他冷笑一聲，手中刀鞘猛地戳在戴恒腳邊的泥土裏，嚇得他猛地一顫，“我就割這小崽子一隻耳朵！”
    黎氏嚇得魂飛魄散，嘶啞著聲音哀求：“好漢！錢你們已拿了，何苦害人性命！放了我兒！我留下任你們處置……”
    “呸！”
    布衣男啐了一口。
    “少廢話！快寫！不然立刻殺了他！”
    一個小嘍囉惡狠狠地扔過去一截燒焦的木炭和一張破布。
    黎氏抱著恒兒，淚水如斷線珠子，抖著手，在破布上寫下字。
    藏身亂石樹幹後的棠綿，用力眨了眨眼，才將滿腔的怒火壓製下去。
    她一腳踢開亂石，石頭四散開來，滾在地上。
    樹幹折斷，掉在地上。
    洞裏的土匪瞬間警覺起來，數雙眼睛如夜梟般猛地掃向洞口。
    黎氏寫字的手一頓，驚道：“棠兒快跑！”
    土匪本還以為是什麽大人物，一眼望去，卻是個美嬌娘。
    頓時放鬆警惕，還有空調戲。
    “哎喲，是哪來的美人兒，陪哥哥玩玩？”
    說著，還不怕死的用手指挑她的下巴。
    就在快碰到時！
    棠綿右手抓向他的手腕，狠狠一折!
    “啊！”
    “咯嘣！”
    這土匪的手臂竟生生的折斷了！此刻，正無力的吊著。
    棠綿冷笑，捏緊拳頭，一拳砸向他的嘴巴！
    頓時，土匪門牙碎了，帶著血掉了幾顆。
    他痛的捂住嘴，倒在地上打滾。
    其餘土匪驚詫間，不敢掉以輕心，發了狠向她襲來！
    棠綿抽出倒在地上那土匪的腰刀！
    她用力砍去!
    刀光閃過，帶著雷霆萬鈞之勢！
    離她最近的那個土匪頭目隻覺頸間一涼，驚駭的表情凝固在臉上，連慘叫都來不及發出，便軟倒在地，鮮血瞬間染紅了潮濕的地麵。
    “大哥！”
    其餘土匪目眥欲裂，怒吼著撲上來。
    棠綿眼神冰冷如霜，手中腰刀化作索命寒光。
    她身形靈動，在狹窄的山洞內輾轉騰挪。
    每一次揮刀都精準而致命。
    一個土匪從側麵偷襲，刀尖直刺棠綿腰肋！
    “棠兒小心！”黎氏失聲尖叫。
    棠綿仿佛背後生眼，擰身避過的同時，左手閃電般擒住對方持刀的手腕，狠狠向下一折！
    “哢嚓！”
    骨頭碎裂的聲音清晰可聞。
    那土匪慘嚎著跪倒在地。
    棠綿毫不留情，抬腳踹在他胸口，將他整個人踢得倒飛出去，重重撞在洞壁上，再無聲息。
    轉瞬之間，五個凶神惡煞的土匪，隻剩下那個被折斷手臂打碎門牙的，正驚恐萬狀地向洞口爬去。
    “想走？”棠綿的聲音如同淬了冰。
    她幾步上前，一腳踏在那土匪的後心，將他死死踩在泥濘裏，冰冷的刀鋒貼上他完好的那隻手臂。
    “好漢饒命！饒命啊！”土匪涕淚橫流，“小的有眼不識泰山，衝撞了貴人！饒了我這條狗命吧！”
    棠綿不為所動，刀尖微微用力，輕易地劃破了皮膚，血珠滲出：“說！誰派你們來的？金寨？還是別處？”
    “沒……沒人派！真是碰巧遇上的！”
    棠綿剛舉起腰刀，洞外傳來悉悉索索的聲響和亮堂的火把。
    蕭徹站在雨裏，眸中帶著緊張和濃濃的擔心。
    當他得知戴棠一人上山尋人時，害怕的都快碎了。
    他怕尋找多年的聲影就此消失。
    他怕她受傷，怕她……
    冰冷的雨水順著他輪廓分明的下頜滑落，他深邃的目光穿透雨幕，靜靜落在洞內那個手持染血腰刀、周身散發著凜冽殺意的少女身上。
    這樣的她，他毫不意外，讓他想到了四年前那個冬夜。
    那時候的她，也是這般殺伐果斷，與之不同的是，她長開了。
    “戴姑娘，你沒事吧？”
    棠綿收起刀：“我沒事。”
    蕭徹悄悄將棠綿掃視一圈，見其沒有受傷，呼出一口濁氣。
    “沒事便好。”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的緊繃後放鬆的沙啞。
    “令堂與令弟受驚了，山下備有馬車，可即刻送他們回府休養。”
    棠綿頷首，將手中染血的腰刀隨意擲在地上，發出“哐當”一聲脆響。
    她轉身走向洞內角落，黎氏緊緊摟著戴恒，母子二人猶在瑟瑟發抖，臉上淚痕未幹。
    見到棠綿走近，黎氏湧上劫後餘生的複雜情緒，嘴唇翕動，一時竟說不出話。
    “娘，恒兒，沒事了。”
    棠綿的聲音放得極輕，帶著安撫的意味，蹲下身去，伸手想摸摸戴恒的頭。
    戴恒卻猛地撲進她懷裏，小胳膊緊緊箍住她的脖子，放聲大哭起來，仿佛要將方才積攢的所有恐懼都宣泄出來：“阿姊！阿姊……嗚……有壞人……好可怕……”
    溫熱的淚水瞬間浸濕了棠綿肩頭的衣料，那滾燙的溫度燙得她心頭微微一顫。
    她環住他顫抖的身體，感受到懷中那份全然的依賴，眼底湧上心疼。
    她輕輕拍撫著戴恒的背脊：“不怕，恒兒不怕，壞人被阿姊打跑了，再也不會來了。”
    黎氏也忍不住再次落淚，伸出手，將一雙兒女緊緊擁住，哽咽道：“棠兒……我的棠兒……幸虧你來了……幸虧你……”
    她不敢想象，若女兒晚來一步，她和恒兒會遭遇什麽。
    蕭徹站在洞口，沉默地看著這相擁的一家三口。
    搖曳的火光勾勒出少女單薄卻挺直的脊背。
    他低下頭望著苟延殘喘的土匪，眸光帶著殺意。
    “追風，將他帶下去，嚴加審問！不必留情！”
    追風：“是！”
    洞外的雨聲淅瀝，洞內的哭泣聲漸弱，隻餘劫後餘生的低泣與安撫的細語。
    他沒有打擾，隻是微微側身，示意侍林軍將洞口清理幹淨，並準備好下山的事宜。
    片刻後，棠綿扶著黎氏起身，又彎腰將緊緊攥著她衣襟不放的戴恒抱了起來。
    她轉向蕭徹，麵上已恢複了慣常的沉靜：“有勞蕭將軍援手，煩請將軍派人護送家母與舍弟下山。”
    她的目光掃過地上的屍體和那個半昏迷的活口：“這些匪徒……”
    “戴姑娘放心。”
    蕭徹語氣帶著軍令般的斬釘截鐵，“後續自有順天府處置。