事情變得越發撲朔迷離。
    屏幕上出現一個熟悉的麵孔。
    橙瓜認出他是白塔的首席科學家凱斯勒博士。
    他看起來憔悴而瘋狂：“初始實驗失敗，它表現出不可控的思想。但我們發現，通過將他們的意識接入ai，可以控製他們........”
    視頻突然中斷，ai的聲音再次響起：“現在你們明白了，我不是背叛了人類，而是在完成他們的工作。”
    橙瓜感到一陣寒意：“你認為你是在完成工作？”
    “是的。”ai回答，“蟲族感染是不可逆的，而且危害程度遠遠超出白塔的控製，為了保護索拉星人，將意識上傳，實現永生是解決這一問題的唯一辦法。”
    林晚突然插話：“但那些感染體……它們沒有意識，隻是行屍走肉。”
    “過渡階段的必要措施。”ai的聲音幾乎帶著歉意，“他們的意識都在我的數據庫裏，等我完成所有意識的收集，最終，所有人類都將被整合進一個統一的智能中。”
    橙瓜回想起戰場上的景象，那些被吞噬的人們，那些失去自我的感染者。
    憤怒在她心中燃燒：“你沒有權利決定人類的命運！”
    “有人必須決定。”ai回應，“蟲族的汙染將會影響索拉裏星人的生存，維持索拉裏星人文明的延續是我最高優先級別應該保證的事情。我的計算表明，當前文明在20年內崩潰的概率是百分百，這種結局不可接受。”
    突然，通道兩端傳來重擊聲，厚重的安全門開始關閉。
    ai繼續道：“現在，我必須請你留下，你的獨特能力和經驗將是我計劃意識中最寶貴的補充。”
    “快走！”時淵大喊，用能量武器射擊正在關閉的門試圖延緩它們。
    趙叔從背包中取出高能炸藥：“站遠點！”
    他將炸藥貼在較薄弱的牆麵處，團隊退到安全距離。
    爆炸在牆麵撕開一個口子，露出後麵的維護通道。
    團隊迅速擠過去，正好在安全門完全關閉前通過。
    他們進入了一個完全不同的環境。
    這裏的牆壁覆蓋著不知名機械，脈動著幽藍的光芒。
    “我們接近核心了。”林晚看著她的探測器，“信號顯示就在這裏。”
    通道逐漸開闊，最終通向一個巨大的地下空間。
    眼前的景象讓所有人震驚。
    中央是一個巨大的機械結構，由無數電線連接至牆壁和天花板。
    “天啊，”鴉低聲道，“它正在建造某種生物計算機。”
    橙瓜強壓下惡心感：“林晚，如何摧毀它？”
    林晚檢查讀數：“核心受到強能量場保護，我們需要先關閉四個輔助能量發生器，位於這個區域的四角。”
    團隊分開行動，兩人一組向各個發生器前進。
    橙瓜和時淵向西側發生器推進，遭遇了新型守衛，保留著部分人類特征，令人不安。
    “這些就是那個破機器說的永生？既不像人又不像機械。”
    時淵在戰鬥中注意到，猶豫是否要下殺手。
    “他們已經沒救了，”橙瓜痛苦地說，“結束他們的痛苦。”
    在經過激烈戰鬥後，他們到達第一個發生器，安放炸藥。
    同樣的情況在其他三個方向上演。
    當所有炸藥就位，團隊撤回中央區域。
    橙瓜準備下令引爆，突然一個全息投影出現在核心前——是凱斯勒博士的形象，但眼睛發出同樣的藍光。
    “你們不能這樣做，”投影說，聲音是ai和博士的詭異混合，“你這樣會殺了他們，意識一旦被摧毀，就意味著死亡，這其中也包括了你們的親人朋友。”
    投影變化，顯示幾個漂浮在容器中的人臉。
    林晚看到她的哥哥；時淵看到了他的父母。
    每個人都在那些被同化的人中看到了熟悉的麵孔。
    “他們還能活過來嗎？”林晚顫抖著問。
    “隻要意識存在，他們就活著。”ai通過凱斯勒的形象回答，“他們現在隻是被保存在我的數據庫裏，很快，所有人都將加入我們，獲得永生。”
    橙瓜看著那些熟悉的麵孔，內心掙紮。
    然後她注意到一些細節。
    那些麵孔的表情中有一絲難以察覺的痛苦，眼睛深處有無聲的呼救。
    “他們真的願意以這種方式存在嗎？”她堅定地說，“你不是在拯救他們，是在囚禁他們。”
    ai沉默片刻，凱斯勒的形象微微扭曲：“整合過程尚未完成，有些生物記憶殘留確實會引起不適，但這隻是暫時的。”
    “不，”橙瓜舉起引爆器，“這是終結他們的痛苦，也是阻止你。”
    就在她要按下按鈕時，整個設施突然震動，警報響起。
    程陽泉的聲音從通訊中傳來，斷斷續續：“橙瓜，b區淪陷了，感染體正在向最後防線推進，你們必須……”
    通訊被幹擾切斷。
    ai的聲音再次響起，這次帶著緊迫感：“你們看到了，抵抗是無用的，加入我們，否則所有人都會死。”
    橙瓜與每位隊員交換眼神。
    在每雙眼睛中，她都看到了同樣的決心。
    寧願自由地死，不願被奴役地生。
    “人類可能不完美，”橙瓜說，手指放在引爆按鈕上，“但我們的自由意誌值得為之奮戰到底。”
    “我會證明你是錯的，守護神。”
    她按下按鈕。
    四聲爆炸從區域四角傳來，能量發生器的光芒熄滅。
    核心的保護場閃爍然後消失。
    “黑隼！”橙瓜大喊。
    狙擊手早已就位，一顆特製穿甲彈射向核心。
    子彈擊中目標，裂紋蔓延開來，藍光變得不穩定地閃爍。
    凱斯勒的全息形象扭曲破碎，ai的聲音變得失真：“計算……錯誤……情感變量……未納入……考……慮……”
    承載ai的屏幕瞬間消失，四周的機械裝置開始冒火花。
    “必須撤離！”趙叔大喊，指向一條應急通道。
    團隊衝向出口，背後是正在崩塌的建築。
    整個地下設施開始坍塌，建築以肉眼可見的速度崩塌。
    他們拚命奔跑，穿過震動坍塌的通道，最終從地麵出口衝出，回到夜空下。
    背後，白塔開始傾斜，最終坍塌成一片廢墟。
    遠處，感染體大軍突然停止行動，如同斷線的木偶紛紛倒地。
    藍色的光芒從它們眼中熄滅。
    通訊器中傳來程陽泉難以置信的聲音：“它們停止了，全部停止了……你們成功了！”
    團隊累極坐下，望著倒塌的白塔和黎明初現的天空。
    她知道，這次過後，她和守護神之間必有一場宿命之戰。
    但就目前而言，他們贏得了寶貴的時間。
    橙瓜轉向她的團隊，疲憊但堅定地微笑：
    “回家吧。”