獲得自由的唐奇，終於有了填飽肚子機會。
    把手裏的黑麥麵包，在貨車的某塊擋板上，“咣咣”敲了許多下。
    興許是職業病，漸漸打成了簡單的節奏型。
    直到給黑蛇從夢中吵醒，才算是敲下來細碎的幾塊麵包。
    沒辦法，這種質地堅硬的棍式麵包，是這裏最容易儲存、攜帶的旅行糧。
    至少凱瑟琳貼心的準備了梅酒，不至於卡在喉嚨裏咽不下去。
    “有些懷念昨天的炸豬排了。”
    梅酒衝淡了黑麥的苦澀，他將麵包塊扔進庫魯的嘴裏，又喂它喝了口梅酒。
    “謝、謝……”
    狗頭人的感謝未必有多少真誠。
    更多是害怕不說謝謝，之後就沒有飯吃。
    輪到黑蛇，給他灌了一口酒之後，卻發現他直接拿牙齒叼住了壺嘴，將一整袋梅酒落進肚子，才打了個酒嗝。
    “隻有三袋酒，我們應該省著點喝。”唐奇倒也不惱火，隻是歎了口氣。
    “誰在乎？你不會在指望一個惡棍遵守規矩吧？”
    “當然不，所以後麵的兩袋酒不會有你的份額了。”
    “你一開始就不該分給別人。”
    黑蛇仰頭倚靠在了貨物上，
    “冒險的路上最忌諱多管閑事。
    做好事遇到好報，那是你應得的。
    遇到我這種無賴，那就算你虧了。”
    唐奇卻搖了搖頭：
    “一袋子酒而已，算不上什麽損失，等到龍金城也還能買得到。
    比起幾天後，看到你嘴唇幹裂時，求著我，讓我賞你一口酒時的蠢樣。
    這算不上有多虧。”
    “我真是好奇，你這張總能戳中別人心坎的爛嘴，到底是怎麽長的？”
    “從《論懟人的一千零一頁》裏學的。”
    “也是你們學院的教材？”
    “會是的。”
    “什麽意思？”
    “因為我還沒寫出來。”
    “你他媽真是個天才！”
    黑蛇敬佩他的舌頭，也哂笑他的無知，
    “但你可別以為在哪裏都能喝到星梅酒。”
    唐奇則看向不遠處的營地貨車中，裝滿星梅的木箱。
    裏麵不止有梅爾領主的‘耀星’，還有小鎮居民所種下的多餘作物：
    “我不信每年成噸的進貨，龍金城的星梅酒會供不應求。”
    “有貨。但你有錢麽？”
    “金色橡樹的梅酒，兩銅幣就能買到。龍金城還能貴到哪裏去？”
    “如果真那麽便宜，那頭豬玀至於花費這麽大的手筆，雇傭一個傭兵團，為他的商隊保駕護航麽？”
    黑蛇冷嗤一聲，細數著運送一趟星梅所需要的開銷，
    “隻有晨暮森林的陰濕土壤，適合種植這些特產。
    為了保證果肉的新鮮，除了傭兵護送的費用之外，還要聘請施法者進行加護——
    一道【糧食防腐】的卷軸，便要賣到50金幣的高價。
    而僅僅一個小鎮的產量，也遠遠無法滿足整個龍金城的需求……
    零零總總的因素相加，讓星梅的價格在龍金城能翻幾十倍。
    用它們釀出的梅酒，花費更是分品質向上累積。
    你覺得憑你兜裏的錢，能保證你喝上幾口劣質的星梅酒？”
    聯想到300公斤的星梅，在凱瑟琳的手中隻需要花費10金幣。
    唐奇一想到梅爾領主能在這其中，牟取到多少利益，已經眼紅的忍不住咋舌：
    “真不怪我那天唱歌的時候，有那麽多人和我共鳴……”
    “等到了龍金城，你一定會懷念金色橡樹的廉價。”
    “看起來你已經懷念上了。隻可惜，你注定要丟掉這份工作了。
    不知道龍金城的律法，會不會判你為奴，以承擔失職造成的損失？
    那樣你至少還能回到鎮子上種星梅。”
    話雖這麽說，唐奇也隻是說句玩笑話。
    龍金城的律法並不完全為貴族服務，對比泰倫帝國還算是公平。
    黑蛇這種擅離職守的，大抵會繳納足夠的賠償金。
    如果並不寬裕，則會關入監獄之中進行服役，以償還欠下的債務。
    但對於黑蛇來說，顯然是大材小用。
    “比起那什麽狗屁審判，我更好奇……”
    黑蛇冷哼一聲，支支吾吾顯得純情，反倒沒了之前的無賴模樣，
    “喂，你和她……什麽時候熟悉到那種地步的？”
    這個老男人說地一定是凱瑟琳。
    唐奇不會放過笑話他的機會：
    “怎麽，嫉妒了嗎？”
    “哼。”
    “嫉妒也沒用，邋遢的老男人可討不到女孩子的歡心。”
    “老子才四十六。”
    “那你剛好處在一個很尷尬的、沒人會欣賞的年紀裏——
    在人類中，你是個過時邋遢的老男人。
    在矮人中，你是個毛都沒長齊的小屁孩。
    在精靈裏……天哪，你居然還是個小寶貝。”
    “去你的爛嘴。”
    黑蛇一腳蹬去。
    唐奇霎時間感到汗毛倒豎，下意識地滾到貨車另一角——
    反倒是黑蛇怔住了。
    自己也沒使勁兒啊？
    這小子反應這麽大幹嘛？
    唐奇心有餘悸地看向黑蛇，隻覺得不愧是高等級冒險者。
    看似隨意的一腳，就足以讓他的‘警覺’發揮效用。
    “你的膽子是不是太小了點？”黑蛇戲謔道。
    “我……”
    “也或許是他一早就聽說過你的威名呢？”
    得益於職業病，唐奇對一個人的聲音總很敏感。
    也時常能從一個人的聲音、語氣中，聽出他外顯的性格。
    譬如黑蛇的聲線永遠慵懶而頹廢，像是個渾渾噩噩四十年，一事無成的廢物。
    爆狼的聲音粗獷而急躁，詞句之間停頓短促，幾乎沒什麽氣口。
    新星則一向自信而嘹亮，而這或許是每一個年輕施法者，所具有的通病：
    “【檀木林的爪牙】，對嗎？”
    黑蛇皺了皺眉頭：“這小隊解散前可沒這麽有名。”
    “當有人發現，你們從【大荒漠】裏活著逃出來之後，你們就已經聲名在外了。
    聽說一共有十支隊伍深入到荒漠之中，你們是唯一幸存的那一個。”
    沒人不知曉新星口中的【大荒漠】。
    那是一片橫插在大陸中部，隔絕了西岸泰倫帝國、東岸領主聯盟的荒原。
    也是唐奇無法選擇內陸，隻能通過輪船跨越大陸東西的原因。
    這片荒原形成的原因眾說紛紜。
    有人說那曾是一片神戰之地的廢墟。
    也有人說那裏曾佇立過一座被遺忘的國度。
    傳說的故事，總會吸引絡繹不絕的冒險者，深入其中。
    卻很少有人從那片荒原裏活著離開。
    以至於單是‘走出來’這件事，就足以被人津津樂道。
    黑蛇緊閉雙眼，並不太尊重新星：
    “這可稱不上你認出我的依據。”
    “都說那支隊伍裏，有條‘手持黑色彎刀的毒蛇’，老實說我最早真的認為你是蛇人。”
    “所以你是從我被繳獲的‘蛇吻’認出來的，然後呢？”
    黑蛇興致缺缺。
    “然後……我希望你能告訴我——
    你們從大荒漠裏，都得到了什麽寶藏？”
    新星湊近了一些，依靠在了貨車的柵欄上，
    “我很好奇。”