一陣急促的腳步聲便由遠及近，棠綿轉身和其步入暗間。
    “東家！”
    福祿手下得力的小夥計阿慶，聲音帶著壓不住的興奮“胡家那邊，亂成一鍋粥了！咱們放出的風聲，像長了腿似的，不到半日就傳遍了東西兩市。胡記鋪子前擠滿了要退貨討說法的人，胡老爺被堵在鋪子裏，臉都氣紫了！”
    棠綿唇角微揚，眼底卻無甚笑意。
    “官府那邊呢？”
    “順天府的人已經去了！”阿慶喘了口氣，快意道，“胡家平日裏欺行霸市慣了，得罪的人海了去了！”
    “咱們放出去的那些舊賬，真真假假摻和著，如今牆倒眾人推，好些苦主都跑去衙門遞狀紙了！聽說胡家庫房已經被貼了封條，正清點那批‘贗品’呢！”
    “很好。”帶著雨水的風從窗外卷進屋內，吹動棠綿發梢。
    “告訴福祿，按計劃行事。那批雲錦，明日一早，就掛上‘珍玉閣傾情回饋，正品雲錦惠及鄉鄰’的牌子，價定到成本價的三成。”
    “三成？！”阿慶驚得瞪大了眼，“東家，那……那咱們豈不是……”
    “賠本賺吆喝？”棠綿眸中銳光一閃，“不，是徹底斷了胡家的路道，去吧。”
    阿慶連忙躬身：“是，小的明白！”
    胡家此刻的焦頭爛額，不過是計劃的第一步。
    順天府介入封庫清點，那些真真假假的贗品賬目攪起的渾水，足以讓胡記短時間內再無翻身。
    這價，就是砸在胡記棺材板上的最後一顆釘。
    讓那些還存著觀望心思、想著低價接盤胡家散貨的人，徹底死了這條心。
    窗外淅淅瀝瀝的下起了雨。
    棠綿待這雨停了，和包子一塊，坐在馬車裏回了戴府。
    她到戴林的屋子瞧了瞧他，關心了幾句。
    “棠兒，那日行武比試的事爹娘和我說了，棠兒你太威風了！阿兄不知你蹴鞠這麽好！元成他們幾個來探望時，可是和我說了，那日你一人飛奔其上，將姓楚的那王八蛋打的落花流水！可真是給我們出了一口惡氣！”
    激動之下，戴林扯到頭上的傷，痛的低吼一聲。
    棠綿趕忙將剩下的藥給他服用。
    元成便是蹴鞠那時的藍隊隊員。
    戴林受傷的這幾日，都來探望過。
    ”阿兄，你怎麽樣了？”
    戴林笑了笑：“沒大事，服用了這藥好多了，這藥真靈驗。”
    包子在一旁笑:“可不嘛，這可是蕭將軍拿來的藥，是冷神醫製作的。”
    戴林愣了：“冷神醫？蕭將軍？蕭將軍為何給我藥？”
    蕭將軍十二歲初入軍營便嶄露頭角，年少統兵征戰十年間，曆經大小戰役無數。
    其麾下鐵騎所向披靡，未嚐一敗。
    他和蕭將軍並沒有過接觸，冷神醫的藥何其珍貴，他為何如此慷慨。
    包子在一旁接口道：“少爺，那日蹴鞠比試，蕭將軍也在場呢！他就坐在高台上看著。興許是瞧見我們小姐球技非凡，替少爺狠狠教訓了那楚家小子，心裏痛快，才特意送了這藥來！”她眼睛發亮，語氣裏帶著對將軍的崇敬和對自家小姐的自豪。
    戴林點了點頭。
    這就說得通了。
    傳聞蕭將軍性子難以捉摸，行事常出人意表，性情如塞外風雲般變幻莫測，時而雷霆震怒令三軍肅然，時而又似春風化雨撫慰將士。
    縱是追隨多年的心腹近衛亦難以揣度其心意分毫。
    丫鬟將今日的晚膳端了進來，伺候戴林用膳。
    棠綿和包子出了屋子，來到飯廳。
    戴從文坐在桌上等待，桌上飯菜早已傳好。
    棠綿皺了鄒眉頭：“阿爹，阿娘和恒兒呢？”
    戴從文一愣：“不知道阿，我以為他們和你一塊來呢。”隨後，他站了起來，眉宇間圍繞著擔心：“我都下值回來了，他們怎麽還沒回來？不說祈福嗎，都晚膳時候了，怎還不回來。”
    此刻，天空轟下一道雷！
    包子嚇得一哆嗦。
    棠綿淡笑：“阿爹不用擔心，我去尋一尋他們，您先用膳吧。”
    手卻捏緊了。
    戴從文皺著眉：“我也去。”
    棠綿將他按下：“指不定我就出去一會兒，他們就回來了。若他們回來見不著我們。不擔心嗎？”
    調侃道：“到時，娘還要出去尋我們。”
    的確是。
    戴從文坐了下來：“外麵下雨了，帶把傘去。”
    “小心著點。”
    棠綿點點頭，沒帶包子，坐著馬車往山上寺廟去。
    她讓車夫停在山腳，自己撐傘徒步上山。
    泥土泥濘，山路險峻。秋冬的夜暗的早，如今早已天黑。
    棠綿裙裾沾滿了草屑泥點，腳底的繡鞋也磨損。
    終於，在一片山坳亂石荊棘後，隱現出佛陀寺朱紅簷角。
    棠綿心頭稍鬆，加快腳步，繞過荊棘，眼前豁然開朗，正是寺門前的平地。
    然而，預料中停放著的、自家那輛熟悉的青篷馬車蹤跡全無！
    地上隻有幾道深深的車轍印和被淩亂踩踏過的荒草痕跡。
    棠綿瞳孔一縮——地上躺著一隻恒兒小背包上掛著的青玉葫蘆墜子！
    棠綿瞬間通體冰涼。
    她沿被碾壓壓倒的草痕和混亂足跡追索而去。
    在一處掛滿了枯藤老根的縫隙旁，壓抑的的哭啼聲凍住了她的呼吸。
    下方竟藏著一個陰暗潮濕的山洞！
    洞口胡亂堆放著亂石樹幹充當掩體。
    棠綿悄悄靠近。
    洞內，微弱的油燈火苗搖曳，映出兩張熟悉又蒼白絕望的麵孔。
    黎氏鬢發淩亂，死死將瑟縮的恒兒護在懷中，臉上滿是驚恐與淚痕。
    戴恒的小臉上糊滿了淚水和泥土，眼中蓄滿了淚水。
    他們麵前，圍著四五個穿著粗布短打的彪悍漢子，滿臉凶光，腰間別著明晃晃的腰刀。
    一個似是小頭目的布衣漢子，正掂量著一塊沉甸甸的銀錠：“哼，戴家的夫人？算你們倒黴，撞上我們金寨的兄弟吃茶飯！錢和馬車兄弟們收下了，當是你們孝敬的辛苦錢！”
    “你！還有你家這個雛兒！”他用刀鞘指指黎氏和戴恒，眼神狠戾，“給老子寫封信！讓戴家再送五百兩！不，五千兩白銀！限三日之內！送到此地！遲一天……”