“閉嘴、都閉嘴！沒有人說過帶她離開，更沒有人說過拋下這片領地！
    現在、所有人都退回到你們的家裏。等明天醒來，太陽還會照常升起，你們揣測的一切都不會發生！
    衛兵，把這兩個造謠的賤民關進大牢裏——不，現在就送上絞刑台！
    我要讓她們明白，詆毀她們寬厚的領主、在鎮子上散播謠言的下場！”
    既然懷疑的種子已經紮根，那多餘的辯解也無濟於事。
    胡斯不能給任何人反應的機會，強硬地下達命令。
    幾個衛兵也無法分清真相，但他們無論如何都不敢違抗貴族。
    可就在他們手持長矛，直指兩個姑娘的同時，林恩神父已然擠出了人群：
    “那就將我也一並處死吧！”
    他幾乎是在扯著嗓子呐喊，
    “是我告訴他們，獸人將會踏碎這片土地。也是我告訴他們，隻有逃進森林才能活下去——
    如果您仍舊這麽執迷不悟，妄圖將真相埋葬，也請把我一並處死！”
    “礙眼的老東西。”
    胡斯抽出腰間的迅捷劍，指向那個德高望重的老人，
    “那就如你所願，一並押走！”
    “不、大人，您不能這麽做！”
    哪曾想鎮民的反應愈發激烈，老大衛甚至顫巍著持握草叉，擋在了老神父的身前，
    “您不知道，林恩神父救過鎮子上的所有人。他為我們采摘草藥、治病救傷，在我們感到迷茫的時候，為我們指引方向……”
    那關我什麽事？
    “這個老家夥試圖散布謠言，破壞領地安寧。誰敢包庇他，都將以同罪論處！”
    胡斯看向幾個猶豫的衛兵，大喝道，
    “你們能活到現在，全都仰仗梅爾老爺的仁慈與恩澤。而不是一個混淆視聽、散播謠言的老東西——”
    “放你媽的屁！”
    一聲叱喝突兀打斷了胡斯，他當即大怒：
    “誰！？是誰的嘴如此惡臭！？”
    唐奇不會把時間浪費在回答廢話之上。
    隻是持握著一把魯特琴，從人群中一並走出來，站在了凱瑟琳的身邊。
    “是你！？”
    胡斯這下反應過來，那個忽悠衛兵設下絆馬索的‘傭兵’，到底是誰了。
    這是個掌握著音樂魔法的吟遊詩人，他有蠱惑人心的力量。
    此前在森林營地的時候，他便已經察覺到。
    唐奇冷笑一聲，將氣勢頂到力所能及的最高：
    “我也十分好奇，究竟誰的嘴會如此惡臭？
    竟敢隨意的不分黑白、顛倒是非——”
    “來人、把他拿下！”
    衛兵也在受傷時得到過神父的幫助，所以不敢恩將仇報。
    卻無所謂對待一個陌生人。
    可他們才要提著長矛衝殺過來時，一麵塔盾轟然從天空墜落。
    “轟隆！！！”
    砸下的頃刻，崩裂了他們麵前的土石，震蕩的餘波將數個衛兵震退了數尺之遙。
    等把塔盾撤去，胡斯這才看到那個茂密胡須的矮人，甩著手裏的釘頭錘，一副看他笑話的模樣。
    這不是星梅鎮的衛兵可以解決的。
    爆狼“噓”的吹響口哨，眾人轉瞬瞧見，那被安插在村官宅邸的十個傭兵，全副武裝地向著鎮民的方向包圍而來。
    他們還以為隻是單純起了衝突，暫時沒能意識到頭領上一秒還要棄他們而去。
    傭兵頭子則倍感麻煩地取下背後巨劍，站在梅拉德的身前嚴陣以待——
    他其實不想跟這矮人硬碰硬。
    【檀木林的爪牙】，三年前就比他們傭兵團的名號響亮了。
    唐奇手掌拍出了一道弦音，同樣拉緊了所有人的心弦：
    “我請問你——
    是哪張嘴把挑破領民腳筋，隻為自己逃命的行為，稱之為仁慈？
    是哪張嘴把千百枚金幣的貨物，隻花10金幣收購的貪婪，稱之為恩澤？
    是哪張嘴把帶領所有人送死，卻偷偷護送一頭白豬出逃的事實，稱之為揣測？
    又是哪張嘴，寧願讓三百口人被圈禁在這方寸之間等死，也不願去犧牲那頭在城裏歌舞的豬玀半分利益，編織冠冕堂皇的謊言？”
    胡斯臉色鐵青，向著一處的衛兵大喊：
    “射箭！堵住他那張大放厥詞的爛嘴！”
    天色仍暗，但柵欄上的火光為衛兵少許辨清著方向。
    唐奇離他們並不遙遠，隻需向平常一樣拉弓、放矢，便足以將他，乃至身邊的兩個姑娘射成刺蝟。
    可幾乎是同時，碎石大喝一聲，將塔盾猛砸地麵，邊沿都嵌進了泥土之中。
    在箭矢離弦的頃刻，塔盾的正中心，霎時迸發一抹淺白的靈光。
    它轉瞬即逝，卻猶如放下了信標，將那破空而來的箭矢牽引，“咚咚”幾聲，盡數撞擊在了塔盾的正中心，摔落地麵。
    【吸矢盾】，唐奇哪能想到這看似不起眼的厚重盾牌，竟還是一件珍稀級別的防具。
    “怎麽，我嘴裏的真相，傷到你那不明是非的小心髒了是嗎？
    我知道你很憤怒，作為你是他養的好狗——
    忠誠到哪怕你主人那張肥胖的肚皮下，嚼碎了再多領民的骸骨。
    也要為他蓋上絲綢的襯衣，打好端莊的領結，拿謊言粉飾他犯下的罪行！”
    眼看唐奇的身前有人抵擋，胡斯擰緊眉頭，向他身後的鎮民怒吼：
    “你們、所有人，都給我滾回自己的家裏去！
    那些執迷不悟，還要聽這個惡棍胡攪蠻纏的人，都將受到嚴苛的懲戒——
    少爺已經給予了你們足夠的仁慈，不要怪我沒給你們機會！”
    他話音一落，爆狼便向前甩手，十餘個武備精良，裝備齊全的傭兵已然抽出鋥亮的劍盾。
    劍上映襯著隱約的火光，已然證明著它的鋒利。
    聽到動靜匆匆趕來的二十個衛兵，也穿插在他們的間隙中，有些緊張地持握長矛，威脅著被圍攏的鎮民。
    拋開那些沒敢走出家門的，這附近其實已經等候了將近兩百人。
    但拋開老弱婦孺，真正稱得上力壯的卻不足百人。
    他們少有練過武藝的。
    甚至無需那些湊數的衛兵，單是這十個全身鏈甲的傭兵，隻需多花時間，都足以將他們斬殺在此……
    武力的壓迫，赫然讓他們膽顫心驚。
    老大衛看向那坐在牛車上，緊緊抱住喬治，瑟瑟發抖的妻子。
    他與大多數人一樣，已經無心理會、爭論真相與否，是非對錯。
    他們現在隻想活著。
    “滾回你們的屋子，不要再讓我說第二遍！”
    也許……
    為了家人，為了活命，他們真的該滾回去。
    他們手上拿的隻是農具，那些人卻真的持握利刃。
    就這麽回去，等待著天明。
    也許一切都是杞人憂天，沒有獸人會抵達這個小鎮。
    他們還能在梅爾領主的治下，度過自己的餘生？
    “我、我——”
    “錚——”
    一聲明亮的掃弦，打斷了他的猶豫。
    手掌拍在琴身的節奏，轉而炸響在老大衛的耳邊：
    “砰砰、啪！”
    “砰砰、啪！”
    “砰砰、啪！”
    他記得這個節奏。
    那晚，在他迷蒙醉倒在金色橡樹時。
    正是這個節奏穿透了他的耳膜，將他驚醒，連帶著心胸也跟著一並燥熱。
    它是如此的簡單、又如此的……難忘。
    老大衛猛然睜起雙眼，驚悸般回過頭去，看向那個背對著他的詩人——那個刮去了胡子，換新了皮衣的流浪漢。
    原來是他！？
    唐奇揚聲高歌：
    “抄起你的鋤頭，哪怕殺人放火；
    昂起你的腦袋，就算喉嚨喊破——”
    “他在唱什麽鬼東西？”
    胡斯從沒聽過這類蹩腳的歌謠。
    他一生聽過許多曲目，高雅些的譬如《月夜奏鳴曲》。是泰倫帝國的首席樂師所親自撰寫，韻律猶如浮在漣漪上的月光，憂鬱而深邃。
    簡陋些的，也有少爺經常愛唱的《兄弟之歌》。韻律簡單、朗朗上口，歌頌了一對自願放棄王位，攜手遊曆大陸的兄友弟恭之情。
    縱使如此，也不會用這麽淺顯易懂的詞語。
    隻有那些大街小巷中，不諳世事的孩童們所哼唱的兒歌，才會如此不講究。
    他揮了揮手，示意趕來的衛兵將長矛指向唐奇。
    碎石注意到長矛突刺而來，就要調轉塔盾的方向，意圖將衝來的衛兵撞飛出去。
    可爆狼已然大喝一聲，猶如獵豹奔行而來。
    鐵靴刹在碎石的麵前，拖行的大劍赫然向碎石的肩頭斜劈而去——
    【上旋斬】！
    這是個經驗豐富的戰士，碎石隻得拿塔盾作擋，龐然重力轟在盾牌的邊沿，沒能寸進，卻直接將碎石挑飛高空。
    爆狼與他一同飛起，手中大劍猶如月牙掄下，要斬向碎石的脊椎。
    【盾衝】——
    碎石的盾牌豁然爆發一股斥力，將等同高度的爆狼震地向後跌去。
    可他已來不及為唐奇阻擋長矛，匆忙向他看去之時。
    唐奇已然抽出了跨在腰間的漆黑彎刀。
    那是【蛇吻】。
    相比於長劍，彎刀已然稱得上輕便。
    可這把蛇吻的重量，卻還要減去一半。
    比之地精的彎刀更輕、更利。
    【警覺】使他尋到了長矛戳刺而來的軌跡，他踏步向前，側身躲避，但持刀的手卻沒有停歇。
    那是在夜色下，唯一無法映襯出火光的鋒刃。
    它如此隱蔽，如此迅捷，猶如隱藏在黑暗中的毒蛇，露出尖利的獠牙。
    無論衛兵是受到誰的指使。
    當他們決定揮動武器的那一刻，唐奇便不會留情——
    刀鋒抹過了衛兵的喉嚨，濺出的血花噴灑在他的臉頰。
    “卡倫！”
    似乎沒人想過，他們的同僚死的竟如此之快。
    這些衛兵有些是星梅鎮的土著，有些是領主廉價聘請的遊民，他們並非沒有戰鬥的經驗，隻是在星梅鎮安逸了太久，見血的機會不多。
    以至於滿身汙血的唐奇，足以嚇得他們有所遲疑。
    唐奇沒再乘勝追擊，而是繼續高歌：
    “當他們歌頌過去的時候，是誰在為明天拚搏？
    在他們錦衣玉食的今晚，是誰在被金錢脅迫？
    這世道太讓人難過——
    讓有錢的闖禍，沒錢的背鍋！”
    仍然是那堪稱簡陋的旋律，仍然是那淺顯易懂的歌詞。
    可時過境遷，唐奇沒有身處在酒館裏，酒鬼們也不在醉生夢死之中。
    可他們仍然明白，在生命被威脅的當下，是誰在遠方的龍金城中，踏著宮廷的樂曲翩翩舞蹈——
    梅爾·巴瑞。
    這片土地真正的主人。
    “新的國家升起，舊的王朝墜落；
    請讓神明訴說，誰在為原野蹉跎？”
    許多人還記得這首歌謠，卻沒人響應他的歌聲。
    他們當然知道，為土地付出心血、蹉跎一生的人是自己。
    可他們不敢說。
    隻有讓別人代替呐喊：
    “是我、是我！”
    唐奇躲過飛來的箭矢，撕扯著自己的喉嚨。
    他要讓歌聲傳進每一個人的耳朵——
    老大衛依稀記得接下來的歌詞，下意識在心中默念起之後的內容。
    可他很快便發現，唐奇的歌聲突然回轉，像流水一般順滑地，回到此前的一句：
    “請讓神明訴說，誰在為原野蹉跎？”
    沒有人回應他。
    “請讓神明訴說，誰在為原野蹉跎？”
    他們在心裏回應他。
    “請讓神明訴說，誰在為原野蹉跎！”
    “是我、是我！”
    安比用歌聲回應他！
    她記得釀酒的每一個步驟。
    記得她為此耗去的每一分精力、每一秒時間。
    姐姐常說，‘付出是要有回報的’。
    所以她斤斤計較，從不讓那些滿身酒氣的酒鬼們，在她的酒館賒賬一個銅幣。
    唯獨麵對那些貴族，那些不勞而獲的貴族。
    她沒辦法賺取到一分的成本。
    這些不種地、不釀酒，甚至不付錢的人，憑什麽能夠享受到姐姐辛勞那麽久才換來的梅酒？
    “請讓神明訴說，誰在為原野蹉跎？”
    “是我、是我！”
    凱瑟琳回應道。
    林恩神父也回應道。
    老大衛張了張嘴，想要回應。
    因為他的眼前，恍然是自己那片金色的麥田。
    是日複一日揮灑在田野上的汗水。
    是那座雨夜下漏風滲雨的房屋。
    他的妻兒。
    和那勞作半生，卻隻積攢下零碎銅幣的錢袋。
    他那壓迫、潦倒的一生。
    “誰在為原野蹉跎！”
    “是我、是我！”
    他脫口而出。
    他身邊的人脫口而出。
    那些被威脅的、被壓迫的、對貴族心懷怨懟的人脫口而出。
    隻在這一刻。
    他們心中那對‘特權者’的不滿、對領主的不滿、對這生活的不滿——
    這些被積壓的‘柴薪’，終於被歌聲點燃。
    猶如一座蓄勢待發的火山，熔漿裹挾著憤怒與嫉恨，一並從炙熱的山口噴湧而出！
    唐奇掃下激烈的弦音，亦如噴湧時的轟鳴！
    “抄起你的鋤頭，哪怕殺人放火；
    昂起你的腦袋，就算喉嚨喊破！
    去他媽的英雄，去他媽的傳說；
    去他媽的地主，去他媽的生活！”
    “去他媽的地主，去他媽的生活！”
    人們和而高歌，響徹在呼嘯的風聲裏。
    他們手中的火把，亦如不滅的星火，隨著他們的歌聲搖曳。
    向著傭兵們圍攏而去。
    “誰反抗就殺了誰！”
    他們遵從胡斯的命令，要揮動起自己的長劍。
    “剪掉他的山羊胡子！”
    碎石都仿佛為之顫動，塔盾橫檔爆狼揮來的巨劍，在劇烈的碰撞中，蕩開了他的劍鋒。
    那專門為破甲而生的釘頭錘，硬生生砸中了他腰腹的鋼板。
    “咣——”
    巨力襲來，爆狼感到自己的身體不受控製的歪斜。
    他無法立刻揮動巨劍進行反擊，隻能趔趄地維持平衡，腳步變得淩亂。
    碎石猛地踢向他失衡的下盤，將偌大個戰士踢倒在了地上。
    手中的釘頭錘高高舉起，連帶著笑聲都跟著激昂：
    “他媽的，終於能打中你的腦袋了！”
    那久經沙場的錘子，映照在爆狼的瞳孔中。
    迫使他想要逃離——
    他似乎一生都在逃離。
    不願將自己的一輩子撲倒進農田裏，於是他逃出了家鄉。
    不願再接取那些繁瑣而無趣的護送，於是他逃到了長城。
    所有人都知道，他曾參與過那場慘絕人寰的南方保衛戰。
    卻鮮有人知，他帶著殘兵逃回龍金城的事實。
    如今，他又從獸人的手中逃回到星梅鎮。
    還想從這片即將被踐踏的土地，逃到更安全的地方去。
    可在錘子襲上他頭上鋼盔的最後一秒，他終於意識到，自己或許逃不動了……
    出乎意料的，他沒有感覺到多少憤恨。
    畢竟當他選擇成為傭兵的那一刻，便已經預料到了這個結局。
    幸運女神曾眷顧過他，卻不會每次都施下她的恩澤。
    比起憤恨、不甘，他更多是覺得鬱悶：
    “他媽的。這一趟跑的真不值……”
    “咣——”
    碎石手裏的錘子，將爆狼的鋼盔鑿地凹陷，連帶著殃及到他的頭顱，濺起了猩紅的熱血。
    “老大！？”
    農民們手裏的草叉，架在了傭兵的劍前，不再顧及反抗之際，身上被紮出的血洞。將傭兵們團團包圍，嘶聲力竭的歌唱。
    傭兵們失去了頭領，更因這震耳欲聾的歌聲遲鈍，他們顯得無所適從，隻能看向自己的雇主——
    胡斯謾罵著那些不顧死活的賤民，卻發現自己的喊聲唯有被淹沒的結局。
    而唐奇已然抽出手中的黑刀，在高歌中向著主仆二人的方向衝去。
    他不是黑蛇，沒有鬼魅一般的速度。
    以至於胡斯能清楚瞧見他的動向，背過左手，將刺劍直立在他的胸前：
    “少爺，退後！”
    這是個掌握著音樂魔力的詩人，但很顯然，他並沒有掌握太多武藝。
    那柄彎刀固然鋒利，可倘若落在一個菜鳥的手上，也不會造成多大的威脅。
    而他手中的迅捷劍，這種專為決鬥而生的刺劍，從不會懼怕任何一次正麵的對決——
    胡斯看清了唐奇的攻勢，隻需歪頭，便輕鬆躲過了他的刺擊。
    “粗劣的技藝。”
    粗糙到，這甚至不配稱之為決鬥。
    眼看對方暴露空門，他冷笑一聲，抖動手腕。
    細長的劍身劃破風聲，劍尖已然直取唐奇的胸膛！
    輕鬆的命中。