪氣滌蕩一空，讓那些衝來的屍傀和邪教徒動作一滯！
    “貧道在此，邪魔休得猖狂！”
    他的聲音並不響亮，卻清晰地傳遍了戰場，帶著一種撫慰人心的沉靜與不容置疑的決絕。
    他目光掃過洶湧而來的敵軍，最後落在那在混沌光暈中緩緩旋轉、卻明顯波動加劇的兵主核心上。
    他知道，最終的考驗，來了。他必須立刻回歸核心祭壇，穩住淨化域場，否則前功盡棄，所有人都將死無葬身之地！
    “韋昆，周先生，盤阿公，薛先生，藍頭人！外圍交給你們！貧道去穩定域場核心！”
    說罷，他不再理會身後的廝殺，身形化作一道淡淡的青煙，徑直衝向那黑煞宮深處的祭壇！
    在他身後，聯軍眾人如同找到了主心骨，士氣大振，爆發出更加強悍的戰鬥力，死死頂住了敵軍瘋狂的進攻。
    而敵軍之中，幾道格外強大的氣息，也同時鎖定了趙清真沒入黑煞宮的身影。一場圍繞著淨化域場核心的、更加殘酷的攻防戰，即將在宮殿深處爆發。
    風雨如晦，然心燈不滅。守護之戰，進入最慘烈的階段。